Ngày hôm đó rất khuya mà Chu Mục chưa về. Khi tôi đọc xong bài đăng, nước mắt đã rơi đầy mặt.
Không khí trong phòng chợt như rất loãng, khiến tôi không thở nổi.
Tôi muốn xuống công viên dưới lầu hít thở không khí. Bóng cây lay động. Phía xa có bóng người quen thuộc.
Chu Mục đứng dưới ánh đèn đường, Trần Vi đang ngước lên nói chuyện với anh. Hai người đứng thật gần.
“Vi Vi. Không thể thế này được. Anh đã… đã kết hôn… Cô ấy là người rất tốt, anh không thể phụ lòng cô ấy.”
Ánh đèn đường mờ mờ chiếu lên gương mặt Trần Vi làm những đường nét trên gương mặt cô ấy dịu đi.
Cô ấy như muốn khóc, lại ra vẻ mạnh mẽ, cố kìm nén không cho nước mắt rơi xuống.
“Em biết. Nhưng em không quên được anh nên mới muốn về nước. Đi làm ở công ty anh, mỗi ngày được nhìn thấy anh đã là quá tốt. Em không nên tham lam. A Mục…
Em sẽ kiềm chế bản thân.”
Câu cuối cùng giọng lạc đi. Nước mắt Trần Vi cũng rơi xuống vào đúng giây phút đó.
Tôi có thể nhìn thấy ánh mắt đau lòng của Chu Mục rất rõ ràng. Ngay lúc chính bản thân anh còn chưa kịp nhận ra thì anh đã ôm Trần Vi vào lòng an ủi.
Thật quen thuộc.
Vì khi tôi khóc, anh cũng từng nhiều lần ôm tôi vào lòng như thế. Nhẹ nhàng lau nước mắt tôi, dỗ dành tôi.
Sau mỗi lần buồn, tôi luôn nhận được quà của Chu Mục. Tựa như đứa trẻ.
Tôi luôn nói: “Lần sau không cần đâu.”
Anh chỉ biết ôm tôi, mỉm cười dịu dàng: “Có thể làm Tiểu Tân vui vẻ thì anh làm gì cũng được.”
Tiếng gió rít bên tai nhưng tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng tim mình vỡ vụn.
Ngày hôm đó.
Tôi từ hận không thể lập tức chạy đến chất vấn Chu Mục cho đến khi một mình suy sụp khóc to. Lại đến khi bình tĩnh chọn đi con đường khác.
Tác thành cho hai người yêu nhau?
Trên đời sao có chuyện tốt như vậy.
7.
Từ bệnh viện ra về, tôi không về nhà mà lái xe đến nhà ba mẹ tôi.
Mẹ ra mở cửa hơi ngạc nhiên, rồi cười: “Sao con về đột ngột vậy?”
Tôi cười khẽ: “Tự nhiên nhớ ba mẹ.”
Mẹ nhìn ra sau lưng tôi: “Chu Mục đâu? Nó không về cùng con sao?”
“Anh ấy nằm viện ạ.”
“Nằm viện? Có chuyện gì sao?”
“Bị đập trúng đầu một chút, bác sĩ nói không sao ạ.” Tôi giấu chuyện mẹ Tống.
“Sao con không ở chăm nó?” Mẹ cười ranh mãnh.
Trước giờ bà luôn biết rõ, biết tôi thích Chu Mục nhưng giả vờ không hay, còn âm thầm “bán đứng” tôi trước mặt Chu Mục.
“Bạn học Tiểu Tân, yêu thầm bao năm cuối cùng cũng như ước nguyện. Phải nắm chắc trong tay nha.”
Không phải. Không phải được như ước nguyện. Tôi cũng là mới biết được điều đó.
Tôi đã nghĩ mình thật may mắn. Nhưng chỉ là Chu Mục không cưới được người anh thương thì “tạm chấp nhận”.
Từ nhỏ tôi đã thích Chu Mục.
Ba mẹ luôn bận rộn. Khi Chu Mục tan học về nhà sẽ thấy tôi ngồi xổm ở cửa chờ ba mẹ, anh ấy sẽ dẫn tôi về nhà. Dạy tôi làm bài tập, hoặc cùng xem manga anime với tôi.
Hôm đó đến tận khuya mà ba mẹ vẫn chưa về. Tôi ngủ quên trong phòng Chu Mục lúc đang đọc truyện tranh, tiếng sấm vang rền làm tôi tỉnh giấc, tia chớp rạch qua bầu trời.
Tôi vừa gặp ác mộng, lại bị tiếng sấm làm giật mình, òa khóc gọi ba mẹ.
Chu Mục từ phòng bên cạnh lao vào, đánh rơi một chiếc dép lê.
“Tiểu Tân!”
Mặt tôi tèm lem nước mắt nước mũi, Chu Mục không nhịn được bật cười. Anh lấy khăn ướt lau mặt cho tôi, vừa lau vừa trấn an: “Không sao không sao. Chỉ là nằm mơ thôi.”
Nhưng anh càng dỗ, tôi càng khóc to.
Sau đó khóc đến mệt thì ngủ thiếp đi. Tôi vẫn nắm chặt tay Chu Mục không buông. Tôi nhớ anh đứng bên cạnh giường, nói anh sẽ ở bên cạnh tôi.
“Anh sẽ luôn ở cạnh em sao?”
“Phải.”
“Sẽ mãi mãi ở bên cạnh em sao?”
“Phải.”
Thật ra tôi sớm biết, những gì thuận miệng nói ra không đáng tin.
Nhưng nếu tình cảm có thể kiềm chế được, tôi cũng sẽ không như con thiêu thân đâm đầu vào lửa, yêu anh nhiều năm như vậy.
8.
Tôi không đến bệnh viện thăm Chu Mục nữa. Khi anh hỏi, tôi chỉ nói mình về nhà ba mẹ.
Vết thương trên đầu Chu Mục không nghiêm trọng, mấy ngày sau thì được xuất viện.
Đúng dịp hôm đó là Tết tây, anh lái xe đến đón tôi về nhà ăn tối. Anh đứng ở cửa, thân như ngọc trúc, nhìn thấy tôi thì mắt lộ ý cười. Dịu dàng, giống như trước đây.
“Hôm nay Tiểu Tân xinh quá.”
Chu Mục không bao giờ tiếc lời khen tôi.
Trước đây tôi còn thấy ngượng, nhưng nghe lâu ngày thì ngược lại thấy tự tin hơn. Cũng ngày càng thích anh hơn.
Tôi cụp mắt tránh ánh mắt anh. “Đi thôi.”
Chu Mục hơi ngạc nhiên. Sau đó lễ phép chào tạm biệt ba mẹ tôi.
Mẹ Tống khi bình tĩnh lại thì vẫn là người ôn hòa. Chuyện hôm đó bà không muốn nói thêm, tôi cũng giả vờ quên mất.
Bà thấy tôi thì rất vui, kéo tay tôi: “Tiểu Tân, mẹ mua cho con mấy cái vòng tay dây chuyền, con đến thử xem. Nhà bếp để hai người họ lo là được rồi.”
Chu Mục giúp tôi treo áo khoác lên giá, cười nói với tôi: “Em đi với mẹ đi.”
Đồ trang sức mẹ Tống mua sáng lấp lánh, dưới ánh đèn sáng rực có phần lóa mắt. Bà giúp tôi thử từng món, món nào cũng khen: “Rất hợp.”
Thử xong món cuối cùng thì cơm cũng đã làm xong.
Trên bàn ăn, hòa thuận vui vẻ. Tựa như dưới một lớp mây mù, mọi người đều che giấu điều gì đó.
Có tiếng gõ cửa. Tôi nhanh chân hơn Chu Mục, ra mở cửa.
Bên ngoài là một vị khách không mời mà đến…
Trần Vi.
9.
Trần Vi có vẻ vội vàng, trên thái dương còn lấm tấm mồ hôi.
Tôi còn đang sững sờ, Chu Mục đã đi tới: “Tiểu Tân…”
“Chu Mục!”
Ngay khi Trần Vi nhìn thấy Chu Mục ở phía sau tôi thì nước mắt rơi xuống.
“Anh đi đâu vậy? Xuất viện cũng không nói với em một tiếng, anh có biết em lo lắng đến thế nào không?”
Tôi quay sang nhìn Chu Mục.
Anh ngoài mặt giữ vẻ trấn tĩnh, ho nhẹ một tiếng.
“Chu Mục.” Tôi nhìn anh, “Cô ấy là ai vậy?”
Chu Mục không đáp.
Trần Vi sốt ruột đẩy tôi ra, chạy về phía anh. Bố mẹ chồng ở bên bàn ăn cũng đã thấy Trần Vi.
