Warhammer 40k: Sứ Giả Của Những Vì Sao

" Đặc Sứ, lý do cô tiếp cận tàu của ta?"

"Đúng vậy. Có thể sẽ là bất lịch sự khi giẫm đạp lên tín ngưỡng của người khác, nhưng c·hết tiệt, bọn chúng xứng đáng bị như vậy."

"Aruna tuân lệnh."

"Luôn là như vậy, Magos. Hoàn toàn không giống như cách người Tau vẫn rao giảng."

Chà, tôi biết anh ta sẽ ngủ với ai cho đến khi anh ta dọn dẹp mớ hỗn độn này rồi.

Đây là lần đầu tiên đội huấn luyện thực hiện một mô phỏng vật lý thực tế, và cho đến nay họ làm khá ổn. Tuy nhiên, tôi không hài lòng với số lượng thiết bị hư hỏng, đặc biệt là trong khu thủy canh và các khu vực sinh thái dọc hành lang Distant Sun. Sẽ cần một số điều chỉnh trước khi chúng tôi làm đúng, và tôi sẽ phải đưa ra hàng loạt bài tập an toàn cho tất cả những người quên cố định vật dụng và máy móc đúng cách.

"Đang xoay tàu chín mươi độ, thuyền trưởng," một giọng nam điềm tĩnh vang lên trong mũ bảo hiểm của tôi.

Giọng nói trầm khàn của Aruna vang lên qua hệ thống liên lạc, "Toàn bộ thủy thủ đoàn, chuẩn bị! Mô phỏng kiểm soát thiệt hại bắt đầu. Sự cố mất điện ngẫu nhiên theo kế hoạch sẽ diễn ra trong một phút. Tất cả các đội sửa chữa được phân công, sẵn sàng. Bài tập né tránh đang được tiến hành. Chuẩn bị, chuẩn bị, chuẩn bị."

"Rõ, Magos. Tôi rất thích chỉ huy Distant Sun khi ngài vắng mặt, nhưng có lẽ lần sau ngài có thể để tôi tung ra vài đòn của riêng mình?"

Tôi cười khẩy, "Ngắt liên lạc."

"Có, tiếp tục. Aruna, tránh để bất kỳ lỗi nào ảnh hưởng đến khách của chúng ta."

" Đang liên lạc với Tau," một giọng nam già nua vang lên.

"Những kẻ lãnh đạo của các người đã nhìn thấy một hệ sinh thái độc nhất cùng một lượng lớn dân số lao động và tìm cách chinh phục một góc thiên hà cho riêng mình bằng cách rao giảng ‘The Way’ nghĩ rằng có thể lợi dụng những con người ngu muội theo ý muốn. Nhưng thay vào đó, họ lại cảnh giác với những món quà ẩn chứa ý đồ và có đủ Psyker được huấn luyện để khiến một cuộc tiếp quản thù địch trở thành một cái giá quá đắt. Vì thế, các ngươi ẩn mình, gặm nhấm thế giới này, hy vọng một ngày nào đó sẽ biến nó thành của riêng, thay vì thực sự chung sống hòa hợp như các ngươi vẫn rao giảng."

"Bắt đầu bài tập, Cơ phó Eire Lobhdain," tôi ra lệnh. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

"Không, Magos. Điều đó đã được dự đoán."

Eire gửi tin nhắn cho tôi, "Chúng ta có tiếp tục bài diễn tập không, Magos?"

"Rõ, Magos. Bắt đầu thao diễn diễn tập phòng thủ." Một tiếng còi trầm vang vọng khắp cầu tàu và cả con tàu. "Ngài có lời nào cho thủy thủ đoàn không?"

Ngồi trên ngai chỉ huy trên cầu tàu, tôi quan sát các trạm điều khiển bên dưới. Nhớ lần đầu tiên ngồi vào chiếc ghế lố bịch này, mọi chỗ ngồi, bảng điều khiển và màn hình xung quanh đều trống rỗng và không có ai vận hành.

"Họ có phải là những kẻ chịu trách nhiệm về đám lai tạp không?"

"Vox, liên lạc với Tau." Tôi ra lệnh.

"Chỉ một trong số họ, phần còn lại của nhóm nghiên cứu đó vẫn ở lại cùng Aun Lhas'Rhen'Na"

Torpedo chậm hơn nhiều và mất hơn hai mươi ba phút để đánh trúng mục tiêu ở khoảng cách một trăm nghìn kilomet, may mắn là chúng khá thông minh, có khả năng theo dõi tuyệt vời, đồng thời nhanh nhẹn và được bọc giáp cùng lá chắn bảo vệ tốt. Không hiếm khi chúng giảm tốc độ để có thể di chuyển cùng phi đội hộ tống, hoặc không khai hỏa cho đến khi đối phương đã tiêu diệt hết máy bay t·ấn c·ông.

