Nô Lệ Bóng Tối

Cô im lặng vài giây, rồi nhún vai.

Anh ta muốn nói điều gì đó khác, nhưng vào lúc đó, biểu cảm của Sunny thay đổi.

Dường như Stormsea (Biển Bão) cuối cùng cũng có một đáy. Và họ sắp đến được nó.

[CVT]

Các binh sĩ và dân thường được giấu an toàn dưới boong tàu, vì vậy những người duy nhất phải đối mặt với sự im lặng tuyệt đối của vực thẳm đen là Sunny, Jet và các Saint of Night (Thánh Nữ Màn Đêm). Nếu không có tiếng lá xào xạc và ánh sáng của những chiếc đèn lồng chiếu sáng Night Garden (Vườn Đêm) có lẽ họ đã sớm bắt đầu vật lộn về mặt tinh thần vì sự thiếu vắng bất thường của... bất cứ thứ gì, ngoài kia xung quanh họ, trong bóng tối.

Anh ta mỉm cười yếu ớt.

Nước từ lâu đã bắt đầu hành xử kỳ lạ, và chính thế giới cũng vậy. Đôi khi, cảm giác như chính không gian đang bắt đầu cong và nứt, bị nghiền nát bởi áp lực khủng kh·iếp do khoảng không rộng lớn của Stormsea (Biển Bão) gây ra.

Sunny chớp mắt vài lần. Cậu không biết nền văn minh Minoan là gì, và tại sao Supreme (Tối Thượng) của nó lại quyết định đổ một biển vào một ngọn núi lửa.

Vào lúc đó, bàn tay của Jet kiên quyết chặn miệng cậu.

Nhưng hầu hết, mọi thứ xung quanh con tàu sống dường như vô cùng tĩnh lặng.

Night Garden (Vườn Đêm) tiếp tục lặn xuống. Nó lao xuống vực sâu tối tăm... và rồi sâu hơn, sâu hơn, và sâu hơn nữa.

Jet căng thẳng, trong khi Aether ngạc nhiên nhìn cậu. Sau đó, vòng tròn rune (ký tự rune) khẽ lấp lánh, và tốc độ lặn của Night Garden (Vườn Đêm) từ từ bắt đầu giảm.

"Ồ, chỉ là... v·ụ n·ổ sẽ khá ngoạn mục. Tôi đọc được rằng đó là cách nền văn minh Minoan đã biến mất."

Mọi thứ dường như cũng ổn về mặt đó— ngay cả khi việc phối hợp các bài kiểm tra ngày càng trở nên khó khăn hơn vì chính Nephis đang ở giữa một cuộc thám hiểm nguy hiểm.

"Tại sao? Nếu vực thẳm nhìn chúng ta quá lâu... ta có thể sẽ nhìn lại."

Aether đang điều khiển con tàu sống vào lúc này, trong khi Jet đang ngồi trên sàn và dựa lưng vào một cây cột. Cô ném cho cậu một cái nhìn thích thú.

Điều làm cậu bối rối nhất là cách c·hết của Old Tom.

"Đó là nước."

Sau đó, Sunny nhún vai.

Aether đỏ mặt.

Bên dưới họ, một bề mặt hoàn toàn phẳng trải dài theo mọi hướng, không có bất cứ thứ gì nhô lên dù chỉ một cm. Không có rong biển hay san hô, không có đất, không có... bất cứ thứ gì. Chỉ là một khoảng không gian vô tận của kính lấp lánh, nhẵn nhụi.

Chương 2622: Gaze Into Thee - Nhìn Vào Ngươi

"Dưới áp suất cực lớn, nước chuyển từ trạng thái lỏng sang trạng thái rắn... và trạng thái rắn của nước là băng. Chỉ là nó không thể trở thành băng thông thường ở đây, vì nó không thể giãn nở để tạo thành cấu trúc phân tử của nó do áp suất. Vì vậy, nó chỉ có thể trở thành một chất rắn có mạng tinh thể dày đặc hơn – một loại tinh thể có thể so sánh với kim cương về độ cứng. Đó là những gì chúng ta đang nhìn."

"Cô nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu Nephis mở một Dream Gate (Cổng Mộng) giữa Stormsea (Biển Bão) và một nơi nào đó như Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) sau đó đổ nước vào?"

"Thật rùng rợn. Tôi không thể không cảm thấy như có thứ gì đó sẽ nhìn chằm chằm vào chúng ta từ bên dưới con dấu tinh thể vô tận, dày vô hạn, hoàn toàn trong suốt này..."

Khi Jet gỡ tay cậu ra, cậu mỉm cười.

