Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục

Bên ngoài Cống viện, người đông như nêm cối, ai nấy đều chờ đợi các thí sinh ra khỏi trường thi.

Nhưng rồi, khi lớn thêm vài tuổi, nàng không khóc nữa.

Cường hào ác bá cướp đoạt dân nữ, kẻ c·ờ· ·b·ạ·c bán vợ gán nợ, cha mẹ bán con cầu vinh, lưu manh bắt nạt trẻ mồ côi góa bụa…

Ví như bốc phải phòng thi tệ, trời mưa làm ướt bài thi, hay gặp phải thí sinh ở phòng bên cạnh ho khan không ngừng gây mất tập trung…

Có người học hành bình thường nhưng vận đỏ rực, cuối cùng vẫn đỗ đạt.

Hứa Phú Đức không dám để A Vi nghe những lời đó, nhưng Văn ma ma hiểu rất rõ: thực ra, cô nương đã biết cả rồi.

Không biết nàng ấy bị mẫu thân và ca ca ép buộc, hay là cũng bị thuyết phục rồi tự nguyện tiếp cận Tằng Mục.

Bây giờ thì sao?

Hay thậm chí là nội bộ nhà họ Bành lại nảy sinh mâu thuẫn mới?

Tằng Thái Bảo hỏi thăm bài thi của hắn, rồi nói:

Ánh đèn lồng dưới hành lang mờ ảo, Ông nương tử nhất thời không nhìn rõ sắc mặt của Thẩm Lâm D·ụ·c, chỉ cảm nhận được bóng dáng cao lớn ấy trông có vẻ mỏi mệt dưới ánh trăng.

“Lúc ấy, người hàng xóm chỉ nghĩ bà ấy khoác lác.

Nàng từng khóc, từng ôm lấy Văn ma ma mà hỏi: “Tại sao trên đời lại có nhiều chuyện bất công đến thế?”

“Vậy là nhà họ Bành đã giăng bẫy hại công tử sao?”

Sau đó, hàng xóm nghe thấy tiếng Bành Vân khóc lóc thê thảm.

“Người hàng xóm ấy nói với ta, khi ấy bà ta thấy chướng tai gai mắt, cảm giác mẫu thân Bành Lộc đang ‘làm màu’, nên buông lời châm chọc.”

Theo điều tra trước đó, kỳ thi Xuân năm nay có rất nhiều thí sinh xuất sắc.

Khác hẳn lần trước khi bị hắn vô ý chọc giận, sự tức giận lúc này mãnh liệt và sâu sắc hơn nhiều, như ngọn sóng ngầm cuộn trào trong xương tủy, khó lòng đè nén.

“Người hàng xóm thấy vậy, lấy làm ghen tị, bèn hỏi mẹ Bành Lộc: ‘Nhà ngươi dạo này khá giả nhỉ, dám mua nhiều cua ngon thế này?’

Đặc biệt là những ngày gần đây, Tằng Thái Bảo chẳng có động tĩnh gì, bà ta hẳn nghĩ rằng Thái Bảo đã bỏ mặc mình, chỉ mong bà ta c·h·ế·t quách đi, thế nên mới để lại tờ giấy đó. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Đương nhiên, nàng nhận ra sự lúng túng của Hứa Phú Đức, nên cố ý giả vờ như đang suy nghĩ, để hắn đỡ khó xử.

Thẩm Lâm D·ụ·c ngước mắt nhìn căn phòng sáng đèn.

Thấy Quận vương đã nói vậy, nàng thuận theo, mang từ bếp ra một chiếc ghế đẩu.

“Làm bài không tệ, có hy vọng rất lớn để đỗ đạt.”

Đáng tiếc, áp lực từ Trấn phủ ty quá lớn, gió đã đổi chiều, khiến Tằng Thái Bảo suy đi tính lại cuối cùng cũng từ bỏ ý định.

Trăng rằm ngày mười tám chưa tròn hẳn nhưng vẫn sáng vằng vặc.

Chín ngày thi kéo dài, khiến Tằng Thái Bảo như ngồi trên đống lửa, lo đến mức tâm thần bất an.

A Vi khẽ gật đầu.