"Rõ, thuyền trường. Lách sang mạn phải." (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Không có những pha điều chỉnh ngoạn mục vào phút chót để tránh đ·ạ·n, bởi vì các ụ s·ú·n·g có thể di chuyển nhanh hơn nhiều so với con tàu, nhưng bạn có thể hạn chế số lượng s·ú·n·g địch có thể theo dõi mình cùng một lúc. Đồng thời, giữ mũi tàu hướng về phía kẻ thù càng nhiều càng tốt để giảm kích thước mục tiêu. Sau đó, di chuyển theo hình chữ S, xoay các khẩu s·ú·n·g mạn trái và mạn phải vào mục tiêu đúng thời điểm cho từng chu kỳ bắn và nạp đ·ạ·n.

Tuy nhiên, giọng tôi vang vọng khắp cầu tàu. "Bánh lái: xoay tàu chín mươi độ theo trục hiện tại."

Hai giờ sau, Lynu tiết lộ vị trí của Aun Lhas'Rhen'Na và nghi thức tiếp theo của hắn sẽ diễn ra vào nửa đêm nay—thậm chí có thể sớm hơn nếu hắn nhận ra một số thuộc hạ đã biến mất.

Nó sẽ diễn ra trên một bãi cát lớn, ngoài khơi bờ biển phía bắc của Cộng hoà Gael, gần dãy núi Spòg-chait và khu cơ giới Mechanicus mà tôi đã tháo dỡ khi lần đầu tiên đến Marwolv.

“Hắn đã đổi tên mình. Kể từ khi lũ quỷ xé toạc đại sảnh của chúng tôi, hắn luôn tìm cách tái hiện lại cảnh tượng đó! Ban đầu là động vật, sau đó là con người, và giờ hắn quay sang chính đồng bào Tau. Hắn quyết tâm giam giữ hạm đội của ngài ở đây, giống như cách các người đã giam giữ chúng tôi! Hầu hết đều đi theo hắn, cay đắng vì thất bại, nhưng đó không phải là giáo lý của The Way. Làm sao việc chặn đường có thể giúp chúng ta tiến lên? Ngài đã chiến thắng, Magos.”

Tôi không buồn che giấu sự ngạc nhiên trong giọng mình, " đầu hàng một kẻ thuộc Đế Chế?"

Các động cơ mạn trái khai hỏa dọc theo thân tàu, đẩy Distant Sun trượt ngang trên trục ngang. Khi phạm vi tính bằng chục nghìn kilomet, chỉ cần dịch chuyển một chút cũng có thể biến một cú đánh trực diện thành một cú sượt qua.

Distant Sun tiếp tục tăng tốc ổn định và thoát khỏi quỹ đạo. Tôi vẫn theo dõi những vật thể bay tứ tung khắp tàu khi các sự cố mất điện ngẫu nhiên làm r·ối l·oạn các tấm trọng lực, khiến việc di chuyển của thủy thủ đoàn ngày càng khó khăn.

Việc tăng tốc diễn ra từ từ, và chúng tôi sẽ mất ít nhất chín mươi phút để đạt đến ba trọng lực. Dù vậy, đây vẫn là một thành tựu ấn tượng, xét đến khối lượng khổng lồ của con tàu. Nhưng nó cũng cho thấy việc né tránh hỏa lực đang lao tới khó khăn đến mức nào.

"Cảm ơn Magos vì lòng hào hiệp của ngài." (đọc tại Nhiều Truyện.com)

"Hãy tập các động tác tinh vi cho đến khi Tau cập bến, sau đó chúng ta sẽ đảo ngược và quay lại quỹ đạo. Bánh lái: lách sang mạn phải."

Tôi cập nhật mức độ ưu tiên của các thông báo cửa sập không được cố định đúng cách cho tất cả các giá·m s·át viên trên toàn hạm đội. Vâng, điều này sẽ khiến nhiều người khó chịu, nhưng tình huống này có thể đã là một thùng lựu đ·ạ·n hoặc một cửa khóa khí thay vì một bể cá. Có vẻ nhỏ nhặt, nhưng đây chính là những thứ mà các cuộc diễn tập này được thiết kế để phát hiện. Bạn sẽ không nghĩ đến nó cho đến khi nó thực sự xảy ra, và tôi không muốn phát hiện ra trong một trận chiến thực sự.

Tôi gõ ngón tay vào ngai vàng của mình, "Cô có bất kỳ nhà di truyền học nào không?"

Đồng hồ điểm 07:00, hai khu điều khiển phía dưới tôi tối đen, hàng chục lỗi mất điện được báo cáo trên toàn con tàu khi Aruna kích hoạt loạt sự cố ngẫu nhiên. Hai trong bốn đội dọc theo tường lập tức di chuyển đến các trạm bị hỏng, cẩn thận giữ ít nhất một chân có nam châm bám chặt sàn.

