Sword Art Online: Kiếm Sĩ Ánh Trăng.

Scholar và Tarek cũng lần lượt leo qua sau cậu, nhưng bọn họ không phải đối mặt với nỗi lo lắng như Ren.

“Bây giờ ư? Chúng ta chưa hồi sức....” Scholar nhíu mày.

Ngay trước mặt họ, chỉ cách vài bước chân, là hố sâu mà cậu suýt rơi xuống khi mới vào dungeon.

‘Đó là chỗ nước cuối cùng..’

Không gian chìm trong im lặng, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề.

Nó gầm rú, móng vuốt cào nát mép đá, nhưng không thể tiến thêm.

Dòng máu trong người Ren như đông cứng lại trong khoảnh khắc.

Cái cảm giác rơi vào không trung, mất kiểm soát, sự hoảng loạn tột độ khi gần như bị nuốt chửng vào bóng tối… Tất cả ùa về trong đầu cậu.

Mỗi lần hít vào, lòng cậu lại chợt thắt lại khi nhìn vào khoảng không mịt mù phía dưới.

Mỗi bước đi cảm giác như phải nắm lấy mạng sống của mình.

Scholar, với sự tự tin của mình, nhanh chóng thuần thục vượt qua, trong khi Tarek thì chỉ nhìn cậu một cách lạnh lùng, chẳng mảy may quan tâm đến sự căng thẳng trong đôi mắt Ren.

Chỉ còn lại vài ổ bánh mì cũ. Những mẩu bánh khô cứng đến mức có lẽ nếu ném vào tường cũng sẽ vỡ vụn.

Bóng tối đè nặng lên cả ba. Hơi lạnh len qua khe đá, quấn lấy cơ thể đã rã rời sau cuộc chạy trốn điên cuồng.

Scholar nhìn theo, ánh mắt tối lại, nhưng gã không nói gì.

Cậu ngừng lại một chút, vừa thở dốc vừa nhìn phía sau. Con boss dừng lại, gầm rú trong vô vọng.

...

“Đưa đây.” Giọng hắn cộc cằn.

Ren vẫn đứng yên, hơi thở nghẹn trong cổ.

Tarek nuốt vội phần của hắn, phủi tay. Rồi hắn ngước lên, ánh mắt tối sầm khi nhìn Ren.

Cổ họng cậu đắng ngắt, không phải vì cơn khát, mà vì sự khinh miệt rõ ràng đến tàn nhẫn.

Ren cắn răng chịu đựng, gồng mình lê bước phía sau hai kẻ kia.

Tarek phớt lờ. Hắn giơ bi đông lên, ngửa đầu uống ừng ực, từng giọt nước chảy qua cổ họng khô khốc.

Một cảm giác tuyệt vọng len lỏi trong lòng cậu.

Đôi môi của cậu mím chặt. Một cảm giác trống rỗng và lạnh lẽo lan dần trong lồng ngực.

Ren nuốt khan. Cậu nhìn quanh, cố điều chỉnh hơi thở r·ối l·oạn. Không gian vẫn là mê cung tối tăm, những cây rêu phát quang nhợt nhạt chỉ càng khiến bóng tối thêm u ám.

Chỉ là… chưa c·hết mà thôi.

Hơi thở c·hết chóc mang đầy mùi kim loại phả vào lưng Ren. Chúng len lòi qua lớp giáp mỏng manh chạm tới da thịt.

Những bức tường đá quen thuộc, dấu vết trận chiến cũ, những vết nứt và một đống đồ rác rưởi vứt lăn lóc trên nền đá…

Ren mở nắp trai nước bằng sứ. Há miệng thật to để cảm nhận sự mát lạnh của nước thì một bàn tay thô lỗ đã tóm lấy cậu.

Một lần nữa...chúc mọi người một ngày tốt lành, xin cảm ơn.

Mạch truyện mình triển khai có vẻ hơi chậm, nhưng mà, hai chương sau, chương thứ 17 và 18 sẽ là kết thúc của phần mở đầu. Mong mọi người đọc và cho mình ý kiến.

Cả ba bọn họ không nói gì, chỉ tập trung di chuyển, hơi thở nặng nề vang vọng trong không gian tù túng của đường hầm.

