Thiếp Định Chàng Rồi Quyết Chẳng Buông

Lục Thời Khanh nhàn nhạt uống nước, nhàn nhạt mở miệng:

Xuất phát từ nguyên nhân nào đó, Khương Mân phát hiện vị quan này gần đây có khả năng bại lộ nên mới viết mật thư này cảnh cáo ông ta. Không ngờ nó lại bị Huy Ninh Đế chặn được.

– Đúng!

Y lắc đầu:

– Đây là mật thư mà gián điệp của trẫm chặn được hôm qua.

Nguyên Tứ Nhàn hơi thấp thỏm đến Tử Thần điện. Huy Ninh Đế vừa gặp nàng liền cười:

Lục Thời Khanh đương nhiên nghi ngờ, nhưng thấy nàng không chịu đi ngủ, đành nói lời ngon ngọt:

Chương 53 (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Lục Sương Dư gật đầu:

– Ta muốn chơi ngũ mộc.

Lục Thời Khanh tắm rửa sạch sẽ, sải bước ra khỏi phòng, đang định đến Đông Khóa viện chỉ cách một bức tường thì ngẩng đầu thấy một cục đen thui ngồi trên đầu tường. Nguyên Tứ Nhàn mặc áo mùa đông màu trắng, bên ngoài khoác áo khoác màu xanh sẫm của y, đôi chân mang giày hoa sen đong đưa, đang chống tay lên tường nhìn trời, trông rất chán chường, rất muốn leo tường ra ngoài chơi.

– Đông chí mấy năm trước, ta và cha đều chơi ngũ mộc.

Muội ấy khoát tay:

Nguyên Tứ Nhàn bĩu môi:

– Là ta đề nghị chơi ngũ mộc, chàng không thể nhường ta à?

Mắt Nguyên Tứ Nhàn đen lại. Đây là quý thái có thể ném ra với tỷ lệ 1/32.

– Cô có mang tiền đồng không?

– Được, cho chàng trước.

Những chuyện tủi thân này, dường như nàng chưa bao giờ nói với y, thậm chí lúc ăn tối nàng cũng thể hiện như tâm trạng rất tốt, không hề lộ ra gì cả.

Không ngờ lời khen ngợi của Nguyên Tứ Nhàn lại ngoài dự liệu, nàng lao tới ôm cổ y, nói:

Canh của Nguyên Tứ Nhàn miễn cưỡng có thể cho vào miệng, nhưng hoành thánh nàng gói thực quá xấu, hơn phân nửa đều méo mó xiêu vẹo, nhiều cái còn bị lòi nhân, thực tệ hơn cả Lục Sương Dư. Lục Thời Khanh vừa nhìn liền biết ngay cái nào của nàng làm, nhưng cố tình vờ như không biết, chờ muội muội tức giận chất vấn tại sao y chỉ ăn hoành thánh do Nguyên Tứ Nhàn làm, y mới khó hiểu nói:

– …

– Tỷ thuận miệng đoán thôi.

– Bệ hạ nói gì vậy chứ, con và Lục thị lang còn tương lai dài, không sao cả! Ngược lại ngài vội tìm con là có chuyện quan trọng ạ? (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Lục Thời Khanh thấy vậy, nghiêm túc giáo huấn nàng: (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Được, câu này xem như xuôi tai. Nguyên Tứ Nhàn thoải mái, nghe lời về phòng, đứng dậy đi được mấy bước lại quay đầu, bĩu môi:

– Không cược tiền, cược tiền chán lắm, trước đây ta và cha toàn cược rượu thôi.

Bốn bề vắng vẻ, tuy Lục Thời Khanh cách khá xa nhưng Nguyên Tứ Nhàn vẫn nghe tiếng, nàng nghiêng đầu nhìn thì thấy y đứng dưới bậc thềm trong viện tự khi nào, đang ở xa xa nhìn nàng.

Huy Ninh Đế thật sự tưởng nàng đơn thuần, than:

Nguyên Tứ Nhàn cười lạnh trong lòng. Huy Ninh Đế e chưa đến mức vì nàng mà xử một vị quan tam phẩm, lời này chỉ là dỗ nàng chơi thôi.

– Trạng nguyên năm đó có phải là một ông lão khoảng 50 tuổi, tóc hoa râm, sắp cưỡi ngựa không nổi không?

