Nô Lệ Bóng Tối

Sunny chớp mắt vài lần.

Nhưng… có lẽ… có khả năng nào rằng cô có chút vui vẻ, không? (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Cậu tìm đến một giây phút bình yên trong hành động uống trà.

"À... đúng vậy. Bọn anh… kiểu như… đã thỏa thuận với nhau. Vì những lý do. Nhưng, em nên biết rằng cô ấy chỉ nghĩ đến lợi ích của em. Vậy nên, nếu em muốn đổ lỗi cho ai đó, hãy đổ lỗi cho anh. Chính anh là người có lỗi."

Cả Lord of Shadows và Master Sunl·ess đều là một phần của Sunny. Và cả hai tạo nên một người có thể đứng cạnh Nephis bất cứ khi nào cô cần, và hỗ trợ cô theo bất kỳ cách nào cô cần.

"…Em quên mang theo váy rồi." (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Sunny ngừng lại một lát, rồi lặng lẽ nói thêm:

Nói ngắn gọn là...

Cậu ngập ngừng một lát.

Sunny cười ngượng ngùng.

Sunny cũng không chắc lắm, lúc này.

Trí tưởng tượng của cậu thất bại.

Và tuy vậy…

Nephis nhìn cậu im lặng một lúc.

Cậu là một trong những người chơi trong trò chơi quyền lực lớn lao giữa các thế lực của thế giới này.

Cậu cúi đầu.

‘Phản ứng của cô ấy không tệ đến thế, phải không?’

Cậu cố tưởng tượng cảm giác của Nephis lúc này.

Sunny ngừng lại một lát, rồi trao cho cô một nụ cười mong manh.

"Anh chỉ muốn quản lý một cửa hàng nhỏ và sống một cuộc sống yên bình. Hay đúng hơn... anh muốn để một phần trong anh trải nghiệm niềm hạnh phúc đó, ít nhất là vậy. Vậy nên, anh đã làm như thế, và anh không bao giờ mong đợi rằng vài ngày sau khi Lord of Shadows gặp em, em sẽ bước vào tiệm của anh. Thực sự... anh đã ngạc nhiên đến mức ngã xuống... như một kẻ ngốc..."

Chẳng phải sẽ cảm thấy thật tuyệt khi biết rằng một người như vậy cũng tốt bụng và chu đáo… ít nhất là đối với cô… và rằng cậu ấy sẵn sàng - thật ra là rất mong muốn - trở thành nhiều hơn chỉ là một đồng minh? (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Sunny cười ngượng ngùng.

Sunny ngập ngừng vài giây, rồi nói sự thật:

Không tệ thật.

Sunny thở dài.

"Tất cả đều là anh thật."

Cậu cúi đầu, im lặng một lúc lâu, rồi nhăn mặt.

Giọng cô hơi run: (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Nephis nhìn vào khuôn mặt cậu thật lâu.

Nephis hít sâu, rồi nói với giọng trầm lắng:

Rồi, một chút cau mày hiện lên trên trán thanh tú của cô. Cô thì thầm:

"Vậy đó là lý do tại sao anh ngã xuống sàn?" Sunny ho khan và gãi đầu trong sự bối rối.

Nhưng rồi, cậu hiểu ra.

Cậu lặng lẽ nhìn lên bầu trời.

Cậu nhìn cô với một nụ cười nhợt nhạt.

‘Ah.’

Mặc dù… cuối cùng Nephis thực sự đã có cái nhìn thiện cảm với người chủ tiệm khiêm tốn. Vậy nên có lẽ Effie thực sự biết mình đang làm gì?

"Thực ra… Cassie là người đầu tiên phát hiện ra. Cô ấy đảm bảo rằng anh không có ác ý với em, và đồng ý ngầm giữ bí mật của anh. Một thời gian ngắn thôi. Cuối cùng, để anh có thể tự mình nói cho em biết. . ."

Nephis nhìn cậu với vẻ kỳ lạ, ánh mắt lóe lên điều gì đó.