Nếu Cô phu nhân nổi điên lao vào g·i·ế·t bà ta, thì tờ giấy ấy chính là bùa hộ mệnh.

A Vi vốn có tấm lòng nóng, không thể chịu nổi cảnh bất công.

“Chín phần mười là như vậy rồi,” A Vi khẽ thở dài, “Nếu không, Tằng thị đã chẳng viết tên Bành Lộc ra giấy.”

Dù sao hắn cũng là cháu trai của Tằng Thái Bảo, nếu các ngươi lỡ tay gây chuyện thì phiền phức.

Nhưng Tằng Thái Bảo dám khẳng định: Trấn phủ ty không nắm được chứng cứ xác thực.

Bên ngoài, Ông nương tử vừa dỗ Tiểu Nan ngủ xong, đứng gác cách đó không xa.

Tiếng ngân của lưỡi kiếm vừa rồi kéo nàng ra khỏi cơn tức giận, đồng thời cũng khiến nàng cảm thấy yên tâm phần nào.

Một tiểu nhị hớt hải chạy tới, hạ giọng báo: “Quận vương đến rồi.”

Dù với tư cách là dì phu hay chỉ là một kẻ sai vặt, hắn đều hiểu rõ: biểu cô nương còn trẻ, những lời dơ bẩn thế kia, sao có thể để lọt vào tai một cô gái khuê các?

Không cần biết là do hắn tự nghĩ ra hay bị Tằng Mục xúi giục, dù thế nào đi nữa, hắn cũng đã nảy sinh ý định dùng chính em gái mình để đổi lấy tiền đồ.

Hiện giờ, xem ra vòng đầu tiên đã vượt qua, sau này thì chỉ còn biết trông chờ vào số mệnh!

Trấn phủ ty có lục soát phủ Phùng, e là cũng chỉ tìm thấy một vài manh mối từ di vật của hắn mà thôi, nên mới chú ý đến vụ án khoa cử năm hai mươi chín.

Sau khi kỳ thi Xuân kết thúc, các quán rượu, trà lâu trong thành lại tấp nập nhộn nhịp trở lại.

Có sẵn một tấm gương như vậy, Bành Lộc cũng muốn dùng em gái mình để ‘tạo ra một phép màu’ chăng?

Ngày mười bảy tháng hai, ba kỳ thi của Xuân vi cuối cùng cũng kết thúc.

Năm đó, ông ta không giữ chức vụ giám khảo, cũng chẳng có quan hệ gì trực tiếp với thí sinh.

“Nghe hàng xóm kể lại, vào dịp Trung thu năm ấy, nhà họ Bành bày biện không ít món ngon, Bành Lộc còn xách về cả một giỏ đầy cua, ít nhất cũng phải bảy, tám con.”

Dù sao hắn cũng nhớ không nên say rượu, nhưng rượu hoa mơ có ý nghĩa tốt đẹp, lại thơm ngọt dịu dàng, uống vào lan tỏa vị ngọt nơi đầu lưỡi.

Ông nương tử “dạ” một tiếng, rồi đề nghị: “Vậy mời ngài lên phòng nhã trên lầu, vẫn là phòng lần trước.

Vì vậy, bà ta cũng không ngờ rằng chỉ với một cái tên Bành Lộc thôi, chúng ta lại thực sự lật ra được manh mối.”

“Biểu đệ ta đầu năm chuyển sang thư viện mới, mới đến chưa lâu, quan hệ với bạn học cũng bình thường.

Trong cơn mơ màng, hắn nghe thấy giọng nói bên cạnh vang lên: (đọc tại Nhiều Truyện.com)

A Vi bày một bàn tiệc trong căn phòng cạnh bếp, mời Tằng Mục dùng rượu: “Như đã nói trước kỳ thi, tiệc chúc mừng dành cho Tằng công tử.

Đám lưu manh kia nói năng bậy bạ lắm.

Trời dần buông tối.

Hay là vì thương lượng giữa Bành Lộc và Tằng Mục thất bại?

Năm hai mươi chín, xét cho cùng, cũng chỉ là một lần thử nghiệm.

Nàng ấy đang tiếp khách, ta đợi một lát cũng được.” Thẩm Lâm D·ụ·c nói.