"Ta đã có những thứ đó, hoặc không cần đến chúng"

"Có! Chúng tôi có hai nhà di truyền học và sáu nghiên cứu sinh khoa học sự sống."

“Bẻ mạn phải mười hai độ, sau đó tăng tốc lên ba trọng lực. Tốc độ tối đa. Xác nhận?”

"Ta hỏi cô lần cuối, Đặc Sứ, cô có gì để đàm phán?"

" Nói cho ta nghe, Đặc Sứ, lý do tại sao ta nên chấp nhận thỏa thuận này? Các người đã không giữ lời lần trước."

"Khoan đã! Chúng tôi có chuyên gia! Năng lượng plasma, tự động hóa, hệ sinh thái khép kín."

Một số thùng hàng cũng bị vỡ, và khu thủy canh giờ đây tràn ngập những con cá không mấy vui vẻ, lơ lửng trong không khí, ra vào các khối nước trôi nổi. Kiểm tra nhật ký hệ thống, tôi thấy một servitor đã không cố định bể đúng cách sau khi vệ sinh, và thông báo lỗi vẫn chưa đến đầu danh sách công việc của giá·m s·át viên, dù họ đang xử lý sự cố với tốc độ như mong đợi. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Màn hình trước mặt tôi hiện lên hình ảnh Đặc Sứ Lynu. Quần áo cô ta xộc xệch, cơ thể gầy gò chỉ còn da bọc xương, và trên má vẫn còn dấu vết của nước mắt.

Chúng tôi cũng không muốn làm chúng hoảng sợ, vì vậy hải quân của chúng tôi sẽ không tham gia. Chỉ huy Muire đã sắp xếp một cuộc thâm nhập từ quỹ đạo, với viện binh xuất phát từ 'Pháo đài Dimpsy' ngay khi cuộc giao tranh bắt đầu. Hải quân sẽ tiến vào sau khi cuộc xung đột kết thúc.

Một t·ên l·ửa Deathstrike đã sẵn sàng… phòng trường hợp cần thiết.

"Chúng ta sẽ nói chuyện sau một giờ." Tôi cắt cuộc gọi.

Khi đọc các báo cáo được gửi đến, tôi nhận thấy đã có t·hương v·ong. Một cái nhìn nhanh vào nguồn cấp video và các chỉ số sinh học của thủy thủ đoàn cho thấy bốn mươi người bị v·a c·hạm bởi các vật thể bay lạc, và một thành viên trong đội sửa chữa bị trục trặc giày nam châm, không được neo buộc và bị ném đi khắp nơi. Không có ai b·ị t·hương nghiêm trọng, nhưng chắc chắn họ sẽ cảm nhận được hậu quả.

Một cú đánh giả lập khác giáng vào con tàu. Trên màn hình của tôi hiện lên thông báo: "Lá chắn chân không phía sau còn năm mươi tư phần trăm. Khả năng bị xuyên thủng tại khu vực cục bộ."

"Hôm nay thì không." Tôi kiểm tra đồng hồ nội bộ: X759.031.M42. 06:59, giờ địa phương.

"Ngay cả sự khoan dung tàn nhẫn của Đế chế cũng tốt hơn số phận mà Ethereal Aun Lhas'Rhen'Na đã định sẵn cho chúng tôi. Hắn có ý định hiến tế tất cả chúng tôi. Nếu là vì một lý tưởng, chúng tôi có thể chấp nhận! Nhưng vì một nghi thức đẫm máu ư? Không bao giờ."

Giờ đây, cả căn phòng sáng rực dưới ánh sáng trắng dịu nhẹ. Máy móc và bảng điều khiển bóng loáng, sạch sẽ, và mọi chỗ ngồi đều có người đảm nhiệm. Một số nhân sự bổ sung đứng phía sau, quan sát công việc của đồng đội và thỉnh thoảng chỉ ra các thông tin bổ sung trên màn hình trước mặt họ.

Dưới các hố điều khiển, đội sửa chữa đã khôi phục một trạm hoạt động trở lại, nhưng trạm còn lại đang bị tháo dỡ nhanh chóng. Mỗi bộ phận được gỡ ra đều được cố định bằng bọt bên trong các hộp khóa từ khi đội làm việc.

Chương 65

Với macro cannon, cứ mỗi mười nghìn kilomet, bạn có khoảng một phần ba giây để ở một nơi khác. Nhưng bạn không thể né đòn lance, vì bạn không thể nhìn thấy chúng đến, chỉ có thể dự đoán chu kỳ khai hỏa.

" Đề nghị đầu hàng của cô được chấp thuận. Tắt trường bảo vệ và giữ v·ũ k·hí ở trạng thái vô hiệu hóa. Cô có thể tiếp cận."