May mắn thay, họ quá bận rộn để mất trí. Bất chấp sự đơn điệu mệt mỏi của cuộc lặn xuống vô tận, Sunny và những người bạn đồng hành của cậu có rất nhiều việc phải làm. Có vô số cuộc kiểm tra cần được thực hiện để xác định tình trạng của con tàu, cũng như các biện pháp khác để đảm bảo rằng mọi thứ đang diễn ra theo kế hoạch.

Jet nhảy dựng lên.

Cả Jet và Sunny đều ngạc nhiên nhìn anh ta. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

"Cậu có cảm nhận được gì không?"

"Sunny! Làm ơn, làm ơn đừng nói những điều này to tiếng!"

"Nó... nó phẳng."

"Wow, đó là một ý tưởng tuyệt vời. Thực ra, đó có thể được sử dụng như một v·ũ k·hí hủy diệt hàng loạt. Chà... ít nhất là tưới tiêu hàng loạt."

Mối đe dọa dai dẳng nhất đối với Sunny cho đến nay... là sự nhàm chán.

Thay vì trả lời, Jet chỉ đơn giản rên rỉ.

"Cái gì thế này?" (đọc tại Nhiều Truyện.com)

"Vì vậy, Stormsea (Biển Bão) không thực sự có đáy. Chỉ là nước của nó đã biến thành rắn dưới sức nặng của chính nó ở đây."

Aether, người đã im lặng cho đến lúc đó, đột nhiên nói:

Một trong những nhiệm vụ phức tạp nhất mà họ phải thực hiện là đảm bảo rằng Nephis vẫn có thể mở Dream Gate (Cổng Mộng) của mình gần Night Garden (Vườn Đêm) mặc dù có khối lượng nước lớn ngăn cách cô với nó.

Biết rằng có một thứ gì đó ngoài kia có khả năng làm một việc như vậy làm cậu cảm thấy bất an. Sinh vật đó, dù nó là gì, đang đi trước họ trong cuộc đua đến Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) – vì vậy, cuối cùng, họ chắc chắn sẽ đụng độ với nó.

"Cậu thực sự nghĩ rằng Nephis cần những cách mới để tạo ra những v·ụ n·ổ ngoạn mục sao?" (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Old Tom đã bị nghiền nát như một con côn trùng phiền phức.

Sunny nhìn chằm chằm vào Aether vài giây, rồi nhìn lại mặt phẳng nhẵn nhụi của bề mặt giống như kính bên dưới họ.

Những dòng nước được đẩy ra khỏi hồ chứa, và trong vài giây ngắn ngủi, con tàu sống được bao quanh bởi những tia sáng nhỏ, thoáng qua – đó là những bong bóng khí vỡ ra từ áp suất hủy diệt.

Chẳng bao lâu, Night Garden (Vườn Đêm) dừng lại, lơ lửng chỉ cách mặt đất vài trăm mét. Lúc đó, Naeve và Bloodwave đã tham gia cùng họ trên cầu tàu, và tất cả họ đều nhìn xuống với vẻ mặt sững sờ.

Nhiều giờ trôi qua, từ từ biến thành nhiều ngày. Dường như không thể có bất kỳ vùng nước nào có thể sâu đến thế, nhưng Night Garden (Vườn Đêm) vẫn tiếp tục lặn xuống với tốc độ lớn mà không có dấu hiệu nào của đáy biển.

Sunny không chắc liệu ngay cả cơ thể Supreme (Tối Thượng) của cậu có còn sống sót ở độ sâu vực thẳm này nữa không.

----

"Cái gì? Tại sao?"

Sunny im lặng một lúc, rồi gật đầu.

Mặc dù Sunny không muốn thừa nhận, nhưng c·ái c·hết của Old Tom đã làm cậu khá bối rối.

Cậu nhìn chằm chằm vào cô một lúc, rồi từ từ gật đầu.

Trong mọi trường hợp, việc lặn xuống của Night Garden (Vườn Đêm) kỳ lạ yên tĩnh. Đến một lúc nào đó, Sunny và Jet thấy mình đang nói chuyện chỉ để nghe thấy giọng nói của con người. Cậu chia sẻ kiến thức của mình về những sự thật mơ hồ về Dream Realm (Cõi Mộng) trong khi cô kể những câu chuyện và giai thoại về những ngày cô phục vụ với tư cách là một người thực thi của chính phủ.

"Ừm. Tôi nghĩ... tôi cảm nhận được đáy biển." (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Cứ như thể họ bằng cách nào đó bị kéo vào một trò chơi điện tử nơi một cấp độ không thể hiển thị, hoặc có lẽ đã rơi qua bản đồ. Đáy của Stormsea (Biển Bão) trông giống như một cái cớ thay thế cho hình học đúng đắn... một lỗi rõ ràng trong sự lộn xộn thông thường của thế giới tự nhiên.