Ren chớp mắt, không dám tin vào mắt mình.

Không ai nói gì thêm. Ý nghĩ đó như một nhát dao cứa vào tâm trí, khiến sự căng thẳng càng lúc càng siết chặt.

Tarek hạ bình nước xuống, liếm môi, rồi bật ra một tiếng thở nhẹ đầy thoả mãn.

“Không ở đây mãi được.” Tarek hừ lạnh. “Mày dẫn đường. Nếu không, cả ba đứa sẽ c·hết đói trong cái hầm này.”

Phía sau, tiếng gầm của con boss vang lên, nhưng những bước chân rầm rập bắt đầu chậm lại.

‘Nó gần quá!’ Sự tuyệt vọng nhấn chìm tâm trí của Ren.

‘Tạm thời an toàn…’

Và rồi......

Bình nước vỡ tan thành từng mảnh Pixel, dần biến mất trong không khí trước khuôn mặt đầy tuyệt vọng và bất lực của Ren.

Không còn nước.

Cậu cảm thấy mệt, và chóng mặt. Cổ họng nhói lên, chúng khô như đất ruộng ngày hạ không có lấy 1 giọt mưa.

Cũng phải thôi. Họ liên tục chạy, con quái vật đuổi sát ở đằng sau. Ren không biết họ đã chạy được bao lâu. Nhưng cơn đau rát từ cổ họng đã trả lời thay.

Ren bị đẩy về phía trước, ánh mắt của Tarek bắn thẳng vào cậu, đầy áp lực.

Ren nín thở, cậu chờ đợi...chờ xem Tarek có trả lại không. Dù biết điều đó là không thể nào...

Ren không có lựa chọn nào khác.

“Cẩn thận… Cẩn thận…” Ren tự nhủ trong đầu, từng bước đi như muốn nghiền nát tim gan cậu.

Scholar đón lấy, ngập ngừng trong giây lát. Gã nhìn Ren thoáng qua, nhưng chẳng nói gì. Cuối cùng, gã cũng nhấp một ngụm.

Mình đã đứng đúng chỗ này.

Cũng chỉ còn lại 1 tấm gương bạc với vài ổ bánh mỳ cũ, thứ Ren được trao cho khi khởi đầu trò chơi.

Con đường nhỏ nằm sát rìa của những bức tường. Nơi mà cả nhóm đi qua sau khi cái hố bất thình lình xuất hiện giờ đã biến mất.

“Không còn cách nào khác...” Scholar lắc đầu.

Ren mím chặt môi, ngực phập phồng vì giận dữ và bất lực.

Một bước, rồi thêm một bước nữa… và cuối cùng, đôi chân Ren chạm đất bên bờ bên kia, hơi thở như vỡ vụn trong lồng ngực. Cậu ngã người về phía trước, vừa thở dốc vừa ngẩng đầu nhìn lại. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Chương 16: Khát Vọng Sống Sót.

Mình đã ở đây.

Nhưng Tarek đã nhìn thấy rồi.

Ren sững sờ. Cổ họng cậu khô cháy, cơn khát như lưỡi dao đâm vào từng tế bào, nhưng nước....chút nước ít ỏi còn lại....đang chảy qua cổ họng của kẻ khác.

Cậu có thể thấy rõ.

Chép môi nhẹ. Ren khẽ mở kho đồ và lấy ra một bình nước bằng sứ nhỏ. Đây là một vài thứ ít ỏi mà cậu có đem trong hành trang.

“Mày chẳng còn giá trị gì cả.”

Ren nghiến răng. Cậu muốn giật lại. Muốn hét lên. Nhưng cậu không làm gì cả.

“Ăn đi. Tao không muốn c·hết vì kiệt sức.”

Tarek cần Scholar để thoát ra.

Những bước chân khổng lồ không thể tiến thêm.

“Bên trái....KHÔNG, BÊN PHẢI!” Scholar bỗng đổi hướng đột ngột, suýt va vào Tarek. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Ren siết chặt bàn tay.

Scholar cắn môi, ánh mắt tối lại.

Ren lao về phía đường hầm trong cơn choáng váng.

