Nô Lệ Bóng Tối

Nó khó hiểu đến mức đầu Effie đau nhức, nhưng sau khi học được một bài học cay đắng từ Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) cô cố gắng không nghĩ về nó quá nhiều.

Đột nhiên, phong cảnh bên dưới thay đổi. Khu rừng cổ xưa đã biến mất, được thay thế bằng khoảng không vô tận của bê tông, kính và hợp kim — bởi mê cung rộng lớn của NQSC.

Effie đã chia sẻ những gì cô học được với Jet và Kai, và một giờ sau, cô đã ở đây.

Đói là một người bạn cũ…

Con rồng mở hàm, và một giọng nói siêu phàm thoát ra từ đó, nói những từ ngữ kỳ lạ của con người:

Morgan vẫn bị t·ê l·iệt, nhưng cô có thể nhìn thấy nơi họ đang hướng đến. Nightingale đang bay về phía nam, bỏ lại những vùng đất xung quanh lâu đài đổ nát phía sau…

Nightingale im lặng một lúc, rồi căng thẳng nhìn về phía cung điện tối tăm.

Morgan chớp mắt, cố gắng giữ bình tĩnh.

Nightingale im lặng một lúc. Sau đó, giọng nói đầy mê hoặc của cậu ta vang lên phía trên bãi đất trống một lần nữa:

Một bầu trời xa lạ bao quanh cô từ mọi phía bây giờ, đầy gió lạnh và tuyết nhảy múa.

Cuối cùng cô cũng có thể cử động trở lại.

Con rồng bay phía trên thành phố, sau đó rơi xuống xuyên qua trận bão tuyết, đáp xuống cây cầu lớn một cách nặng nề. Những móng vuốt đáng sợ của nó cào vào đá cổ xưa, và một lúc sau, Morgan đột nhiên thấy mình lơ lửng trên không trung.

"Điều đó... có thể có vấn đề."

Hôm nay là một ngày kỳ lạ đối với tất cả mọi người, nhưng nó đặc biệt như vậy đối với Effie, bởi vì cô đang trải nghiệm nó khác với Jet và Kai.

"Lady Morgan, tôi biết rằng điều đó sẽ có vẻ tự phụ, sau những gì chúng ta vừa làm với cô. Nhưng tôi… sẽ thực sự đánh giá cao sự giúp đỡ của cô." (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Khi Morgan nắm lấy vảy nửa đêm, Nightingale lại bay lên bầu trời. Cậu ta bay về phía nam, bay ngày càng nhanh hơn…

Soul Reaper (Kẻ Đoạt Hồn) cười toe toét một cách đen tối.

Có phải kế hoạch bí ẩn của họ không gì khác hơn là một âm mưu đổi phe và lấy lòng Queen of Worms không?

Cậu ta quay sang cô, do dự một lúc, và nói thêm một cách vụng về:

Tất nhiên, cô không quên kích hoạt tất cả các bùa phòng thủ của mình, quyết tâm không rơi vào bẫy giọng nói của cậu ta một cách kỹ lưỡng như vậy một lần nữa.

Morgan nhướn mày.

"Sao cơ, còn gì nữa? Effie đang ở Bastion, trong khi Jet đang tiếp cận Night Garden. Tất nhiên là họ sẽ chinh phục hai Great Citadel (Đại Pháo Đài) còn lại…"

Không lâu sau đó, Nightingale cụp đôi cánh hùng mạnh của mình và lao xuống đất. Đáp xuống một bãi đất trống trong rừng, cậu ta đứng yên một lúc.

Tuy nhiên, đó sẽ không phải là một điều dễ dàng để hoàn thành, dù có cô hay không. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Thế giới bên dưới được bao phủ bởi tán cây của một khu rừng cổ xưa, và một con sông cắt ngang nó như một dải ruy băng uốn lượn.

Chỉ là cô vẫn giữ lại những ký ức của mình từ trước khi vào vòng lặp lần thứ hai, bao gồm vài giờ trải nghiệm đầu tiên của cô ở đó, cuộc gặp với Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) và những điều họ đã thảo luận. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Đó là Ravenheart.

Cô nhìn cậu ta một cách u ám, cân nhắc việc c·hặt đ·ầu cậu ta ngay tại đó và lúc đó.

Cậu ta nán lại một lúc, rồi nói một cách trung lập:

Có phải Nightingale định mang cô làm quà tặng cho Song không? (đọc tại Nhiều Truyện.com)

'Anh ta trở lại thế giới thức tỉnh?'

