Quá Hạn

Ôn Từ không nhắc đến tối qua, chỉ nghe lời tháo giày nằm xuống.

“Ba tháng trước.”

Cô nhớ lại máy năm trước, Tết đến cô luôn tìm cách lẻn ra ngoài, vội vã chạy đến đây, ăn một bữa sủi cảo rồi lại trở về.

Vệ Mẫn không tin, vừa khóc vừa la hét, nói Thường Vân Anh lừa anh.

“Thật thật thật.”

Đỗ Khang vội nói: “Trong bếp có cháo, để tôi đi lấy.”

Ôn Từ đặt tay lên trán anh: “Vẫn còn sốt, ăn cháo xong rồi uống thuốc nhé.”

Đỗ Khang theo sau cũng chạy vào.

Vừa dứt lời, người ngồi trên bậu cửa sổ bỗng ngã xuống.

“Anh không sao.”

Vệ Mẫn tai ù ù, anh dựa vào lan can đứng dậy, mím môi nói: “Đói quá nên tỉnh.”

Đường đã đến cuối.

Ôn Từ cười, ngón tay chạm vào vết đỏ trên trán anh.

“Không hỏi nữa, không hỏi nữa.”

Thường Vân Anh lại cười, nói được, nói sẽ ở bên anh suốt đời.

Anh nắm tay cô, trong ánh nắng mười ngón đan chặt: “Được.”

Ôn Từ lo lắng nhìn anh: “Sao anh lại dậy?”

Ôn Viễn Chi hỏi: “Chuyện xảy ra khi nào?”

Ôn Từ không ngờ điều này, tự nhiên nhớ đến Thường Vân Anh.

Anh nói: “Nhưng anh nghĩ đến tương lai có em, là tương lai chúng ta luôn bên nhau.”

Cô không kìm được rùng mình.

“Bố mẹ chưa từng gặp anh ấy, làm sao có thể đánh giá anh ấy qua gia đình được?”

Ôn Từ nói: “Chẳng phải hai người cũng trải qua giai đoạn này sao?”

Ôn Từ thở dài: “Bố, mẹ, Vệ Mẫn không có điểm nào tốt sao? Hay là mắt nhìn của con kém đến vậy?”

Mặt trời đã lên.

Anh nắm lấy tay cô: “Em vất vả quá.”

Ôn Từ nói: “Anh ấy rất hiếu thảo, cũng rất nỗ lực, anh ấy đã chăm sóc bà rất tốt, nếu anh ấy sinh ra trong gia đình như chúng ta, chưa chắc anh ấy sẽ kém hơn con.”

Vệ Mẫn kéo cô ngồi lên đùi, như vẫn còn khó tin: “Bố mẹ em muốn ăn cơm cùng anh?”

Đỗ Khang mang cháo lên, cậu ta không đứng đó làm bóng đèn mà lấy cớ có việc rồi về trước, Vệ Mẫn nói đói chỉ là cái cớ, anh cũng không ăn nhiều.

Tỉnh dậy sẽ không có chuyện gì xảy ra.

Ôn Từ không ngờ anh lại chủ động như vậy, cô cười nói: “Không chờ thêm vài ngày nữa sao?”

Sau đó Vệ Mẫn khóc mệt, nằm trên lưng Thường Vân Anh vẫn còn nức nở, từng tiếng từng tiếng gọi bà.

Những ngày sau đó, cô không ra ngoài nữa.

Sương mù tan.

“Nhưng con có biết con đường đó khó đi thế nào không? Bố mẹ đã trải qua một lần đau khổ, làm sao có thể nhìn con lại chịu khổ lần nữa?”

“Ừ, mọi chuyện đều qua rồi, sẽ tốt hơn thôi.”

Vẫn còn cô.

Trong giấc mơ, Vệ Mẫn lại trở về cánh đồng đó, anh đi trên con đường dài dọc theo cánh đồng, phía trước là bóng dáng bước đi khó khăn của bà.

“Được.”

“Anh thế nào chứ.”

“Có.”

Ôn Từ cười: “Vậy thì nhớ em một chút thôi, em sẽ sớm quay lại.”

Ôn Từ chạy tới trước mặt anh: “Bố mẹ em muốn ăn một bữa cơm cùng anh, trước hoặc sau Tết đều được.”

Như bừng tỉnh, Vệ Mẫn mở mắt, rèm cửa trên gác kéo nửa chừng, ánh sáng mặt trời rọi vào, căn phòng như phát sáng.

“Chỉ là mấy lời đồn thổi thôi.”

Vệ Mẫn cảm thấy mất mặt, anh che mặt không cho cô nhìn: “Em vừa nói thật sao?”

Anh vẫn nắm tay cô: “Được.”

