Nô Lệ Bóng Tối

"Tất nhiên? Tôi từng làm những việc đó thay mặt cho Giáo Sư. Điều hành một cơ sở nghiên cứu đòi hỏi rất nhiều thủ tục giấy tờ, cậu biết mà."

Rồi, điều gì đó thay đổi.

Chưa kể đến thử thách đầy kinh hoàng khi dẫn dắt một đoàn người tị nạn qua một vùng đất c·hiến t·ranh, cõi tận thế của lục địa đang dần bị nuốt chửng bởi làn sóng bóng tối không thể tránh khỏi.

"Nghe hợp lý đấy. Theo như tôi nghe, tất cả những gì c·h·ó làm là ngủ cả ngày và được thưởng. Ai mà không muốn sống như vậy?"

Cô cau có.

Họ tiếp cận vách đá mà dường như có máu chảy xuống và lái xe đi qua.

Lương thực, nước uống, sức khỏe, tinh thần.

Giọng của Sergeant Gere vang lên, nhưng bị nhiễu sóng. Sunny chỉnh một vài công tắc để cải thiện chất lượng và hỏi:

Đoàn xe đang leo lên cao hơn vào dãy núi. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Một phần nghìn giây sau, lưỡi kiếm trắng lóe sáng.

Rời khỏi bờ biển, họ từ từ leo lên ngày càng cao vào vùng ngoại vi của dãy núi. Quan sát qua vô số màn hình trong phòng chỉ huy của Rhino, Sunny cảm thấy biết ơn vì cậu đã thám hiểm toàn bộ khu vực này với shadows (cái bóng) của mình một tháng trước, khi trên đường đến LO49.

Những cái miệng há ra, và cơ bắp của chúng cuộn dưới lớp da khô quắt.

"Có chuyện gì? Có nguy hiểm à?"

Đó sẽ là căn cứ của họ trong vài ngày tới.

"Tốt. Vậy thì, chúc mừng nhé. Cô sẽ phụ trách những người tị nạn từ bây giờ."

'...Ít nhất lần này không có một tòa tháp khổng lồ.'

"...Vậy thì chắc là như vậy."

Vài giờ nữa trôi qua, đầy những sự kiện kỳ lạ tương tự.

Tất nhiên, nhiều điều có thể đã thay đổi trong một tháng qua. Trận chiến tàn khốc giữa ba Saints và một Titan không rõ danh tính đã phá hủy vài đỉnh núi ở phía bắc, gây ra một trận đ·ộng đ·ất mạnh. Mặc dù chỉ có tiếng vang yếu của trận chiến ấy đến được khu vực này, nhưng nó vẫn đủ để có thể thay đổi địa hình.

"...Đừng bận tâm. Tình hình đã nằm trong tầm kiểm soát.

Vài phút sau, cậu đột nhiên nhận được tín hiệu radio từ một trong những chiếc xe bảo vệ hai bên.

Tiến trình trở nên chậm chạp đến đau đớn.

Vào buổi tối, khi cơn bão tuyết đã mỏng đủ để có thể nhìn thấy các vì sao trên bầu trời, họ cuối cùng cũng đến đích.

Những Nightmare Creatures đang nghỉ ngơi, đôi mắt đỏ ngầu nhìn vô định vào cơn bão tuyết.

---

Cảm nhận được ánh mắt của cậu, cô nhìn lại.

Cô gái trẻ cau mày bối rối.

"Không... có... tôi không biết, thưa ngài. Chỉ là vách đá phía trước... có máu chảy xuống."

Cậu gật đầu.

Giọng anh ta nghe đầy lo lắng.

Chương 908: Delegation - Phân Công

Sử dụng những chi đầy sức mạnh, lũ Nightmare Creatures tiến đến rìa của gờ đá, thèm khát được cắm răng nanh vào thịt người.

"Ông ấy cũng là một thường dân, phải không?

Câu trả lời vang lên ngay sau đó, khiến người lính giật mình.

Giờ chúng ta đang hộ tống một đoàn người tị nạn, thì lợi ích của cô là đảm bảo rằng mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.

"Tôi hiểu, nhưng ưu tiên của tôi là Giáo Sư."

"Được thôi. Tôi đoán là tôi sẽ làm quản gia, còn cậu thì làm c·h·ó giữ nhà."

Ở giữa chúng, một hiệp sĩ uyển chuyển trong bộ giáp onyx tinh xảo đứng, giơ cao thanh jian ngọc bích tuyệt đẹp.

Sunny phải đồng thời thám thính phía trước và suy nghĩ kỹ về cách quản lý đoàn xe. Cậu muốn lường trước càng nhiều vấn đề càng tốt trước khi chúng thực sự xảy ra, để hy vọng có thể ngăn chặn. Việc chỉ huy một nhóm nhỏ thì dễ dàng, nhưng giờ đây hàng trăm người đang phụ thuộc vào cậu. Sự phức tạp của nhiệm vụ và số lượng yếu tố cần xem xét khiến cậu đau đầu.

Sunny lắc đầu và phẩy tay.

Như thể bắt được một mùi hương thoang thoảng, những con quái vật khẽ cựa mình.

Cô sẽ là tấm lọc giữa tôi và dân thường, hiểu chứ?"

Sunny cười toe toét.

Những vấn đề khác thì báo cáo với tôi.

Nếu không, tôi sẽ không thể tập trung vào những vấn đề quân sự, và sự an toàn của chúng ta — bao gồm cả Giáo Sư — sẽ bị đe dọa.

Đoàn xe càng an toàn, ông già càng an toàn.

Trên một con đường núi bám vào sườn hẻm núi, một vách đá cao đứng sừng sững, phủ đầy tuyết. Trên một gờ đá sâu cắt ngang bề mặt của nó, ẩn mình trong bóng tối, một tá hình dáng quái vật đang nằm ẩn náu khỏi tiếng gió rít.

Từng con một, chúng đứng dậy khỏi lớp tuyết và lắng nghe.

Sau một khoảng dừng ngắn, đoàn xe tàn tạ lại bắt đầu di chuyển. Rhino dẫn đầu, theo sau là năm chiếc xe chở dân thường. Hai xe quân sự bảo vệ hai bên, và hai chiếc khác bảo vệ phía sau. Việc duy trì đội hình này sẽ không thể thực hiện khi leo lên cao hơn trong dãy núi, nhưng hiện tại, đường đủ rộng để họ tiến lên.

Người lính kia rùng mình.

Phía trước, ẩn mình giữa những vách đá cao, là lối vào của hầm trú ẩn cũ bị bỏ hoang.

"Anh ấy nói tình hình đã nằm trong tầm kiểm soát."

"...Gì cơ?"

Chúng di chuyển chậm chạp, nhưng chưa gặp phải bất kỳ vấn đề nghiêm trọng nào. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Gere nhìn chằm chằm vào bộ đàm trong tay, rồi liếc nhìn người lính bên cạnh.

Từ xa, có thể nghe thấy tiếng động cơ và tiếng bánh xe lăn qua, tuy rất nhỏ.

Cô gái trẻ nhìn cậu với vẻ kỳ lạ, rồi không nói gì thêm. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Những ngọn lửa điên cuồng bùng cháy trong đôi mắt ghê tởm của lũ sinh vật, và tiếng gầm gừ khàn khàn thoát ra từ miệng chúng.

Có thể sẽ có những trận lở đá chặn các con đường trước đây vốn thông thoáng, trong khi một số con đường có thể đã bị sụp đổ. Một hoặc hai dòng sông băng có thể đã tan chảy, hủy diệt mọi thứ trên đường đi của chúng. Và dĩ nhiên, có những bầy Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) ẩn nấp trong bóng tối.

Sunny mỉm cười cay đắng và quay đầu, nhìn Beth, người đang quan sát cảnh quay từ camera bên ngoài với vẻ mặt thờ ơ.

Tuy nhiên, không con quái vật nào có thể đến gần đủ để gây ra mối đe dọa thực sự cho đoàn xe.

"Cái gì? Khoan... cậu có ý gì vậy?!"

Cậu nhớ sơ qua các khúc cua của những con đường núi, hình dạng của các sườn dốc và những hẻm núi sâu, cũng như con đường cần phải đi. Cậu biết rõ những điểm nguy hiểm nhất, nơi có thể xảy ra một cuộc phục kích quy mô lớn, và những nơi có thể dừng chân.

Sunny quan sát cô trong giây lát.

Lũ quái vật chỉ có vài giây để nhìn thấy thứ đó.

Không có chuyện gì xảy ra.

...Bên trong Rhino, Sunny nhắm mắt lại một lúc, lắng nghe giọng Spell thì thầm bên tai.

Hay cô muốn tôi giao trách nhiệm cho ai đó không quan tâm đến ông ấy nhiều như cô?"

Người đàn ông trả lời sau một lúc ngập ngừng, giọng đầy hoài nghi.

Cô nhìn chằm chằm vào cậu trong vài giây, rồi cười nhạt.

Sunny nhún vai.

Dù sao đi nữa, tôi cần phải phân công những việc này cho ai đó. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

"Tôi có ý là cô sẽ chịu trách nhiệm về sự an toàn của họ. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Tìm những người có trách nhiệm trong số những người dân thường và phối hợp với họ để giải quyết các vấn đề mà cô có thể tự mình xử lý.

Beth chớp mắt vài lần.

"Beth, cô có kinh nghiệm quản lý hành chính, đúng không?"

"M... ster Sunl... ss, thưa ngài!"

Giữ đôi mắt của cậu mở và tiếp tục tiến về phía trước."

...Tuy nhiên, trước khi chúng kịp làm vậy, một cái bóng đột nhiên di chuyển giữa chúng, và một thứ gì đó đáp xuống giữa bầy quái, hất tung tuyết lên không trung.

Khu vực núi này như một mê cung, và với những chiếc xe dân sự theo sau Rhino, khả năng cơ động của chúng bị giảm đáng kể. Có rất ít con đường mà đoàn xe có thể đi... may mắn thay, Sunny nhớ rõ tất cả.