Sword Art Online: Kiếm Sĩ Ánh Trăng.

Ren im lặng, tay siết nhẹ chuôi kiếm.

Klein không chọn kiếm ngay lập tức như mọi khi.

Người thợ rèn, ông lao với thân hình cơ bắp, loáng bóng vì mồ hôi, đang mải mê đập búa xuống một thanh kim loại đỏ rực, nhưng vẫn không quên liếc nhìn khi có khách bước vào.

“Tôi sẽ không quên chuyện này đâu.”

Những nếp nhăn cau có hiện lên giữa hai hàng lông mày của Ren, đôi mắt màu xanh lam tuyệt đẹp của cậu như thiếu sức sống...khi nhìn vào giá tiền.

“Ồ, nhóc đây rồi! Lại tới sửa đồ à?”

Ren nhận ra anh ngay lập tức, có lẽ bởi bộ giáp da màu nâu đỏ quen thuộc, hoặc có lẽ vì dáng đứng thoải mái của anh. Nhưng có một điều khác biệt…

Chỉ trong khoảnh khắc, cậu nhận ra tất cả.

“Được thôi. Nhưng mà này, nhóc có nghĩ đến việc đổi v·ũ k·hí chưa?” Ông lão thợ rèn vừa nói vừa nhấc cây giáo lên kiểm tra, ánh mắt lão sắc bén như thể có thể nhìn thấu từng kẽ nứt nhỏ nhất trên v·ũ k·hí. “Cây này dùng lâu lắm rồi, hỏng hóc cũng nhiều. Nếu có tiền, ta khuyên đổi sang v·ũ k·hí mới thì hơn.”

Nhưng muốn để dành tiền thì phải biết giá của chúng trước đã.

Một thanh kiếm thép cần tận 4,500 cor... (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Một con rắn thì cho tới gần gấp 2,5 lần.

“Dynamm, nhử nó về bên trái.” Dale trầm giọng nói.

Ren không cười. Cậu cúi đầu nhìn thanh kiếm trong tay, sau đó nhìn thẳng vào Klein.

Klein vỗ nhẹ lên đầu cậu, như một người anh lớn. “Không cần phải làm vẻ mặt nghiêm trọng thế. Cứ dùng nó đi, rồi khi nào kiếm được tiền, mua lại cho tôi một thanh katana cũng được.”

“Tới nơi rồi! Cuối cùng cũng về tới thị trấn!”

Điểm kinh nghiệm đã tăng lên đáng kể. Chỉ cần thêm một ít nữa, cậu sẽ đạt cấp 4.

“…Anh thực sự định mua katana, đúng không?”

Dale thì hoàn toàn ngược lại với Dynamm. Anh chém từng nhát kiếm một cách chính xác, lưỡi kiếm to bản va vùn vụt vào không khí, mỗi đòn đánh đều nhắm vào điểm yếu của kẻ thù. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Klein hơi sững lại, sau đó phá lên cười. “Thằng nhóc này, thông minh hơn tôi tưởng đấy.”

Ren nhận lấy, im lặng uống một ngụm nhỏ. Dù không nói ra, nhưng trong lòng cậu có chút vui vì lời khen đó.

Ren kéo mũ áo lên, cảm thấy chút lành lạnh từ những cơn gió.

Nó không phải một món v·ũ k·hí xa xỉ.

“Cảm ơn vì đã ủng hộ.” Ông lão thợ rèn đưa lại trang bị cho Ren, ông nhìn cậu từ trên xuống dưới.

Ren khẽ siết chặt thanh kiếm, trong lòng có một lời hứa mà cậu tự đặt ra cho mình.

Ren im lặng đi bên cạnh, ánh mắt vẫn lướt qua thanh kiếm thép mà cậu đang cầm.

Dale chỉ cười nhẹ. “Tập trung đi. Vẫn còn hai con nữa.”

.....

Klein chỉ cười. “Là của cậu.”

Cậu không phải người duy nhất trong tiệm rèn hôm nay.

Vừa chìm đắm trong thiên đường của vị giác, Ren vừa lặng lẽ nhìn vào bảng trạng thái của mình.

Ren siết chặt tay. “Tôi biết… nhưng tôi vẫn chưa đủ tiền.”

Không khí trở nên dễ chịu hơn sau một ngày dài chiến đấu.

Phần lưỡi dày vừa phải, không nặng nề như kiếm lớn nhưng cũng không nhẹ như đoản kiếm.

Klein bật cười, kéo tay ra, một thanh kiếm thép ánh lên dưới ánh đèn đường.

“Thật sự, tôi có thể ăn hết cả một con lợn rừng bây giờ! Nếu không phải bị tên Dynamm đó dành mất phần ăn...”

Và ở một góc, Klein đang đứng đó.

Cậu siết chặt cây giáo trong tay.

Khi cậu vừa đi được một đoạn, có một bàn tay đặt lên vai cậu.

Nhưng.... thay vì căng thẳng như Ren và Issin, nhóm này lại có phần… ồn ào hơn.

Ren tròn mắt.

