Sword Art Online: Kiếm Sĩ Ánh Trăng.

Rồi càng lúc càng nhiều hơn.

Một cô gái nhỏ bé như cô, chỉ vừa học cách chiến đấu, liệu có thể làm được gì? Lỡ như thứ đang chờ đợi ở phía trước không chỉ là vài con Nepenthes…

Và tiếng người chiến đấu.

Tầm nhìn của cô bị bóp nghẹt bởi màn sương mờ ảo, nhưng cảm giác bị theo dõi vẫn còn đó, lơ lửng trên làn da, len vào từng hơi thở, như hàng ngàn mũi kim vô hình chích vào.

Chúng không chỉ có một.

Là ai đó. Ai đó đang chiến đấu.

Yuna siết chặt chuôi kiếm, cảm giác khó thở ập đến như thể không khí xung quanh bị hút sạch.

Mặt đất nứt toác. Một thân cây khổng lồ từ từ trồi lên từ lòng đất, vỏ ngoài nhăn nheo như da thịt lão hóa, những mảng rêu và địa y bám đầy từng khe nứt.

Mắt cô rùng mình.

Da gà nổi lên khắp cánh tay. Một cơn rùng mình siết chặt lấy cổ họng.

Ban đầu chỉ là vài tiếng động nhỏ.

Có thế là một nguyên nhân khác.

Chỉ một giây trước, nơi này vẫn là một mê cung rễ cây tĩnh lặng, âm thanh duy nhất chỉ là tiếng trận chiến vọng lại từ phía xa.

[LARGE NEPENTS]

Chậm rãi.

Cảm giác buồn nôn trào lên trong cổ họng.

Không kịp phản ứng. Không kịp suy nghĩ.

Nó cử động.

Nhưng giờ đây...

Dài.

Như thể có thứ gì đó đang đứng ngay phía sau cô.

Từ nãy đến giờ, từng con Little Nepenthes mà cô gặp đều lao đi theo cùng một hướng, gần như phớt lờ sự hiện diện của cô.

Không có máu.

Mà là nỗi sợ đến quá muộn.

Không phải miệng. Một bông hoa?

Mà là…

Cô căng người, đôi mắt nheo lại, cố gắng nhìn xuyên qua màn sương mịt mờ.

Và lần này, cô sẽ không bỏ chạy.

Âm thanh trận chiến đã ở rất gần, tiếng kiếm v·a c·hạm chát chúa, tiếng da thịt quái vật bị cắt xé, tiếng hơi thở gấp gáp của ai đó đang chiến đấu, tiếng gào rít man rợ của bầy Nepenthes.

Những chiếc lá mục nát bám vào ống quần, từng sợi rễ cây thò ra từ mặt đất như những ngón tay khẳng khiu cố níu lấy cô, nhưng cô không dừng lại. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Nhẹ.

Và đối diện một thứ gì đó không nên có mặt ở đây.

Cô siết chặt chuôi kiếm hơn, cắn nhẹ môi dưới. Hình ảnh hai người đồng đội của mình thoáng hiện lên trong tâm trí.

Tiếng kim loại v·a c·hạm.

Không có đường lui.

Chúng không bỏ chạy.

Nhưng cô không có thời gian để suy nghĩ thêm...

Chúng đang đổ dồn về một nơi nào đó...một cách có chủ đích.

Trái tim không còn đập loạn nhịp vì hoảng loạn, hơi thở cũng không còn đứt quãng mỗi khi lưỡi dao chém xuyên qua lớp thân cây nhớp nháp của đám Nepenthes.

Cùng một cái tên.

Những tiếng rào rạo bắt đầu vang lên.

Yuna nuốt khan, cảm giác khô rát nơi cổ họng càng rõ rệt hơn khi cô lặng người nhìn về hướng đám Little Nepenthes vừa biến mất trong màn sương dày đặc.

Không khí trở nên nặng nề.

Từ sau những thân cây.

Những dây leo quái dị vươn ra từ thân thể nó, trườn dài trên mặt đất, uốn éo như những xúc tu đang rình rập. Một số trong chúng vẫn còn nguyên vết cắt từ đường kiếm khi nãy của cô, nhưng...

Không quan trọng.

Nhưng quan trọng nhất, là tiếng hô hấp dồn dập của con người.

Và nếu nơi đó là chỗ Ren hoặc Nautilus đang chiến đấu thì sao?

Nhưng bản năng hét lên...Chạy!

Yuna bật nhảy.

Không.

Bóng tối rùng mình.

Dù cô có sẵn sàng hay không, trận chiến đã ở ngay phía trước.

Nhưng...

Từ dưới lòng đất.

Cô sợ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây không chỉ là một đàn Nepenthes thông thường.

Một hàm răng.

Chỉ có một đoạn thân cây bị chặt đứt, văng xuống đất như một con rắn vừa b·ị c·hém lìa.

Cô giật lùi theo bản năng, từng thớ cơ căng cứng, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Nhưng Yuna biết rõ, thứ giúp cô sống sót đến tận bây giờ không phải vì cô đã mạnh lên vượt trội.

Lần này, nó nhắm thẳng vào chân cô.

Sự lo lắng trong lòng Yuna càng dâng cao hơn. Ren và Nautilus? Hay một người nào khác? Cô không biết, nhưng cô không thể dừng lại.

Rồi...

Lớp sương mù dày đặc như một bức màn trắng xóa che phủ tầm nhìn của Yuna, nhưng cô vẫn tiếp tục lao về phía trước mà không chút do dự.

Có thể là Ren và Nautilus.

Ba thanh HP. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Cô không muốn lại trở thành một kẻ chỉ biết đứng nhìn từ xa. Không muốn một lần nữa chỉ biết run rẩy sau lưng người khác, để rồi sau đó hối hận vì bản thân không làm gì cả.

Một dải dây leo khác v·út ra từ bóng tối.

Một Mini Boss.

Ở chính giữa thân cây, một cái miệng khổng lồ há ra.

Siết chặt chuôi kiếm đến mức các đốt ngón tay trắng bệch, Yuna nghiến răng, ép bản thân đẩy lùi nỗi sợ hãi.

Ngay khi vừa lao qua một chùm rễ cây khổng lồ, Yuna khựng lại.

Nhưng cô biết một điều...mình không thể đứng yên ở đây.

Nếu cô chần chừ, nếu cô quay lưng lại ngay lúc này, thì còn ý nghĩa gì khi cô đã cố gắng đến tận đây?

Sáng rực rỡ trong bóng tối.

Chúng lao đi với tốc độ đáng sợ, như thể có một lực hấp dẫn vô hình kéo chúng đến một mục tiêu nào đó. Một thứ gì đó… hoặc ai đó.

Vẫn còn ai đó đang chiến đấu.

Cô phải giúp họ.

Những dải dây leo bò trườn qua lớp sương mù như những con rắn dài ngoằn ngoèo, từng chiếc lá sắc như lưỡi dao khẽ run lên, như thể đang cảm nhận sự hiện diện của con mồi.

Và rồi, nó hiện ra.

Yuna thở ra một hơi nhẹ nhõm khi nhìn những con Little Nepenthes tan rã thành hàng trăm mảnh pixel đỏ rực, lơ lửng trong không khí như những đốm sáng li ti trước khi biến mất hoàn toàn.

Tim cô nện thình thịch trong lồng ngực, nhưng từng nhịp đập bị màn sương đặc quánh xung quanh nuốt chửng, khiến chúng trở nên nặng nề một cách lạ lùng.

Không phải nỗi sợ b·ị t·hương, không phải nỗi sợ rằng mình sẽ c·hết.

Chúng đang đổ dồn về một nơi khác.

Không phải tiếng bước chân của cô.

Yuna nuốt khan, hơi lạnh len lỏi qua từng khe hở của bộ giáp, chạy dọc sống lưng như một bàn tay vô hình vừa vuốt qua da cô. Ngón tay cô vô thức siết chặt chuôi kiếm, những khớp ngón trắng bệch.

Tim Yuna đập mạnh trong lồng ngực, hơi thở trở nên dồn dập hơn theo từng bước chân.

Sự hung hãn trong chuyển động của chúng không nhắm vào cô.

Chúng đang dần liền lại.

Yuna đông cứng.

Lấy hết can đảm, cô xoay người, lao đi theo hướng đám quái đã biến mất.

Gót giày rời khỏi mặt đất trong tích tắc, cơ thể cô xoay người trên không trung, lưỡi kiếm vung ra theo phản xạ, đường thép xé toạc lớp vỏ xanh biếc. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Lẽ ra cô nên chạy về hướng ngược lại, tìm kiếm sự trợ giúp. Lẽ ra cô nên dừng lại, cân nhắc kỹ càng trước khi lao đầu vào một cuộc chiến mà cô không chắc mình có thể sống sót.

Hình cánh hoa xếp thành từng lớp sắc bén, nhỏ dần vào trong, như thể chỉ cần một thứ gì đó rơi vào, nó sẽ bị nghiền nát không chút thương tiếc.

Càng tiến gần, âm thanh trận chiến càng trở nên rõ ràng hơn, những tiếng kiếm thép chém xuyên qua không khí, những tiếng gầm gừ đầy sát ý của lũ quái vật, và tiếng bước chân vội vã di chuyển trong rừng rậm.

Nỗi sợ rằng khi cô đến nơi, tất cả những gì còn lại chỉ là tàn dư của một trận chiến đẫm máu. Rằng cô sẽ thấy những mảnh pixel đỏ rực lơ lửng trong không khí, tan biến như chưa từng tồn tại.

Trong một thoáng, cô không dám nhúc nhích, không dám quay đầu, không dám thở mạnh. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Tồi tệ thật.

Trên đầu.

Bước chân cô dồn dập trên nền đất ẩm, từng nhịp thở nặng nề hòa vào bầu không khí lạnh buốt.

Lỡ như có thứ gì đó còn nguy hiểm hơn?

Cô phải đến đó.

Nó sống.

Không chỉ là một con quái vật thông thường.

Bởi ngay trên đỉnh đầu nó...

Một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng, như thể một cơn gió vô hình vừa lướt qua gáy cô, nhưng nơi đây hoàn toàn không có gió.

Con đường cô đi không hề yên bình. Những cái bóng trườn ra từ giữa những thân cây, những thanh hp đỏ ngầu lóe lên giữa lớp sương mù dày đặc, cô không nhớ mình đã phải vung kiếm bao nhiêu lần, chỉ biết rằng mỗi trận chiến đều là một cuộc giằng co giữa sống và c·hết.

Cô nuốt khan, chân vô thức lùi lại một bước.

Kể từ khi lạc khỏi Ren và Nautilus, Yuna đã một mình băng qua không ít khu vực trong rừng.

Những bước di chuyển của cô dần trở nên mượt mà hơn. Đôi chân không còn r·ối l·oạn mỗi khi tránh đòn, những nhát kiếm cũng chính xác hơn, mạnh mẽ hơn.

Yuna không biết.

Cô siết chặt chuôi kiếm, cố gắng điều hòa hơi thở đang gấp gáp vì căng thẳng. Cơ thể đau nhức, bắp tay và bắp chân như muốn rã rời, nhưng ít nhất… cô vẫn còn đứng vững.

Chúng bò trườn trên mặt đất, xuyên qua những rễ cây ngoằn ngoèo, biến mất vào làn sương phía xa như những con thiêu thân bị hấp dẫn bởi ánh sáng.

Nhưng cô không có thời gian để thở phào.

Cô xoay người...

Mà bởi… bọn quái vật này không hề tập trung vào cô.

Không giống như những con quái vật hoảng loạn bỏ trốn khi gặp kẻ mạnh hơn. Không giống như một đàn thú bị xua đuổi tứ tán khi bị t·ấn c·ông bất ngờ.

Phải.

Bất kể thứ gì đang chờ đợi phía trước, cô cũng sẽ không quay đầu.

Ngay sát bên tai.

Chương 116: Bước chân khựng lại.

Suy nghĩ ấy khiến lòng bàn tay Yuna ướt đẫm mồ hôi.

Tim cô đập dồn dập trong lồng ngực. Nautilus? Ren? Một ai khác?

Tiếng quái vật gầm rít.

Không phải vì cô vấp ngã. Không phải vì cơ thể đã rã rời. Mà vì…

Một dải dây leo thực vật với những chiếc lá nhọn hình tam giác bén như dao bất ngờ cắt vụt qua màn sương, xoẹt ngang ngay trước mặt Yuna, nhanh đến mức chỉ một chút sơ sẩy thôi, nó có thể đã cứa một đường sâu vào da thịt cô.

Một tiếng gầm trầm đục vang lên.

Mỗi bước chân đều khiến cành lá khô vỡ vụn dưới gót giày, âm thanh giòn tan hòa vào bầu không khí lạnh lẽo bao quanh.

Thứ gì đó đã xuất hiện.

Có thể là… một người chơi khác.

Một phần trong cô gào thét rằng hãy cẩn trọng, hãy chờ đợi.

Một loạt dây leo khác lao đến từ mọi hướng.

Yuna cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

Màu vàng.

Tiếng thở.

Lớp sương mờ dày đặc quét qua khuôn mặt, lạnh lẽo và ngột ngạt, che khuất tầm nhìn, nhưng cô không giảm tốc độ.

Từ giữa màn sương.

Rồi...

Càng tiến lên, tiếng động phía trước càng rõ ràng hơn...

Tiếng không khí bị xé toạc.

Còn chưa kịp phản ứng.

Không phải tiếng quái vật đang chiến đấu.

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng cô biết, chúng không thể nào tự nhiên mà bị thu hút về một hướng như vậy.

Âm thanh ấy không giống với những con Little Nepenthes cô đã thấy trước đây. Không hề giống.

Nó nặng. Nó sâu. Nó khiến mặt đất rung chuyển.

Trái.

Chúng len lỏi qua những gốc rễ khổng lồ, trườn dọc thân cây, quấn lấy những cành gãy, siết chặt không gian xung quanh Yuna, như thể đang dần dần thu hẹp lại, không để lại một kẽ hở nào để thoát ra.

Gấp gáp.

Nếu họ đang bị quái vật bao vây, họ có thể cầm cự được bao lâu?

Khả năng tái tạo.

Dây leo ấy không chỉ là một cái cây.

Nhưng một phần khác trong cô...một ngọn lửa bướng bỉnh chưa bao giờ bị dập tắt, lại gào lên mạnh mẽ hơn.