Nguyên Tứ Nhàn tán gẫu với Huy Ninh Đế một lát rồi rời khỏi Đại Minh cung. Chuyện Khương gia vẫn chưa tính là xong, hôm nay nàng trông như độ lượng nhượng bộ, thực ra là để làm nền cho tương lai, đuổi Khương Bích Nhu ra ngoài chỉ là bước thứ nhất mà thôi.

Nguyên Tứ Nhàn lắc đầu:

– Vui vẻ, hài lòng?

– Cô cứ nói, ta sẽ cân nhắc.

– Chán? Vậy cô muốn làm gì?

Y cau mày “chậc” một tiếng, vào nhà xem sách tiêu khiển, hưởng thụ kỳ nghỉ đông chí.

Năm đó nàng vừa 9 tuổi, đang chuẩn bị theo cha mẹ chuyển tới Diêu Châu, trước khi đi nghe nói có sự kiện trọng đại là trạng nguyên dạo phố, nàng nghĩ sau này sẽ không được thấy nữa nên chạy đi tham gia náo nhiệt. Hồi nhỏ nàng thực sự rất nghịch ngợm, trong ấn tượng của nàng, thám hoa lang năm đó trông vô cùng chảnh chọe, nàng muốn trêu y nên lấy ná ra bắn.

Lục Thời Khanh muốn đâm chọt nàng vài câu, nhưng nghe giọng nàng rầu rĩ, không vui vẻ như trên bàn ăn ban nãy, nghĩ cũng biết, vào tết đông chí, nửa đêm khuya khoắt, nàng nhất định là nhớ nhà.

Nàng căm phẫn đứng dậy:

Nàng bán tín bán nghi ném, một trĩ bốn đen, còn chẳng phải “thái” bình thường.

– Loại c·ờ· ·b·ạ·c này ta rất khó thua, nhường cô tốn sức lắm.

Y đang ám chỉ sau này nàng cũng sẽ không được c·h·ế·t tử tế sao?

– Mời.

Nguyên Tứ Nhàn sững sờ nhìn y:

Huy Ninh Đế hình như cảm thấy dáng vẻ tức giận của nàng khá đáng yêu, ông cười vang nói:

Đáp xong, muội ấy khó hiểu hỏi:

– Chàng đang nghi ngờ diễn xuất của ta sao?

Nói tới đây, Lục Sương Dư nghiến răng oán hận:

– Cô leo tường mãi làm gì?

– Cảnh mất mặt như vậy, từ nhỏ a huynh đã thích sạch sẽ, về liền ói hết mật xanh mật vàng, từ đó bị bóng ma tâm lý, thấy c·h·ó lại gần là toàn thân khó chịu.

– Nếu đã như vậy, chàng cho ta biết trong phong thư đó rốt cuộc là gì? Ta biết cũng tiện chuẩn bị tâm lý.

Lục Thời Khanh ung dung ném ngũ mộc, sau đó tự báo:

– …

Nàng nghĩ ngợi rồi do dự hỏi:

Lục Thời Khanh tiếp tục từ chối:

Nàng vừa nghe có hi vọng liền nói thẳng:

Nguyên Tứ Nhàn nhăn mặt muốn khóc:

Lúc thánh chỉ đến, Nguyên Tứ Nhàn vừa ăn sáng xong, vội vã lên xe ngựa đi Đại Minh cung, Lục Thời Khanh được nghỉ ở nhà tiễn nàng đến cổng phủ, chân vừa bước trở vào liền cảm thấy cảnh này có gì đó sai sai.

Những lời thấu hiểu lòng người này nghe rất êm tai.

Trời vừa sáng, Lục Thời Khanh đã đi Đại Minh cung, bận rộn cả ngày mới về, bữa tối được ăn canh do Nguyên Tứ Nhàn tự tay nấu, và ăn hoành thánh do nàng, Tuyên thị và Lục Sương Dư cùng gói.

– A huynh bị ném đầy đầu đầy mặt, đâu có nhận chứ, nhiều lắm lắm luôn á!

Sau nửa canh giờ, Lục Thời Khanh được 32 vạch, nàng được 10 vạch.

Ông thở dài:

Nàng gật đầu lia lịa:

– Đã hứa là ba rổ, không thể thiếu rổ nào đấy.

– Cũng xem như hơi quan trọng.

