Nô Lệ Bóng Tối

Rốt cuộc, muối là huyết mạch của nền văn minh.

"Không có gì, thực sự. Chỉ là hồ chứa này còn lâu mới đầy đến miệng. Vì vậy, tôi đang nghĩ rằng nó trông giống như một bể dằn."

"Chà, đó là bởi vì lòng tham của tôi chà đạp nỗi sợ hãi của tôi. Mỗi lần đều như thế, c·hết tiệt." (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Ném cho cậu một cái nhìn đen tối, Jet nắm lấy tay cậu và leo lên ngồi sau cậu.

"Dù sao đi nữa. Tôi sẽ khám phá xem Night Garden (Vườn Đêm) đang mơ về điều gì. Quan tâm tham gia cùng tôi không?"

Jet thở dài.

"Không có lý do gì cả. Tôi chỉ buồn chán và tò mò."

Khoảng không rộng lớn của làn nước cuộn sóng lấp lánh với ánh bạc, phản chiếu những vì sao lấp lánh. Những làn sương mù trôi trên mặt nước như những đám mây, làm cho có vẻ như Night Garden (Vườn Đêm) đang lơ lửng giữa hai thiên đường mơ hồ.

Tránh ánh mắt của những người sinh sống trên Night Garden (Vườn Đêm) cậu di chuyển lén lút đây đó, cuối cùng tìm đường đến phần thấp nhất của con tàu sự sống.

"Nó chỉ vui mừng khi thấy cô. Đúng không, Nightmare?"

Jet hắng giọng.

"Ừ, tôi không nghĩ vậy đâu..."

Nightmare khịt mũi, để lộ những chiếc răng nanh giống sói bằng thép của mình trong giây lát.

"Này, tôi nghĩ chúng ta có cùng một kinh nghiệm! Thực ra, tôi ghét nước. Thứ duy nhất tồi tệ hơn nước... là nước sâu, tôi nghĩ vậy."

Chà, thực ra là một cái hồ—một hồ chứa rộng lớn trải dài toàn bộ chiều dài của con tàu khổng lồ, chứa đầy nước. Cũng có một bờ biển cát trắng nguyên sơ. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

"Chính xác. Tôi sẵn sàng đặt cược rằng nếu cô tăng lượng nước lấy vào và làm ngập hồ chứa này, Night Garden (Vườn Đêm) sẽ có thể lặn xuống đáy sâu. Đó là cách nó hoạt động, phải không? Nó chỉ cần trở nên nặng hơn lượng nước mà nó chiếm chỗ để đạt được độ nổi âm."

"Ừm, nếu cô muốn biết, đó là bởi vì tôi đã chịu đựng vô số c·ái c·hết đau đớn trong một mê cung ác mộng, thoát ra bằng sự bướng bỉnh tuyệt đối, và sau đó g·iết nó một cách tàn nhẫn. Vì vậy, Terror này bây giờ là ngựa của tôi. Giữ chặt vào!"

"Muối?" (đọc tại Nhiều Truyện.com)

"Nếu không có chức năng đó, việc duy trì một dân số lớn ở đây sẽ là một cơn ác mộng hậu cần. Tuy nhiên, như hiện tại, chúng tôi gần như tự cung tự cấp. Chúng tôi thậm chí còn cung cấp muối cho các thành phố khác trong Dream Realm (Cõi Mộng) vì vậy mọi người ở bờ biển đều vui mừng khi thấy Night Garden (Vườn Đêm) xuất hiện trên đường chân trời."

---

"Đó là tàu của tôi. Tất nhiên, tôi sẽ tham gia cùng cậu."

Jet gật đầu.

Jet ngập ngừng một lúc, rồi mỉm cười.

"Giống như trong một chiếc tàu ngầm?"

Jet đi đến chỗ nước và vỗ một ít lên mặt.

Sunny ném cho cô một cái nhìn buồn cười.

Nhảy lên yên, Sunny nhìn xuống cô và đưa tay ra.

Lúc đó Sunny bắt đầu cảm thấy khá hơn.

Khoảnh khắc tiếp theo, họ biến mất khỏi bờ hồ tối tăm.

"Night Garden (Vườn Đêm) tự mình xử lý. Nhưng tôi tưởng tượng tôi có thể nắm quyền kiểm soát trực tiếp và làm điều đó thủ công nếu tôi muốn—đó là cách nó hoạt động với hầu hết các chức năng khác của nó. Có gì sao?"

Jet ném cho cậu một cái nhìn nghi ngờ.

Sunny mỉm cười.

"Tuy nhiên, tại sao cậu lại nghĩ đến việc đánh chìm tàu của tôi?" (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Quay lưng lại với khoảng không đen của nước ngọt, Sunny nhìn Jet. Tầm nhìn của cậu đã cải thiện đủ để thực sự phân biệt được các đặc điểm của cô, đó là một dấu hiệu tốt. Vì vậy, cậu nghĩ rằng không có lý do gì để trì hoãn những gì cậu muốn làm nữa.

Những chiếc đèn lồng được phù phép rải rác trên trần của hồ chứa, chiếu sáng lên mặt nước đen như những vì sao... đó là một tiểu vũ trụ hoàn hảo của biển cả không yên bên ngoài.