"Điều đó còn phải xem xét. Purser Brigid Mac'Ille na Brataich và Master-at-Arms Thorfinn Ursus sẽ gặp các người tại tọa độ khoang khí khóa mà ta đã gửi. Tại đó tất cả người Tau sẽ xuống tàu, nơi họ sẽ được hộ tống rồi giam giữ trong khu vực dành cho khách."

"Cảm biến: Thuyền trưởng, chúng tôi phát hiện một tín hiệu không theo lịch trình trên máy quét. Có vẻ là một tàu vận tải của Tau."

Hỏa lực giả lập bắn trúng góc trước con tàu, một báo cáo được chuyển lên màn hình của tôi: Lá chắn chân không phía trước còn tám mươi ba phần trăm và vẫn ổn định. Không có tiếng la hét vì tất cả mọi người đều đội mũ bảo hiểm và truyền tin qua hệ thống noosphere hoặc liên lạc vô tuyến bằng thiết bị cấy ghép hoặc bộ đồ của họ. Chỉ những ai cần nghe mới có thể nghe thấy bạn, dù vẫn có một chút tiếng rì rầm vì mũ bảo hiểm không hoàn toàn cách âm.

" Tôi chắc chắn Tuyên úy Tàu Owen Broin sẽ rất thích tranh luận về điều đó với ngài. Lệnh điều động tiếp theo của ngài, Magos?"

" Cơ phó Lobhdain, gửi tin nhắn cho Chỉ huy Maeve Muire, yêu cầu cô ấy chuẩn bị triển khai khẩn cấp trong vòng bốn giờ tới. Bao gồm cả ta trong lệnh chiến đấu. Ta muốn tự mình giáng ít nhất một đòn vào kẻ gọi là thánh nhân này."

"Ethereal Shattered Jade? Ta hiểu đúng nghĩa chứ? Chẳng phải cái tên đó có nghĩa là 'Sự hi sinh cao cả' sao?"

Lynu nhăn mặt, "Chúng tôi có lựa chọn nào khác sao? Các ngài sẽ không bao giờ bán cho chúng tôi phương tiện để quay về quê hương, và chúng tôi không thể sống sót đơn độc, bị cắt đứt khỏi cội nguồn."

“Xác nhận, bánh lái. Giữ luồng plasma tránh xa Marwolv.”

Cơ phó Eire Lobhdain đứng bên phải tôi, tay trái nắm chặt một trong những tay cầm trên ngai vàng của tôi. Một sợi dây nhỏ giữa thắt lưng tiện ích của cô ấy cùng một vòng trên sàn giữ cô ấy cố định vị trí.

“Tôi mang theo ba trăm dân thường và nhà khoa học. Chúng tôi muốn đầu hàng.”

Lynu thở dài, "Vậy thì hãy kết thúc chuyện này nhanh chóng. Chúng tôi ko muốn c·hết ngạt trong một con tàu nát vụn."

"Thủy thủ đoàn của tàu vận tải sẽ ở lại tàu và tiếp nhận một đội herald, hai enginseer và một phi công. Họ sẽ hướng dẫn tàu của cô đến hầm chứa thích hợp, nơi nó sẽ bị tịch thu vô thời hạn. Hành khách không được mang theo bất cứ thứ gì. Tài sản cá nhân sẽ được trả lại sau khi kiểm tra. Cô có ý kiến gì không?"

Tôi bật cười, “Chắc chắn rồi, Eire. Có lẽ là khi cô ít chuẩn bị nhất và khó chịu nhất vì bị gián đoạn.”

“Rõ, thuyền trưởng.” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Mặt Lynu tím tái, cô ta nghiến răng. "Chúng tôi dâng hiến sức lao động và chuyên môn của mình cho những kế hoạch của ngài."

Bãi cát di chuyển theo mỗi thủy triều và bị che khuất khỏi máy dò bởi công nghệ tàng hình của tau, vì vậy chúng tôi không thể chỉ bắn phá nó từ quỹ đạo và tôi thực sự muốn xác nhận rằng ethereal đ·ã c·hết, điều mà tôi không thể làm nếu chỉ đơn giản là dội bom xuồng bờ biển.

“Bánh lái, đưa chúng ta rời khỏi Marwolv với gia tốc ba trọng lực, hướng tới Marwolv Tertius. Tốc độ tối đa.”

Distant Sun rung chuyển khi các động cơ điều hướng khai hỏa, dần tăng tốc trong khoảng một phút. Ở gần trung tâm tàu và với các tấm trọng lực đang hoạt động, chúng tôi hầu như không cảm nhận được gì. Sau ba phút trôi dạt, các động cơ lại khai hỏa, lần này theo hướng ngược lại.