Lục Sương Dư an tâm, từ từ kể:

Trong lòng Lục Thời Khanh đương nhiên có mấy biện pháp “làm sao” lận, nhưng trước mắt đều khó mở miệng, định đợi sau này mở miệng được hẵng nói, bây giờ y nói:

– Ta chán quá thôi mà…

“Ngũ mộc” chính là năm cái thẻ gỗ hai mặt có hình dạng như hạnh nhân, một mặt sơn trắng, một mặt sơn đen, trong đó có hai cái vẽ hình, mặt đen vẽ hình nghé, mặt trắng vẽ hình trĩ, ba cái còn lại không vẽ hình, bởi vậy sẽ ném ra bốn kết quả khác nhau là nghé, trĩ, đen, trắng.

– Hôm đó trạng nguyên và bảng nhãn cưỡi ngựa trước a huynh đều là người đã có tuổi, các tiểu nương tử thành Trường An chỉ nhìn a huynh trẻ tuổi, đi dọc theo đường lớn Chu Tước, dọc đường ném cành hoa và khăn lụa để bày tỏ tâm ý.

– Hai nghé ba đen, toàn đen.

Nguyên Tứ Nhàn nhận lấy xem. Đây không phải phong thư Lục Thời Khanh giao cho Nguyên Ngọc trước đó, mà xác thực xuất phát từ Khương gia. Thư gửi đến Thương Châu, nội dung là dặn một quan viên bản địa chú ý động tác gần đây của Nguyên gia, ngoài ra còn dạy ông ta một vài cách ứng phó, chuẩn bị trước mọi tình huống.

– Tiểu nương tử ác độc đó thật khiến người ta giận sôi! A huynh muội có nhìn rõ tướng tá nàng ta không, tỷ muốn đi đòi công đạo cho chàng!

– Đừng cho mẹ ta biết.

Nguyên Tứ Nhàn giả vờ hồ đồ:

– Chuyện này có gì khó? Trẫm hứa với con.

Nguyên Tứ Nhàn lặng lẽ cắn môi. Câu chuyện này thực quá quen tai, cứ như chính nàng trải qua vậy.

– Nếu ta bị chủ nợ đuổi tới nhà, lẽ nào chàng không trả tiền thay ta?

– Lục Thời Khanh, chàng thật lợi hại!

Thấy y nghẹn, Nguyên Tứ Nhàn ấm ức:

“Thái” là tổ hợp khi năm thẻ ném ra cùng một mặt. Tổng cộng có 12 loại tổ hợp có thể gọi là “thái”, trong đó bốn loại khó nhất gọi là “quý thái”, bình thường phải chung gấp đôi tiền.

Nàng cẩn thận nhảy từ trên đầu tường xuống, đi về phía y, nói:

Y còn chưa phản ứng lại, đột nhiên nàng buông cổ y ra, sau đó nhón chân lên, kê miệng vào, lè lưỡi l**m môi y, cười hỏi:

Nàng lắc đầu nói:

Nguyên Tứ Nhàn cắn răng, không phục:

Huy Ninh Đế thấy nàng không vui, đương nhiên càng giúp nàng, hỏi:

– A tẩu đã đối xử với con như vậy thì Nguyên gia chúng con có nàng ta sẽ không có con, có con sẽ không có nàng ta. A huynh mềm lòng, có lẽ sẽ không xuống tay được. Con hi vọng ngài có thể giúp con đuổi a tẩu ra khỏi nhà. Như thế là con hả giận rồi ạ.

Hai người lẻn vào thư phòng, lấy dụng cụ gỗ ra. Lục Thời Khanh hỏi nàng:

Y giỏi như vậy, sao không đi sòng bạc làm giàu đi!

(3) Trích “Du viên bất trị” của Diệp Thiệu Ông, câu thơ dịch của Vũ Minh Tân, nguyên văn: “Xuân sắc mãn viên quan bất trú, Nhất chi hồng hạnh xuất tường lai”.

– Dựa vào a tẩu con quả thực không làm được, nhưng Khương gia còn có nhị thúc của a tẩu con…

– Ban đêm uống trà dễ mất ngủ.

– Ngày mai, thánh nhân có thể sẽ triệu cô vào cung.

– A huynh bị ngã, đúng lúc c·h·ó nhà ai đó không bị buộc chặt, huynh ấy chưa kịp ngồi dậy thì nó lại gần ngửi ngửi rồi thè lưỡi ra l**m miệng huynh ấy!

– Tứ Nhàn, con muốn trẫm xử lý chuyện này thế nào?

Nguyên Tứ Nhàn yên lặng nghe, không hiểu sao chợt cảm thấy câu chuyện này quen quen nhưng nhất thời không nhớ được, nàng hỏi:

– Lúc đó quá đông người, a huynh nói không nhìn rõ, chỉ biết là một cô bé khoảng tám chín tuổi.

Y cau mày:

– Người ném được “thái” ghi một vạch, người ném được “quý thái” ghi hai vạch, ai nhiều vạch người đó thắng, tương lai có thể bắt người thua làm một chuyện.

Mặt Nguyên Tứ Nhàn xanh như tàu lá, hỏi:

Huy Ninh Đế đưa chứng cứ cho nàng xem:

Nàng suy nghĩ rồi nói:

Nguyên Tứ Nhàn xem xong thư liền hiểu rõ đại khái. Đám sát thủ trước kia sở dĩ có thể thành công bỏ trốn trong tình huống toàn bộ Thương Châu bị phong tỏa, đương nhiên là vì có gian tế ở địa phương, mà vị quan trong thư chắc hẳn là người giúp đỡ chúng.

– Tứ Nhàn à, quan hệ giữa con và a tẩu chắc không mấy hòa hợp nhỉ. Sớm biết vậy, năm xưa trẫm nên ngăn mối hôn sự này.

Nàng không tin, liều mạng nhìn kỹ tay chân y, ép y ném chậm lại, thậm chí đòi đổi vị trí của hai người, nhưng bất luận nàng nhoi thế nào, kết quả cũng như nhau.

Y gật đầu:

Cái sững sờ này của nàng chính xác là cái mà Lục Thời Khanh nói “không chuẩn bị tâm lý chính là sự chuẩn bị tốt nhất”. Huy Ninh Đế nhìn thấy, giải thích:

Nguyên Tứ Nhàn cười:

– Tứ Nhàn à, trẫm đã tìm được hung thủ thật sự ám sát con ở Thương Châu ngày đó rồi. Trước đây là trẫm hiểu lầm Thiều Hòa. Chuyện này kỳ thực do Khương gia làm.

Chán sao không tìm y?

– Chắc không phải là phong thư đó có hiệu quả đấy chứ?

Nguyên Tứ Nhàn sáp ghế con lại gần, ra hiệu muội ấy mau nói.

Đến nay nàng vẫn không biết Lục Thời Khanh giở trò gì, mấy ngày qua nàng từng hỏi y nhiều lần nhưng y luôn lấp la lấp lửng, bây giờ nàng lại truy hỏi lần nữa:

Nhưng Lục Thời Khanh không khỏi cảm thấy trong này có điều mờ ám. Dù sao Nguyên Tứ Nhàn khi nào thật lòng khi nào giả ý, y gần như vừa nhìn là biết ngay. Bởi vậy, chờ ăn xong bữa tối nịnh nọt kia, y đến từ đường trong phủ, bù đắp lễ cúng tổ tiên mà ban ngày bỏ sót, xong xuôi bắt đầu tính toán xem có phải nàng lại có chuyện muốn nhờ vả y không, thế là y âm thầm đợi nàng ở thư phòng nhưng mãi không thấy nàng đến, nghĩ có lẽ nàng khó mở miệng, y bèn định chủ động đến chỗ nàng.

Lục Thời Khanh chỉ lấy con bạc làm ví dụ, mượn kết cục của họ để khuyên Nguyên Tứ Nhàn, khiến nàng sớm thu tay, từ bỏ việc so cao thấp với y, đâu biết ý nghĩ trong đầu nàng nhảy như tuấn mã thế chứ, y lập tức sững sờ, sau đó nghiêm túc nói:

Tiễn, tiễn chứ, tiểu tổ tông.

Giống như thê tử ở nhà tiễn đưa phu nhân lên triều vậy.

– Thưa bệ hạ, việc này suy cho cùng là ân oán giữa con và a tẩu, Khương tự khanh cũng chỉ làm việc giúp người nhà mà thôi. Con không trách Khương tự khanh. Nếu ngài thật muốn làm chủ cho con thì xin hãy xử lý a tẩu con thôi ạ.

– Có phải như vậy không?

Lục Thời Khanh dặn hạ nhân xách một cái đèn lồng tới, đích thân đưa nàng về viện, đợi phòng nàng sáng đèn mới rời đi. Sáng hôm sau, Huy Ninh Đế quả nhiên sai người tới Lục phủ, thông báo gọi Nguyên Tứ Nhàn vào cung.

Mặt Nguyên Tứ Nhàn tái mét:

– Ôi, đúng là đáng tiếc, đáng tiếc quá.

Nguyên Tứ Nhàn tức giận muốn đánh y.

Y kiếm cớ:

– Người đó chính là Trương bộc xạ thuộc hàng ngũ tể tướng hiện nay, vẫn luôn bất hòa với a huynh.

Lục Thời Khanh lại nghẹn. Lúc y làm Từ Thiện đã lĩnh giáo đủ sự lên cơn của nàng khi say rượu, lúc đó vì thân phận bức ép nên y cưỡng chế bản thân bình tĩnh, nếu giờ nàng giở trò cũ, giả say chọc ghẹo y lúc y làm Lục Thời Khanh thì e là y sẽ không chịu nổi.

Nguyên Tứ Nhàn uể oải trả thư cho Huy Ninh Đế, thở dài, giả vờ như đang gặp khó khăn.

– Không còn sớm, đi ngủ thôi.

Cái này là nàng nghiên cứu luyện tập ra được hồi ở Thư Châu đấy.

Lục Sương Dư thấy nàng phản ứng dữ dội như vậy thì ngơ ngác chớp chớp mắt, sau đó nói:

Sao nàng biết chuyện này á? Vì nàng chính là tiểu nương tử nghịch ngợm, lấy ná bắn ngựa Lục Thời Khanh cưỡi năm đó đây nè!

– Làm chủ giúp con là chuyện nên làm, con muốn trẫm làm thế nào, trẫm sẽ làm thế nấy.

Nàng hài lòng quay về Lục phủ, việc đầu tiên làm là chạy tới viện Lục Thời Khanh tạ ơn.

Bước chân y dừng lại, cảm thấy thói quen leo tường của nàng rất không tốt. Dù sao từ xưa tới nay, tường là một sự tồn tại rất nguy hiểm, trong thơ có câu “Vườn bưng khó nhốt xuân xinh, Vượt tường hạnh đỏ một cành khoe bông” (3) không phải là không có đạo lý.

– Ta thưởng cho chàng nhé? Nghe nói sở dĩ chàng sợ c·h·ó là vì bảy năm trước từng bị c·h·ó hôn…

– Con muốn thế nào?

Nguyên Tứ Nhàn rất phóng khoáng, lập tức vỗ bàn: (đọc tại Nhiều Truyện.com)

– Vậy lấy trà thay rượu.

Lục Sương Dư tức giận:

Nguyên Tứ Nhàn lắc đầu: (đọc tại Nhiều Truyện.com)

– Cô muốn sáng mai dậy, người đầy mùi rượu, bị mẹ ta biết à?

(2) Vào thời Ân Chu, người ta lấy ngày trước đông chí làm ngày cuối năm, lấy ngày đông chí mở đầu cho 24 tiết khí, bởi vậy mới có câu “đông chí như Tết”, là một ngày lễ lớn.

Lục Thời Khanh được hưởng nhiều quá hết hồn, bỗng không nói được gì, nghe nàng nhỏ giọng nói bên tai:

– Chàng chơi ăn gian?

Lục Sương Dư tức tối ăn hết hoành thánh do mình gói, sau đó chạy đi khóc lóc kể lể với Tuyên thị, nói a huynh có tẩu tẩu quên muội muội.

Lục Thời Khanh nhìn kết quả thua thảm của nàng, nói:

Nguyên Tứ Nhàn gật đầu:

– Chúng ta đến thư phòng chàng lén chơi.

Có điều Nguyên Tứ Nhàn dẫu sao cũng là khách, vốn không cần động tay làm mấy thứ này, nhưng từ khi biết chuyện bảy năm trước, nàng luôn có tật giật mình, sợ Lục Thời Khanh nhìn mặt nàng nhiều sẽ có ngày nhớ lại chuyện trước kia, cho nên nàng xun xoe lấy lòng đủ kiểu, phòng ngừa trước. Đồng thời lại có thể được Tuyên thị khen một tiếng “hiền thục”, nên nấu bát canh này và làm hoành thánh thực là một vụ mua bán không lỗ.

Lục Thời Khanh hình như cũng sớm đoán được nàng sẽ tới tạ ơn, y tự tay mở cửa thư phòng, chuẩn bị nhận lời khen ngợi của nàng, giả vờ lạnh nhạt:

– Không cần chuẩn bị tâm lý, không chuẩn bị tâm lý chính là sự chuẩn bị tốt nhất, nếu biết ngược lại sẽ lộ sơ hở.

Nguyên Tứ Nhàn tưởng y sẽ nói “chán thì đi ngủ đi”, nghe vậy vui vẻ:

– Ý bệ hạ là a tẩu vì oán hận con thời gian dài nên phái người ám sát con? Nhưng tẩu ấy cổng lớn không ra, cổng trong không bước, sao có thể…

Nguyên Tứ Nhàn thầm vui trong bụng, nhưng ngoài mặt lại cực kỳ tiếc nuối:

– Nữa!

– Bệ hạ, ngài không gạt con chứ?

Hai người nương theo ánh nến chơi ném ngũ mộc, Nguyên Tứ Nhàn càng ném càng khó tin, qua một nén nhang, nàng nhìn tờ giấy cạnh tay, thấy Lục Thời Khanh đã được mười một vạch, trong khi nàng chỉ có ba vạch.

Lời này quá hiểu đạo lý, lão hoàng đế vui vẻ nói:

Nhưng chuyện này nàng có thể nói sao? Không, không thể, Lục Thời Khanh mà biết sẽ b*p ch*t nàng.

– Chàng sẽ làm chung với ta chứ?

– A huynh sợ c·h·ó là do một tai nạn năm 15 tuổi. Bảy năm trước, a huynh đề tên bảng vàng, đậu thám hoa, được cưỡi ngựa dạo phố theo quy định. Muội nghe nói từ Lạc Dương đến Trường An, mọi người vì muốn nhìn a huynh mà xôn xao hết cả. Có câu “gió xuân thả sức cho phi ngựa, ngày trọn Trường An xem hết hoa” (1), lần dạo phố đó đúng là thanh thế to lớn, nói là vạn người đổ xô ra đường cũng không quá đáng.

Lần này Nguyên Tứ Nhàn không gây sự nữa, nàng chớp chớp mắt, hình như hiểu ra gì đó, hỏi:

Lục Thời Khanh thầm hối hận mình nhất thời sơ ý, không nghĩ đến cảm xúc của nàng, ngữ khí dịu hơn bình thường, hỏi nàng:

Đông chí năm ngoái, nàng ở Diêu Châu ăn tết cùng cha mẹ, nay có huynh trưởng làm bạn cũng không tính là cô đơn, thế nhưng nàng vì mối phiền phức Khương Bích Nhu mà phải ở nhờ Lục phủ của y.

– Chỉ cần muội kể tốt, kể hay, sáng mai tỷ còn có thể truyền thụ tay nghề cắt đậu hũ cho muội nữa.

– Vậy tai nạn mà muội nói do đâu mà có?

– Bệ hạ, chuyện này quá bất ngờ, con phải sắp xếp lại đã.

Rồi đưa tay ra hiệu:

Y định gật đầu theo bản năng, nhưng nghĩ lỡ nàng bảo y ôm c·h·ó thì sao, bèn chừa chút đường lui:

– Không phải, gần vua như gần cọp, có thể bớt chút nguy hiểm, dù là một chút cũng tốt mà.

– A huynh muội nhận hết à?

Lục Thời Khanh nghe vậy mềm lòng, vừa khéo trước đây Trịnh Trạc cũng thích chơi trò này nên có để lại đây một bộ ngũ mộc, y thở dài xem như đồng ý, sau đó nói:

– Trẫm gạt con làm gì.

– Bổng lộc của ta không cao, để xem có trả nổi hay không đã.

– Vòng một, ta được hai vạch.

Nàng suy cho cùng vẫn chưa xem nơi này là nhà. Ban ngày tế tổ ở từ đường, vì thân phận lúng túng, chắc chắn nàng không thể chủ động tham gia. Mẫu thân tuy tốt với nàng nhưng cũng không tiện dẫn nàng đi “gặp tổ tông” khi chưa xuất giá, lúc cử hành nghi thức chắc cũng ngầm chấp nhận để nàng ở Đông Khóa viện.

Người nghỉ triều đông chí là Lục Thời Khanh, ý của lão hoàng đế là: ông làm hỏng thời gian nhàn hạ bên nhau của hai người.

– Cô thấy ta giống người có thời gian đó sao?