Cả nhóm chia tay nhau tại quảng trường trung tâm, nơi các con đường lớn tỏa ra như mạng lưới.

Dynamm chống nạnh, cười lớn. “Vậy cho tôi xin phần nhiều nhất nhé!”

Klein dẫn đầu, vừa đi vừa than thở về cái bụng đói của mình.

Cậu mệt, nhưng không quá khó chịu, mà ngược lại, có một cảm giác nhẹ nhõm khi biết rằng mình đã tiến bộ hơn hôm qua.

“Wow, chất lượng đấy, Dale!” Dynamm huýt sáo, giơ ngón tay cái lên.

Klein vươn vai, ngáp một cái. “Chúng ta đã kiếm được kha khá hôm nay rồi nhỉ?”

Vậy ra…

‘Không lâu nữa đâu… mình sẽ mua được thanh kiếm cho riêng mình.’

“Này, Ren.”

“Từ từ nào! Cậu có thể đỡ được mà!” Klein cười, lưỡi gươm của anh chém ngang một con Dire Wolf, khiến nó lùi lại.

Klein bật cười, vung kiếm tiếp tục chiến đấu. Với sự phối hợp của họ, lũ Dire Wolf nhanh chóng bị quét sạch.

Ở phía bên kia, Klein và nhóm của anh cũng đang đối đầu với một bầy Dire Wolf.

“Ryoutarou, nhanh lên coi! Tôi không giữ chân tụi nó mãi được đâu!” Dynamm vừa hét vừa lách người tránh đòn t·ấn c·ông của con sói.

Ren bỗng nhớ lại ánh mắt của Klein khi nhìn những thanh katana trong tiệm rèn.

Dynamm giơ cao hai tay, hét lên đầy phấn khích rồi chạy trước vào thị trấn như một người lính chiến thắng vinh quang trở về.

Anh vốn định dùng số tiền này để mua một thanh katana cho mình.

Ren gật đầu, đặt cây giáo cũ kỹ của mình lên quầy. “Phiền ông kiểm tra giúp tôi.”

Dale khẽ cười, trong khi Issin chỉ lắc đầu thở dài, nhưng ánh mắt anh vẫn ánh lên chút dịu dàng.

Bọn quái vật như Dire Wolf hay rắn khổng lồ cho một lượng điểm kinh nghiệm lớn hơn nhiều lũ lợn lời.

Issin ngồi xuống bên cạnh cậu, đưa cho cậu một ít nước. “Cậu làm tốt lắm.”

Klein tin rằng cậu sẽ sử dụng thanh kiếm này tốt hơn cây giáo cũ kỹ mà cậu vẫn cố chấp bám vào.

Có vài người chơi khác cũng đang xem xét v·ũ k·hí trên kệ, thử cảm giác cầm nắm hay bàn bạc với nhau về lựa chọn của mình.

Trong Tiệm Rèn

“Vậy thì cứ cố gắng lên.” Người thợ rèn đặt cây giáo xuống, bắt đầu công việc sửa chữa.

Giáo và giáp vẫn chưa được sửa xong nên Ren bắt đầu ngắm nghía những nơi khác.

Một ngày nào đó, cậu sẽ trả lại Klein một thanh katana, thứ mà anh đã từ bỏ để giúp đỡ cậu hôm nay.

Klein bật cười, đầy hài lòng. “Được rồi, thế thì trân trọng nó nhé. Giờ thì đi ăn thôi, tôi đói sắp c·hết rồi!”

Ren không rõ vì sao, nhưng trong lòng cậu bỗng có một cảm giác mơ hồ… (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Và Ren không thể để anh thất vọng.

Dù không nói một lời nào, nhưng hành động đó lại rõ ràng hơn bất cứ lời nào có thể diễn tả.

Dale kiểm tra lại túi đồ, gật đầu. “Đủ để về sửa chữa trang bị và mua một ít vật phẩm hồi phục.”

Dynamm lập tức hiểu ý, xoay người dụ con Dire Wolf, lưỡi gươm đập mạnh vào mặt khiên tạo lên âm thanh gây chú ý, đuổi con sói về hướng mà Dale chỉ định.

Nhưng lưỡi kiếm sắc bén, cân bằng tốt, và vừa tay cậu một cách hoàn hảo.

Đây là một sự tin tưởng.

“Cầm lấy đi.” Klein chìa thanh kiếm ra. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Mặt trời đã ngả về chiều, nhuộm một sắc cam nhàn nhạt lên những mái nhà bằng gỗ và những con phố lát đá của Thị trấn Khởi đầu.

“Tôi nhất định sẽ làm vậy.”

Ren cắn nhẹ môi. Một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng cậu, một chút ấm áp, một chút biết ơn, và một chút gì đó sâu xa hơn.

Ông lẩm bẩm rồi tiếp tục quay lại với công việc đang dang dở.

Chiếc chuông nhỏ kêu leng keng khi Ren đẩy cửa bước vào. Hơi nóng từ lò rèn phả ra ngay lập tức, đối lập với cái lạnh bên ngoài.

