Nô Lệ Bóng Tối

“Tại sao? Ta không thể đùa à? Tất nhiên, một kẻ lãng phí Aspect Thần Thánh vô tích sự như ngươi thì chẳng có hy vọng sống sót nào khi đối đầu với sinh vật này.”

“Đó là một câu chuyện cổ tích kỳ quái. Tôi hiểu tại sao cô lại nhớ đến nó, mặc dù tôi không gặp vấn đề gì với độ dài của mũi tôi. Vậy… kết thúc của nó như thế nào?”

Nephis vẫn bất động.

Cô nói câu đó như một câu hỏi chứ không phải lời yêu cầu, nhưng Sunny vẫn ngoan ngoãn quay mặt vào tường của khe nứt. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Sunny thở ra từ từ.

Giật mình, cậu hơi giật mình và quay sang cô. Mặt cậu tái nhợt hơn bình thường một chút.

Sunny chớp mắt vài lần, bối rối. Loại truyện kỳ lạ gì thế? Và tại sao một con búp bê lại sống? Nó thực sự là một Echo (Vọng Ảnh) sao? Hay là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng)?

Leo ra khỏi khe nứt, hai người bọn họ - cùng với bóng hình đầy đe dọa của Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) - nhìn chằm chằm vào mặt nước yên tĩnh của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại). Đến lúc này, nó trông như một biển máu. Mảng nước đỏ bao quanh xác con quái vật đ·ã c·hết đang ngày càng lan rộng khi bị dòng nước cuốn trôi dần.

Cậu nhìn Nephis và đột nhiên nhận ra sự nực cười của cuộc trò chuyện này. Sunny hắng giọng, rồi thêm vào:

Sunny bật cười khẽ và gãi đầu, giả vờ ngượng ngùng. Thực ra, cậu có hơi sợ - dường như tác động của Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) lên tâm trí cậu không dịu dàng như cậu đã nghĩ.

“Tôi đoán là con búp bê học cách trở thành một đứa trẻ ngoan và trở về nhà cùng con dế? Dù vậy, đó không phải kết thúc nguyên gốc.”

Cô gật đầu. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“Đó là về một con búp bê tinh nghịch đã bỏ nhà đi. Mỗi khi búp bê nói dối, mũi của nó lại dài ra. Và có một con dế đi theo cậu bé gỗ, cố gắng giải thích điều gì đúng và điều gì sai cho nó.”

“Đó là một Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại). Tất nhiên là nó mạnh.”

Sunny thở ra một cách run rẩy.

Vì vậy, họ có thể thử tìm hiểu thêm về tình huống trước tiên.

Cô đáp lại sau một khoảng ngắn:

Sunny cảm thấy tự tin hơn một chút sau khi nghe điều đó. Tò mò, cậu nhướn mày và hỏi:

Rồi cô nghiêng đầu nhẹ…

Trang phục đen cô đang mặc đã cháy xém và rách tả tơi, để lộ không ít làn da trắng mịn của cô. Cô bất động một lúc, rồi hơi dịch chuyển.

“Tại sao cậu cứ nhìn sang bên khi nói về bùa chú đó?”

“Được thôi. Tôi cũng nghĩ như vậy. Có lẽ có gợi ý trong các mô tả về vài Memory (Ký Ức) chúng ta nhận được trong Chain of Nightmares (Chuỗi Ác Mộng). Tôi có thể cho cậu biết những ký ức nào của tôi có vẻ quan trọng.”

Nephis cau mày, rồi nhìn xuống bản thân.

“Không có gì đâu. Tôi chỉ… bất chợt nhớ đến một câu chuyện cổ tích mà tôi từng nghe thôi.”

“Không vấn đề.”

“…Mạnh.”

“Ừ.”

Sunny khựng lại.

Sunny cau mày và nhìn chằm chằm vào Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) định đáp trả, nhưng đúng lúc đó, giọng Nephis vang lên làm cậu giật mình rời khỏi cuộc trò chuyện:

“Cậu… cậu nghe thấy à? Tôi đã nói ra thành tiếng sao?”

Nephis nhìn cậu một lúc, và rồi một thoáng cười hiện trên khuôn mặt cô.

“Ờ… trước đó… tôi nghĩ cô nên triệu hồi một bộ giáp Memory (Ký Ức) mới. Như vậy, cô biết đấy… bộ này có thể tự khôi phục.”

“Ừ? Vậy trong bản gốc, con búp bê sẽ thế nào?”

Cậu thở dài.

Một lúc sau, cô nói với giọng trầm lắng:

“Đó… Memory (Ký Ức) v·ũ k·hí chính của tôi có một enchantment (bùa chú) kỳ lạ. Cơ bản thì nó là một giọng nói không bao giờ bỏ qua cơ hội để giải thích rằng mọi việc tôi làm đều sai. Đúng… đại loại là như vậy.”

Ảo ảnh đó nhướn mày chế giễu. Neph, trong khi đó, khẽ nhíu mày và hỏi:

Chẳng bao lâu, khe nứt tối bỗng trở nên sáng hơn - quần áo của Neph hóa thành một loạt tia lửa trắng.

Sunny cũng cho rằng đây là hướng đi tốt nhất, ít nhất là lúc này - con rắn xanh dường như không có ý định trèo lên xác con rùa đen, và dòng chảy đang cuốn nó trôi xuống hạ lưu. Ngay cả nếu họ cố gắng bay đi, tốc độ của họ cũng không nhanh hơn nhiều so với hòn đảo tối.

‘Im đi cho ta nhờ.’

Cậu nhìn cô vẻ hoài nghi.

Nephis suy nghĩ một lúc.

“Về câu chuyện cổ tích… giờ chúng ta đã thống nhất rằng con búp bê không thể c·hết vì bị treo cổ, tôi phải thừa nhận - tôi cũng không ngại đập con dế phiền phức đó bằng búa và nhìn nó c·hết.”

‘C·hết tiệt.’

“…Cậu cũng có thể quay bóng của mình qua chứ?”

“Được rồi. Vậy thì cùng nghiên cứu nào!” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“Được.”

Sunny đột nhiên cảm thấy hơi kỳ quặc dưới ánh mắt đó.

Sunny cau mày.

Không… thứ gì đang ẩn sâu trong đôi mắt xám lạnh của cô? Đó có phải là… sự thích thú?

Nephis im lặng một lúc trước khi hỏi với giọng đều đều:

“Ồ.”

Neph nhìn cậu một lúc với biểu cảm kỳ lạ.

Lúc đó, Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) mỉm cười.

Cậu gom hết ý chí, ngập ngừng trong vài giây, và cố nở một nụ cười thờ ơ: (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Sunny liếc nhìn hắn với vẻ khó chịu và nghĩ thầm:

“Vậy… có hai Sunny ở đây ngay lúc này sao?”

Cậu mỉm cười.

Bóng hình đó bật cười.

Nephis suy nghĩ một lúc, như thể cố gắng hồi tưởng lại, rồi nói với vẻ không chắc chắn:

“Đúng vậy.”

Khi cả hai chạy khỏi ánh nhìn nghẹt thở của con rắn xanh bằng cách nhảy ngược vào khe nứt, bóng ma của thanh kiếm cất tiếng:

Ngay khi đó, một cái bóng đáng ngại di chuyển qua làn máu, và một con mắt khổng lồ đục ngầu trồi lên từ chất lỏng đỏ, nhìn họ với hận thù và ác ý thiêu đốt. Sunny rùng mình và có cảm giác muốn lùi lại.

“Nó g·iết con dế bằng một cái búa, sau đó bị treo cổ trên cây và c·hết.”

Tuy nhiên…

Hạ mình xuống đất, cậu khịt mũi.

Cậu nhíu mày.

Nephis đã có quyền truy cập vào danh sách Memory (Ký Ức) của cậu, nên cô sẽ biết về Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi).

“À… chuyện là… ban đầu, chỉ có giọng nói thôi. Nhưng giờ có cả một hình bóng ảo theo tôi nữa. Thực tế, nó trông giống hệt tôi và dùng chính giọng của tôi để chỉ trích tôi. Không sao đâu. Chỉ là… phiền phức thôi.”

Sunny trở nên nghiêm túc và nói với giọng trầm:

“Đợi đã, tại sao cô lại cười? Nó rất phiền đấy!”

Sunny phớt lờ hắn.

“Quay qua… cậu có thể quay qua được không?”

Cô ngập ngừng một chút, rồi gật đầu.

Hắn nhếch mép cười và thêm vào:

“Xét theo một khía cạnh nào đó. Dù một trong hai chỉ là một ảo giác nói xấu thôi.”

Và nhìn cậu thêm một lúc.

Chương 1245: Smashing Problems with a Hammer - Đập Tan Rắc Rối Bằng Búa

“Nhắc đến điều này… tôi nghĩ chúng ta nên cố gắng tìm hiểu xem mình đang ở đâu. Và, quan trọng hơn, tại sao chúng ta lại ở đây. Tôi nghĩ rằng nếu tập hợp mọi thông tin lại với nhau, có thể chúng ta sẽ phát hiện ra vài điều.”

Rồi, khe nứt lại sáng lên khi cô triệu hồi bộ giáp mới.

“Xong chưa?”

“Thật không? Chuyện cổ tích đó nói về điều gì vậy?”

“Nhưng… chẳng phải đó chỉ là một Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) thôi sao? Đâu rồi tinh thần chiến đấu của ngươi, Sunny? Đi đi! G·i·ế·t nó! Như cách ngươi vẫn làm đấy…”

‘Sao cảm giác này giống như đã từng trải qua rồi nhỉ…’

Nhưng điều đó làm cậu nhớ đến…

“Sunny? Cậu đang nói chuyện với ai vậy?”

Mắt Sunny giật giật.

“Đó là lý do nó buồn cười.”

Nephis bất ngờ hít một hơi sâu, rồi lắc đầu.

‘Cái quái gì thế?’

“Ngươi đúng là một kẻ đáng thương, Sunny. Ngươi biết điều đó chứ? À, khỏi cần trả lời… trời ạ, ta ước gì ngươi đã đập ta bằng búa. Như vậy, ta đã không phải chịu đựng…”

Tuy nhiên, cậu không thể không liếc sang Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) và thêm chút gay gắt trong giọng nói:

Cậu ra lệnh cho cái bóng ủ rũ quay về phía tảng đá đen.

Cô chỉ khẽ lắc đầu.

Cô ngồi xuống và nhún vai với vẻ thờ ơ.

Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) đảo mắt, rồi lắc đầu và làm theo.

“Điều đó thậm chí còn không hợp lý. Chẳng phải con búp bê làm bằng gỗ sao? Tại sao nó lại c·hết sau khi bị treo trên cây? Thật vô lý… chưa kể một con búp bê gỗ biết nói ít nhất cũng phải là một Demon (Ác Quỷ). Không đời nào một Demon c·hết vì bị treo cổ.”

“Dù sao thì… Memory (Ký Ức) của tôi đã mạnh lên khi chúng ta bước vào Nightmare (Ác Mộng). Tôi có vài lý do giải thích, nhưng chưa chắc chắn. Vì vậy, bùa chú kỳ quái đó cũng trở nên phiền phức hơn. Ý tôi là… đừng bận tâm đến tôi.”

Sau một khoảnh khắc im lặng gượng gạo, một câu hỏi khác vang lên:

Sunny nhăn mặt, rồi gật đầu có phần miễn cưỡng. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“…Gì vậy? Sao cô nhìn tôi như vậy? Tôi không điên đâu!”