Nô Lệ Bóng Tối

Sunny nhướng mày.

Sunny thưởng thức lần cuối cùng món ăn của Neph mà cậu sẽ nếm trong một thời gian dài, đồng thời quan sát gương mặt của những người bạn đồng hành - Nephis, Cassie, Effie, Kai... bóng tối nhảy múa theo ngọn lửa, tô màu họ bằng những sắc cam và xám. Trông họ có vẻ thư thái và nghỉ ngơi. Bản thân cậu cũng cảm thấy yên bình.

Khóe mắt Sunny giật giật.

Sunny cười nửa miệng.

Thật vậy, Dream Realm (Cõi Mộng) là một thế giới đổ nát. ...Thế giới thức tỉnh cũng là một đống hoang tàn. Và người phụ nữ trẻ đứng cạnh cậu chính là Star of Ruin (Ngôi Sao Tàn Tạ). Một cái tên hợp lý cho người sinh ra từ hai thế giới tan vỡ.

"...Tôi hy vọng ngài đã phải chịu rất nhiều đau đớn."

Nephis nhìn lên những vì sao xa xăm, vẻ mặt lạnh lùng.

Cô lại im lặng một lúc, rồi bình thản nói:

Nephis cau mày, rồi quay đi nhìn lên bầu trời.

'Tên l·ừa đ·ảo xảo quyệt...'

"Điều này làm tôi tự hỏi. Phải chăng Sun God cũng phải trả một cái giá để sử dụng sức mạnh của mình? Phải chăng ngài cũng phải tự thiêu? Phải chăng ngài cũng chịu đau khổ? Phải chăng ngài cảm thấy đau đớn khi phá hủy vương quốc của Hope?"

"Nó giống như mọi nơi khác. Tan vỡ."

Neph nghiêng đầu một chút. Cô lặng đi vài giây, rồi nói:

Nephis nhìn cậu, có chút bối rối.

Sunny nhướng mày.

Một lúc sau, Sunny thở dài và gật đầu.

"Hope là kẻ đã bị một kẻ thù không thể vượt qua phá hủy mọi thứ thuộc về mình. Bị xích trong ngàn năm, nhưng không bao giờ ngừng cố gắng tự do. Đã thoát khỏi ngục tù của mình và tuyên chiến với các vị thần vĩnh cửu. Và g·iết họ. Đó là Hope."

"Đây là một con tàu bay, đúng không? Nó lượn cao trên bầu trời, tắm mình trong ánh sáng mặt trời. Vậy... sao không gọi nó là The Sunfull (Ngập Tràn Ánh Mặt Trời)?"

Sunny nhún vai.

Một lúc sau, Sunny quay đầu nhìn về phía hồ, nơi con tàu bay đang chao đảo nhẹ nhàng trên mặt nước. Vẻ mặt cậu hiện lên chút băn khoăn.

Sunny mỉm cười.

"Ồ, ừ thì... nghĩ lại thì, cậu nói cũng đúng..."

Cậu nhìn vào bóng dáng duyên dáng của con tàu cổ xưa và im lặng vài giây. Cuối cùng, Sunny nói:

"Thế còn gọi là Sky Swimmer (Kẻ Bơi Trên Trời) thì sao?"

Sunny nhìn anh một cách dò xét, khiến chàng cung thủ đẹp trai chần chừ.

Kai là người đầu tiên lên tiếng. Anh suy nghĩ một lúc, rồi mỉm cười.

"...Tôi nghe nói rằng các vị thần từng là những thực thể hoàn hảo, nhưng rồi họ không còn như vậy. Điều này chẳng hợp lý chút nào, phải không? Tôi cũng không biết ý cô ta là gì."

"Hửm. Nếu cô nói như vậy... thật ra tôi cũng khá thích Hope. Cô biết không, tôi đã gặp cô ta một lần."

"Tôi hiểu rồi. Đúng, có lý khi tôi cảm thấy một mối liên kết với Sun God. Nhưng, thực ra... trong trường hợp này, tôi cảm thấy mình liên kết với Hope nhiều hơn."

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Nephis, cô im lặng một lúc. Cuối cùng, cô nói:

Neph im lặng một lúc, rồi nói khẽ: (đọc tại Nhiều Truyện.com)

'Sao cuối cùng mình lại là người phải làm việc này nhỉ?'

"Tôi có một cái tên tuyệt hay trong đầu đây."

"Vương Quốc Hy Vọng đã bị Sun God (Thần Mặt Trời) hủy diệt. Ngài đã mang ngọn lửa của mình xuống và xóa sổ nó. Cô là người thừa kế của ngọn lửa đó, phải không? Dòng máu của Sun God đang chảy trong huyết quản của cô. Nên, theo một cách nào đó, cô là hậu duệ cuối cùng của thực thể đã mang đến sự hủy diệt cho vùng đất này."

"Tôi đoán vậy. Chained Isl·es thẳng thắn hơn ở điểm đó, phải không? Chúng không che giấu sự tan vỡ của mình."

"Hope? Con quỷ độc ác đã dành cả ngàn năm để vặn vẹo tâm trí của mọi người sống trong tàn tích, làm họ phát điên và gây ra đủ loại tội ác không thể nói nên lời? Nữ hoàng điên loạn độc ác, Hope đó?"

"Đúng vậy. À thì... ít nhất là một phiên bản của cô ta. Vào cuối Nightmare, tôi đã vào Tower và nhìn thấy cô ta trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi. Cô ta thậm chí còn nói với tôi." (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Sunny giấu nụ cười.

"...Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích). Chúng ta sẽ gọi nó như vậy."

Nephis im lặng một lúc, rồi mỉm cười. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

"Cô ta nói với tôi rằng các daemon là Flaw (Khuyết Điểm) của các vị thần. Tôi không chắc ý cô ta là gì. Tôi luôn nghĩ rằng các vị thần là hoàn mỹ."

Cô nhìn chằm chằm vào bầu trời đen. Rồi, từ từ, một nụ cười nhợt nhạt hiện lên trên môi cô. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

"Các vị thần có thể c·hết, nên chắc chắn họ cũng phải chịu đau khổ."

"Được rồi, được rồi! Không có gì sai với cái tên đó. Dù vậy, Sky Swimmer nghe không oai hùng lắm."

"Night&Gale là một cái tên ban nhạc tuyệt vời mà!"

"Vậy, cô nghĩ thế nào về nơi này?"

Sunny gật đầu.

"Ồ!"

"...Này. Chúng ta vẫn chưa đặt tên cho con tàu đó, phải không?"

Kai cúi đầu, có chút xấu hổ. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

"Tên Night&Gale thì có gì sai chứ?"

Chương 1163: Broken Land - Vùng Đất Tan Vỡ

Cậu lắc đầu.

Cậu thở dài.

"Ừ. Tôi nghĩ tôi đã biết. Tôi có một cái tên hay."

Cậu nghĩ về Noctis, người bạn thân tự xưng của mình, và về những gì Noctis mong muốn... Phá vỡ ý chí của các vị thần và giải thoát cho Hope khỏi xiềng xích của mình. Cậu cũng nghĩ về Odysseus, và về khát vọng tuyệt vọng muốn tự do của chính mình. Cậu nghĩ về những gì Noctis đã đạt được. Cuối cùng Noctis là ai? Những từ nào mô tả ông ấy rõ nhất?

Mọi người quay sang nhìn cô, trong khi nữ thợ săn ném một ánh nhìn tinh quái về phía Sunny.

"Gì cơ?"

"Dù vậy, tôi nghĩ cô sẽ có nhiều suy nghĩ hơn. Cô không cảm thấy có sự liên kết nào với vùng đất này sao?"

"Không, không. Đừng để ý đến tôi. Tôi chỉ là vừa hiểu tại sao ban nhạc của anh lại có tên là Night&Gale..."

"Hãy tưởng nhớ đến người bạn của cô, Noctis. Sunny là người hiểu ông ấy rõ nhất, nên cậu ấy là người thích hợp nhất để đặt tên cho con tàu."

Cuối cùng, họ trở lại Ivory Island (Đảo Ngà). Mặt trời đang lặn dần xuống chân trời, và trăng lưỡi liềm hiện ra trên bầu trời chạng vạng. Năm người tụ tập bên bờ hồ trong vắt, trước một đống lửa, để thưởng thức bữa ăn cuối cùng trước khi trở về thế giới thức tỉnh. Khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi gần kết thúc.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, cậu thấy biểu cảm điềm tĩnh của Neph có chút rạn nứt. Cô nhìn cậu, vẻ ngạc nhiên.

Lúc đó, Effie lên tiếng:

"Cậu... cậu đã gặp Hope? Demon of Desire (Quỷ Của Khát Vọng)?"

Dù vậy... đây không phải là trách nhiệm tồi tệ.

"Tại sao tôi lại phải cảm thấy vậy?"

Những người khác nhìn cậu với vẻ bối rối. Rồi, biểu cảm của họ sáng tỏ.

Cassie ngập ngừng vài giây.

Các thành viên còn lại trong nhóm đều có một mối liên hệ sâu sắc với Chained Isl·es (Quần Đảo Xích). Sunny và Cassie đã dành nhiều thời gian nhất ở đây, nhưng Effie và Kai cũng gắn bó chặt chẽ với tàn tích của Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng). Trải nghiệm trong Nightmare (Ác Mộng) là thứ mà không ai có thể quên được. Nó là nơi đã thay đổi họ.

"...Ý kiến tiếp theo."

Sau một lúc im lặng thoải mái, Sunny liếc nhìn Nephis, suy nghĩ vài giây rồi hỏi:

"Tôi thực sự không biết. Tôi muốn đặt tên nó để tưởng nhớ Noctis, nhưng đồng thời... đây là con tàu của Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) bây giờ. Nó được tạo ra để thu hoạch lửa thần, và trong tương lai, nó sẽ là biểu tượng của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) và những người theo cô ấy. Chúng ta nên đặt tên nó vì quá khứ hay vì tương lai?"

Cả Kai và Nephis đều chớp mắt.

Cậu ngập ngừng vài giây.