Nhìn xuống, cô thấy một thành phố bằng đá bám vào sườn dốc của một ngọn núi lửa cao chót vót. Một cây cầu lớn nối núi lửa với một ngọn núi tuyết, và ở cuối nó, một cung điện tráng lệ bằng obsidian (hắc diện thạch) đen đứng sừng sững, bao quanh bởi một trận bão tuyết dữ dội.

Đó là bởi vì không lâu trước đây — hay đúng hơn, nhiều ngày trước — một giọng nói quen thuộc đã vang lên trong tâm trí cô, thúc giục Effie bí mật trở lại thế giới thức tỉnh. Điều đó đã xảy ra ngay sau khi Jest của Gia Tộc Dagonet cố gắng g·iết Cassie, khi cô đang trên đường bị Queen of Worms bắt giữ.

Effie buộc mình phải mỉm cười.

Cầu đề cử ạ!!!

Cung điện đen… và những người bảo vệ của nó… ở ngay trước mặt họ, bị che khuất bởi cơn bão tuyết dữ dội.

Trong khi đó, Nightingale tiếp tục.

Sau đó, cô cảm thấy nó.

Cậu ta đang bay về phía Stormsea.

'Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? À... mình thậm chí không biết nữa…'

Nightingale đã đến Bastion cùng cô. Nhưng trước đó… anh ta đã neo đậu ở Song Domain (Lãnh Địa Song).

Morgan đột nhiên có thể di chuyển trở lại.

Morgan ngày càng cảm thấy hoang mang, không hiểu tại sao ba Saint chính phủ lại chia rẽ, và mục tiêu chính xác của họ là gì.

Cậu ta đang mặc bộ giáp vảy ngà, đã triệu hồi v·ũ k·hí của mình.

Ở đâu đó trong Bastion ảo ảnh, một mặt trăng ảo ảnh đang mọc lên phía trên một lâu đài ảo ảnh. Khi nó mọc đủ cao, một cánh cửa giữa thực tế và ảo ảnh sẽ mở ra ở trung tâm của đ·ống đ·ổ n·át.

'Mình có thực sự có thể làm được điều này không?'

Thay vào đó, cậu nhìn cô, do dự một lúc, và nói:

"Tôi xin lỗi vì đã c·ướp đi cơ hội đối mặt với Mordret của cô. Nhưng, Lady Morgan. Vẫn có thể có một tia hy vọng — xét cho cùng, hắn ta vẫn chưa thắng. Và ngay cả khi cô không thể ngăn hắn ta chiếm Bastion, thì việc giúp chinh phục Ravenheart thay vào đó chẳng phải cũng là một loại chiến thắng sao?"

Rời khỏi một mình trong đ·ống đ·ổ n·át của Bastion thực sự, Effie thở dài và triệu hồi ngọn giáo của mình, dựa vào nó khi cô đợi Mordret đến.

Điều đó… điều đó…

'Cái gì…'

"Đừng lo lắng. Tôi có hai lần thử, nhớ chứ?"

Queen of Worms đã cử anh trai của cô, Mordret, đi chinh phục Bastion — Great Citadel (Đại Pháo Đài) của Gia Tộc Valor. Bản thân Morgan đã được cử trở lại để ngăn chặn hắn ta… nhưng Nightingale lại đề nghị cô giúp cậu ta chinh phục Ravenheart, Great Citadel (Đại Pháo Đài) của Gia Tộc Song, thay vào đó?

Khi cô rơi xuống, Nightingale — bây giờ ở dạng người của cậu ta — bắt lấy cô, ôm cô trong vòng tay một giây, rồi giúp cô đứng dậy.

Cuối cùng, cậu ta hít một hơi thật sâu và nói:

Một mình trong đ·ống đ·ổ n·át đáng sợ.

Chẳng bao lâu, họ bỏ lại những vùng đất tan vỡ phía sau.

[CVT]

"Các vị thần. Thật là một mớ hỗn độn…" (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Effie trở lại Bastion thực sự sau khi cuộc gặp của họ kết thúc. Điều tiếp theo cô biết, cô đã du hành ngược thời gian vài giờ — nghĩa là cô đã vào vòng lặp, c·hết và trở lại lúc bắt đầu như mọi người khác, các vị thần biết bao nhiêu lần.

Kỳ lạ hơn nữa, tín hiệu mà cô đáng lẽ phải nhận được nhiều ngày, hoặc thậm chí nhiều tuần sau cuộc gặp đã vang lên trong đầu cô. Giọng nói của Cassie yếu ớt và xa xăm, như thể cô đang vật lộn để xuyên thủng một loại nhiễu sóng nào đó để cảnh báo Effie, và cô nhanh chóng im lặng sau khi đưa ra thông điệp.

Cô cười và quay đi, vẫy tay với cậu ta.

Nhìn xuống, cô quan sát Black Beast Locket với vẻ mặt căng thẳng.

"Giữ chặt, Lady Morgan."

Và anh ta chưa bao giờ thay thế dây neo buộc của mình.

Tuy nhiên, thay vào đó, người đang đợi cô trong một nhà máy bỏ hoang dưới lòng đất ở vùng ngoại ô không ai khác chính là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối).

"Vậy còn hai người kia thì sao? Họ đang làm gì?"

Chắc chắn có vẻ như Nightingale không chuẩn bị đầu hàng.

Ngực Morgan phập phồng vì cảnh giác và giận dữ.

Cảm giác không thể nhầm lẫn khi di chuyển giữa các thế giới.

Sẽ hơi buồn, khi c·ướp đi khuôn mặt đó của thế giới… nhưng cũng khá thỏa mãn.

'...Tại sao họ lại hướng ra biển?'

Nightingale nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Mặc dù vừa mới ăn món hầm của Morgan — món hầm ngon một cách đáng ngạc nhiên, gần như thể công chúa lạnh lùng đã nấu nó đặc biệt để phù hợp với khẩu vị của Effie — cô đột nhiên cảm thấy đói trở lại.

Tuy nhiên, ngay khi Morgan nghĩ vậy, cô cảm thấy kết cấu của thực tế gợn sóng xung quanh cô một lần nữa, và NQSC biến mất như một ảo ảnh.

…Thật bực bội, đó chỉ là để thực hiện mệnh lệnh thứ hai của cậu ta.

Khi đó, bảy Saint đều đã sẵn sàng đối mặt với Mordret và các vật chứa Transcendent (Siêu Việt) của hắn ta một lần nữa. Effie đặt cái neo buộc của mình trong đ·ống đ·ổ n·át của Bastion thực sự, sau đó lợi dụng sự hỗn loạn để rời khỏi Dream Realm (Cõi Mộng) mà không ai nhìn thấy. Cô lao đến điểm hẹn mà Cassie đã đề cập, mong đợi được gặp chính nhà tiên tri mù.

Cuộc vượt qua thật đột ngột. Một khoảnh khắc, họ bị bao quanh bởi bóng tối dưới ánh trăng, và khoảnh khắc tiếp theo, một ánh sáng bình minh nhợt nhạt đang tắm họ trong ánh sáng màu hoa cà. Vẻ mặt kỳ lạ của mặt trăng tan vỡ đã biến mất, được thay thế bằng một bầu trời trống rỗng và dường như trần tục.

Tuy nhiên, trước khi cô có thể thực sự xem xét tất cả thông tin có sẵn, con rồng đã nói trực tiếp với cô:

"...Chúc may mắn."

"Hầu hết lực lượng của Song đều ở xa Godgrave, nhưng tôi không nghi ngờ gì rằng Nữ Hoàng đã để lại một vài con rối mạnh nhất của bà ta ở lại. Cũng phải xem xét những người bảo vệ là con người… chắc chắn đó sẽ là một trận chiến khốc liệt. Tôi quyết tâm giành chiến thắng ngay cả khi tôi phải chiến đấu một mình, nhưng tôi sẽ cảm thấy tốt hơn nhiều nếu cô chiến đấu bên cạnh tôi."

"Giúp với việc gì? Chính xác thì ba người các người đang lên kế hoạch gì?"

Morgan ngạc nhiên khi thấy Soul Reaper (Kẻ Đoạt Hồn) đứng dậy và nhảy khỏi lưng rồng, đáp nhẹ nhàng trên cỏ.

Con rồng đã biến mất.

Dù sao thì cũng không có thời gian để suy nghĩ về bất cứ điều gì quá sâu sắc.

Thật mỉa mai sâu sắc và hoàn toàn điên rồ, nhưng cũng có một loại ý nghĩa kỳ lạ?

'Anh ta… đã sử dụng dây neo buộc của mình. Đợi đã!'

Đứng thẳng dậy, cô quay lại và nhìn lên con thú vĩ đại.

"Trở về còn sống."

Thậm chí còn có một cảm giác phản bội.

Chương 2228: Cloak and Dagger - Áo Choàng và Dao Găm

'Ah, thật là một ngày kỳ lạ.'

Morgan nhìn cậu ta một cách im lặng.

"Ừm. Tôi... có ý định chinh phục Ravenheart."

Mắt cô mở to.