Mùa Thu Màu Hạt Dẻ

- Tại em vừa nhớ ra chị Thu và em cùng cầm tinh một con. Chị lớn hơn em đúng một con giáp đó! Rốt cục anh thật sự có thể làm em của anh Vi và chị Thu rồi, còn từ chị Linh trở xuống thì… chà! … Muốn xưng em, anh phải nhớ chuyển hệ à nhe!

Gật đầu, Phượng nói như khoe:

- Anh là bạn của Nhật Vi, những ai là em của Vi đều là em của anh.

- Hoàng An nổi tiếng trong đám văn nghệ học sinh của trường anh. Ai mà không biết! Hồi anh mới học lớp chín, Hoàng An đã học lớp mười hai. Anh ta nổi tiếng với bài hát tự biên là “Thu Khúc…”

Cuối chiều thu mây bay…”

Bất giác Phượng chớp mắt liên tục, cô nghe tiếng Nhã gầm gừ khó chịu:

- Anh nhớ hay thiệt! Em tưởng anh quên khuấy chị Thu của em rồi chớ? Ai ngờ anh nhớ cả biệt hiệu của chị.

Em đi về phương nao

Che miệng cười khúc khích, Phượng nói nho nhỏ:

- Đúng là Nhật Thu nhẫn tâm từ chối tình yêu của người khác để chuốc khổ vào thân. Rồi cô ấy còn ân hận hơn nữa, khi có dịp gặp lại người xưa ngày xưa cô đã rẻ rúng và xem như trò đùa.

- Có sao đâu! Càng về già người ta càng hay nhớ về những ngày mình còn dang dở. Nhật Thu hay anh hoặc em rồi cũng vậy. Nếu cuộc sống cho chúng ta nhiều thành công và hạnh phúc thì khi nhìn lại chặng đường đã qua mình sẽ hãnh diện. Còn ngược lại, quá khứ luôn là nổi ám ảnh khủng khiếp nếu như ta đã từng làm nhiều điều không phải với nó.

Lá vàng rơi đầy ngõ

- Đừng gài anh vào thế bí bé à! Em lại giống Nhật Thu ở tật… lớn lối này nữa rồi. Hồi đó Thu hay ăn h**p đám bạn của Nhật Vi.

Giọng Nhã đanh lại:

Hình như đọc được những xao động trong mắt cô, nên Nhã liền trấn an:

Thu là chiều của năm

- Thế anh có… bị ăn h**p không?

Thấy Phượng có vẻ trầm tư, Nhã nói tiếp:

Giọng Nhã bâng khuâng xúc động:

Hàng cây im dừng gió

Em là Thu của ai

Nhật Phượng ngạc nhiên:

- Anh nói không đúng sao? Em yêu anh và em lo lắng, ghen tuông, giận dỗi, nhớ nhung đủ thứ. Đó là chưa kể những biến cố bất chợt từ bên ngoài. Rõ là yêu rất phức tạp, chớ không như em nghĩ đâu.

- Nghệ sĩ tài năng mà chạy “sô” cho các tụ điểm, nghĩ cũng đáng buồn.

Chiều là thu của ngày”

Khúc thu ca ngày đó

- Ôi! Đó chỉ là một cách nói không được khéo lắm của anh, vì anh nghĩ có những người càng yêu chừng nào họ càng hận thù chừng ấy khi biết mình bị phụ bạc hay dối lừa trong tình yêu.

- An bây giờ làm gì?

Nhã ngần ngừ hỏi: (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Nhã gượng gạo:

- Còn chị Linh với anh Minh thì xời ơi! Chán! Hà tiện lời nói dễ sợ luôn, hai người chỉ nghe chớ chẳng khi nào cho ra ý kiến ý ruội gì hết. Giống tánh nhau y chang luôn.

Chỉ còn trong chiêm bao

- Bài đó anh viết cho chị Thu em chớ đâu.

Phượng cười tủm tỉm:

Ngơ ngác nhìn Nhã, Phượng lắc đầu:

- Phải hay không cũng là chuyện ngày xưa. Em thấy đó, ai cũng có một thời: Rừng cây si hồi nào của Nhật Thu bây giờ đâu hết rồi? Tất cả còn là kỷ niệm. Người ta có thể buồn, vui, bàng hoàng, đau đớn và cũng có thể hận thù khi nhớ về kỷ niệm.

Nhìn Nhã như nhìn người lạ, Nhật Phượng cố suy nghĩ xem anh muốn hàm ý gì khi nói nhiều cái xa vời khó hiểu thế. Nhưng cô nghĩ mãi không ra. Vừa lúc đó có tiếng Hoài Tú reo ầm:

- Không! Em không giống ai hết!

- Cậu Thiên! Cậu Thiên!

- Mỗi người mỗi khác, đâu phải giống nhau là sẽ y như nhau. Chị em song sanh mà còn mỗi người một phận huống chi em với Nhật Thu.

- Anh An nổi tiếng duy nhất với bản nhạc này. Phải nói hồi đó anh si chị Thu như điếu. Chị là nguồn cảm hứng của anh mà! Tiếc rằng anh An đào hoa và đam mê quá, khổ vợ khổ con. Li dị rồi mỗi người cũng cô đơn một mình, anh cặp cô này, cô kia cho đỡ buồn, chớ có bà vợ nào đâu?

- Anh nói vậy là sao chứ?

Chao nghiêng giữa vườn đời

Ngượng ngập ngó ra chỗ Hoài Tú đang chơi, Nhã hơi gắt: (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Nhã gật đầu, anh nhìn vẻ nhí nhảnh hồn nhiên của Phượng bằng đôi mắt xa vời. Cô lại ríu rít: (đọc tại Nhiều Truyện.com)

- Anh Trung đặt cho anh với chị biệt hiệu là “Linh hồn tượng đá” ý muốn bảo rằng hai người lạnh lùng khép kín như những pho tượng, nhưng tượng này có linh hồn. Gặp em là em tự ái rồi. Ai ngờ anh, chị tỉnh bơ, đúng là như đá… thật!

- Nói tới chị Thu, tự nhiên em buồn. Chị ấy đa tình, lãng mạn nên không hạnh phúc. Chị đã chọn cho mình một tình yêu phù du với một anh chàng nghệ sĩ và chối bỏ thật phủ phàng tình cảm của những người khác. Với chị Thu, không người đàn ông nào bằng anh An. Dù đã li dị rồi nhưng chị vẫn còn khổ. Bây giờ chị ấy làm ở du lịch, quen biết bao nhiêu người rốt cuộc có ai là của riêng chị đâu.

Nhã mơ màng:

- Anh cũng vậy chớ gì. Năm nay anh ba mươi tuổi, bằng tuổi chị Linh em. Nghĩa là nhỏ hơn chị Thu ba tuổi.

- Em giống Thu lắm! Nhất là mái tóc mềm nâu nâu như màu hạt dẻ không lẫn với bầt kỳ ai trong nhà em hết.

- Hận thù à? Anh nói gì nghe ớn quá!

Nhật Phượng lách chách:

- Bởi vậy chị Uyên với anh Trung sáp lại là có “cự”. Chuyện gì cũng ồn ào nhà cửa được hết. Anh Trung là vừa móc lò, chị Uyên lại hay… hò để ông Trung chọc, thế là sinh chuyện.

Vẫn nhìn không rời cô, anh hỏi:

- Anh An đâu phải là bạn của anh Vi, sao anh biết ảnh? (đọc tại Nhiều Truyện.com)

- Sao lại không? Vừa bị ăn h**p lại vừa bị cho ăn bánh vẽ.

- Trong nhà em chị Uyên và anh Trung giống nhau về bề ngoài lẫn tính tình. Hai người vừa đẹp vừa hoạt bát nên nói nhiều ơi là nhiều.

Nghiêng nghiêng đầu Phượng khe khẻ hát:

Chống tay dưới cằm giọng Phượng xa xôi:

- Vậy mà anh biết. Liệu chừng đó! Nó ghé vì em, chớ không phải tự nhiên tới thăm Hoài Tú đâu.

Nhã lặng im nghe tiếng Nhật Phượng cười thật vô tự Cô đâu ngờ vừa rồi cô đã khơi dậy từ lòng Nhã một nổi đau không dứt. Anh lầm lì nói:

“Thu về phải không em

Nhã cũng cười theo:

- Hổm rày nó hay ghé vào những lúc có em lắm phải không?

Lửng lơ nửa đùa, nửa thật Nhã đáp:

Chương 14

Im lặng một lúc, Phượng mới tiếc nuối:

- Em so sánh như vậy để làm gì?

- Bỏ chuyện đó đi! Anh muốn nghe em kể tiếp về Nhật Linh, Nhật Trung rồi Nhật gì gì nữa của nhà em. Xa cách bảy tám năm, các cô các cậu lớn hết, mỗi người một tánh ý, anh làm sao biết được ai như thế nào mà chiều.

- Em có để ý đâu mà biết!

Nghe Nhã nhắc, Phượng tươi ngay nét mặt, cô bắt đầu kể lể:

Phượng bỗng thở dài:

- Anh hát ở các vũ trường, các tụ điểm ca nhạc ở thành phố.

- Em nghe anh Vi kể chị Thu hồi con gái có lắm cây si, trong những cây si cổ thụ đó bạn anh không phải là ít. Anh Vi lớn hơn chị Thu một tuổi, nhưng lúc ba mẹ em làm khai sinh cho anh Vi thì khai nhỏ đi chừng bốn năm tuổi gì lận, cho nên anh lại học sau chị Thu, cho nên bạn anh toàn nhỏ hơn anh bốn năm tuổi lận.

Phượng nheo nheo mắt:

- Những lúc như vậy, em về phe ai?

Nhã vuốt nhè nhẹ tóc Phượng:

- Có đó! Em rất giống Nhật Thu! Thu hạt dẻ ngày xưa. Lúc anh mới biết Nhật Vi chắc Thu trạc bằng tuổi em bây giờ.

Đàn lên cũng sướt mướt

Cười bằng giọng mũi đầy mai mĩa, Nhã nói:

Nhật Phượng chớp mắt:

- Nhưng anh là người yêu của em. Em thì bé nhất nhà. Vậy anh tính sao nào?

Để lòng tôi như lá

- Giống chị Thu khổ thấy mồ! Em hổng chịu giống chỉ đâu. Hồng nhan đa truân.

Em về phải không Thu

- Nhưng anh không phải là một trong nhiều cây si của chị Thu chớ.

- Em hả! Em làm sứ giả thiện chí, giảng hòa. Ở giữa lúc nào cũng có lời phải không anh?

- Còn em, em có biết mình giống ai không?

- Phải công nhận lúc ấy bọn con trai tụi anh mê bài “Thu khúc” và nể Hoàng An hết biết!

Phượng nhíu mày nghĩ ngợi:

Dường như không bằng lòng câu trả lời né tránh của Phượng, Nhã càu nhàu: (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Nghiêng đầu lém lỉnh nhìn Nhã, cô nói: