Nô Lệ Bóng Tối

"C·hết tiệt!"

Nói rồi, cậu ra lệnh cho Nightmare lao vào màn sương.

Quay lại, Sunny cau mày và nhìn Nephis. Cô bắt gặp ánh mắt của cậu và nói:

Cậu đang ngồi trên boong của Chain Breaker, vẫn mệt mỏi như trước. Cậu chờ một chút, rồi đứng thẳng dậy và nhìn quanh với vẻ bối rối. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

'Mình chỉ muốn ngủ yên thôi. Khó đến vậy sao?'

Biểu cảm của cậu xấu đi.

Quay sang Nephis, cậu nở nụ cười dễ chịu nhất của mình.

Cậu nhìn Nephis một lúc, rồi gật đầu.

"...Soul Reaper Jet?"

"Tôi... đoán là được?"

Cậu nhìn xuống các đồng đội của mình và ngừng lại trong giây lát.

'Phải rồi. Họ không thấy mình tiếp cận vì sương mù, và rồi thứ gì đó lao nhanh ra từ đó và đáp xuống tàu.'

Sunny mất thêm năm vòng lặp nữa để cuối cùng cảm thấy sảng khoái. Mỗi lần, cậu đều cứu Jet rồi đi ngủ ngay, chỉ để thấy mình đứng lại trên boong sương mù không lâu sau đó.

Rồi, biểu cảm của cô tối sầm lại.

Khóe mắt cậu co giật.

"Đúng, tôi đã tìm thấy Jet. Thời gian lặp lại trên hòn đảo này, nên tôi đã trải qua những sự kiện này rất nhiều lần rồi. Rời tàu là quá nguy hiểm, nên xin đừng làm thế. Tôi sẽ đi ngủ... có thể trông tôi điên rồ và thô lỗ, nhưng thật ra chính các cậu đã khăng khăng bảo tôi nghỉ ngơi. Tôi đi đây."

Điều tiếp theo mà Sunny biết...

"Sunny... cậu đã tìm thấy Jet rồi à?"

---

Nói vậy, tình trạng tâm lý của cậu vẫn còn khá n·hạy c·ảm. Dành đủ thời gian để ngủ là một chuyện... nhưng cậu cũng cần trải qua một số trải nghiệm tích cực nào đó để chống lại hiệu ứng hủy diệt của việc c·hết đi sống lại trong vô số cách khủng kh·iếp.

'Thực ra, chẳng phải điều đó rõ ràng sao?'

'Mình sẽ chợp mắt... chỉ một vài giờ thôi... rồi sẽ giải thích mọi thứ đàng hoàng.'

'Cái gì đây?'

Chương 1429: Bed Time - Giờ Đi Ngủ

Chẳng bao lâu, Nightmare (Bóng Đêm) đã đáp xuống boong của Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích). Sunny hơi mất tập trung, nên cậu khá ngạc nhiên khi thấy Nephis đang chĩa kiếm về phía mình. Sau một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô thở dài và tra kiếm lại.

'Ngủ...'

Nhìn vào màn sương, Sunny suy nghĩ một lúc, rồi mỉm cười.

Sunny lại sử dụng Mirror of Truth (Gương Sự Thật) tìm thấy Jet, và chữa lành cho cô. Trở về Chain Breaker, cậu nhảy xuống trước và nhìn các đồng đội căng thẳng, ngơ ngác của mình với vẻ chán nản.

Ba người phụ nữ bối rối còn lại nhìn theo cậu.

Sunny tiến đến cửa xuống bên trong con tàu, nhưng bị Nephis chặn lại.

Cậu nhìn cô một lúc, rồi nguyền rủa và nhảy lên yên ngựa. Trước khi Nephis hay Cassie kịp nói gì, con ngựa đen đã biến mất vào màn sương.

Cô chỉ nhìn cậu, một chút bối rối ẩn trong đôi mắt xám ấn tượng.

'Mình... có lẽ đã mệt hơn mình nghĩ.'

"Cưỡi ngựa... không phải dành cho tôi. Ah, tôi nhớ chiếc PTV của mình quá."

Đã đến lúc cậu được chiều chuộng một chút rồi!

"Độc nhất vô nhị đây."

Mọi người im lặng trong vài giây. Nephis và Cassie thay phiên nhìn Sunny và Jet với vẻ ngỡ ngàng. Sunny đã nhảy xuống và đang xoa mặt mình, trông có vẻ hơi lơ đãng.

Sau lời giải thích sơ sài mà Sunny đã đưa ra, cả Cassie và Nephis hẳn đều căng thẳng và lo lắng suốt nửa tiếng qua.

Ngã xuống giường, Sunny nhắm mắt lại và thở dài.

Trước khi họ kịp nói gì, cậu giơ tay lên ngăn họ lại.

Jet gật đầu và mỉm cười. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Cậu ngừng một lúc, bỏ qua những biểu cảm nặng nề của họ, và gật đầu.

