Nô Lệ Bóng Tối

[Cậu đã nhầm. Vô số con người từ thế giới của chúng ta đã trở thành Tha Hóa. Mọi Sleeper (Người Ngủ) thất bại trong Ác Mộng Đầu Tiên đều trở thành một Nightmare Creature... chẳng phải đó cũng là Tha Hóa sao?]

Có lẽ đó là một cách khác để nói rằng nó đã trở nên Tha Hóa?

Gương mặt của Nephis tối lại một chút.

Có phải sự thật mà Ariel chôn giấu trong trái tim của Black Pyramid cũng chính là sự thật mà Weaver đã chứng kiến một lần, và đã bị đóng băng mãi mãi trong đáy mắt của hắn... hoặc của cô ấy?

Cậu im lặng một lúc, suy nghĩ.

"À, tôi mệt quá. Tôi nghĩ tôi cần nghỉ ngơi bây giờ."

Dĩ nhiên, biểu cảm của cô không thay đổi nhiều - nhưng Sunny hiểu cô đủ rõ để thấy rằng cô đang bối rối.

Buổi sáng, họ thưởng thức đồ ăn ngon và rượu thơm từ chiếc hộp gỗ của Ananke.

Không cần phải bàn bạc, Sunny và Nephis quyết định dành cho người hướng dẫn tử tế của họ một chút riêng tư.

Sunny mở to mắt và vội vã ngắt kết nối tâm trí qua [Bl·essing of Dusk].

"Tôi... hoàn toàn không nghĩ thế."

Người phụ nữ già hôm nay trông có vẻ đầy sức sống hơn một chút, nhưng cuộc trò chuyện dài đêm qua đã khiến bà kiệt sức.

[...Tình hình có vẻ tốt hơn tôi nghĩ. Ít nhất, dường như chúng ta đã xác định được kẻ thù rõ ràng. Không chỉ vậy, không phải toàn bộ Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) đều nguy hiểm như nơi chúng ta bắt đầu. Tôi đã cảnh giác... hơi quá... khi nghĩ rằng mọi Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) ở đây đều giống Azure Serpent (Xà Ngọc Lam) Black Turtle (Rùa Đen) và con bướm kinh khủng kia. Nhưng có vẻ như không phải vậy.]

Cậu rùng mình, đột nhiên bị bao trùm bởi một dự cảm đáng ngại.

[Thật là hay ho đấy. Giờ thì không chỉ phải cảnh giác với Nightmare Creature, chúng ta còn phải cẩn trọng với những gì mình biết. Quỷ tha ma bắt... cậu có biết tôi là một người rất tò mò không, Neph?]

Nephis suy nghĩ một lúc.

Nephis nhún vai. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Mặt của Nephis đột nhiên trở nên đờ đẫn.

Và nếu vậy, liệu điều tương tự đã xảy ra với người Seeker đầu tiên?

[Đó là từ lâu, ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên). Khi chúng ta bị Soul Devouring Tree (Cây Nuốt Hồn) mê hoặc, cậu đã kể cho tôi về Lineage Memory (Ký Ức Dòng Dõi) mà cậu tìm thấy trong các nhánh của nó. Trong mô tả... chẳng phải có nhắc rằng con Chim Trộm Độc Ác đã phát điên sau khi thấy một cái nhìn thoáng qua về “điều không xác định” bị đóng băng trong đáy mắt của Weaver (Kẻ Dệt)?]

Có lẽ bà đang nghĩ về thành phố Weave, nơi đã bị những kẻ bị Ô Uế tàn phá.

Thật khó tin rằng họ đang ở trong một Ác Mộng.

"Thừa nhận đi. Cậu đã nghĩ nó hơi ngầu, đúng không? Tôi cá là cậu nghĩ vậy. Giống như khi cậu nghĩ Mongrel là..."

Nephis không trả lời, cô nhìn lên bầu trời.

Nephis nhìn ra xa với ánh lấp lánh trắng trong đôi mắt của cô.

Sunny nghiêng đầu, ngạc nhiên trước sự so sánh đơn giản đó.

[Vẫn có một điều tôi không hiểu.]

Cậu cười toe toét. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Sunny nhìn cô một lúc, rồi cười nhếch mép.

Cậu cũng lo lắng về điều đó.

Cô gật đầu.

"Này, này!"

"Quên sao? Ừm, tôi không chắc đâu. Tôi có trí nhớ rất tốt..."

Cậu im lặng một lúc, rồi thở dài.

Bà ăn rất ít rồi trở lại tay lái, nhìn dòng nước trôi qua với ánh mắt xa xăm.

Cậu nhíu mày.

[Còn về người Seeker đã tìm thấy sự thật của Estuary và mang Tha Hóa đến Great River... thật ra, nó khiến tôi nhớ đến một điều mà cậu từng kể cho tôi.]

Cậu thở dài.

"...Cậu có thể quên điều đó không? Mãi mãi?"

Sunny nhìn xuống với vẻ mặt nghiêm trọng.

Nephis nhắm mắt lại và ngáp dài.

Sunny cười lớn.

Hoặc ít nhất, cậu muốn tin như vậy.

Có lẽ Spell đã không thể tìm được vật chủ phù hợp cho những thành viên khác trong nhóm ở xa thượng lưu, và vì vậy họ đã bị đưa đến nơi khác?

Cậu thực sự tin rằng bạn bè mình vẫn còn sống, đâu đó ngoài kia.

Dù sao, họ cũng cần thời gian để tiêu hóa những sự thật tiết lộ của ngày hôm qua.

[Tuy nhiên, tôi lo cho những người khác. Tất cả chúng ta đều đến từ cùng một thời điểm, nên họ cũng lẽ ra phải được đưa đến cùng một khu vực của Great River. Tại sao không có dấu vết nào của họ?]

Mô tả của Drop of Ichor (Giọt Huyết Thanh) thực sự có nói rằng Vile Thieving Bird (Chim Trộm Độc Ác) đã phát điên sau khi nhìn thấy hình ảnh của điều không xác định trong mắt của Weaver.

Nephis nói đúng, rất nhiều người đã biến thành Nightmare Creature trong thế giới thức tỉnh rồi.

Nephis có vẻ ngạc nhiên một chút.

[Dù sao đi nữa. Sự Ô Uế đó... chính xác thì nó l·ây l·an như thế nào? Tôi chưa từng nghe nói về trường hợp con người trong thế giới thức tỉnh bị Tha Hóa... ít nhất là theo như tôi biết. Chuyện gì thực sự đã xảy ra với người Seeker ở Estuary?]

[Ồ... tôi biết. Cậu thực sự là một người rất tò mò... Lost from Light (Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng) người được sinh ra từ bóng tối, người thừa kế chính đáng của...]

Nephis đứng bên cạnh, ngước nhìn bầu trời.

Nephis nhìn cậu với ánh mắt dò hỏi.

.

Một lúc sau trong yên lặng thoải mái, cậu sử dụng Bl·essing of Dusk (Phước Lành của Hoàng Hôn) để hỏi:

Sunny nhấp một ngụm trà, tận hưởng hơi ấm từ tách trà mới pha. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

[...Nhưng quả thực là lạ, phải không?]

"Chắc rồi, chắc rồi. À, nhưng tôi cũng có trí nhớ tốt mà. Cậu đã nói gì ở hộp đêm trong NQSC? Nếu tôi nhớ không nhầm..."

[Bà ấy nói rằng Weave đã bị hủy diệt. Vậy mà bà ấy lại đưa chúng ta đến đó. Tại sao?]

[Chỉ là nó khiến tôi nhớ đến người Seeker đó. Chim Trộm Độc Ác hẳn phải là một sinh vật có sức mạnh kinh khủng, vì nó đã đánh cắp được con mắt của một daemon. Nhưng trí óc của nó đã bị hủy hoại chỉ sau một cái nhìn thoáng qua thứ ẩn giấu trong mắt của Weaver. Người Seeker đã thấy điều gì đó mà hắn không nên thấy, và trở nên Tha Hóa. Có lẽ... hắn đã mang kiến thức cấm trở về. Có lẽ đó là cách Sự Ô Uế lan truyền - mọi người biết đến sự thật của Estuary.] (đọc tại Nhiều Truyện.com)

[Cách mà chúng ta bước vào Ác Mộng. Là những Master, chúng ta giữ được cơ thể của mình, đúng... nhưng chúng ta vẫn phải thay thế một ai đó từ khu vực và thời đại đó. Vậy cậu và tôi đã thay thế ai? Theo những gì Ananke nói, không lẽ không có con người nào vượt xa hơn Weave. Điều này không hợp lý.]

[Cậu nói đúng. Đúng là rất kỳ lạ.]

"Gì thế?"

"Thật sao? Được thôi, nghỉ ngơi ngon nhé..."

Cuối cùng, cậu lắc đầu và hỏi:

[Ananke đã sống sót qua sự hủy diệt, nên có thể những người khác cũng sống sót. Nếu không, có lẽ là để tìm kiếm vật tư cho hành trình phía trước. Chúng ta sẽ rõ khi đến nơi.]

[Cậu nghĩ sao về những gì chúng ta đã biết được?]

Sunny đột nhiên nhận thức sâu sắc về khoảng cách gần gũi giữa họ... khuôn mặt tái nhợt của cậu phản chiếu trong đôi mắt xám sâu thẳm của cô.

'Ngươi muốn thoát khỏi sự thật, nên ngươi không xứng đáng với nó...'

Sunny đang tựa lưng vào mạn thuyền ketch, tay ôm một cốc trà nóng bốc hơi.

Chiếc ketch đang đung đưa nhẹ nhàng, và khung cảnh thật đẹp đến khó tin.

Chỉ là không ai trong số họ đạt đến Rank cao hơn Dormant (Ngủ Yên)... vì thử thách của Spell đã g·iết họ từ lâu trước khi họ có thể bước vào con đường Thăng Hoa.

Sau một lúc, cô lắc đầu.

Trong khi cô suy nghĩ, Nephis đột nhiên thêm vào với giọng trầm ngâm:

Cô nhìn cậu, dừng lại một lúc, rồi mỉm cười. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Chương 1294: Corruption - Tha Hóa

Sunny nhướng mày.

[Thì sao chứ?]

Nephis nghiêng người lên mạn thuyền ketch và khẽ cười.

Cassie, Effie, Kai, Jet, và cả Mordret nữa... tất cả họ đang ở đâu? Không ai trong số họ dễ bị tiêu diệt.

Cô khẽ xoay người và nhìn về phía cậu.

Sunny im lặng, suy ngẫm về điều cô vừa nói.

Cô dừng lại, rồi nói thêm với giọng trầm ngâm:

Cậu mở miệng, rồi ngậm lại và nghiến răng

Cô nhìn ra xa và nhún vai.