Tôi thấy mặt mẹ Tống lập tức biến sắc, “Cô…”
Bố Chu ngồi bên cạnh lập tức giữ chặt bả vai bà lại: “Đây là con gái người bạn của bố. Trước kia là bạn thân của Tiểu Mục.”
“Thật ạ?” Tôi cười cười. Tôi và Chu Mục thanh mai trúc mã hơn mười năm. “Con chưa từng gặp cô ấy.”
“À… là quen biết trong mấy năm con ở nước ngoài.”
Tôi cười, không vạch trần lời nói dối của ông.
“Nếu đến rồi thì cùng ăn bữa cơm đi.” Bố Chu nói, lại lấy thêm một ghế dựa, một bát cho Trần Vi.
Vốn dĩ là gia đình đoàn viên, lại có người ngoài chen vào không hiểu nổi.
Trần Vi ngồi cạnh Chu Mục. Trước mặt mẹ Tống làm trò liên tục gắp đồ ăn cho anh, thái độ thân mật.
Khi cô ta lại gắp một đũa nấm chuẩn bị bỏ vào chén Chu Mục thì bị tôi ngăn lại. “Anh ấy không thích ăn món này.”
Tôi nhìn Trần Vi, mặt thản nhiên, tiện thể còn kẹp đi phần cà rốt mà cô ta vừa gắp cho Chu Mục: “Anh ấy dị ứng cà rốt.”
Nụ cười trên mặt Trần Vi cứng đờ.
Không khí cũng đông cứng lại.
“Không sao.” Chu Mục lên tiếng, phá vỡ bầu không khí xấu hổ. Như để thể hiện rằng anh thật sự không bận tâm, anh còn gắp cho Trần Vi một đũa tôm hấp.
Trong bài viết kia có nhắc, đó là món ăn W thích nhất.
Vẻ bối rối của Trần Vi biến mất, ngược lại vui vẻ hẳn lên. “Anh còn nhớ món em thích nhất…”
Chu Mục đột nhiên như ý thức được gì, cũng gắp cho tôi một đũa. “Tiểu Tân, em nếm thử món này, rất ngon.”
Nhưng tôi không thích. Tôi thích ăn cay mặn, thích món hầm dầu mỡ, thích thịt nướng. Chỉ không thích hấp luộc suông.
Tôi nhìn Trần Vi chấm nước chấm, cắn miếng tôm, vẻ mặt tràn đầy hạnh phúc. Tôi bỗng nhận ra, người được yêu chiều luôn không sợ hãi.
Giống như Chu Mục đối với Trần Vi.
Giống như tôi đối với Chu Mục.
Đồ ăn trong miệng trở nên khó nuốt trôi, thậm chí nhìn những món khác cũng không còn khẩu vị gì. Tôi buông chén đũa xuống: “Tối con còn có việc, con đi trước.”
“Đi đâu? Có cần anh đưa em không?” Chu Mục hỏi.
Tôi nhìn về phía anh, khóe mắt thoáng nhìn thấy dưới bàn, tay Trần Vi chậm rãi phủ lên tay anh.
“Không cần.”
Tôi đứng dậy rời đi.
10.
Tôi gọi điện thoại rủ bạn ra ngoài uống rượu.
Uống được nửa chừng, mắt lờ mờ say, Triệu Tranh chống cằm hỏi tôi: “Sao vậy? Gần đây có chuyện gì không vui sao?”
Tôi im lặng, tự rót đầy hết ly này đến ly khác cho mình.
“Tiểu Tân, với điều kiện của mày thì không nói tới việc cuộc sống thành công thì cũng xem như được trời ưu ái. Rốt cuộc thì còn gì buồn phiền?”
Tôi nói không nên lời.
Triệu Tranh cũng không hỏi thêm, chỉ cùng tôi uống rượu.
Tôi ôm bồn cầu trong WC nôn hai lần, say đến bất tỉnh nhân sự. Hoàn toàn không hay biết việc Triệu Tranh điện thoại gọi Chu Mục đến.
Khi Chu Mục đến quán bar đón tôi thì tôi đã đứng dưới cột đèn trước cửa như pho tượng gỗ. Nhưng trong phút giây nhìn thấy anh, nước mắt bỗng rơi xuống.
Chu Mục ngẩn người, lấy khăn giấy trong túi ra. Lúc anh lau nước mắt cho tôi, tôi không tránh né, chỉ ngơ ngẩn nhìn anh.
“Anh giống người tôi thích.”
Chu Mục cười khẽ: “Thật à? Người em thích tên gì?”
“Chu Mục.”
Anh lại bật cười, tựa như đóa quỳnh nở rộ trong đêm. Tôi nhìn anh, chỉ thấy đầu choáng váng, muốn nói hết những điều chưa nói.
“Anh biết không? Tôi thích anh ấy lâu rồi, rất lâu rất lâu rất lâu. Nhưng mà không dám nói với anh ấy.”
“Rất lâu là bao lâu? Là năm nay hay mấy năm?” Chu Mục nói một con số.
Tôi đếm đầu ngón tay tính toán, nghĩ ngợi, đếm đếm, rồi lại đếm, cả buổi sau mới tính xong.
“… Mười năm.”
Ngọn đèn trên đầu chiếu xuống làm những sợi tóc Chu Mục như trong suốt. Gương mặt đẹp đẽ kia ngẩn ra.
“Anh không tin sao?”
Anh lắc đầu.
Tôi tức giận lấy di động mở một album bí mật ra. Trong hơi men, tôi nhập nhầm mấy lần, cuối cùng vào được, câu hỏi bảo mật được đặt ra cách đây nhiều năm.
- --Nguời tôi thích là?
Thời thiếu nữ ngu ngốc.
Tôi nhập vào hai chữ.
Gương mặt non nớt của Chu Mục xuất hiện trước mắt hai chúng tôi.
“Anh xem đây.” Tôi chỉ một tấm. “Đây là tôi tìm thấy trên trang web của trường.”
Ảnh chụp Chu Mục đang tham gia cuộc thi chạy đường dài.
Tôi phóng to tấm ảnh, tìm được chính mình bị che khuất trong đám đông.
“Anh ấy tham gia thi chạy cự ly dài, tôi muốn mang nước cho anh ấy nhưng xung quanh quá đông người, tôi chen không được, cuối cùng không đưa được nước, chỉ nhìn thấy anh ấy nhận nước của một cô gái khác. Lúc đó thực sự rất buồn. May mà sau này tìm thấy trên web trường tấm ảnh này. Tuy là không đưa được nước nhưng chúng tôi ở chung một khung hình.”
Tôi cười, nhớ lại mình lúc đó như con ngốc, ôm chặt chai nước cả ngày không buông. Tựa như mua được chiếc bánh kem mình thích nhất, sau khi về nhà lại thấy chiếc bánh đã bị va đập mà biến dạng.
Thất vọng một ngày, lại tìm thấy bức ảnh trên website thì lại đầy máu sống lại…
Ít nhất, tôi đã được ghi lại trong khoảnh khắc anh giành được giải thưởng.
“Còn cái này nữa! Tôi tìm thấy trong album của mẹ.”
Sinh nhật năm tôi 10 tuổi, Chu Mục đến chúc mừng. Chúng tôi nắm tay nhau biểu diễn cho người lớn xem. Chu Mục mặc bộ vest, tôi mặc chiếc váy xòe xinh xắn. Hai người đứng chung thành một đôi.
“Sau này tôi lấy bức ảnh này làm ảnh nền trên vòng bạn bè. Bạn bè đều nói tôi khi còn bé rất dễ thương. Tôi nghĩ, nếu ngày nào đó anh ấy thấy thì sao? Tôi nên nói dối anh là vì bức ảnh đó rất đáng yêu, hay là nên thẳng thắn thú nhận [vì muốn anh biết] [vì thích anh]. Nhưng anh ấy không hề phát hiện ra.”
Mười năm thật dài, thật lâu. Nhưng chuyện vụn vặt này tôi vẫn nhớ rành mạch từng việc một.
Nói mãi không hết. Nói đến miệng khô lưỡi khô cũng không nói hết mười năm yêu thầm này của tôi.
Nói mãi đến khi người trước mặt đột nhiên ôm tôi vào lòng.
Cái ôm của Chu Mục mang hơi ấm, xuyên qua quần áo truyền đến, không chỉ là nhiệt độ cơ thể anh mà còn nhịp tim áy náy, cùng tâm trạng không ổn định của anh.
Anh ôm tôi thật chặt. Tay lại hơi run run. “Anh yêu em.”
Hơi thở người đàn ông phả bên tai mang theo hơi nóng cùng giọng mũi nhè nhẹ: “Tiểu Tân. Anh cũng yêu em.”
Tôi được Chu Mục ôm vào lòng. Nước mắt trên mặt đã sớm khô, gió lạnh thổi bay phần lớn cơn say. Tôi ngẩng lên nhìn ánh sáng chói lòa trên đầu.
