Nô Lệ Bóng Tối

Tất cả sự chú ý của cậu đều đổ dồn vào tàn tích của cây cầu đá, nơi…

Ngay khi cậu nói xong, Cassie hơi nghiêng đầu lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Chi tiết nhỏ này nói lên tất cả những gì Sunny cần biết.

Trước mặt họ, mặt đất nứt toác, tạo thành một khe vực khổng lồ.

Giờ đây, nó đã gãy nát, chỉ còn lại phần nền trơ trọi.

Ngay phía trên đống tàn tích phong hóa, sừng sững một chiến binh đá khổng lồ.

Với một cái cau mày sâu, Sunny triệu hồi Midnight Shard và nhìn sang Nephis, gạt bỏ hết những suy nghĩ không cần thiết.

Chương 221: Zenith - Đỉnh Cao

‘Giữ trong bóng tối, hử. Ôi, thật là mỉa mai…’

“Đúng vậy, ít nhất là theo mô tả của nó. Ai đã nói với cậu?”

Cô thợ săn sôi nổi thở dài.

“À, chúng tôi khá thân thiết. Thêm nữa, bà ấy không biết sử dụng giáo. Pháp sư mà, đúng không? Dù sao thì bà ấy cũng trao Zenith Shard cho tôi.”

Hơn nữa, cả bức tượng được phủ kín trong những tấm màng mạng nhện xám đục, tựa như được khoác một tấm vải liệm trang trọng.

Midnight Shard, Zenith Shard. Có phải giữa chúng có sự liên kết nào đó không? Cậu không chắc.

Thấy nét mặt cậu, Effie mỉm cười.

Một bức tượng khổng lồ khác đang đứng.

Cậu rùng mình.

Cô thợ săn tựa vào cây giáo đồng tuyệt đẹp của mình và vỗ nhẹ vào thân giáo.

Effie im lặng trong giây lát, rồi mỉm cười.

“Chính xác thì cô đang nói về cái gì?” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Nghĩ kỹ lại, gã kỵ sĩ không đầu, Ashen Barrow (Gò Tro) và người phụ nữ duyên dáng đã cứu mạng cậu hai lần cũng đều nằm trên một đường thẳng. Có lẽ còn có một con đường khác dẫn về phía đông nữa.

Thú thật, ngay cả Awakened cũng chẳng nên đối mặt với chúng. Chỉ là họ không có lựa chọn nào khác.

Từ lâu lắm rồi, một cây cầu đá trắng duyên dáng đã nối liền hai phía của khe vực.

Vậy mà, họ lại chọn giữ bí mật này với Sunny và những người còn lại trong nhóm.

Lần này, hy vọng của cậu không bị đập tan.

Sunny nuốt khan và liếc nhìn Nephis.

“Thực ra, hôm nay là ngày may mắn của cậu đấy. Chúng ta sẽ không gặp Spider Mommy (Mẹ Nhện) đâu. Thực tế là sẽ chẳng ai gặp bà ta nữa. Bà ta đ·ã c·hết từ lâu rồi.”

“Có phải cây giáo của cô được rèn từ một mảnh sao băng, tình cờ thôi?”

Khe vực sâu và rộng đến nỗi Sunny phải căng mắt mới có thể nhìn thấy bờ bên kia.

“Hẳn là một trận chiến khủng kh·iếp, phải không? Dù sao thì tôi cũng rất mừng vì cô ấy đã làm được. Đó là cách cô ấy nhận được Zenith Shard, sau đó đến lượt tôi thừa hưởng.”

“Cây giáo của tôi. Đó là một Ký Ức cấp năm dành cho Awakened, vậy nên con nhện to xác đó là một Bạo Chúa Thức Tỉnh, tôi đoán vậy. Cậu có tưởng tượng nổi không? Tất cả đám nhện rùng rợn này lại phục vụ dưới trướng của một kẻ chỉ huy có tri giác. Tạ ơn các vị thần vì nó đ·ã c·hết.”

“À đúng rồi! Cậu là một đứa bỏ học, tôi suýt quên mất. Cậu đã thấy PTV rồi đúng không? PTV là viết tắt của “personal transport vehicle” (phương tiện vận chuyển cá nhân) chắc cậu cũng biết chứ nhỉ. Vậy thì, một cái xe tăng giống vậy thôi, chỉ là lớn hơn và nặng hơn nhiều, với giáp dày và có gắn thêm s·ú·n·g đại bác hoặc s·ú·n·g năng lượng trên đó. Chính phủ thỉnh thoảng triển khai chúng để hỗ trợ các Awakened khi một Cánh Cổng xuất hiện gần khu dân cư.”

Cô gật đầu với cậu rồi quay lại đối mặt với mọi người.

“Bà ta đã bị vị vua thứ hai của Bright Castle g·iết c·hết — trước khi ông ta bỏ mạng trong khi cố gắng chinh phục Crimson Spire (Tháp Đỏ). Cô thợ săn đã chỉ bảo tôi khi tôi vừa đến Forgotten Shore từng là một thành viên trong nhóm của ông ấy, tin hay không thì tùy. Thực tế, chính cô ấy là người giáng đòn kết liễu vào con quái vật đó.”

Liếc nhìn Effie, cậu hỏi:

Tuy nhiên, ý nghĩ này biến mất nhanh chóng như lúc nó xuất hiện.

Con Quỷ, dù đã bị Soul Devourer (Kẻ Nuốt Linh Hồn) điều khiển, vẫn xuất hiện với tư cách là thủ lĩnh của Nightmare Creature trong khu vực Labyrinth đó… giống như nhện mẹ của bầy nhện sắt vậy.

Effie chớp mắt vài lần, rồi trả lời với giọng thích thú:

Sunny gật đầu, hy vọng hết sức rằng họ sẽ không phải tìm hiểu đáp án cho câu hỏi của mình. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“…Chúng ta sẽ không thử tiêu diệt con nhện to đó, đúng không?”

…Tất nhiên, đầu của ông ta cũng đã biến mất.

Cậu không hề thích việc bị giữ trong bóng tối.

Ai biết được. Vì nhóm đầu tiên của Effie đã hy sinh trong hầm mộ, xác của họ có thể vẫn còn đâu đó dưới những đường hầm bị nguyền rủa đó.

Nói rồi, cậu bỏ Effie ở lại và bước lên phía trước.

“Hover tank là gì?” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Người thường không nên tham gia vào việc chống lại Nightmare Creatures.

Sunny nhìn cô với vẻ nghi ngờ. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Ông ta mặc một chiếc giáp cổ, vai vác một cây giáo tuyệt đẹp.

Khóe miệng Sunny hơi nhếch lên.

“Tốt quá. Nhưng sao cô biết?” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Sunny thở phào nhẹ nhõm và nhìn sang cô thợ săn:

Nhìn vào cây cầu, Sunny nhận ra rằng chắc hẳn đã từng có một con đường cổ xưa nào đó nằm bên dưới chân họ. Con đường này dẫn thẳng đến cổng chính của thành phố cổ, băng qua khe vực khổng lồ bằng cây cầu kỳ diệu và đi dưới vòm cổng đá cẩm thạch trắng nguy nga.

Có thể là có. Cậu đã nhận được Midnight Shard từ Nephis, sau khi cô tiêu diệt Carapace Demon (Quỷ Giáp).

Vị chiến binh quay mặt về hướng nam, tựa như đang chào đón những du khách đi trên con đường đến thành phố cổ.

“Tại sao vị cố vấn của cô lại trao đi một báu vật như vậy?”

Sunny nhíu mày.

Tuy nhiên, cậu vẫn đang nghĩ đến điều khác.

Những rặng san hô đỏ bám vào tường vách của nó, tràn qua rìa tựa như dòng thác máu.

Hai bức tượng không đầu, hai con quái vật mạnh mẽ, hai Ký Ức có tên tương tự. Phải chăng đây là một sự trùng hợp hơi quá mức?

Dường như cậu đã đúng. Cái tên của hai Ký Ức này có ẩn ý nào đó. Cassie dường như biết gì đó về điều này, và điều đó có nghĩa là Nephis cũng biết.

Không phải nó đã từng trông đơn giản ngay từ đầu.

“Không ai cả. Tôi chỉ đoán thôi.”

“Sợ à?”

Sunny cố gắng tưởng tượng ra chiếc xe đó và mơ hồ nhớ rằng đã từng thấy thứ gì đó tương tự trên bản tin khi còn nhỏ. Hầu hết những chiếc xe tăng Effie mô tả đều được trưng bày trong tình trạng giống như một hộp thiếc bị bóc ra, đội ngũ bên trong bị quái vật ăn thịt.

Nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt Sunny.

“Tôi chưa từng tận mắt thấy nó, nhưng đã nghe về con quái vật từng làm tổ ở đây. Đó là mẹ của tất cả lũ nhện đáng nguyền rủa mà chúng ta phải đối phó suốt tuần qua. Một Nightmare Creature to lớn đáng sợ, bằng cả một ngôi nhà và c·hết chóc vô cùng. Giáp của nó dày như một chiếc hover tank (xe tăng bay) vậy.”

Ngay lúc đó, cái bóng của cậu chạm tới chân pho tượng khổng lồ.

“Chúng ta cần dọn sạch tổ nhện và leo lên tượng trước khi mặt trời lặn. Chuẩn bị chiến đấu…”

Sunny rùng mình, sợ hãi khi nghĩ đến loại sinh vật nào có thể tạo ra những sợi dây kim loại dày bện nên lớp mạng nhện bao phủ pho tượng đá khổng lồ này.

“Phía trước có một tổ nhện. Chúng ta sẽ phải phá hủy nó để tiếp cận được bức tượng. Có rất nhiều nhện… cả những con lớn hơn nữa.”

Cậu thở dài.

Sunny cau mày.

Effie bật cười.

Effie nhìn vào đám mạng nhện khổng lồ và lắc đầu.

Cậu đã đoán từ lâu rằng Changing Star có một động cơ ẩn giấu nào đó khi muốn rời khỏi Dark City, nhưng giờ đây, sự nghi ngờ của cậu đã được xác nhận.

Dù giọng điệu của cô rất nhẹ nhàng, nhưng cậu có thể thấy nụ cười đó là giả tạo. Effie không để lộ ra ngoài, nhưng Sunny có thể đoán rằng c·ái c·hết của người thợ săn mà cậu thậm chí không biết tên đó đã ảnh hưởng đến cô nhiều hơn những gì cô cho thấy.

Effie nhún vai.

‘Vậy là chuyến thám hiểm này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.’