Một người có thể hỗ trợ cô trên con đường gian khó của mình, không chỉ đối đãi cô bằng một bữa ăn nhẹ giữa những trận chiến khốc liệt.

‘Xin lỗi, Cassie!’

Cậu gọi với theo cô, nhưng cô đã nhanh chóng bay cao lên trời, rồi biến mất về hướng Bastion.

Nhận thấy Nephis dường như đã mất khả năng nói, cậu ngập ngừng một lát, rồi nhẹ nhàng nói:

Nephis rời đi trong vội vã đến mức quên mang theo chiếc váy mùa hè màu trắng của mình. Tất nhiên, cô có thể triệu hồi áo giáp Memory để che cơ thể bất cứ lúc nào… nhưng vẫn…

"À, cái đó... anh đã cố gắng hết sức để không làm cậu ta b·ị t·hương...quá nhiều."

Cậu không hối tiếc vì đã thú nhận thân phận với cô. Cậu sẽ cảm thấy không thoải mái nếu tiến xa hơn mà không làm điều đó.

Chai rượu… đang từ từ biến dạng trong tay của Nephis.

"Cassie biết sao?"

"Em hiểu rồi. Em... cần thời gian để tiêu hóa điều này. Xin lỗi!"

Sau đó… cô lại tiếp tục nhìn cậu.

Cuối cùng…

Cậu nói thận trọng:

‘Anh cũng không tệ đến thế, phải không?’

Lau miệng, cậu đặt tách xuống và nhìn Nephis cẩn thận.

‘Tại sao cô ấy lại…’

Cậu ngập ngừng, rồi thở dài.

"Nghe này, anh muốn… trước tiên, anh muốn giải thích một điều. Anh không hề có ý định lừa dối em. Anh không đến gần em với một mục đích ngầm, chen chân vào lòng tin của em vì một mục đích đen tối. Thực tế, anh thậm chí không ngờ sẽ gặp em. Ý anh là… gặp em ở đây, tại Bastion."

"Đúng vậy."

Effie có thói quen hạ thấp Lord of Shadows trong nỗ lực chân thành nhằm giúp Master Sunl·ess chiếm được cảm tình của Nephis. Những nỗ lực vụng về của cô thường hoàn toàn sai lầm, nhưng lại có chút đáng yêu.

"Đúng vậy. Đó là tên thật của anh. À, thực ra, mặc dù đó là tên thật của anh, hầu hết mọi người đều gọi anh là Sunny. Vậy nên... anh định sẽ đề nghị em gọi anh như vậy… sớm thôi… ngay hôm nay."

"À, đúng. Chuyện đó cũng đã xảy ra. Thực ra thì, nó hơi hài hước."

Nephis mở miệng định nói gì đó, rồi lại ngậm lại. Sau đó, cô mở miệng lần nữa và che lại bằng tay, như thể bị bối rối.

‘Cái gì…’

"...Sẽ dễ dàng để nói rằng một trong những avatar của anh là chiếc mặt nạ, và cái còn lại là con người thật. Nhưng đó sẽ là một lời nói dối. Tất cả đều là anh, và sự khác biệt duy nhất giữa chúng là vai trò chúng phải đóng. Lord of Shadows là để chiến đấu, nên cậu ấy xa cách và kiên cường. Còn Master Sunl·ess là để yên bình, nên cậu ấy mềm mỏng và dễ chịu." (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Cô nhìn chăm chú vào cậu.

Lord of Shadows không phải là kẻ thù của cô, sau tất cả. Thực tế, trong những tháng gần đây, họ đã xây dựng được một chút niềm tin và sự đồng cảm. Họ đã chiến đấu cạnh nhau. Và cậu là một người mà bất kỳ ai cũng muốn có bên cạnh trên chiến trường.

Cậu không phải là người nói năng hoa mỹ, nhưng điều đó cũng không giúp được gì. Tâm trí của Sunny đang hỗn loạn, và vì thế, lời nói của cậu cũng vậy.

Đó là bởi vì, trong khi Master Sunl·ess chỉ là một người bình thường, Lord of Shadows lại là một điều gì đó khác biệt.

Sunny suýt nghẹn trà.

"Mọi thứ… kiểu như… như thế này. Lord of Shadows vốn dĩ chỉ là một phần trong anh, một phần để đối mặt với bức tranh lớn. Còn Master Sunl·ess, cậu ấy không có mục đích gì cả. Cậu ấy chỉ sống cuộc sống mà anh luôn muốn sống, nhưng chưa từng có được. Một cuộc sống bình yên và yên tĩnh, không dính dáng đến máu lửa và c·hiến t·ranh, không liên quan đến các Sovereigns, c·hiến t·ranh, Nightmare Spell, các vị thần và ác quỷ. Tương lai."

"Anh đoán em có thể nói rằng một trong số đó là con người anh muốn trở thành, trong khi cái còn lại là con người anh buộc phải trở thành. Nhưng điều đó… thực ra không quan trọng. Điều quan trọng là..."

"Cả hai đều là anh, và anh chân thành trong tình cảm của mình dành cho em. Em biết điều đó. Em hẳn đã cảm nhận được lòng khát khao của anh."

"...Sunl·ess. Đó có phải là tên thật của anh không?"

Sunny có cảm giác rằng cô đang hét vào mặt một người tiên tri mù nào đó, trong đầu cô.

"Vậy... đâu mới là con người thật của anh?"

"Em… em…”

Sunny thở dài sâu.

"Khoan đã. Nhưng ban đầu, em chỉ tin tưởng anh… phiên bản này của anh… vì Cassie đã đảm bảo rằng anh có thể được tin tưởng. Và cô ấy sẽ không làm điều đó mà không điều tra kỹ lưỡng. Làm sao cô ấy lại bỏ sót tất cả những dấu hiệu này?"

"Khoan đã!"

Quả thực.

"Anh biết rằng cách tốt nhất là cắt đứt mối liên kết đó và đảm bảo rằng Master Sunl·ess, người chủ cửa hàng khiêm tốn, không bao giờ tiếp xúc với Changing Star của Immortal Flame nữa. Nhưng… anh đã ích kỷ, và anh đã tham lam. Và anh cứ để dòng chảy cuốn mình lại gần em hơn."

Cậu nhìn đi chỗ khác.

Thực ra… còn có chút hứa hẹn nữa.

Sunny đứng lại một mình trên bãi biển, đông cứng.

Neph chớp mắt.

"Khoan. Còn cuộc đấu tay đôi với Tristan của Aegis Rose thì sao?"

Cậu biết rằng tình cảm của mình dành cho Nephis là chân thành, và việc cậu là Lord of Shadows không thay đổi điều đó. Nhưng, với cô… cô hẳn đang tự hỏi lại mọi điều cô biết về cậu. Mọi lời cậu từng nói đều bị nghi ngờ là lời dối trá, và mọi hành động cậu từng làm đều bị nghi ngờ là có tính toán và đầy chủ ý.

"Khoan đã! Vậy, khi Effie... khi cô ấy..."

Buổi hẹn hoàn hảo của họ đã bị phá hỏng.

Trước khi Sunny kịp phản ứng, đôi cánh trắng xinh đẹp xuất hiện sau lưng Nephis, và cô bay v·út lên trời, khiến cát bay tứ tung.

"Khi em bước vào cửa hàng của anh, như thể hai thế giới v·a c·hạm. Và sau đó… mọi thứ cứ nối tiếp nhau… trước khi anh kịp nhận ra, chúng ta đã có một mối quan hệ hợp đồng, anh được phong làm hiệp sĩ, và em dành nhiều thời gian với anh hơn là với Lord of Shadows. Người vốn là hóa thân duy nhất của anh để đối mặt với em."

Chắc chắn, cô cảm thấy sốc. Có chút xấu hổ. Cảm giác quay cuồng.

Và... đỏ mặt?

Nhưng cậu cũng có chút tiếc nuối.

Chương 1814: Confession - Lời Thú Nhận