Cậu vẫn còn cây giáo cũ cần kiểm tra và sửa chữa, và nếu có thể, cậu muốn dành dụm để sớm mua một thanh kiếm thay thế.

Cậu không nói, nhưng ánh mắt vô thức lướt lên bộ trang bị của Klein....vẫn là thanh gươm cũ mà anh đã dùng bấy lâu nay.

Nhưng cuối cùng, Klein đã chọn mua thanh kiếm này cho Ren.

“Thôi nào. Giờ chúng ta đi ăn gì đó nhé. Tôi đói sắp ngất ra đây rồi.”

Sau khi hoàn thành việc sửa cây giáo, Ren rời khỏi tiệm rèn, nhưng cậu không về thẳng quán trọ mà đi bộ dọc theo con phố, đầu óc vẫn lởn vởn suy nghĩ về Klein.

Chương 38: Giá trị của một thanh kiếm.

Thay vào đó, anh đứng nhìn chằm chằm vào một thanh katana trên giá trưng bày.

Lần thứ hai, khi Klein đi ngang qua một dãy v·ũ k·hí khác, anh lại liếc nhìn một thanh katana khác, lần này là một thanh có vỏ sơn mài đen, lưỡi kiếm cong sắc nét.

Lưỡi kiếm không quá dài cũng không quá ngắn, vừa vặn để linh hoạt sử dụng cả hai tay lẫn một tay.

Có phải Klein định mua một thanh katana mới không? (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Trong lúc đó, Ren đứng đợi và quan sát xung quanh.

Ngay khi con sói lao tới, Dale vung kiếm với một đường chém chuẩn xác vào cổ nó.

Không có hoa văn cầu kỳ hay những chi tiết tinh xảo như những thanh kiếm đắt tiền khác trong tiệm rèn.

‘Trông cậu chẳng cứng rắn hay mạnh mẽ gì cả, nhóc ạ. Nhưng ít ra...cậu cũng đã sống sót tới ngày hôm nay. Chà...tên nhóc với chút tiền lẻ không đủ chi trả cho việc sửa trang bị, ta đã phải giảm giá tiền giờ bắt đầu thay đổi rồi đấy.’

Đôi chân nặng nề nhưng nhanh chóng của Ren bước tới tiệm rèn quen thuộc.

Một con sói có thể cho tới gấp đôi.

Những cơn gió cuối ngày len qua từng ngóc ngách, cuốn theo mùi khói bếp, mùi bánh mì mới nướng từ tiệm làm bánh và cả mùi kim loại nóng từ khu thợ rèn.

Ren quay đầu lại, thấy Klein đứng ngay phía sau, một tay giấu ra sau lưng.

“Nhưng chúng ta đã mang đủ đồ ăn cho bữa trưa...không cần về lại thị trấn đề dùng bữa và hồi phục nữa.” Issin lấy ra một ít xúc xích và bánh mì

Klein cười cười, lắc đầu nhìn theo. “Tên này lúc nào cũng tràn đầy năng lượng.”

Con quái vật gục xuống ngay lập tức.

Kiếm sắt có sát thương cao hơn, nhưng độ bền lại thấp hơn cả ngọn giáo của cậu, nên chúng đã bị loại.

Cậu bước tới kệ đặt những thanh kiếm, với đủ thể loại kiếm, trường kiếm, trọng kiếm, đoản kiếm...

Ren hít một hơi sâu, ánh mắt cậu trở nên kiên định.

Ai cũng có công việc riêng sau một ngày dài, có người đi đến tiệm ăn, có người ghé qua khu chợ để bán chiến lợi phẩm, có người lại tìm một quán rượu để thư giãn.

Dù Klein chỉ nói một câu đơn giản, nhưng Ren hiểu rõ.

Ren siết nhẹ chuôi kiếm, cảm giác quen thuộc như thể nó đã luôn thuộc về cậu.

Ren thấy anh chắp tay sau lưng, nghiêng đầu một chút như đang cân nhắc. Nhưng dù ánh mắt lấp lánh một chút thích thú, Klein vẫn không hề đưa tay ra cầm lấy nó.

“Cái gì thế?” Cậu nhíu mày nhìn anh đầy nghi ngờ.

Ren cũng rẽ sang một con phố nhỏ, hướng về phía tiệm rèn nơi cậu thường lui tới để sửa trang bị.

Cậu cất kiếm vào vỏ, đi theo Klein đến một quán ăn nhỏ nằm ở góc phố. Mùi thịt nướng lan tỏa trong không khí, khiến cái bụng trống rỗng của cậu réo lên khe khẽ.

.....

Ren sững sờ, chậm chạp đón lấy nó. “Đây là...?”

Ren ngồi xuống, thở hắt ra một hơi dài. Cậu vẫn chưa quen với việc chiến đấu liên tục thế này.

Cả nhóm bật cười, rồi cùng nhau dùng bữa trên cánh đồng, dưới bóng của những tán câu thưa thớt.

Sau một buổi sáng chiến đấu liên tục, cả nhóm cuối cùng cũng có chút thời gian để nghỉ ngơi.