Nàng chê y phiền, dứt khoát nhường cơ hội định quy tắc cho y:

Huy Ninh Đế hỏi:

Lục Thời Khanh nghẹn. Ngũ mộc là một dạng c·ờ· ·b·ạ·c ném thẻ cược tiền phổ biến trong các sòng bạc dân gian. Ý tưởng này đủ phá của mà.

(1) Trích “Đăng khoa hậu” của Mạnh Giao, câu thơ dịch của Khương Hữu Dụng, nói về niềm vui tột bậc của sĩ tử khi thi đậu, được đề tên bảng vàng, được tham gia nghi thức cưỡi ngựa dạo phố để chúc mừng.

Nàng bị thái độ không mặn không nhạt này của y chọc tức:

– Bên ngoài tối thế kia, chàng không tiễn ta à?

– Được rồi, thắng bại đã phân, cô về ngủ đi, ngày mai còn có chính sự phải làm.

Dứt lời, ông đau lòng thở dài.

– Lục Thời Khanh, có phải ngày nào chàng cũng chui vô sòng bạc không hả?

Qua hai ngày nữa là đến đông chí, có câu “đông chí như Tết” (2), theo truyền thống Đại Chu, hôm đó sẽ tiến hành lễ tế trời trước cầu Kim Thủy ở Đại Minh cung, thánh nhân đích thân chủ trì, bá quan tụ tập, cầu sang năm quốc thái dân an, mưa thuận gió hòa. Sau đó, quan viên văn võ cả triều đồng loạt được nghỉ bảy ngày.

– Tâm thái cô thế này thực không được, bao nhiêu con bạc giống như cô đều đi mãi trên con đường không lối về, thua sạch gia sản mà vẫn không phục, mượn tiền khắp nơi, cuối cùng nợ nần ngập mặt, bị chủ nợ tìm tới nhà đánh gãy chân, không được c·h·ế·t tử tế.

– Chính vào lúc nở mày nở mặt đó, không biết tiểu nương tử nhà ai nghịch ngợm, lấy ná bắn vào ngựa a huynh! Con ngựa bị giật mình phi nước đại, a huynh năm đó còn nhỏ, kỹ thuật cưỡi ngựa chưa giỏi, làm thế nào cũng không ghìm nó được.

– Sao tỷ biết chuyện này?

Nguyên Tứ Nhàn lộ vẻ càng kinh ngạc hơn:

Y nghiêm túc lắc đầu:

– Khương tự khanh tuy vì tư oán mà nhắm vào con nhưng ông ấy cũng thực có cống hiến cho bệ hạ, Tứ Nhàn phen này chắc chắn đã khiến bệ hạ khó xử rồi.

– Huynh tưởng mấy hoành thánh tệ này là do muội gói nên mới chiếu cố mặt mũi muội, hóa ra không phải à?

– Chàng được nghỉ bảy ngày liên tiếp, có thể ngủ muộn mà! Nữa nữa!

– A huynh muội… sau đó có phải ngã ngựa không?

Lục Sương Dư ấm ức thay huynh trưởng:

Nguyên Tứ Nhàn thật sự sững sờ. Trước đây khá lâu, khi bàn chuyện với Từ Thiện, nàng đã biết người ám sát nàng là Bình vương và Nam Chiếu, thế nhưng chúng làm quá gọn gàng, dựa vào sức của nàng không thể nào lấy được chứng cứ, bây giờ một phong thư của Lục Thời Khanh như một hòn đá khơi lên ngàn lớp sóng, cuốn cả Khương gia vào?

– Không có.

Đối mặt với thánh nhân xưa nay đa nghi, chuyện có thể không giấu thì tốt nhất đừng giấu, tránh cho khi lão hoàng đế biết, ngược lại lại nghĩ theo hướng xấu, cho nên chuyện Nguyên Tứ Nhàn tạm trú ở Lục phủ, Lục Thời Khanh đã nói với ông từ trước.

Y hơi bất lực:

Lục Thời Khanh nhấc bút ghi:

– Vậy chàng nói xem làm sao.

Ồ, đây là một vấn đề.

– Tứ Nhàn, đông chí nghỉ triều còn gọi con vào cung, con không trách trẫm chứ?

Nàng gãi đầu, giả vờ như nghĩ thế nào cũng không hiểu nổi, hồi lâu mới nói:

Lục Sương Dư xác nhận với nàng: