Nô Lệ Bóng Tối

Rain hạ mình xuống đất, quỳ trong bùn.

Cao nguyên rộng lớn chấm dứt đột ngột, tạo nên một vách đá thẳng đứng khổng lồ kéo dài từ đông sang tây, xa ngút tầm mắt. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Và giữ cho tinh chất của mình luôn chảy.

Không còn bùn đất, không còn đá trồi lên.

Và... Rain hoàn toàn không nhận thức được.

Cô chỉ cần tiếp tục bước đi.

Tất cả những gì cô quan tâm là sống sót đến khi màn đêm buông xuống.

Cô gái trẻ của Legacy lên tiếng từ phía sau, cố gắng để tiếng mình át đi tiếng bão tố:

Tuy nhiên, đến nỗi tuyệt vọng của cô, thời gian nghỉ ngơi được mong đợi từ lâu không hề đến.

Nhưng rồi...

Chậm rãi, cô dần nhận ra xung quanh mình.

"Cô... Cô ổn chứ?"

Họ đã đi xa về phía nam đến mức nào rồi?

Chương 1824: After Me Comes the Flood - Sau Ta Là Cơn Lũ

Thay vào đó, cô đang đứng trước một vực thẳm.

Những dòng nước hòa quyện và đổ xuống, tạo nên một thác nước vô tận và không thể tưởng tượng nổi.

Rain dừng lại, gần như không nhận ra rằng phía trước không còn là mặt đất.

"Chúng ta dừng lại chứ?"

Họ đã đến thác nước vĩ đại, biên giới của Vùng Đồng Bằng Moonriver.

Không có thời gian để nghĩ ra cách xuống đáy của vách đá khổng lồ. Không có thời gian để thăm dò rìa cao nguyên, tìm kiếm Citadel của Clan Sorrow.

Cô đeo dây đeo vào và kéo cáng.

Có lẽ cô đã trở nên quá yếu đến mức không duy trì được tốc độ cần thiết, hoặc có thể Tyrant đã dần thích nghi với việc bị mù. Cũng có khả năng là mắt của nó đang dần tái sinh... các Awakened (Thức Tỉnh) có sức sống đáng kinh ngạc, giống như những con Awakened vậy.

Chỉ còn lại tiếng ngân vang trong linh hồn, càng lúc càng lớn hơn.

Cơn mưa đang biến thành một cơn bão dữ dội.

Rain tự nhắc mình rằng họ không thể lãng phí thời gian. Thế nhưng, cô không còn chút sức lực nào để đứng lên nữa.

Thời tiết thật kỳ lạ. Tamar từng nói rằng mưa không thường rơi quá nhiều hay dữ dội ở vùng phía nam của Vùng Đồng Bằng Moonriver... Pháo Đài của gia tộc cô ấy nằm ở gần đây, nên cô ấy sẽ biết rõ. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Rain nhìn vào vực thẳm và lảo đảo.

‘Chúng ta... chúng ta c·hết chắc rồi.’

Bước đến chỗ dây đeo hợp kim nằm trong bùn, Rain liếc nhìn những xác c·hết của ba Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng). Thông thường, cô sẽ thu thập thịt và Soul Shards (Mảnh Linh Hồn) từ chúng, nhưng Tyrant đã ở quá gần.

"Rani... Rani, có phải...?"

Cô đã cảm thấy như thế mỗi lần ngã xuống trước đó, lần này cũng không ngoại lệ...

Cơn bão thét gào, những tia chớp lóe sáng, bóng tối bất tận... và một tiếng rì rầm sâu lắng dường như xuyên thấu qua xương, vọng lên từ nơi nào đó bên dưới.

Khi nào họ sẽ đến đích?

Họ đã tránh sử dụng một Memory phát sáng trước đây vì sợ ánh sáng sẽ thu hút những vị khách không mời, nhưng giờ đây họ không còn lựa chọn nào khác.

Đôi mắt của Rain mở to.

Rain tiếp tục bước đi một cách khó nhọc, kéo chiếc cáng nặng phía sau. Cô tiếp tục xoay vòng tinh chất của mình và lắng nghe những rung động trong linh hồn.

Và thế là cô làm.

Cô hít một hơi sâu, cảm thấy không khí lạnh cắt vào phổi mình.

Rain không nhận ra rằng cơn mưa đang trở nên nặng hạt hơn. Một cơn gió mạnh nổi lên, quét nước bay gần như song song với mặt đất. Ngay sau đó, một tia chớp chói lòa chiếu sáng cả thế giới, và một tiếng sấm điếc tai rung chuyển trời đất.

Hướng về phía nam, phía nam...

Dù vậy, điều đó cũng không sao.

Cuối cùng, cô nhìn về phía Tamar.

Thông thường, cô có thể tạo khoảng cách giữa họ và Tyrant khi màn đêm buông xuống. Gã khổng lồ đáng sợ sẽ từ từ biến mất nơi đường chân trời vào nửa cuối ngày.

Ngay cả khi máu không ngừng chảy, cô cũng chẳng thể làm được gì. Tất cả những gì cô có thể làm là tin vào sức chịu đựng phi thường của Tamar. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Lake of Tears (Hồ Nước Mắt) nằm ở nơi nào đó xa bên dưới. Thành phố do Clan Sorrow cai trị tọa lạc bên bờ hồ, và Citadel (Pháo Đài) của họ nằm ở đâu đó gần đó, khắc vào những vách đá.

"Triệu hồi một Memory phát sáng đi."

‘Chẳng lẽ... mình đã mất phương hướng và đi lạc đến gần canyon (hẻm núi)?’

"Chúng ta không thể dừng lại. Không phải đêm nay."

Không quan trọng.

Và họ không còn nơi nào để chạy nữa.

Cô có thể đã rơi xuống nếu không nhờ vào dây đeo nối cô với cáng của Tamar. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Cô không thể bước tiếp nữa.

Quay lại, cô chờ đợi tia chớp để chiếu sáng thế giới và nhìn thấy bóng hình khủng kh·iếp của Tyrant.

Rồi, cô đứng lên khỏi mặt đất và tiếp tục bước đi.

"Tôi ổn. Khả năng hồi phục của tôi rất nhanh. Máu đang dừng chảy rồi." (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Khẽ rên lên một tiếng, Rain ngồi dậy rồi từ từ gượng đứng lên. Cô bước qua chỗ đã đánh rơi con dao săn, nhặt nó lên rồi tra vào bao kiếm. Bao kiếm tạm thời mà cô tự chế cho thanh dagger (dao găm) ma thuật đang bắt đầu rách nát, bị lưỡi kiếm sắc bén xé toạc... nhưng ít ra, nó vẫn sẽ trụ được một hoặc hai ngày nữa, vượt quá cả sự mong đợi của cô.

Cuối cùng, những tia chớp xuất hiện dày đặc đến mức gần như không còn khoảng trống giữa các lần lóe sáng.

Tuy nhiên, lần này, cô vẫn có thể thấy bóng dáng của nó, đang bám theo từ xa.

‘Mình phải tiếp tục đi.’

Cô cảm nhận được áp lực đang tăng lên.

Tiếng sấm vang lên như một khúc ca liên tục và vang dội. Nếu trước đây có vẻ như bầu trời đang nứt ra, thì giờ đây nó đã hoàn toàn sụp đổ.

Mục tiêu của cuộc hành trình ghê rợn này, thứ đã được hy vọng sẽ là cứu rỗi của họ, giờ đây chẳng khác gì một bản án tử.

Cùng lúc đó, cơn mưa cũng trở nên dữ dội hơn. Từ một cơn mưa rào không ngừng, nó chuyển thành một cơn bão dữ dội, dường như bầu trời đang từ từ rạn nứt.

Cuộc sống đã từng rất phức tạp, nhưng giờ đây, nó trở nên vô cùng đơn giản. Toàn bộ sự tồn tại của cô chỉ còn gói gọn trong hai điều này.

‘Mình chỉ cần cầm cự đến khi màn đêm buông xuống. Sau đó... mình có thể nghỉ ngơi.’

Cô cau mày.

Và cuối cùng, cô đã làm được.

Không lâu sau, một làn sóng ánh sáng sáng rực chiếu từ phía sau cô, soi sáng một vòng tròn hẹp xung quanh họ. Những dòng nước từ bầu trời dường như bùng cháy dưới ánh sáng đó, lấp lánh như những viên ngọc quý. Cảnh tượng thật đẹp. Rain thở dài.

Khi Rain bước đi, cô có thể cảm nhận được sự thay đổi tinh tế trong linh hồn mình. Tại trung tâm của dòng xoáy tinh chất rực rỡ giờ đây đã có vô số tinh thể sáng lấp lánh, tất cả đều bị nghiền nát bởi áp lực khủng kh·iếp.

Tyrant quá gần, nên họ phải tiếp tục đi.

Giọng nói của Tamar không thể giấu nổi cảm giác kinh hoàng.

Một cơn bão vĩ đại và khủng kh·iếp đã giáng xuống Vùng Đồng Bằng Moonriver.

Vô số hẻm núi hợp lại hoặc mở rộng thành một vực sâu thăm thẳm, hầu hết đều phun ra những dòng nước sôi sục khổng lồ.

Cô kéo Tamar rời khỏi những con ác quỷ đ·ã c·hết.

Nụ cười của cô trông có chút đáng sợ.

Cô gái trẻ của Legacy (Hậu Duệ) đang nằm trên cáng, thở dốc. Nhịp thở của cô không có vẻ gì là ổn.

Dường như thế giới đang khóc than.

Điều tưởng chừng như không thể đối với một người bình thường lại không phải là điều đặc biệt đối với họ.

Con quái vật không còn ở quá xa.

Cô chỉ nghĩ đến việc bước tiếp, từng bước một.

Trong mọi trường hợp, gã khổng lồ đã ở quá gần.

Rain chậm rãi lắc đầu.

Tyrant vẫn ở phía sau họ, bóng hình khổng lồ của nó di chuyển chậm rãi trong khoảng cách xa xa.

'... Weeping Goddess (Nữ Thần Đang Khóc).'

Và... điều tồi tệ nhất là cô không thể nhìn thấy Tyrant nữa.

Nhưng đó không phải là điều đang xảy ra.

Chẳng mấy chốc, bóng tối bao trùm thế giới. Ba mặt trăng và biển sao bị che khuất sau những đám mây, khiến không gian trở nên càng thêm áp lực. Cơn mưa rơi xuống như dòng suối liên tục, làm giảm tầm nhìn thêm phần khó khăn.

Không phải vì sức mạnh đã rời bỏ cô, mà vì phía trước cô không còn gì nữa.

Họ tiếp tục cuộc hành trình kinh hoàng của mình.

Không phải vì vui mừng, mà vì kinh hãi.

Vì Tyrant đã đến quá gần, đang truy đuổi họ...

Từng chút một, mọi suy nghĩ dần biến mất khỏi đầu cô.

Dường như thế giới đang hoặc giúp đỡ họ, hoặc cố gắng g·iết họ. Rain cũng không quan tâm để tìm hiểu lý do.

Cô đã đạt đến một trạng thái vượt quá cả mệt mỏi.

Không còn thời gian.

Cô mỉm cười, cảm nhận những dòng nước lạnh rửa trôi bùn đất khỏi khuôn mặt sạm nắng của mình.

Trước mặt họ, Vùng Đồng Bằng Moonriver kết thúc.

Có thể nó đã ở xa, hoặc chỉ cách vài trăm mét phía sau. Cũng có thể nó đang giơ hàng trăm bàn tay ra với họ, ngay lúc này.