Sword Art Online: Kiếm Sĩ Ánh Trăng.

Cậu ho sặc sụa, đôi mắt mờ đi vì choáng váng.

Cơ thể cậu bị hất văng ra xa như một viên đ·ạ·n, đập mạnh vào thân cây, rồi rơi xuống đất không thương tiếc.

Không!

Cậu lao về phía con boss.

“Horizontal Arc!”

Cậu sẽ chiến đấu.

"Bất kể chuyện gì xảy ra, tớ sẽ bảo vệ cậu."

Đôi chân cậu đông cứng lại. Lưỡi kiếm cậu từng nghĩ rằng mình đã thành thạo lại không thể vung lên đúng lúc.

Cậu nhìn thấy Yuna.

Nhờ Ren, cậu đã bắt đầu chiến đấu thật sự.

Bằng tất cả ý chí còn sót lại, cậu siết chặt nắm tay, chống xuống mặt đất lạnh lẽo. Hai chân run rẩy khi cậu cố gắng đứng dậy, nhưng cậu không để mình gục ngã.

Nautilus nâng kiếm lên, ánh sáng xanh lam bừng lên lần nữa. Cậu biết mình không phải một chiến binh mạnh mẽ. Cậu biết mình vẫn còn nhiều thiếu sót. Nhưng lần này, cậu sẽ không dừng lại.

Một lời hứa mà cậu không thể để bị vỡ vụn.

Nautilus nhớ lại những ngày đầu tiên bị mắc kẹt trong thế giới này.

Nếu con quái vật này có thể tái tạo sức mạnh bằng phấn hoa… thì cậu sẽ chặt hết những cánh hoa của nó!

Lời hứa đó vang vọng trong tâm trí cậu.

Một góc màn hình chớp đỏ, HP của cậu vừa tụt mất gần một phần ba chỉ trong một đòn.

"Tớ sẽ đưa cậu trở về."

Nhờ Ren, cậu đã học cách đối mặt với nỗi sợ hãi của mình.

Cậu vẫn phải đứng lên.

Không có đường lui.

Cậu không còn lựa chọn nào khác.

Ánh sáng lóe lên khi Sword Skill kích hoạt. Thanh kiếm vạch một vệt sáng xanh lam rực rỡ trong bóng tối, xé toạc qua lớp da dày cộm của con quái vật. Những mảnh pixel đỏ tung tóe như máu vỡ vụn, chứng tỏ đòn đánh đã gây sát thương.

‘Quá nhanh!’

Lần đầu tiên, cậu cảm thấy sợ hãi đến tột cùng.

Một đường kiếm chém thẳng vào thân con quái vật.

Nếu không có Ren…

Nhưng Nautilus không để b·ị đ·ánh lừa. Cậu lách người, né tránh từng đòn phản kích, tận dụng những khoảng trống mà chính con quái vật tạo ra để chém tới tấp.

Cú chém mang theo toàn bộ sức mạnh của cậu, phá vỡ đà t·ấn c·ông của quái vật. Những đoạn dây leo nhớp nháp b·ị c·hém đứt rơi xuống đất, quằn quại như những con rắn bị cắt đôi, dịch nhầy bắn tung tóe trên nền cỏ úa.

Đám lá cây rì rào run rẩy dưới áp lực, mặt đất rung chuyển theo từng bước chân nặng nề của nó.

Áp lực từ con boss vẫn nặng trĩu trên vai cậu, nhưng lần đầu tiên, cậu không để nó khống chế mình nữa.

Cánh hoa đầu tiên bị cắt rời, rơi xuống nền đất, vỡ vụn thành những mảnh pixel đỏ rực. Ngay lập tức, con quái vật gào lên một âm thanh chói tai. Những xúc tu của nó co rút lại trong giây lát, như thể vừa bị giáng một đòn đau đớn.

Nếu cứ tiếp tục như thế này, cậu sẽ c·hết...

Cánh hoa cuối cùng rơi xuống.

Giữa cơn đau đớn, giữa nỗi hoảng loạn và tuyệt vọng đang dần siết chặt lấy tâm trí cậu.

Chương 119: Thức Tỉnh.

Không bao giờ.

Ren không phải một giáo viên giỏi. Cậu ấy không biết cách dạy. Không biết cách an ủi hay động viên. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Và rồi, cậu thấy nó, những cánh hoa khổng lồ đang lơ lửng giữa không trung, lay động theo từng đợt gió ma quái.

HP của nó gần như không suy suyển.

Mắt Nautilus mở to khi nhận ra điều đó.

Ren là người đầu tiên kéo cậu ra khỏi vùng an toàn. Người đã đẩy cậu vào trận chiến thật sự, để cậu biết thế nào là chiến đấu, thế nào là thực sự sống trong thế giới này.

Không có chiến thuật. Không có kế hoạch. Không có thời gian để suy nghĩ.

Không phải khi Yuna vẫn còn đang nằm đó.

Cậu nên bỏ chạy. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Nautilus siết chặt chuôi kiếm, hạ thấp trọng tâm, chuẩn bị cho đòn kết liễu.

Lưỡi thép rạch ngang bầu không khí, đường chém sắc bén xé toạc từng xúc tu ngăn cản, phá vỡ lớp bảo vệ quái vật.

Những ngày đầu tiên ấy, khi thế giới trước mắt cậu vỡ vụn thành sự thật nghiệt ngã, cậu chỉ biết cắm đầu vào luyện tập, như thể chỉ cần chăm chỉ hơn, cậu sẽ tìm được cách thoát khỏi cảm giác bất an không ngừng gặm nhấm lấy bản thân.

Cậu không được phép do dự.

C·hết thật sự.

Ánh sáng lóe lên trên bề mặt lưỡi kiếm khi nó rạch qua đám xúc tu lao đến, để lại những vệt sáng xanh lam vắt ngang không gian.

Cơ thể cậu không chịu nghe theo mệnh lệnh nữa. Đôi tay cậu run rẩy, đôi chân như thể không còn sức lực để đứng dậy. Mồ hôi lạnh chảy dọc theo thái dương, hòa lẫn với cảm giác nhói buốt từ cơn đau trên cơ thể.

Ren đã cho cậu thấy rằng nếu cứ mãi trốn tránh, cậu sẽ không bao giờ trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu cứ mãi phụ thuộc vào con số và kỹ năng, cậu sẽ chẳng thể làm được gì ngoài việc đứng nhìn người khác chiến đấu.

Nhờ Ren, cậu mới có đủ dũng khí để đứng ở đây, đối diện với con quái vật trước mặt, dù biết rằng cậu có thể c·hết.

Khu rừng vốn đã tối tăm lại càng trở nên áp bức hơn, như thể bản thân nó cũng đang bị con boss chi phối.

Cậu nên từ bỏ.

Cậu quét ngang thanh kiếm, lưỡi thép vẽ một đường vòng cung sắc bén trong không khí.

Cơn đau bùng lên dữ dội.

Không được để mất cô ấy.

Nhưng Ren luôn đứng trước cậu, luôn bước tiếp, không bao giờ dừng lại dù có sợ hãi hay tổn thương đến đâu.

Đó không phải một v·ết t·hương thực sự, nhưng cơn đau vẫn sắc bén như thật. Cậu ngã xuống, hơi thở r·ối l·oạn, tim đập điên cuồng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Không phải lần này.

Nhưng Nautilus không dừng lại.

Cậu đã từng hèn nhát. Đã từng không thể bảo vệ những gì quan trọng nhất. Đã từng bất lực nhìn mọi thứ trôi xa mà không thể làm gì.

Tất cả những gì cậu biết chắc là cậu phải chiến đấu.

Không phải lúc để do dự nữa.

Trước mặt cậu, con quái vật khổng lồ gầm lên, một tiếng rống khiến cả không khí cũng rung chuyển.

Cô ấy vẫn nằm đó, hơi thở gấp gáp, thanh HP đã gần cạn kiệt. Nếu không làm gì ngay bây giờ, chỉ một chút nữa thôi...cô ấy sẽ.

Dù có bao nhiêu lần b·ị đ·ánh ngã.

Cậu chỉ kịp mở to mắt trước khi một xúc tu khổng lồ quất thẳng vào ngực.

Tiếng thì thầm rít lên trong đầu cậu.

Thanh kiếm trong tay cậu sáng rực lên, ánh sáng phản chiếu trong đôi mắt đầy quyết tâm.

Cậu chỉ cần cắt hết chúng...chỉ cần không để nó tái tạo lại!

Mỗi khi hệ thống thông báo rằng Sword Mastery của cậu đã tăng lên một bậc, cậu lại có cảm giác như mình đang tiến bộ.

Không quan tâm đến nỗi sợ hãi đang gào thét trong đầu mình.

Không chút do dự, Nautilus lao lên lần nữa. Thanh kiếm lại vung lên, đường chém mạnh mẽ phá tan một cánh hoa khác. Rồi một cánh nữa.

Đầu óc cậu trống rỗng, nhưng cơ thể cậu đã tự động phản ứng, dựa vào bản năng thuần túy để hành động.

Nó quá chân thực.

Không khí b·ị đ·ánh bật khỏi phổi cậu.

Ngay cả vừa rồi, khi bị đám Little Nepenthes bao vây, cậu cũng đánh mất quyền điều khiển cơ thể. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Cậu không quan tâm cơn đau.