Họ không gặp bất kỳ Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào sau khi đi qua xác c·hết kỳ cục, khổng lồ của Old Tom – dù sống hay c·hết. Có lẽ ngay cả trong số những nỗi kinh hoàng ghê tởm của đáy sâu, rất ít con trú ngụ ở những độ sâu không thể dò được này... có lẽ chỉ đơn giản là có điều gì đó đặc biệt về khu vực mà Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đã chìm, đẩy lùi những sinh vật ghê tởm.

Sunny nhìn kỹ hơn và nhận ra rằng sàn của biển rộng lớn không thực sự màu đen. Thay vào đó, nó chỉ đơn giản là hoàn toàn trong suốt – nhưng vật liệu giống như kính kỳ lạ này trải dài quá sâu đến nỗi không có gì bên dưới nó ngoại trừ sự thiếu vắng ánh sáng.

Nhưng nó đã bị.

"Tôi đoán cô ấy sẽ nhanh chóng cạn kiệt essence (tinh chất) mặc dù là Supreme (Tối Thượng) xét đến khối lượng nước lớn sẽ đi qua Cổng của cô ấy. Tuy nhiên, một biển mới có thể vẫn xuất hiện ở khu vực mà cô ấy quyết định làm ngập."

Giọng cậu đầy bối rối.

"À... tôi không nghĩ đến điều đó."

Cuối cùng, cậu lắc đầu.

Được dạy bởi kinh nghiệm cay đắng của hai cuộc thám hiểm trước đó, Sunny thường xuyên kiểm tra mối liên kết giữa bản thân và các hóa thân khác của mình. Cậu cũng tiếp tục gửi tin nhắn tinh thần cho Cassie theo các khoảng thời gian đã định, để đảm bảo rằng không có gì cản trở liên kết của họ.

Sau một hồi im lặng kéo dài, Aether trả lời bằng một giọng bình tĩnh:

Câu trả lời mà cậu nghĩ ra... không mấy an ủi.

Cầu đề cử đầu tháng ạ!

Trong khi đó, Jet thở dài.

Cuối cùng, chính Naeve là người đầu tiên lên tiếng:

"Dừng tàu lại. Làm chậm nó lại, nhanh lên!"

Nhìn cậu với sự tuyệt vọng, cô thì thầm to:

"Tuy nhiên, nó có rất ít công dụng thực tế, bởi vì tất cả sẽ là nước biển. Nếu không, chúng ta có lẽ đã có thể thúc đẩy nông nghiệp ở một vài vùng đất hoang vắng của Dream Realm (Cõi Mộng) bây giờ."

Thật vậy, giác quan bóng tối của cậu đã nhận thức được một thứ gì đó rắn chắc rất xa bên dưới Night Garden (Vườn Đêm) – thực tế là một mặt phẳng rắn chắc, không bao giờ kết thúc.

Sunny từ từ gật đầu, xác nhận rằng nó thực sự là vậy.

Sunny không hoàn toàn chắc chắn rằng cậu có thể g·iết được sinh vật khổng lồ đó. Tuy nhiên, điều cậu chắc chắn là cậu sẽ không thể kết liễu nó trong một đòn.

Tất cả họ đều nhìn anh ta, không hiểu ý anh ta. Aether ngập ngừng một lúc, rồi giải thích:

Sunny huýt sáo, đã tưởng tượng ra nơi cậu sẽ đặt một biển mới.

Sunny không thể không tự hỏi liệu cậu có thể chống lại một đòn tương tự hay không.

Hoặc ít nhất là một thứ gì đó trông giống như kính.

Aether ho khan xấu hổ.

Dựa vào một trong những mái vòm của sảnh rune, cậu thở ra từ từ và hỏi bằng một giọng trầm ngâm: (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Không chỉ vì thực tế là những tàn tích của nỗi kinh hoàng cổ xưa của đáy sâu trông rộng lớn và đáng sợ như thế nào, và cũng không phải vì thực tế là nó đã bị g·iết.

"Hoặc cô ấy có thể đổ nó vào một ngọn núi lửa."

Khi Night Garden (Vườn Đêm) lặn xuống vực sâu không thể dò được, giọng nói của Cassie dần dần bắt đầu nghe xa xăm trong tâm trí cậu. Tuy nhiên, nó không bao giờ biến mất hoàn toàn.

Thật dễ dàng để tưởng tượng mọi người phát điên chỉ vì sự vắng mặt kỳ lạ của mọi thứ.

Tuy nhiên, cuối cùng, ngay cả giọng nói của họ cũng không thể xua tan sự im lặng ngột ngạt.

"Tuy nhiên, đừng lo lắng. Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng không có gì ở đó."