Jet quan sát cậu trong vài giây.

Cô liếc nhìn khoảng không rộng lớn của nước đen.

Jet nhướng mày.

Thắt chặt Overpriced Saddle (Yên Ngựa Đắt Đỏ) cậu mỉm cười.

Sunny ngước nhìn lên, chăm chú nhìn trần nhà xa xôi một lúc, rồi lắc đầu.

Cô nhìn lại, những làn sương mù trôi dạt xung quanh cô.

"Thân tàu của Night Garden (Vườn Đêm) hấp thụ nước mặn từ biển, lọc sạch nó, và sau đó khử muối. Một khi tất cả các chất ô nhiễm được hấp thụ, nước ngọt và muối được lưu trữ riêng biệt trong hồ chứa này. Cậu nghĩ mọi người trên tàu lấy nước từ đâu?"

Jet im lặng một lúc, rồi nhún vai.

"Sunny... con ngựa của cậu đang nhìn tôi một cách kỳ lạ."

Sunny cười khúc khích.

Sunny gãi đầu.

"Tôi chưa thực sự nghĩ về điều đó. Thật tiện lợi."

"Leo lên đi. Đừng lo, nó không cắn... ý tôi là, nó có cắn, nhưng chỉ khi nó muốn g·iết ai đó. Vì vậy, hãy thư giãn." (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Vài ngày sau, cơn bão tan, để lộ bầu trời đầy sao.

Chương 2597: Inner Sea - Biển Nội Hải

Sunny liếc nhìn xung quanh với vẻ mặt trầm ngâm.

Sunny nhếch mép cười.

Cậu gật đầu.

Những bước chân nhẹ nhàng vang lên từ bóng tối phía sau cậu, và Jet xuất hiện trên bờ biển im lặng, duỗi người khi cô giơ tay lên để che một cái ngáp. Mỗi cơn bão là một bài kiểm tra sức chịu đựng đối với thuyền trưởng của Night Garden (Vườn Đêm) vì vậy cô đã không có cơ hội nghỉ ngơi dù chỉ một phút cho đến khi cơn bão tan.

"Ừm, đó là muối."

Nhận thấy vẻ mặt bối rối của cậu, cô gật đầu.

'Thật trớ trêu.'

Từ bỏ vòng tay yên bình của cái bóng của Jet, cậu mạo hiểm đi khám phá con tàu—không phải vì cậu mong đợi sẽ tìm thấy điều gì quan trọng, mà đơn giản là vì tò mò.

"Vậy cậu đang làm gì giữa Stormsea (Biển Bão)?"

Jet nhún vai.

Sunny gật đầu.

"Trong mọi trường hợp, tôi không có kế hoạch gửi Night Garden (Vườn Đêm) xuống đáy sâu. Cô biết không, tôi đã trải qua vài tháng làm du mục biển trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) của mình? Sống trên lưng một con quái vật dưới nước, không có đất liền nào trong tầm mắt. Theo kinh nghiệm của tôi, tất cả những thứ đến từ đáy sâu đều có xu hướng cố gắng ăn thịt bạn, vì vậy cảm ơn, nhưng không cần cảm ơn."

Sunny dừng lại một lúc, rồi nói thêm: "Tôi cũng sẵn sàng đặt cược rằng cùng một rào cản bảo vệ boong chính khỏi gió và mưa có thể giữ nước lại, tạo ra một bong bóng không khí có thể thở được xung quanh con tàu. Ồ... tất nhiên, tôi không có bằng chứng nào cho bất cứ điều gì trong số đó. Nhưng cảm giác như đó là điều mà Night Garden (Vườn Đêm) có thể làm được."

"Tại sao cậu lại có một Transcendent Terror (Kinh Hoàng Siêu Việt) làm ngựa cơ chứ?"

Khi Jet vòng tay qua eo cậu, Sunny điều khiển Nightmare tiến lên và ra lệnh cho nó sử dụng Attribute [Dreamwalker (Kẻ Đi Trong Giấc Mơ)].

Có một biển nhỏ ẩn ở đáy của Night Garden (Vườn Đêm).

Một biểu cảm kỳ lạ xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

"Ah... cậu có thể đúng. Thành thật mà nói, tôi cảm thấy như chúng ta vẫn chưa khám phá hết mọi thứ mà Night Garden (Vườn Đêm) có thể làm, còn lâu mới hết—hoặc ít nhất là những gì nó có thể làm. Có thể trông không giống vậy từ bên ngoài, nhưng con tàu này thực sự bị hư hỏng nặng và đang trong tình trạng hư hỏng. Nó đã như vậy từ ngày Nightwalker chinh phục nó, sau hàng nghìn năm bị bỏ bê. Và không ai trong chúng ta đủ mạnh mẽ hoặc biết đủ để sửa chữa nó."

"Nó xảy ra tự động, hay cô điều khiển việc lấy nước từ sảnh rune?"

Khi cậu nói vậy, Nightmare im lặng trỗi dậy từ bóng tối và nhìn chằm chằm vào Jet bằng đôi mắt đỏ thẫm đáng sợ của mình.

Quỳ trên cát trắng, Sunny đưa một nắm cát lên mặt và liếm nó.

"Vậy thì đi thôi."