Sau khi bàn bạc với Vệ Mẫn xong thời gian, Ôn Từ trở về nói với bố mẹ một lần nữa, Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi đã nhượng bộ nhiều rồi, cô không dám yêu cầu thêm.

Vệ Mẫn ngủ rất say, còn mơ một giấc mơ rất dài.

Ôn Từ vừa về Thượng Hải vài ngày, Vệ Mẫn đột nhiên nói anh đã chuyển đến ký túc xá trường, cô biết anh sợ nhìn thấy đồ vật mà nhớ người, cũng không nói gì thêm.

Cô nóng lòng muốn chia sẻ tin vui này với Vệ Mẫn, nhưng sợ làm Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi phật ý nên đợi đến khi hai người đi ngủ trưa mới ra khỏi nhà.

Vệ Mẫn như biết cô đang nghĩ gì: “Ở nhà Đỗ Khang, anh nói không đi, cô Đỗ suýt nữa lấy chổi đánh anh.” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Liễu Huệ biết Ôn Từ không nói dối, những năm chữa bệnh cho Thường Vân Anh, bà không thể không thấy được sự hiếu thảo và nỗ lực của Vệ Mẫn, nhưng bà cũng thấy được sự nghèo khó của gia đình anh.

Nhưng thái độ của Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi vẫn kiên quyết như trước.

“Anh ngủ như heo ấy, còn biết đạp chăn nữa đấy, anh có biết không?”

Ôn Từ cũng không nói chuyện với anh lâu, khi đặt điện thoại xuống nhìn thấy mặt trời bên ngoài, cô tiến lại gần mở cửa sổ, một luồng gió lạnh thổi vào.

Cô tiến lại gần, dựa vào bàn nhìn vết đỏ trên trán anh: “Anh thế này em không dám đưa anh đi gặp bố mẹ em đâu.”

Đến ngày 28, Ôn Từ gọi điện cho Vệ Mẫn từ sáng, hỏi anh khi nào ra khỏi nhà, anh nói rất nhanh.

“Chuyện mà anh không ngờ tới đâu.”

Ôn Từ bóp mặt anh: “Anh hỏi nữa em từ chối thay anh đấy.”

Mắt Ôn Từ đỏ lên: “Anh cũng phải mau khỏe lại, biết không?”

Vệ Mẫn không có chút sức lực nào bị cô đẩy trở lại giường, lại nằm xuống, để cô đắp chăn kín mít.

Ôn Từ gãi lòng bàn tay anh: “Nói nữa em sẽ đánh anh đó.”

Vệ Mẫn ngây người, cảm thấy mũi mình lạnh ngắt.

Cơn sốt cao qua đi, thành phố An chính thức bước vào mùa đông.

“Em sẽ đút anh.”

“Được thôi.”

Làm cha mẹ đều đặt mình vào vị trí của con, tất nhiên không muốn con mình phải chịu khổ như vậy.

“Trước hoặc sau Tết đều được?” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Ôn Từ lại gật đầu.

Ôn Viễn Chi nói: “Tiểu Từ, kết hôn không đơn giản như yêu đương, không phải chỉ nói vài câu anh yêu em, em yêu anh là có thể sống qua ngày. Kết hôn là chuyện cơm gạo, dầu muối, tương dấm trà. Tình yêu không có nền tảng kinh tế thì không thể đi xa được.”

Lời tác giả muốn nói:

“Ừ?”

Bà không giống như trước, vừa đi vừa quay đầu đợi anh.

Chương 31

Ôn Từ nào dám tin là không sao, thay đồ xong liền xuống lầu tìm thuốc hạ sốt và nhiệt kế, bận rộn cả đêm, đến sáng mới gục xuống bên giường ngủ được một lát.

Thường Vân Anh bước đi khập khiễng trên con đường lúa, nói rằng mẹ đã lên trời, sau này bà cũng sẽ đến đó, hỏi anh có sợ lớn lên một mình không.

“Đúng vậy, chúng tớ sẽ mãi mãi trong giai đoạn yêu nồng nhiệt.”

Anh mơ thấy khi còn nhỏ tham dự họp phụ huynh, người khác đều có bố mẹ, chỉ có anh là lớn lên với bà, về nhà anh khóc đòi đi tìm mẹ.

Anh đã thấy tuyết trong mùa đông lạnh giá này, cũng đã nếm trải đủ mọi hương vị của tình yêu, những gì đã mất không thể lấy lại, nhưng hiện tại.

Ôn Từ nhìn anh, anh vẫn như vậy, dịu dàng và nghiêm túc, như thể nói gì cũng tự tin, vẫn khiến cô rung động.

“Con muốn coi bà nội người ta như bà nội ruột, đó là chuyện của con. Con muốn chăm sóc bà ấy hay đưa tiễn bà ấy, mẹ với bố giờ cũng không quan tâm được rồi.”

Ôn Từ xoay người đối mặt với anh: “Em chưa thấy ai đạp chăn nhiều như anh.”

“Em xin nghỉ về à?” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“Nhưng cậu ta không sinh ra trong gia đình như chúng ta, đó là số phận của cậu ta.”

Không phải là mơ sao?

Vệ Mẫn ôm chặt cổ bà, nói sợ, nói bà đừng đi, anh muốn lớn lên cùng bà, chỉ cần bà sống lâu trăm tuổi.

Liễu Huệ thở dài: “Thôi được rồi, bố mẹ không muốn tranh cãi với con nữa. Con muốn có cơ hội này, mẹ cho con, nhưng bữa cơm Tất niên thì không thể. Trước hoặc sau Tết, con chọn một ngày.”

Tỉnh dậy sẽ ổn thôi.

Thường Vân Anh không có cách nào, bà đưa anh về quê, họ một trước một sau đi trên con đường dài dọc theo cánh đồng.

Sự ra đi đột ngột của Thường Vân Anh khiến anh mất đi cảm giác an toàn, anh sợ những gì mình có sẽ rời xa, chỉ có thể nắm chặt hơn.

*

Vệ Mẫn không phủ nhận, từ phía sau ôm chặt cô.

Anh khẽ chớp mi, ôm chặt cô, từ cổ họng phát ra tiếng: “Ừ.”

Vệ Mẫn từ từ buông tay: “Được.”

Anh ồ một tiếng, một lúc sau lại hỏi lại: “Thật sự muốn ăn cơm cùng anh?”

Anh đứng chôn chân tại chỗ.

(31)

“Cô ta đăng gì vậy?”

Vẫn còn tình yêu.

Anh cũng sẽ yêu cô, đó là thiên bẩm, cũng là bản năng.

Ôn Từ nhìn anh: “Đúng rồi, cô gái lần trước anh dẫn đến trường tìm em, học kỳ này có đến tìm anh nữa không?”

Vệ Mẫn khi đó còn nhỏ, trong lòng đầy hy vọng, tưởng rằng đi đến cuối đường sẽ gặp mẹ, nhưng Thường Vân Anh lại đưa anh đến một gò đất nhỏ, nói rằng mẹ ở trong đó.

Anh cười nhẹ: “Em vu oan cho anh, anh ngủ rất ngoan mà.”

“Tết năm nay anh…”

Anh nằm trên giường, tay chân đều mềm nhũn, thái dương đau nhói, từ dưới lầu vang lên âm thanh quen thuộc, mơ hồ còn nghe thấy tiếng của Thường Vân Anh.

Vệ Mẫn nói nhỏ: “Ở quê có tục lệ, nhà có người mất, Tết không thể đi chúc Tết người khác.”

“Phải, không quan tâm được rồi.”

Ôn Từ suy nghĩ kỹ, cô quyết định khi về vào kỳ nghỉ tết sẽ nói chuyện với bố mẹ một lần nữa, muốn từ họ mang lại cho Vệ Mẫn sự an tâm.

Tình yêu và tuyết đều đến bất ngờ.

Ôn Từ nhíu mày: “Sao cô ta lại làm vậy chứ.”

…

Vệ Mẫn ôm cô: “Vậy ăn trước Tết đi.”

Lúc đó, cô liên lạc với Vệ Mẫn còn nhiều hơn cả thời điểm mới vào năm nhất, đến mức bạn cùng phòng cũng không kìm được trêu đùa rằng thời kỳ yêu đương nồng nhiệt của họ không bao giờ hết.

“Vậy à? Anh không nghe thấy gì cả.”

Trong kỳ nghỉ tết, Vệ Mẫn chuyển từ trường về nhà. Anh dọn dẹp phòng của Thường Vân Anh sạch sẽ rồi ngủ luôn ở tầng một.

“Ừm…”

Vệ Mẫn dần không nhìn rõ đường phía trước, anh loạng choạng chạy, miệng không ngừng gọi bà.

Liễu Huệ đã mệt mỏi khi tranh cãi với Ôn Từ, bà chỉ lặp đi lặp lại: “Hai đứa muốn yêu nhau, yêu bao lâu cũng được, bố mẹ không can thiệp, nhưng nếu muốn kết hôn thì bố mẹ vẫn giữ nguyên lập trường, bố mẹ sẽ không đồng ý, con cũng đừng nghĩ đến việc đưa cậu ta về ăn Tết, đến lúc chú bác hỏi thăm, con không thấy xấu hổ, nhưng bố mẹ thì xấu hổ.”

Anh ngồi trên bậu cửa sổ, cũng cười: “Có chuyện tốt gì vậy?”

Nhưng mùa đông vẫn là mùa đông.

Bà đi ngày càng nhanh.

“Vậy chúng ta cùng nhau cố gắng, đến tương lai mà chúng ta mong muốn.”

“Tất nhiên, em lừa anh làm gì?”

Là một cơn ác mộng.

“Chúng ta còn phải nói mấy lời này sao?”

Ôn Từ lại nắm tay anh kéo về phía trước rồi kiễng chân hôn lên khóe môi anh, cô nhìn vào mắt anh nói: “Còn có em mà, em sẽ yêu anh.”

Vệ Mẫn không bận tâm: “Không sao, chuyện đã qua rồi.”

“Vệ Mẫn.”

Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi đều sững sờ.

“Vậy lúc bố và mẹ kết hôn, chẳng phải cũng không có gì sao?” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Nửa đêm Vệ Mẫn sốt cao, Ôn Từ bị nhiệt độ nóng rực của anh làm cho hoảng sợ, anh mơ hồ an ủi cô rằng không sao.

Sương mù dày đặc.

Ôn Từ hoảng hốt, cô vội vã chạy vào nhà, thấy anh đang xoa đầu đứng dậy, không nhịn được mà cười: “Anh làm gì vậy?”

Dù nói vậy, nhưng trong lòng Ôn Từ vẫn rất đau lòng, Vệ Mẫn dính cô không rời, đơn giản là sợ mất đi.

Vệ Mẫn lắc đầu: “Cô ta đăng vài thứ trên trang web của trường, anh nhờ Dương Khang và mấy người đến ngăn cô ta mấy ngày, sau đó cô ta xóa hết và đăng bài xin lỗi, anh không để ý nữa.”

“Ngoan gì mà ngoan.”

Thường Vân Anh cũng khóc, thân hình nhỏ bé của bà khóc lớn đến vậy, trong cánh đồng rộng lớn, vang vọng tiếng khóc của hai bà cháu.

Anh chỉ cười: “Thế này làm sao anh ăn cháo?”

“Không.”

Ôn Từ nói: “Lần tới em sẽ quay lại cho anh xem.”

“Vệ Mẫn!”

Hình như không ngọt lắm nhỉ (thấy tội lỗi)

Anh cười nhẹ, không nói gì thêm.

“Ừ.”

Rõ ràng anh đang tỉnh, nhưng lại như đang mơ, đến khi bị Ôn Từ nắm lấy cánh tay, anh mới hoàn hồn trở lại.

“Ừ, xin nghỉ một tuần.”

Ôn Từ dặn dò anh chú ý an toàn, đến nơi thì gọi cho cô, cô sẽ xuống đón anh.

Vệ Mẫn xoa đầu, anh trở mình xuống giường rồi lảo đảo đi về phía cửa, trên cầu thang anh nhìn thấy tấm ảnh đen trắng đặt ở góc bàn.

Ôn Từ ngồi bên giường, lặng lẽ nhìn anh, rồi bất ngờ đưa tay che mắt anh: “Không muốn cười thì đừng cười nữa.”

“Đừng nhớ em quá.”

Ôn Từ vuốt v e tay anh: “Buổi sáng Dương Khang và mọi người cũng đến, nhưng lúc đó anh còn ngủ, họ không cho gọi anh dậy.”

Đầu Vệ Mẫn đau như sắp nứt ra, anh ngã ngồi trên cầu thang. Ôn Từ nghe tiếng động từ ngoài phòng chạy vào: “Vệ Mẫn!”

“Em vào trạm đây, anh nhớ ngủ sớm, ăn uống đầy đủ nhé.”

Trước mắt là hai ngôi mộ nhỏ.

“Anh có bao giờ nghĩ, nếu sau này chúng ta không ở bên nhau sẽ thế nào không?”

Ôn Từ không ngờ Liễu Huệ lại là người đầu tiên nhượng bộ, cố nén sự phấn khích, gật đầu đồng ý rồi nói: “Cảm ơn mẹ.”

“Không được.”

Vệ Mẫn đồng ý hết. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“Không thể nào.”

Ôn Từ trước khi cơn giận của Liễu Huệ bùng nổ, lại thêm một gáo nước lạnh: “Bà ấy đã mất rồi.”

Nghe thấy Ôn Từ đang nói chuyện với Tưởng Tiểu Vĩ trong sân, anh mở cửa sổ ra. Ôn Từ ngẩng đầu, cười gọi: “Vệ Mẫn!”

Ôn Từ xuống lầu rót một ly nước, mang thuốc lên nhìn anh uống xong: “Có muốn ngủ thêm chút không?”

“Muốn em ngủ cùng thì nói thẳng, còn kiếm cớ làm gì.”

Ngày Ôn Từ rời đi, bầu trời đã có dấu hiệu tuyết rơi, cô và Vệ Mẫn chia tay ở ga tàu: