Nô Lệ Bóng Tối

Nắm tay cô siết chặt đến mức trông như không còn máu.

Effie nhún vai.

Dĩ nhiên là không ai ép buộc cô cả."

Dù có chuyện gì xảy ra, họ vẫn phải tiếp tục tiến lên.

Có một khu định cư nhỏ cho những kẻ bất hạnh dưới chân tường thành, nơi chúng tôi sống tạm với những gì ít ỏi mình có và run rẩy trong đêm, hy vọng rằng không có gì xuất hiện từ bóng tối để nuốt chửng chúng tôi.

Mấu chốt là tìm và g·iết chúng mà không gặp phải thứ gì đó nguy hiểm hơn nhiều.

"Cô nói có những… cách khác để kiếm mảnh linh hồn. Chúng là gì?"

Nhưng Sunny biết rằng, sâu thẳm bên trong, cô vẫn không bị thuyết phục.

"Dĩ nhiên, nếu không có ký ức tốt, lượng linh hồn tích lũy lớn và hiểu biết chi tiết về thành phố, những người đó thường không sống lâu. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

"Vậy tại sao không ai… g·iết hắn?"

Họ mang về thức ăn, ký ức, vật liệu và mảnh linh hồn.

"Đúng là tinh thần đó! Thấy không, tên ngốc này hiểu rồi."

"Bằng cách săn mồi.

G·i·ế·t một sinh vật Awakened đã là điều đáng tôn trọng.

"Nếu đúng như vậy, thì cô lẽ ra không gặp vấn đề gì trong việc trả cống để ở trong lâu đài.

"G·i·ế·t Gunlaug? Ồ, nhiều người đã thử rồi.

Đừng có nghĩ đến điều đó.

Ít nhất thì trên bề mặt, cô đã chấp nhận rằng việc đánh bại kẻ cai trị hiện tại của lâu đài là điều không thể.

Effie mỉm cười.

Không cần đến Khả Năng tiên tri của Cassie, cậu cũng dễ dàng hình dung những gì đang diễn ra trong đầu cô.

Sunny thở dài, sau đó nghiêng người về phía trước và nhặt một miếng thịt nóng hổi.

Tôi thậm chí còn không biết mùi của thịt thật là gì trước khi vào Học viện!"

"Cứ cho là tôi không thích… không khí ở đó."

Cô thợ săn quay sang nhìn cô và im lặng một lúc, với ánh mắt lóe lên chút cảm xúc tối tăm.

Rốt cuộc, Nephis có thói quen làm những điều không thể xảy ra.

Đôi mắt của Sunny mở lớn.

Effie cười khúc khích.

Nephis ngập ngừng một chút, nhưng sau đó cũng làm theo.

"Lâu đài thuộc về một người đàn ông tên là Gunlaug.

Có vẻ như chủ đề này không làm cô quan tâm.

Hai… hai trăm?

Effie cười toe toét.

"Tôi không chắc lắm, nhưng chắc khoảng một trăm hoặc hai trăm cuộc săn.

"Tất nhiên là tôi tin chứ. Tôi đến từ khu ngoại ô, biết không?

Phần lớn họ hoặc c·hết, hoặc chuyển sang các cách khác để kiếm mảnh linh hồn.

"Tôi thích suy nghĩ của cô, công chúa, nhưng cô nên quên nó đi.

Người của Gunlaug lập thành nhóm và ra ngoài săn mồi, với những người dẫn đường giàu kinh nghiệm dẫn dắt.

"Ý cô là sao?"

Effie thở dài.

Thức ăn là một thứ cực kỳ hiếm ở đây. Cô có tin nổi không?"

Cô bật cười, giơ tay lên và bắt đầu gập từng ngón tay lại, vẻ mặt suy tư:

Điều đó đơn giản là không thể."

Chỉ vậy thôi." (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Effie nhún vai với vẻ thờ ơ.

Nghĩ nhiều không tốt cho sức khỏe của cô ở Dark City này đâu."

"Cô thông minh đấy. Cô hiểu rồi."

Nam có thể trở thành lính của Gunlaug, còn nữ… có thể vào hậu cung của hắn.

"Nhiều hơn một chút."

Nói cho cô biết, đây có lẽ là cơ hội cuối cùng cô có để ăn thứ gì miễn phí đấy.

"Cứ ăn một ít thịt ngon này đi. Cuộc sống thật tuyệt khi bụng đầy, đúng không?

Nephis nhăn mặt.

Cậu ngập ngừng.

Cô thợ săn bật cười.

Các cô có thể thấy hộp sọ của họ treo trên cổng lâu đài đấy."

Hết ngón tay trên một bàn tay, cô gãi đầu và nói với chút ngập ngừng:

Nếu các cậu muốn vào và sống trong sự an toàn của tường thành, được bảo vệ và cung cấp bởi thợ săn của hắn, các cậu phải nộp cống. Một mảnh linh hồn mỗi tuần."

"Điều gì xảy ra nếu cậu không thể trả cống?"

Chương 128: King of the Hill - Vua của Ngọn Đồi

"Cậu nghĩ sao? Cậu không được phép đến gần cổng.

Changing Star cúi xuống, gương mặt không biểu cảm của cô trở nên cứng rắn và lạnh lẽo.

Cậu cau mày. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Đến một lúc nào đó, cậu đã ru nó vào giấc ngủ và quên đi nó, nhưng giờ đây nó đã quay trở lại đúng chỗ của mình.

Không ai ép buộc ai làm gì cả. Dĩ nhiên rồi."

Những cô xinh đẹp như hai người thì đặc biệt được ưu ái. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Thực tế là hắn gần như vậy. Tin tôi đi, không có một Sleeper nào có thể đánh bại Gunlaug, bao giờ.

"Không, nghiêm túc đấy. Cố chống lại Gunlaug chỉ khiến cô bị g·iết… nếu cô may mắn.

Sunny muốn biết thêm, nhưng đột nhiên, Nephis lại lên tiếng, giọng cô lạ lùng căng thẳng:

Cô thợ săn dễ gần này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Sunny có thể thấy những tia lửa trắng nhảy múa trong mắt cô.

Những người vĩ đại, những người đáng sợ, và cả những kẻ bình thường.

"Hơn nữa, dù tôi có ghét tên khốn đó đến đâu, hắn là thứ duy nhất giữ cho nơi này không sụp đổ.

Nếu cô có Utility Ability (Khả Năng Hỗ Trợ) hữu ích, cô có thể trở thành một thợ thủ công hoặc một artifex (người chế tác) trong lâu đài.

Đặc biệt là khi cô đã săn chúng một mình trong đống tàn tích bị nguyền rủa đầy những sinh vật Fallen, không có ai giúp đỡ, chỉ dựa vào chính mình.

Tuy nhiên, nhanh chóng, cô trở lại với nụ cười thoải mái thường lệ:

Cô lắc đầu.

Không có nhiều Sleepers như vậy, nên họ được tôn trọng và chăm sóc tốt.

"À, có vài cách.

Đó là cách duy nhất để sống sót.

Trên gương mặt ngà ngọc xinh đẹp của cô, không có gì ngoài sự lạnh lùng và quyết tâm.

Dù hắn đáng khinh, nhưng nếu không có hắn, chúng tôi có lẽ đ·ã c·hết cả rồi."

‘Đây… sẽ là một vấn đề.’

Khóe miệng cậu nhếch lên.

"Còn cô thì sao? Cô đã sống sót qua bao nhiêu cuộc săn?"

Sunny nhìn Nephis, chờ đợi phản ứng của cô.

Rồi, cô mỉm cười và chỉ vào ngọn lửa.

Nói rồi, cậu đưa miếng thịt cho Cassie, nhặt một miếng khác và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Effie chỉ vào xác của những con quái vật mà cô ta đã g·iết.

Nếu không thì, ừ… cũng có những cơ hội khác.

Không có gì ngăn cản người khác thử làm điều tương tự."

Điều này không hợp lý.

G·i·ế·t hàng trăm con như vậy không chỉ đáng kinh ngạc, mà có lẽ còn là anh hùng… và một chút đáng sợ. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Có rất ít thợ săn độc lập còn sống sót qua hơn vài cuộc săn thành công."

Sunny liếc nhìn đám quái vật đ·ã c·hết, từng con đủ lớn để khiến cậu chùn bước.

Cô thợ săn nhìn cậu với vẻ bối rối.

Từng bước một.

Nhưng đó là… lựa chọn của cô.

Tại sao cô lại không ở đó?"

Có thể tìm thấy những sinh vật Awakened rải rác trong thành phố.

"Nhưng làm sao người ta có thể kiếm được mảnh linh hồn trong nơi bị nguyền rủa này?"

Sunny cảm nhận được một cảm giác tối tăm quen thuộc dâng lên từ sâu trong tâm hồn mình.

"Vậy… cô có thể trở thành lính của hắn, đầy tớ của hắn, đồ chơi của hắn, hoặc c·hết.

Đó là biểu cảm mà cậu đã thấy trên mặt cô trước trận chiến với Carapace Centurion đầu tiên và Carapace Demon sau đó.

Hãy coi hắn là bất tử.

Miễn là còn con người, ai đó sẽ trở thành con mồi.

Sunny nhìn cô, cố gắng hiểu ý nghĩa đằng sau những lời kỳ lạ đó.

"Để xem nào… một, hai… ừ, năm…"

Cô im lặng trong vài giây, rồi nói với giọng tối hơn:

Nếu những gì Effie nói là sự thật, thì cô ta là một lực lượng đáng gờm.

...Dĩ nhiên là sự bóc lột vẫn diễn ra ngay cả trong hố sâu tuyệt vọng này.

Còn mong đợi gì khác nữa chứ?

Những gì cậu thấy không làm cậu vui chút nào.

Như thể cảm nhận được điều đó, Effie nhăn mặt.

Ừ, đúng vậy."