Ông nương tử sững người, định bước lên đón thì thấy rèm cửa lay động, Thẩm Lâm D·ụ·c đã từ đại sảnh bước thẳng vào hậu viện.

“Người hàng xóm nghe vậy thì khó hiểu.

Bên trong không rõ đã nói đến chuyện gì, thân người A Vi căng cứng, rõ ràng đang cố kiềm nén cơn giận dữ.

Dù khả năng ấy là rất nhỏ, nhưng giống như khi chuẩn bị tiệc tùng, luôn dự trữ sẵn một bàn phòng trường hợp khách khứa đông đột xuất, có thêm một sự chuẩn bị luôn tốt hơn.

Thi cử mà, mười mấy năm mới đỗ được một người là chuyện bình thường, sao bà ấy lại chắc mẩm con trai mình sẽ đỗ như thế?

Bành Lộc là một kẻ khốn nạn.

Văn ma ma bĩu môi đầy chua chát: “Mẹ hắn chắc là đã ‘nghĩ thông suốt’ rồi nhỉ.”

Ai bảo Phùng Chính Bân vốn dĩ đã c·h·ế·t một cách mờ ám chứ?

Trấn phủ ty có điều tra thế nào cũng không thể lần ra dấu vết gì liên quan đến ông ta.

Dù cho Phùng Chính Bân có ngang nhiên viết tên Tằng Văn Tuyên ra giấy, ông ta cũng đủ khả năng phủi sạch mọi liên quan!

Tằng Mục cũng bước ra.

Văn ma ma an ủi A Vi: “Cô nương đừng vội, đúng hay sai rồi sẽ có đáp án.”

Gương kiếm sáng bóng phản chiếu khuôn mặt trầm tĩnh, lạnh lùng.

Nếu có chuyện gì bất trắc xảy ra, ít nhất cũng có thêm một người hỗ trợ.

Cũng chính trong khoảnh khắc tĩnh lặng ấy, Thẩm Lâm D·ụ·c nhận ra Dư cô nương không hề bình thản như vẻ bề ngoài.

Hắn lập tức tỉnh táo lại, kẹp chặt thanh kiếm, ngăn tiếng ngân ấy vang vọng, rồi vô thức nhìn về phía trong phòng.

Văn ma ma hiểu ý hắn ngay.

Ta cũng chẳng biết có nên tin không…”

Trong căn phòng yên tĩnh, bầu không khí trở nên nặng nề.

Thành tích cuối cùng của Tằng Mục hoàn toàn dựa vào thực lực thật sự.

Còn nếu là ta ra tay, Tằng Thái Bảo cũng chẳng dám dễ dàng làm khó ta.”

Còn những phó khảo, đồng khảo từng nhúng tay vào, nếu không có bằng chứng xác thực, ai lại tự đi khai ra tội lỗi của mình?

Thậm chí, bà ta có thể không biết chuyện đó có liên quan đến Bành Lộc, bà ta chỉ biết cái c·h·ế·t của Bành Lộc có điều gì đó không ổn.

Hắn không chỉ ngồi đợi một cách vô vị, mà tháo thanh kiếm đeo bên hông xuống.

“Chúng ta cứ tạm cho rằng kẻ từng qua lại thân thiết với Bành Lộc chính là Tằng Mục đi.

“Bà ta thông minh nhưng lại bị chính sự thông minh của mình hại!

Hứa Phú Đức vội gật đầu, đem mọi chuyện thuật lại từ đầu đến cuối.

Những năm tháng cùng nhau bôn ba bên ngoài, họ từng chứng kiến và nghe qua vô số chuyện bất công trên đời.

Mẹ hắn đáp: ‘Những năm trước chắt chiu để dành tiền cho con trai học hành, giờ thì có hy vọng rồi.’”

Còn một phần khác… khó mà mở miệng nói ra.

Nói đi cũng phải nói lại, người duy nhất có thể liên quan đến chuyện năm đó là Phùng Chính Bân, nhưng Phùng Chính Bân đã c·h·ế·t rồi.

Dù gì thì muốn điều tra Tằng Mục, A Vi đã hỏi kỹ Lý ma ma về chuyện cũ.

Ngược lại, kẻ tài hoa hơn người nhưng xui xẻo, thất bại cũng chẳng phải chuyện hiếm.

Dù là thế nào đi chăng nữa, nhà họ Bành cũng không thể để ba mạng người c·h·ế·t trong im lặng mà kết thúc mọi chuyện.

Ông nương tử vốn canh chừng bên ngoài cũng vì lý do này.

Qua cửa sổ khép hờ, hắn thấy Tằng Mục gục trên bàn, đối diện là A Vi ngồi ngay ngắn, vẻ mặt điềm tĩnh.

Nhận ra điều đó, ngón tay Thẩm Lâm D·ụ·c hơi lỏng ra, lưỡi kiếm phát ra một tiếng ngân nhẹ.

Văn ma ma khẽ thở dài, ánh mắt lại hướng về phía A Vi.

“Có phải không chứ!” Tằng Mục đập tay xuống bàn, lảo đảo nói, “Rõ ràng là chuyện đôi bên tình nguyện, vậy mà nhà họ lại muốn đổ vạ ngược, thật nực cười hết sức!”

Con dao trong tay nàng lướt nhanh, thái từng sợi củ cải trắng mảnh dẻ, chẳng mấy chốc đã đầy một đĩa lớn.

Tằng Thái Bảo lo lắng rằng cháu trai mình vận khí không tốt.

Những tin tức hắn thu thập được từ đám lưu manh đầu đường không chỉ có chừng đó.

Văn ma ma rót thêm trà cho A Vi: “Ý cô nương thế nào?”

Sau khi Tằng Mục say rượu, hắn nói rất nhiều, hễ hỏi là trả lời, những lời hắn thốt ra khiến A Vi, dù đã chuẩn bị tâm lý, vẫn tức đến nghẹn lòng.

A Vi thu lại nụ cười, ánh mắt trở nên trầm tĩnh hơn, nhưng trong lòng như có một ngọn lửa đang âm ỉ cháy:

Thật kỳ lạ.

“Không cần,” Thẩm Lâm D·ụ·c từ chối, ánh mắt vẫn hướng về căn phòng kia, giọng nói bình thản, “Ta chờ ở đây, phòng khi có việc xảy ra.

Về phần Trấn phủ ty, sau mấy ngày tạm yên ắng, e rằng sẽ sớm quay trở lại điều tra ráo riết.

Chẳng qua là tăng cường giám sát phòng thi, chú ý thí sinh hơn một chút, thế thì sao gọi là phạm lỗi được?

Sau khi nhận lệnh từ Văn ma ma, Hứa Phú Đức rời đi trước.

Sau mấy ngày bị nhốt trong căn phòng chật hẹp, hắn cảm thấy toàn thân khó chịu, lập tức trở về phủ tắm rửa, thay đồ chỉnh tề rồi đến gặp Tằng Thái Bảo.

Tóm lại là sợ mấy kẻ đó miệng thối, vừa bịa vừa đoán, rồi thành ra làm oan cho nhà họ Bành.

Điều này khiến Thẩm Lâm D·ụ·c bật cười khẽ.

Nếu thực sự có chứng cứ rõ ràng để bắt người, Trấn phủ ty đã ra tay từ lâu rồi.

Tằng công tử trước đây từng học ở thư viện nào?

A Vi lúc này mới hoàn hồn, mỉm cười với Văn ma ma: “Thật làm khó hắn rồi.”

Có tri kỷ hay bằng hữu thân thiết không?”

Những ấm ức ấy được nàng chôn sâu trong lòng, trút lên từng nhát dao khi thái rau, từng cái lật khi xào nấu, như một cách để xoa dịu chính mình.

Lần trước cô nương nói những lời chạm đúng nỗi sợ trong lòng bà ta, Tằng thị nhất định muốn kéo theo một kẻ c·h·ế·t cùng trước khi lìa đời.

A Vi cầm chén trà trong tay, im lặng không nói gì, đôi mắt cụp xuống, trông như đang trầm tư suy nghĩ.

Ông ta không dám động tay vào bất cứ ai! (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Nhắc đến Tằng thị, ánh mắt của Văn ma ma sắc như dao:

Nhưng kỳ thi Xuân vốn dĩ rất phụ thuộc vào vận may.

Người do ông ta chọn, sắp xếp cũng là ông ta, nhưng ông ta chưa từng nhận bất kỳ khoản hối lộ nào, mọi việc đều tiến hành thận trọng.

Ông nương tử bước lên, cười gượng: “Ngài…”

“Mẫu thân Bành Lộc nghe ra ý châm biếm, lập tức đáp trả đầy kiêu hãnh: ‘Chờ ngày con gái ta xuất giá, nhớ tới mà xem.

Hứa Phú Đức gọi hai gã đàn ông đến uống rượu, Văn ma ma mời hai bà lão đến, tặng họ chút điểm tâm.

Hứa Phú Đức đưa tay lau mặt.

Đúng như lời đã nói trước kỳ thi, Tằng Mục một lần nữa ghé Quảng Khách Lai, trò chuyện sôi nổi với mọi người.

Thẩm Lâm D·ụ·c thấy bờ vai A Vi khẽ thả lỏng đôi chút.

A Vi lấy lại bình tĩnh, hỏi Tằng Mục:

Trong đó, kẻ nhất định phải bị lôi ra ánh sáng chính là tên thư sinh quý tộc kia!

Lưỡi kiếm rút ra khỏi vỏ, ánh bạc lấp lánh dưới ánh trăng.

Hứa Phú Đức lúng túng, đành liếc mắt ra hiệu cho Văn ma ma, nhân lúc A Vi vẫn mải suy nghĩ, hắn hạ giọng nói nhỏ: “Ma ma, tóm lại là những chuyện chẳng ra gì.

Quả mơ ngâm rượu đã hai năm, tôm say rượu ngâm trong rượu hoàng tửu, thịt gà ngâm rượu hương thơm nức mũi… Các loại rượu xen kẽ cùng những món nhắm hấp dẫn khiến Tằng Mục dần say lúc nào không hay.

Đến khi nói xong, chính hắn cũng thấy buồn nôn, phải nhổ nước bọt mấy lần: “Ma ma, bọn chúng miệng thối thì thôi đi, sao lòng dạ cũng bẩn thỉu đến thế!”

Đợi Tằng Mục rời đi, sắc mặt Tằng Thái Bảo lập tức trầm xuống, nét mặt vốn hiền hòa trở nên dữ tợn.

“Ai bảo trời tuyệt đường sống của nhà họ Tằng,” A Vi bình thản nói, “Tằng thị bị giam ở trang trại, bà ta hoàn toàn không biết kinh thành đang điều tra vụ án gian lận khoa cử.

“Đều nhờ sự dạy dỗ nhiều năm của tổ phụ.” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

A Vi khẽ thở ra: “Bây giờ điều chưa rõ ràng nhất chính là thái độ của Bành Vân.”

Văn ma ma liếc nhìn A Vi, rồi nói với Hứa Phú Đức: “Ngươi kể lại cho ta nghe đi.”

Liệu đó là vì nàng bị ép buộc đến mức u uất tuyệt vọng?

Bởi nếu có những nhân tài như thế diện thánh, thì Tằng Mục đừng mơ đạt được vị trí đầu bảng.

Việc hắn nói ‘nhờ cha báo mộng khuyên mẹ và em gái’ chứng tỏ rằng ban đầu, mẹ và em gái hắn không đồng ý với chuyện này.”

Tằng Thái Bảo vỗ vai hắn: “Đi nghỉ ngơi đi, đến kỳ thi đình phải càng thận trọng ứng đối.”

Chương 115: Nhà Hắn Lại Muốn Đổ Vạ Ngược

Không phải vì Hứa Phú Đức là người ăn nói đứng đắn gì cho cam.

Bà ấy lại nói thêm: ‘Con trai ta mà có được tiền đồ, thì chuyện cưới gả cho con gái cũng chẳng lo gì.’”

Hắn bỗng nhận ra trong phong thái của Dư cô nương có chút ung dung, trầm tĩnh.