Cảm giác như cả thế giới đang ép cậu phải bỏ chạy.

Nautilus siết chặt tay quanh chuôi kiếm, cảm giác đầu ngón tay lại trắng bệch. Nếu không có Ren, cậu sẽ chẳng bao giờ đứng được ở đây.

Nhưng rồi, khi đối mặt với một con quái vật thực sự, một con sói hoang với đôi mắt đỏ rực, răng nanh sắc nhọn và chuyển động nhanh đến đáng sợ, cậu mới nhận ra rằng tất cả những gì cậu đã luyện tập đều chẳng có ý nghĩa gì cả.

Bởi vì cậu đã hứa.

Nhưng Nautilus không lùi bước.

Cậu có thể cảm thấy nhịp tim mình đang đập điên cuồng trong lồng ngực, từng hơi thở đều mang theo sự căng thẳng đến mức đau nhói. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Và lần này, cậu sẽ chiến đấu đến cùng.

Cậu không thể để chuyện đó xảy ra.

Mày không thắng được.

Cậu nghiến chặt răng, chân lún sâu xuống lớp đất ẩm, tận dụng đà lao tới mà vung kiếm lần nữa.

Đúng vậy. Cánh hoa chính là nguồn sức mạnh của nó.

Không phải khi cậu vẫn còn có thể làm gì đó.

Không chút ngập ngừng, cậu dồn lực vào đôi chân, lao tới với tốc độ nhanh hơn, lưỡi kiếm vung lên mạnh mẽ hơn. Một cánh hoa nữa bị xé toạc. Rồi một cánh khác.

Cậu đã sợ hãi.

Cậu lắc đầu, hít một hơi thật sâu.

Cậu đã thành công.

Nautilus nghiến chặt răng.

Mỗi lần kiếm cậu vung xuống, những mảnh pixel đỏ lại tung bay trong không khí. Nhưng lần này, lớp phấn màu vàng nhạt không còn lấp lánh như trước. Không còn phát sáng. Không còn mang theo hiệu ứng hồi phục.

Nhưng....

Cậu đã dành hàng giờ liền vung kiếm vào không khí, vào bù nhìn gỗ cứng nhắc, vào những con quái yếu ớt chỉ để kiếm thêm một chút điểm thành thạo.

Hít một hơi thật sâu, Nautilus đạp mạnh xuống đất.

Con quái vật co giật dữ dội, những xúc tu của nó điên cuồng quật loạn xạ, như một con thú đang vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Không phải khi cậu vẫn còn đang thở!

Cậu đứng đờ ra đó, trong khi con sói lao tới, những móng vuốt của nó cào xé qua áo giáp và da thịt cậu.

Nautilus lao lên.

Không chần chừ, cậu xoay cổ tay, chuyển hướng đòn t·ấn c·ông. Lưỡi kiếm sáng lên một lần nữa, bổ xuống thẳng vào một trong những cánh hoa ấy.

Nhưng...

Xoẹt!

Giờ thì, con quái vật không thể hồi phục nữa.

Đây không phải là cảm giác đau ảo mà cậu từng trải qua trong những trò chơi trước đây. Không phải kiểu đau chỉ thoáng qua rồi biến mất. Không phải kiểu đau mà cậu có thể lờ đi.

Cậu sẽ không chạy trốn.

Một cơn chấn động dữ dội lan khắp lồng ngực, khiến cậu cảm thấy như lục phủ ngũ tạng bên trong vừa bị nghiền nát.

Lúc đó, cậu vẫn còn là một kẻ yếu đuối, một người chẳng có gì ngoài nỗi sợ hãi và sự bất lực.

Nhưng không phải lần này.

Nautilus chưa kịp phản ứng thì một bóng đen khổng lồ đã quét qua tầm nhìn của cậu.

Toàn bộ lớp phấn hoa hoàn toàn biến mất. Không còn ánh sáng lấp lánh, không còn luồng năng lượng hồi phục bao phủ quanh cơ thể quái vật.

Cậu có thể thua.

Nó thật sự đau.

Đau. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Nautilus siết chặt chuôi kiếm hơn. Cậu có thể cảm nhận được hơi thở dồn dập của chính mình, nhịp tim đập mạnh trong lồng ngực. Nhưng cậu biết, đây không phải lúc để dừng lại.

Hai tay siết chặt chuôi kiếm đến mức đầu ngón tay trắng bệch. Cậu dồn hết sức vào đôi chân, rồi bật nhảy về phía trước.

Không có chỗ cho sự do dự.

Mỗi ngày, cậu lặp đi lặp lại hàng trăm lần cùng một động tác, chém, đỡ, né, như một cái máy.