Không ai nhìn Ren.

Hắn đã có một kế hoạch khác dành cho cậu.

Scholar nhíu mày, quét ánh mắt quanh khu vực. “Không phải là không có cách.”

Ren cúi đầu nhìn vào kho đồ của mình.

Ren hổn hển thở, đôi chân run rẩy như muốn khuỵu xuống.

Cậu cố gắng chạy với thở dồn dập, đầu óc quay cuồng. Tiếng gió rít lên khi những móng vuốt sắc bén cào xuyên không khí, chém nát nền đá ngay sát chân.

Ren mím môi. Một lần sảy chân thôi là rơi xuống vực sâu không đáy.

Và không có gì đảm bảo rằng thứ gì đang ẩn mình bên dưới.

Đôi chân cậu tìm cách bám vào những phần đá nhô ra, như thể con đường hẹp ban đầu bị thứ gì đó khổng lồ từ dưới hố đè nát.

Khi cả ba đứng vững trên bờ bên kia, Ren vẫn chưa thể thở phào nhẹ nhõm.

Tarek nở một nụ cười mỉa mai.

.....

Scholar dựa lưng vào vách tường đá, bàn tay ôm chặt lồng ngực đang phập phồng dữ dội. “Không chắc… nó không đuổi được nữa, nhưng nếu tìm ra đường vòng…”

Tarek giật phăng bình nước khỏi tay Ren.

Chỉ để lại vài bệ đá nhỏ. Chúng trông mỏng manh tới nỗi chỉ cần gẫm lên là sẽ sụp đổ...

Tiếng gầm rít xé nát không gian. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Cậu không dám nhìn xuống nữa, chỉ dám nhìn về phía bên kia, nơi ánh sáng yếu ớt nhấp nháy, như một dấu hiệu của hy vọng.

Cậu không dám tiến thêm.

Cậu lao vào góc rẽ, suýt nữa thì trượt ngã.

Ren dừng lại, bàn tay vô thức siết chặt tường đá để giữ thăng bằng. Cậu quay đầu nhìn ra sau....đúng như dự đoán, thân hình khổng lồ của con boss không thể chen vào lối đi hẹp này.

Hắn thở dài, vươn vai, rồi liếc nhìn Scholar. “Đi thôi.”

‘Giờ chưa phải lúc...’ Ren tự nhủ.

“Đó là của tôi!”

“Mày...đi trước dò đường đi.”

Nhưng có đáng tin không?

Hắn liếc nhìn Ren, cười nhạt. “Mày còn giữ cái này mà không đưa ra à?”

Nhưng chạy đi đâu? Hầm tối đen như mực, chỉ có ánh sáng le lói từ những viên đá phát quang hai bên vách.

Bên kia, Tarek cũng đang kiểm tra hành trang của hắn. Sau vài giây, hắn chửi thề.

Còn cậu thì không.

Đó là Tarek...

Ren nghiến răng chạy theo. Những lối đi chật hẹp, tối tăm và ngoằn ngoèo, như thể đang nuốt chửng bọn họ.

Cậu siết chặt nắm đấm, sự tức giận dần ăn mòn tâm trí cậu. Nhưng Ren nhanh chóng lấy lại lý trí.

Còn Ren?

Lúc này, mọi thứ đều mờ mịt, tất cả những gì Ren có thể làm là nắm chặt và tin vào những gì mình đang bám vào.

Cậu không còn lựa chọn nào ngoài việc tiến lên. Những ngón tay bám chặt vào các mấu đá, nhưng cơ thể gầy guộc của Ren không đủ sức để tự tin.

Tarek nheo mắt, lắc lắc bình nước gần như cạn kiệt, rồi không chút do dự, quăng cho Scholar.

Tarek khẽ cười, nhưng giọng hắn vẫn còn run. “C·hết tiệt… sống rồi.”

Scholar im lặng mở kho đồ. Nhưng biểu cảm sa sầm trên mặt gã đã nói lên tất cả.

Tarek cần Scholar để dẫn đường.

“Đù... tao hết đồ ăn rồi.” Hắn liếc sang Scholar. “Còn mày?”

Nếu được, để giúp mình có động lực tiếp tục xuất bản chương mỗi ngày, mọi người có thể ủng hộ mình bằng cách đề cử truyện hoặc bình luận và thảo luận ở dưới.

Nó không vào được!

Họ đã chạy suốt bao lâu? Một tiếng? Hai tiếng? Cơn đói chưa thật sự xâm chiếm, nhưng cơn khát thì đã đến mức không thể chịu đựng nổi.

“Hướng nào?!” Tarek cố bám víu là Scholar, gã thét lên, mắt hoảng loạn quét qua những lối rẽ dày đặc.

Các sợi dây leo vươn dài, kẽo kẹt dưới sức nặng của cậu, nhưng may mắn thay chúng không đứt.

“Uống đi.” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Bọn họ chưa thoát.

Cậu lao vào theo, gần như ép người vào vách đá để tránh va phải.

Dù đã thành công, cảm giác như từng bước đi qua lại cứ ám ảnh trong tâm trí cậu. Cậu chẳng biết liệu sự may mắn này có kéo dài được lâu không.

Tất cả đều chứng minh rằng họ đang đi đúng hướng.

Nhưng chỉ là tạm thời. Không ai có thể đoán trước khi nào nó sẽ tìm ra một cách để tiếp tục săn đuổi họ.

Họ đã tìm được đường quay lại.

Gã lùi lại vài bước, ngước nhìn trần hầm. Những sợi dây leo mỏng vắt ngang bề mặt, những mấu đá nhô ra, có vẻ như có thể bám vào để trèo qua.

Hắn thò tay, bắt cậu lấy hết mấy miến bánh còn lại ra ngoài, bẻ đôi, ném một nửa cho Scholar. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Không ai hỏi cậu có cần nước không.

Những chỉ vào giây sau, tiếng gầm rú biến mất tăm, con boss dường như rời đi.

Cậu không muốn trả lời.

“Chạy. Mình phải chạy...”.

Tarek nhíu mày, hất cằm về phía Ren. “Mày còn gì không?”

Tarek, đang bước phía trước, cau mày nhìn cái hố. “C·hết tiệt… đường này bị chặn rồi.”

Cậu không dám ngoái lại. Chỉ cần chậm một giây thôi, chỉ một giây thôi!

Ren nhìn mẩu bánh còn lại trong tay, nhỏ đến mức không đủ để làm dịu cơn đói.

Ren tựa lưng vào vách tường đá, tay ôm lấy bụng, hơi thở vẫn chưa ổn định.

Scholar uống xong ngụm nước cuối cùng. Hắn không trả lại bình nước cho Ren mà ném nó cho Tarek.

Không còn thực phẩm.

Không còn gì.

Đằng sau cậu, tiếng chân nặng nề dội xuống nền đá, mỗi bước chân của con boss như búa tạ giáng xuống, khiến những bức tường xung quanh rung lên.

Không ai bận tâm.

....

Bóng tối phủ kín mọi lối thoát, trong khi tiếng bước chân rầm rập của con quái vang vọng phía sau, mỗi cú giậm chân đều khiến mặt đất rung chuyển.

Không có thịt, không có hoa quả, không có gì ngoài những mẩu vụn nát ấy.

Xin chào mọi người, chúc mọi người một ngày tốt lành.

Cậu không biết mình đã kiệt sức đến mức nào, chỉ biết rằng đôi chân run rẩy như thể sẽ sụp xuống bất cứ lúc nào.

Tarek thả rơi chiếc bình sứ trống rỗng xuống nền đá, tiếng vang khô khốc.

Ren đột nhiên khựng lại.

Hơi thở dồn dập, tim đập mạnh như một cơn lốc. Cậu biết chỉ cần sơ suất một chút là sẽ rơi vào vực sâu không đáy.

Ren siết chặt bàn tay.

Cái bẫy.

Phía trước là một hành lang hẹp, vừa đủ cho một người chạy qua. Tarek và Scholar đã phóng vào trước, không chút do dự.

Cơn lạnh chạy dọc sống lưng khi một bộ móng vuốt vàng rực chém xuống sát bên, cày nát nền đá ngay cạnh chân cậu.