Nhưng nếu kể hết lại, thì những chuyện ấy thật sự quá khó nghe, chẳng khác nào bẩn cả tai biểu cô nương.

Nhưng trên thực tế, những lời thì thầm của hắn với Văn ma ma, A Vi đều nghe thấy rõ mồn một.

Đám lưu manh kia thì đoán già đoán non, mỗi kẻ một kiểu.

Cửa sổ hé mở, ánh đèn dầu hòa cùng ánh trăng tạo thành một bức tranh mờ ảo khiến Tằng Mục ngẩn người.

Dù gì, cô nương cũng không thật sự lớn lên ở trang trại nhà họ Dư.

Tằng Thái Bảo càng nghĩ càng thấy vững dạ.

Nhưng giờ ngẫm lại, có khi nào Tằng Mục đã gieo vào đầu nhà họ Bành ảo tưởng rằng, Bành Lộc chắc chắn sẽ đỗ đạt, còn Bành Vân thì có thể gả vào nhà họ Tằng không?”

“Ta có việc tìm Dư cô nương.

Thẩm Lâm D·ụ·c ngồi xuống dưới hành lang.

Nhưng lòng Tằng Thái Bảo đã bình tĩnh hơn nhiều.

Người say thường dễ mất kiểm soát.

Các sĩ tử tụ tập thảo luận bài thi.

Bành Lộc không phải hạng tốt đẹp gì, còn mẹ hắn cũng thiên vị con trai, chẳng mảy may thương xót cho con gái.

Trong cơn xúc động, hắn uống thêm vài chén nhưng vẫn biết điểm dừng, không dám uống quá chén.

Khi cô nương rảnh, ta sẽ báo lại.”

Chỉ khi thỉnh thoảng hắn ngước lên nhìn vào căn phòng kia, ánh mắt lạnh lẽo ấy mới dịu đi đôi chút, chỉ còn lại vẻ điềm nhiên.

Hắn mấp máy môi không phát ra tiếng, chỉ lặng lẽ nói: “Xin lỗi,” rồi thu thanh kiếm lại vào vỏ.

Nếu hắn thật sự quá “sạch miệng,” thì đã chẳng moi được thông tin gì từ bọn côn đồ ngoài phố. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Chữ ‘nghĩ thông suốt’ này được bà nhấn mạnh với giọng điệu đầy mỉa mai.

Một tay cầm kiếm, tay kia cầm khăn, hắn thong thả lau chùi lưỡi kiếm.

Bà ta cũng chẳng sợ Lý ma ma phát hiện, chỉ một cái tên và con số ‘ba mươi’, ai mà đoán được là chuyện gì cơ chứ?”

Kẻ đã c·h·ế·t, bằng chứng cũng không đủ.

Khi bị làm khó trong kỳ thi Xuân, hắn nghĩ rằng nguyên nhân là do bản thân quá tầm thường, không có chỗ dựa, nên mới muốn bám vào Tằng Mục và nhà họ Tằng phía sau hắn làm điểm tựa.

Kiệu hoa nhà quyền quý không phải chỗ nào cũng được tận mắt chứng kiến đâu!’”

Năm xưa, mẹ ruột của Tằng Mục bế con tìm đến nhà họ Tằng, buộc họ phải thừa nhận mẹ con bà là người nhà.

Bốn mắt chạm nhau.

Ban đầu, theo kế hoạch của Tằng Thái Bảo, từng bước từng bước đặt ra các chướng ngại, tuyệt đối không để những tài năng xuất chúng ấy lọt vào Kim Loan điện, xuất hiện trước mặt Hoàng đế Vĩnh Khánh.

“Đã quan sát kỹ rồi,” Văn ma ma bẩm với A Vi, “Chính là Tằng Mục.”

A Vi sớm đã nhận ra Thẩm Lâm D·ụ·c đến.

A Vi không ép rượu, bởi trên bàn còn có sự chuẩn bị khác.

A Vi gật đầu: “Có khả năng Bành Lộc biết rõ thân thế của Tằng Mục, nghĩ rằng mình cũng có thể ‘lấy mẫu’ đó mà làm theo.”

Đây là rượu hoa mơ, kính chúc công tử đỗ đạt bảng vàng.”