Jet tận dụng khoảnh khắc đó để nhảy xuống nhẹ nhàng và vươn vai.

Đó là ăn sáng!

Gật đầu với chính mình, cậu đi ngang qua Nephis và Cassie và leo lên yên ngựa. Cả hai nhìn cậu đầy bất ngờ.

"Sunny? Cậu đang làm gì vậy?"

Sunny mỉm cười.

Với điều đó, cậu gật đầu và dùng Shadow Step để biến mất khỏi boong tàu.

"Đúng. Tôi cũng tìm thấy Effie. Cô ấy đang ở phía bên kia đảo, nhưng chúng ta chưa thể đến đó được. Oh... Undying Slaughter (Kẻ Tàn Sát Bất Diệt) và Devouring Beast (Quái Thú Nuốt Chửng) cũng có mặt ở đây. Còn có một số Great Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) nữa. Về cơ bản, đi bất cứ đâu trên đảo này cũng chỉ có c·ái c·hết chờ đợi."

Tất cả đều là thông tin mới cho Cassie và Nephis, và hầu hết cũng là tin mới với Jet.

Nhắm mắt lại, cậu lập tức chìm vào vòng tay êm ái của giấc ngủ.

"Cậu đã trở lại rồi..."

Hay có thứ gì đó đã g·iết cậu trong giấc ngủ?

May mắn là cậu đã tạm dừng trước khi tâm trí mình sụp đổ.

"Neph, có thể nghe hơi kỳ lạ... nhưng cô có thể nấu gì đó ngon lành khi tôi đi không? Cứ thoải mái mà sáng tạo! Dùng bất kỳ nguyên liệu nào cần thiết. Điều đó khá quan trọng, đừng kiềm chế gì cả."

Tốc độ hồi phục của cậu vốn đã được cho là phi thường nhờ Shroud of Dusk (Áo Choàng của Hoàng Hôn). Xét việc cậu mất cả tuần chỉ làm gần như không gì khác ngoài ngủ để hồi phục... Sunny tự hứa sẽ không đánh giá thấp sự căng thẳng khi phải trải qua những kinh hoàng của Wind Flower lặp đi lặp lại nữa.

Sunny đứng thẳng, hít một hơi sâu và hét lên:

'Sau một giấc ngủ ngon thì nên làm gì?'

'Cái quái gì? Mình đã ngủ qua cả ngày sao?'

"Tuyệt! Oh! Đừng quên pha trà! Chờ đã, chúng ta không có cà phê... vậy thì trà! Loại trà ngon nhất chúng ta có!"

"Mà... có lẽ không còn nữa."

Ít nhất thì thời gian trôi qua có vẻ ngắn. Thực ra, Sunny có lẽ đã ngủ đến khi kết thúc vòng lặp mỗi lần. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

"Wind Flower (Hoa Gió) tồn tại trong một vòng lặp thời gian khép kín, và tôi đã trải qua ngày này vài chục lần rồi. Tôi có thể nhớ được các vòng lặp trước nhờ thanh kiếm bị nguyền rủa của mình. Lần trước, cậu đã bảo tôi nghỉ ngơi... vì vậy, đó là điều tôi đang làm. Tôi sẽ đi ngủ đây. Nếu cậu thứ lỗi cho tôi..."

Nephis bắt đầu nói, nhưng rồi im bặt. Cô cuối cùng cũng nhận ra bóng dáng đầy máu ngồi trước Sunny.

"Đợi đã... nếu cậu không phiền. Sao cậu biết tất cả những điều này? Đã có chuyện gì xảy ra vậy?" (đọc tại Nhiều Truyện.com)

"Tôi ổn. Tôi vẫn có thể chiến đấu."

"Được rồi. Tôi đi ngủ đây. Đừng rời khỏi tàu."

Rồi, cậu lại đang đứng trên boong của Chain Breaker.

Tìm đường đến phòng ngủ của mình, Sunny giải trừ chiếc áo choàng và ngã xuống giường. Cái gối của cậu chưa bao giờ cảm thấy êm ái đến vậy.

Cậu đi qua ba người phụ nữ đang đông cứng và biến mất vào cửa.

Rồi, cậu nói:

Cassie có vẻ ngạc nhiên.

Đến vòng lặp thứ tám, cuối cùng, cậu tỉnh dậy và cảm thấy... nếu không nói là hoàn toàn khỏe khoắn, thì ít nhất cũng không mệt mỏi đến tận xương tủy. Tâm trí cậu rõ ràng, và dòng suy nghĩ của cậu tuôn chảy một cách tự do mà không bị gánh nặng bởi sự căng thẳng tích tụ. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

"Tôi nghĩ mình biết Jet đang ở đâu. Tôi sẽ đi tìm cô ấy thật nhanh. Trong khi đó, tôi có một yêu cầu kỳ lạ..."