Phong Cảnh Giấu Trong Hồi Ức

Quý Hành dừng một chút, nói rất cường điệu: "Nó còn không cho em khen người khác, lòng dạ hẹp hòi cỡ nào chứ."

Tạ Bình Xuyên không hiểu ý Từ Bạch.

Tạ Bình Xuyên "ừm" một tiếng.

Tạ Bình Xuyên ngắt lời bạn: "Quý Hành, tâm trạng mày tốt không?"

Từ Bạch quơ quơ di động: "Em nhắn tin cho bố rồi. Tối nay bố không về, dạo này mẹ em đang bận chuyện triển lãm tranh.... Từ khi em lên lớp 9, hình như mẹ càng ngày càng bận."

Quý Hành ngạc nhiên một chút, hô lên về phía họ: "Này này, ở đây này."

Từ Bạch ngồi ở bậc thêm phơi nắng, ôm con mèo trong lòng. Lông mèo mềm mại, vừa thoả mái vừa ấm áp, dùng để giữ ấm tay thì còn gì bằng.

Quý Hành rủ Tạ Bình Xuyên đến đó ăn, không vì lý do khác, chỉ vì... chính anh cũng bị liên tiếp mấy trường từ chối. Bình tĩnh xem xét lại, anh và Tạ Bình Xuyên đúng là một đôi anh em cùng cảnh ngộ. Hai người sầu não cùng ăn lẩu, có thể an ủi trái tim tổn thương của nhau.

Quý Hành vừa mới cảm thấy vui mừng, Tạ Bình Xuyên liền đâm một nhát dao: "Nhưng mà nhân viên tuyển sinh thật đều cảm thấy tụi mình không đủ tư cách."

Tạ Bình Xuyên cầm ly bia lên hỏi: "Em có gì muốn nói với anh nữa không?"

Nhưng Từ Bạch lại nói: "Không đúng, không phải như thế."

Anh cũng chỉ là nói hùa theo Quý Hành, hùa theo chủ đề so sánh này. Thế nhưng, Quý Hành lại ngây người vài giây, sau đó cười lúng túng: "Mày nghiêm túc á? Đây không giống câu mày sẽ nói ra."

Gần như chưa có ngoại lệ.

Là một người có lòng tự trọng rất cao, Tạ Bình Xuyên lại đáp lại bằng cách uống bia.

Kể cũng lạ, ngay lúc đó, cô chợt nghĩ rằng anh muốn bỏ nhà đi.

Tạ Bình Xuyên vốn đang ngồi cạnh Quý Hành, nhưng vì chai sữa chua kia, anh đứng lên, ngồi xuống cạnh Từ Bạch.

Từ Bạch cười trả lời: "Đúng đó, em biết mà."

Cô bạn phục vụ trả lời nhẹ nhàng: "Xin chờ một lát." Sau đó lại hỏi nhỏ nhẹ: "Thưa anh, ngoài nước suối thì anh còn muốn nước uống khác không ạ?"

Tạ Bình Xuyên không hề nhận ra. Anh cầm lấy chai sữa chua, nhanh chóng mở nắp cho Từ Bạch, lại nghe thấy Quý Hành nói: "Hồi nãy nói tới người ngồi trước tao, cậu ta cũng nhận được thư trúng tuyển, nhưng tao thực sự không hiểu vì sao luôn ấy?""

Sau khi Quý Hành nói xong, Tạ Bình Xuyên cầm thực đơn lên. Anh vẫn chọn một chai sữa chua, nhưng là cho Từ Bạch.

Anh chỉ chú ý tới tiếng ho khan của Từ Bạch, thế nên anh nhờ phục vụ lấy cho một ly nước suối. Phục vụ nữ đó còn trẻ, khi khom người nói chuyện với anh, mặt cô ấy rõ ràng đỏ lên.

Tuy nói như thế, nhưng ánh mắt anh lại đặt trên người Quý Hành.

Từ Bạch cầm di động của anh, hỏi: "Là tiệm lẩu ở bên kia đường à, em đi với anh được không?"

Đang trong ngày đông lạnh, người đi đường ngoài cửa sổ mặc áo khoác bọc cả người, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng gió thổi mạnh, cửa sổ cũng đọng một tầng sương mờ. Tuyết ngoài đường chất chồng như núi, khiến cửa kính lạnh như băng.

Không khí dịu lại, trở nên hoà thuận vui vẻ.

Rồi sau đó, anh không ngồi với Quý Hành nữa.

Từ Bạch trịnh trọng gật đầu.

Anh không nghĩ Từ Bạch cũng đến theo, cho nên đã gọi trước mấy chai bia. Đến khi Từ Bạch ngồi xuống, Quý Hành cầm hoá đơn nói: "Tao đi hỏi họ có đổi bia thành.... sữa chua với nước trái cây được không."

Bởi vì trời rét nên tiệm lẩu rất đắt khách, không chỉ có khách ngồi đầy, còn có hơi lẩu bốc lên cuồn cuộn. Xung quanh thỉnh thoảng vang lên tiếng chạm ly, tiếng cười đùa, còn ở bàn của Từ Bạch, không khí có hơi.... Phải nói thế nào nhỉ, hơi quạnh quẽ.

Tạ Bình Xuyên cản lại: "Không cần đổi, hôm nay tao cũng muốn uống bia."

Tạ Bình Xuyên còn chưa đáp lời, Từ Bạch đã đặt tay lên ngực trái của anh: "Nhưng ở chỗ này, anh có mọi thứ. Em biết anh mười năm, em hiểu rất rõ.""

Cô quay sang nói với Quý Hành: "Anh ấy có thể làm việc khác dễ dàng hơn, thật ra cũng không cần phải đích thân làm, có thể mượn mối quan hệ của bố mẹ, nhưng anh ấy không làm."

Anh nhớ ra một chuyện: "Trước khi rời nhà, em có thưa bố mẹ chưa?"

Editor:

Ngoài thư từ chối, anh chỉ có hai bàn tay trắng.

Quý Hành gõ lên bàn: "Tiểu Bạch, mấy câu em nói hồi nãy, anh không đồng ý chút nào."

Bây giờ đúng là một thời cơ tốt.

Mấy ngày sau đó, một tối nọ, hoàng hôn buông xuống, những đám mây trong ánh chiều tà chưa tan dần, hai màu đỏ trắng hoà vào nhau, tựa khu rừng thông phủ sương trong ngày thu.

Cô hiếm khi nghiêm túc thế này.

Tạ Bình Xuyên đáp lời: "Mày không đòi cậu ta?""

Anh không hề tin tưởng bản thân một cách mù quáng, cũng từng nghĩ đến kết quả tồi tệ nhất – nếu tất cả các trường đều từ chối anh, anh có nên chờ đến năm sau xin lại không.

"Khéo quá, tao cũng vậy." Tạ Bình Xuyên tháo đồng hồ đeo tay xuống, "Tụi mình ra ngoài đánh một trận đi."

Cô bỏ đũa xuống, ngồi ngay ngắn, "Anh nên nói, anh có kế hoạch và lý tưởng, người có lý tưởng không phải cá mặn... Thêm nữa là, anh thi TOEFL với SAT được điểm cao, tham gia rất nhiều cuộc thi, còn có thể dành ra thời gian đi hỗ trợ dạy học."

Quý Hành cười, hỏi lại: "Overqualified?" ("Vượt tiêu chuẩn?")

Quý Hành nói: "Tạ Bình Xuyên, mày đòi giùm tao đi. Mày ăn nói giỏi hơn tao, tao không nói lại cậu ta."

Quý Hành nói: "Cậu ta không phải là cá mặn sao, thi cử giành được giải nào, điểm TOEFL hay SAT cũng không cao bằng mày..."

Sao anh lại phải giải thích mình đi đâu cho Từ Bạch.

Đúng lúc đó, Tạ Bình Xuyên đi ra cửa.

Tạ Bình Xuyên nhớ Từ Bạch có nói "hỗ trợ dạy học", vì vậy anh đáp lại: "Anh đi dạy để xin đi du học."

Chữ "nghe" còn chưa thốt ra, Tạ Bình Xuyên bỗng cười.

Quý Hành uống một ngụm bia, nói: "Tao nói mày nghe, Tạ Bình Xuyên, mày mà là người châu Phi thì sẽ được nhận ngay trong vài phút. Họ đòi hỏi quá cao ở người châu Á, bộ tại mình sao?""

Từ Bạch không nói nhiều, trực tiếp đồng ý.

Tạ Bình Xuyên nhìn cô một lúc lâu, thấp giọng hỏi: "Vậy hả?"

Suy nghĩ của Tạ Bình Xuyên chệch hướng vì hai chữ ""hôn nhân"". Anh lại uống một hớp bia, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ: "Đồng ý với anh, em không được chúc người khác như thế ngoài anh."

"Không ạ." Tạ Bình Xuyên kéo tay áo anh, "Anh phải nói là...."

Nhớ tới lần vật tay trên xe buýt, đầu óc Quý Hành tỉnh táo, lập tức xem xét thời thế, nói: "Từ Bạch, anh nói em nghe, theo hiểu biết của anh, không có người con trai nào đẹp trai hơn đáng tin cậy hơn Tạ Bình Xuyên đâu."

Trên bàn đặt nồi lẩu uyên ương, Quý Hành vừa cho thịt dê vào, vừa thở dài nói: "Tạ Bình Xuyên, tao thật sự không ngờ tao lại bị đại học Nam California từ chối. Tao xin vào ngành gì ấy nhỉ, chuyên ngành trò chơi vi tính... Mày thấy tao không đủ tư cách sao?"

Tạ Bình Xuyên đã uống chút bia, nói đùa: "Vì tụi mình so ra kém hơn cá mặn."

Đúng vậy, từ nhỏ đến lớn, một trong những người Từ Bạch hâm mộ nhất, chính là Tạ Bình Xuyên ngồi cạnh cô. Khi còn nhỏ cô nói chưa rõ, không thể biểu đạt suy nghĩ một cách chính xác, nhưng trong lòng cô rất rõ, có một số câu, chắc chắn một ngày nào đó, cô sẽ nói cho anh nghe. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Từ Bạch lùi về sau một bước, tạo khoảng cách với anh: "Anh, anh muốn đi đâu đó?"

Tiếng nói chuyện ồn ào trong tiệm lẩu lấp đầy suy nghĩ anh. Bàn ăn trở nên an tĩnh lạ lùng. Ngoài tiếng lẩu sôi sùng sục, cũng chỉ có tiếng đũa va chạm chén đĩa.

Quý Hành vỗ vỗ vai bạn: "Tao hiểu mày, đàn ông mà, trong lòng có vết thương, phải lấp đầy bằng bia.""

Tác giả muốn nói:

Từ Bạch còn chưa trả lời, Quý Hành đã trêu cô: "Em gọi anh là anh trai cũng được, giống như gọi Tạ Bình Xuyên ấy. Anh bằng tuổi Tạ Bình Xuyên, hẳn là lớn hơn em rồi. Nào, gọi một tiếng anh trai cho anh..."

Từ Bạch nghiêng nửa mặt, nhìn về phía Tạ Bình Xuyên: "Em biết anh xác định được mục tiêu, làm việc nghiêm túc, cẩn trọng, có tinh thần trách nhiệm cao, là một người rất dịu dàng. Anh không chỉ nói ngoài miệng cho có...."

Nhưng bây giờ thời thế thay đổi, bạn học đó thường xuyên khoe khoang trước mặt Quý Hành, điều này làm Quý Hành không thể chấp nhận được, cũng bắt đầu muốn tính nợ cũ.

"Chứ gì nữa." Quý Hành nói với sự phẫn nộ, "Cậu ta cởi giày ra, ngồi ở cái xó nào mà không ngửi thấy được? Mở cửa sổ cũng không bay hết được mùi đó, tại sao người như vậy lại trúng tuyển?"

Từ Bạch ngồi đối diện Quý Hành nghe thấy thế thì ngẩng đầu, nói vô cùng chắc chắn: "Tại vì vượt qua tiêu chuẩn tuyển sinh đó, bảo đảm vì lý do đó."

Chương 8: Nhưng ở chỗ này, anh có mọi thứ

_____________________

Tạ Bình Xuyên cười nói: "Vậy mày nghĩ tao nên nói sao?"

Sau khi người phục vụ đó đi, Từ Bạch lại cầm đũa lên: "Em buồn quá đi, anh chẳng nghe em nói gì hết."

Tạ Bình Xuyên rót bia cho bạn: "Nếu tao là nhân viên tuyển sinh, tao sẽ chọn mày."

Từ Bạch có hơi ngạc nhiên, nói: "Cảm ơn đàn anh."

Tạ Bình Xuyên phụ hoạ: "Đúng, cậu ta là cá mặn."

Cô nói chậm lại, nói từng câu một, rất chân thành và kiên quyết.

Từ Bạch bỏ mèo xuống. Cô chạy nhanh đuổi theo bước chân anh, chạy dọc theo dấu chân của anh – Tạ Bình Xuyên lại chợt dừng chân, thế nên Từ Bạch đâm sầm vào lưng anh.

Từ Bạch cẩn thận suy xét một lúc, mượn câu chúc phúc người khác mà người lớn thích nhất, nói: "Còn một câu nữa, sau này anh chắc chắn có hôn nhân hạnh phúc, sự nghiệp thành công."

"Không phải nguyên nhân đó," một tay Tạ Bình Xuyên chống má, "dạo này cậu ta cứ cởi giày."

Từ Bạch gật đầu: "Yes, obviously. " ("Rõ là vậy mà.")

Người phá hư bầu không khí chính là Quý Hành.

Hai tay cô chống má, cúi đầu như đang trầm tư. Tạ Bình Xuyên nhìn cô một lúc, Từ Bạch nhận ra, cô hỏi: "Có phải anh đang nhìn em không?"

Hai trăm tệ đối với Quý Hành chỉ là một số tiền nhỏ không đáng kể, mọi người vốn là bạn bè với nhau, chào hỏi nhau một cái thì coi như cho qua chút tiền này.

Trong miệng Từ Bạch còn nửa miếng bánh gạo [1]. Tối nay cô là người ăn uống nhiệt tình nhất. Cô cố gắng nuốt hết miếng bánh, vô tình bị sặc một chút, Tạ Bình Xuyên hỏi ngay: "Muốn uống nước không?"

Từ Bạch nói xong hai từ này, lại nghĩ đến nghĩa tiếng Pháp của chúng, đồng thời bỏ mấy miếng thịt bò vào nồi, kiên nhẫn chờ thịt chín.

Tôi muốn xoa mặt Tiểu Bạch xíu, xoa chút xíu thôi, được không hả sếp Tạ.

Mực trong nồi đã chín, từ từ nổi lên trên mặt nước, như con thuyền đơn độc giữa đại dương mênh mông. Lúc Từ Bạch và Tạ Bình Xuyên nói chuyện với nhau, Quý Hành cầm giá múc lẩu, vớt hết mực, bỏ vào dĩa của Từ Bạch.

Tạ Bình Xuyên bỏ chai bia xuống: "Tạm thời tao không muốn nói chuyện với cậu ta."

Tạ Bình Xuyên hỏi: "Em đi theo anh làm gì?" (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Cô cầm chai sữa chua, yên tĩnh nhìn Tạ Bình Xuyên. Vì đang ngậm một cục thịt sườn, bên má cô phồng lên.... hệt như con hamster nhỏ.

Quý Hành không đáp được. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Uống xong ngụm bia này, Quý Hành ợ một tiếng: "Nói đi cũng phải nói lại, tao nghe nói trường mày nắm chắc cũng từ chối mày, đúng là lạ thật ấy.""

Mày nói có lạ không chứ?

Lúc này, giọng của Từ Bạch lại vang lên: "Anh, em mở nắp không được."

Tạ Bình Xuyên gật gật đầu, nghĩ đến người bạn này, ấn tượng lớn nhất của anh chính là: "Trong lớp còn thích cởi giày."

Tạ Bình Xuyên cầm di động của mình, bật nắp lên, hiển thị màn hình màu xanh lá: "Quý Hành hẹn anh ra ngoài ăn." Anh đưa tin nhắn cho Từ Bạch xem, lại cảm thấy có gì sai sai.

Bóng đèn siêu to khổng lồ hiệu Quý Hành =)))))))))) thương, suýt bị đấm mấy lần =))))

Vì cô ngồi đối diện Quý Hành, Quý Hành ngẩng đầu cười: "Gọi đàn anh nghe xa lạ lắm, gọi anh Quý Hành đi, Quý trong thời tiết, Hành trong thăng bằng, vừa hay vừa dễ nhớ."

"Cũng đúng." Quý Hành bỏ rau chân vịt vào nồi, dùng đũa đảo qua đảo lại, nói, "Thôi mày đừng đòi, bảo đảm nó sẽ khoe khoang với mày."

Quán lẩu bên đường đó có rất nhiều món. Nước lẩu thơm nồng, nhân viên phục vụ rất chu đáo, cho nên tên tuổi lan xa, thật sự là một quán ăn rất ngon.

Quý Hành đến tiệm lẩu không bao lâu, Tạ Bình Xuyên và Từ Bạch cùng xuất hiện.

Năm chữ cuối cùng, Từ Bạch gần như nhấn mạnh.

Nói không để bụng là chuyện không thể nào, vì anh đã quen với việc thuận buồm xuôi gió. Tuy nhiên hiện tại lại quay đầu ngay trước cảng, dường như chẳng có chiếc phà nào.

Anh mặc chiếc áo khoác màu đen, đi ngang qua cây hoè khô héo trước sân, tạo ra một hàng dấu chân trên tuyết.

Quý Hành còn chưa kịp phản ứng thì đã thấy Tạ Bình Xuyên ngồi đối diện. Trong lòng Quý Hành có chút mất mát, cảm thấy Tạ Bình Xuyên vứt bỏ mình.

Quý Hành vội nói sang chuyện khác: "Tạ Bình Xuyên, mày thấy cái người ngồi trước tao, cậu ta có phải con cá mặn không?"

"Thì bởi, tại sao chứ?" Quý Hành thở một hơi thật dài, "Người như vậy được trúng tuyển, hai tụi mình thì bị từ chối."

Từ Bạch giải thích: "Em đang trả lời câu hỏi lúc nãy của anh."

[1] bánh gạo này là bánh gạo Hàn Quốc.

Tạ Bình Xuyên đặt tay sau lưng Quý Hành, một hồi lâu vẫn chưa bỏ xuống. Quý Hành rất quen thuộc với hành động này. Quý Hành và Tạ Bình Xuyên cùng nhóm trong cuộc thi lập trình, mỗi khi Quý Hành làm gì sai, phản ứng của Tạ Bình Xuyên đều y hệt thế này.

Quý Hành mím môi nói: "Không tốt lắm."

Quý Hành ở đối diện đã uống nhiều, cầm đũa gõ lên chén một cái: "Ê, Tạ Bình Xuyên, rốt cuộc mày cũng thừa nhận."

Anh ở nhà bị bố mẹ nói mãi, thật sự nói đến nỗi thấy phiền, ra đây ăn cơm với Quý Hành, vẫn nói chuyện trường học. Thật ra anh chẳng muốn nói những chuyện đó nữa.

Quý Hành tiếp tục cùng chung mối thù với bạn mình: "À đúng rồi, lần trước tao cho cậu ta mượn hai trăm tệ, tới giờ còn chưa trả nữa." (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Tạ Bình Xuyên không chăm chú nghe.

Anh không nhịn được chất vấn cô: "Tạ Bình Xuyên dịu dàng lương thiện chỗ nào, mới nãy nó còn nói xấu bạn bè với anh, ghét bỏ người ta cởi giày có nấm chân..."

Chuyện tuyển sinh hầu như chính là như thế, đủ những chuyện không thể lường trước được.

Nhưng công việc của học sinh là học tập, hào quang của trường có tiếng cũng không thể thay thế. Tuy là sau khi vào được cổng trường thì vẫn có khả năng bị loại, nhưng hiện tại ở trong cuộc chiến, được trúng tuyển đã là thắng lợi.

Đó không chỉ là một ký ức vô cùng không tầm thường, mà còn là cái mùi không thể xua tan dù có mở cửa sổ.

Cho đến nay, Tạ Bình Xuyên vẫn là tướng không binh.

Tạ Bình Xuyên rót bia cho Quý Hành, rồi rót đầy ly của mình. Sau khi hai người cụng ly, Quý Hành mở miệng hỏi: "Cái trường mày nắm chắc mà từ chối mày ấy, lại chọn cậu ta. Mày nói có lạ không chứ?" (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Tạ Bình Xuyên rơi vào ký ức, im lặng.