Một Giấc Mộng Xưa

"Tướng quân một đao ché m đứt đầu ả ta. Ả quả thật là công chúa Bắc Địch. Sợ sự tình xảy ra biến số, tướng quân lấy đầu của một thị nữ khác, giả mạo thành ả, đầu của ả bị hủy rồi." Phó tướng kia thuật lại.

Ta cầm nó trong tay, ngước mắt nhìn hồi lâu, mới hỏi hắn: "Chàng có nhớ không, chàng từng gửi ta một lá thư?"

"Ngài ấy trông vậy mà cũng độc ác thật." Tống Diệu Xuyên mỉm cười, sắc mặt ôn hoà.

Dứt lời liền cưỡi ngựa đi tìm.

Lý sư phụ tiếp lời: "Vậy nhân lúc chim ưng vẫn chưa vững cánh, hãy giữ chặt lấy nó. Đợi khi nó ngao du khắp chín tầng mây, thì người phàm không đuổi kịp đâu."

Phó tướng tâm phúc kia nói: "Không có."

Ta nhắc: "Tướng quân, hai năm trước chàng đã viết hưu thư gửi ta."

Mẹ chồng nghe phong thanh chuyện ở Như Trúc Đường đêm đó, nên gọi ta đến hỏi han.

Lúc này Tống Diệu Xuyên đã trở lại.

Lúc ta chuẩn bị nghỉ ngơi, hắn rốt cuộc cũng quay lại, trong tay xách theo chiếc đèn lồ ng nho nhỏ. Giấy bọc đèn lồ ng được điểm tô những bức hoạ mỹ nhân, cực tinh xảo, đẹp mắt. Bên trong lấp lánh sáng ngời, chứa hàng ngàn con đom đóm.

Chương 3

Lát sau, hắn buông lỏng tay, khoảnh khắc hắn đưa môi kề cận, mong cầu một nụ hôn, ta lại quay đầu né tránh.

Lý sư phụ bảo: "Thiếu phu nhân chính là người đó."

Ma ma quản sự nhìn ta chăm chú, miệng ngập ngừng muốn nói. Ta ngăn bà ấy lại, rồi đưa tay nhận lấy đèn lồ ng, thì thầm câu cảm ơn.

Hoàng đế trút giận lên Tống gia, Tống gia ngoan ngoãn chấp nhận hình phạt, hơn một năm qua chưa từng giãy giụa làm bừa, sống khiêm tốn an phận.

Chỉ mỗi Tống Diệu Xuyên im hơi lặng tiếng.

Mà mùa xuân năm nay, ta và Tống Diệu Xuyên rơi vào trạng thái "chiến tranh lạnh".

Ta nói Tống Diệu Xuyên là bậc anh tài, là rường cột nước nhà. Hắn gặp bất lợi vì quá kiêu ngạo, lần này thực sự ngã quá đau. Hắn cần ai đó vươn tay giúp đỡ, mới có thể đứng lên trở lại.

Hắn đáp: "Từ nhỏ đã luyện bắn cung, tay trái tay phải đều thuần thục."

Trong nhà lại lục tục đóng gói đồ đạc. Có điều không đủ đầy tớ để phụ giúp, cần mua thêm một nhóm mới, mẹ chồng bận rộn tìm người môi giới.

Tam thư lục lễ, dùng nhạn để nạp thái.

Ta lắc đầu: "Là ngài mới đúng."

Ta lắc đầu: "Không cần đâu, đệ đệ ta sẽ dẫn người đến phụ."

Ta gật đầu: "Vâng."

Ta hết sức kinh ngạc, quyết định chi ít tiền để nghe ngóng, sau đó mới biết tiền tuyến Bắc Cương lại thất thủ.

Hắn có thiên phú cực tốt, lại sẵn lòng chịu khổ. Quả thật là một tướng tài trời sinh.

Như Trúc Đường cũng thu dọn xong xuôi.

Tống Diệu Xuyên bật cười: "Sau này, mỗi năm ta đều cùng nàng mừng sinh thần."

Ta rất hài lòng: "Chàng ấy sắp bình phục rồi."

Ngày Tống Diệu Xuyên khải hoàn trở về, trong con hẻm nhỏ cũng sắp xếp đâu vào đó, chuẩn bị chuyển đi.

Một con nai chạy vụt qua, hắn tháo bộ cung sau lưng, thản nhiên ngắm bắn, trong rừng vang vọng tiếng xé gió chói tai, con nai ngã xuống chỗ gốc cây cách đó không xa.

Hắn cầm con mồi tới chỗ ta: "Đã chêt, nhưng còn tươi lắm. Đây là ta nợ nàng."

Mùng một đầu năm, hắn cùng cha mẹ đi chúc tết, từ sớm đã ra ngoài. Những ngày sau đó, hắn ra ra vào vào nhưng không hề lên tiếng chào hỏi, cũng không ngồi ăn cùng ta.

Bà hỏi ta: "Không còn đường cứu vãn sao?"

"Tay trái đã đánh thắng được trường đao ba mươi cân của ta. Tay phải còn hơi trầy trật nhưng kỹ xảo ngày càng thành thạo." Lý sư phụ nói.

Ái tình là chuyện nhỏ, nợ nước thù nhà là cấm kỵ, Tống Diệu Xuyên biết nên lựa chọn thế nào. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Dẫu bị "lưu đày" tới con hẻm nhỏ, nhưng năm mới ở Tống gia cũng không quá u buồn. Trái lại, bớt đi vài cuộc xã giao chè chén, càng thoải mái tự tại hơn.

"Chàng ở kinh thành hơn một năm, chưa từng nghĩ đến việc nghe ngóng gì về ta. Cái chàng yêu, là người phụ nữ một lòng một dạ giúp đỡ chàng, bất kể nàng ta là ai, tên là gì? Chàng không hề yêu ta." Ta nói.

Hắn trở lại vị thế xưa, một đại tướng quân được người người ca tụng. Khắp phố phường đều tự hào bàn luận về chiến công của hắn.

Trước ngày khởi hành, hắn bất chấp tất cả xông vào phòng ta, ôm siết ta vào lòng.

Hắn nhìn ta chăm chú: "Tranh Nhi, nàng đã đồng ý với ta, đợi ta quay lại, chúng ta sẽ có một kết quả."

Ta khẽ lắc đầu.

Hoàng đế triệu kiến Tống Diệu Xuyên.

Dưới sự ngấm ngầm sai khiến của Thái hậu, một số triều thần đã đề cập đến Tống Diệu Xuyên.

Thái tử khiêm tốn nhã nhặn, chỉ cười nói: "Thái hậu lệnh cô đến thăm hỏi, vết thương của Diệu Xuyên thế nào rồi."

Những tin đồn về Tống Diệu Xuyên và công chúa Bắc Địch vẫn chỉ là truyền miệng, chưa có bằng chứng xác thực.

Ta tìm Lý sư phụ hỏi thăm tình hình, biết được quá trình tập luyện của Tống Diệu Xuyên tiến triển rất tốt.

Ta cố ý giữ hắn lại, dò hỏi: "Tướng quân bị thương sao?"

Mẹ chồng lặng lẽ nhìn ta, mắt lệ lưng tròng. Bà thương ta, xót ta, giống như người mẹ thứ hai. Mà phàm là người làm mẹ, đâu ai nỡ để con gái mình khó xử, bởi thế, bà lặng thinh cam chịu, chỉ có đôi tay dịu dàng ấp ôm tay ta.

Những tháng ngày chờ đợi, một cái tết nữa lại đến.

Thái tử mặt trắng tựa ngọc, dịu dàng cười tủm tỉm: "Đi săn đấy à?"

"Nàng ta trở về chưa?"

Chỉ mỗi mình Thái tử, ánh mắt nhạy bén sắc sảo.

Thái tử lên ngựa, quay người rời đi.

Hoàng cung tổ chức yến tiệc linh đình, khoản đãi Tống Diệu Xuyên.

Hắn nói: "Trữ quân quá mức lịch thiệp thì phải?"

Ngưỡng cửa nơi con hẻm nhỏ sắp bị đạp vỡ. Các nhà quyền quý trong kinh thành, thích nhất là thêu hoa trên gấm.

Tối hôm đó, ta và Tống Diệu Xuyên dùng cơm ở Như Trúc Đường, hắn đề cập đến Thái tử.

Hắn đã cởi giáp, đã tắm rửa sạch sẽ, thay bộ y phục thường ngày, trên người thoang thoảng mùi hương bồ kết.

4.

Ta lại hỏi: "Ái thiếp của tướng quân được tìm thấy ở vương triều Bắc Địch, chuyện thật vậy chăng?"

Nàng thuộc dòng dõi hoàng tộc, sau khi lập công mới được vương triều Bắc Địch phong làm công chúa.

Chỉ hơn một năm, triều đình liên tiếp mất đi sáu vị đại tướng, điều này càng thổi bùng sự kiêu ngạo của vương triều đình Bắc Địch, khiến lá gan của chúng ngày một lớn hơn.

Phó tướng của hắn thúc ngựa trở về trước, báo tin cho người trong nhà.

Tống Diệu Xuyên đi theo phía sau, lại giải thích: "Trước nay thư nhà đều không phải ta viết, là do văn thư trong quân doanh viết."

Bọn ta sắp sửa chuyển nhà. Bỏ lại phía sau hai năm ròng rã ngậm đắng nuốt cay.

Ngay cả đại nha hoàn theo hầu trong sân cũng làm cho ta một đôi hài.

Thánh tâm khó đoán.

Hắn hơi sững sờ: "Cứ cách nửa năm là gửi thư nhà, nàng nói lá thư nào?"

Ta gật đầu.

Ta cũng mỉm cười.

Thái tử lại nhìn về phía ta: "Tranh Nhi, tay áo muội rách rồi."

Nghe xong câu này, ta không nhịn được cười.

Hơn một năm trôi qua, hắn rũ bỏ lớp da cũ tàn tạ, giờ đây vươn mình như chòi non đầy sức sống.

Một bóng đen rơi xuống.

Tống Diệu Xuyên muốn ở cùng phòng với ta.

Tống Diệu Xuyên chưa về đến kinh thành, Tống gia đã được khôi phục tước vị, còn được ban một phủ đệ rộng lớn dưới chân hoàng thành. Thậm chí Công bộ còn kỳ công cải tạo lại phủ đệ.

Tống Diệu Xuyên về tới nhà, việc đầu tiên là thỉnh an cha mẹ, rồi vội vã chạy đi. Hắn vừa bước vào phòng liền ôm chầm lấy ta, một cái ôm siết chặt.

Cuộc chiến này, phải thông thạo địa hình Bắc Cương, đồng thời hiểu rõ tướng lĩnh phe địch.

Lại một thu sang, tết trung thu kề cận cũng là lúc Tống Diệu Xuyên khải hoàn hồi triều.

Bị hắn ôm ghì vào lòng, ta gần như ngạt thở.

Ta cúi đầu, thấy ống tay áo bên trái bị nhánh cây cào rách một đường. Ta không phát hiện, Tống Diệu Xuyên luôn đi sau ta cũng không phát hiện, nha hoàn ngồi theo xe, đám đầy tớ và cả mấy tiểu thúc, tiểu cô đều không để ý.

"Nhưng..."

"Nàng còn có đệ đệ sao?" Hắn cười hỏi.

"Bắn cung bằng tay trái cũng chuẩn xác như vậy." Ta nói. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Cha chồng xúc động nói với ta: "Tranh Nhi, con nói đúng, chúng ta trở mình rồi." (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Ta tin.

"Chàng biết ta tên gì không?" Ta cười hỏi.

Nhà mẹ tặng ta lễ vật hậu hĩnh, Thái hậu cũng gửi quà cho ta, riêng Thái tử còn gửi hai mươi cuộn tơ lụa thượng hạng để ta may y phục.

Tống Diệu Xuyên rút kinh nghiệm từ bài học trước, chưa đầy bốn tháng đã dẫn quân càn quét tan tác phe địch.

Ta chỉ thuật lại một chuyện nhỏ: Năm đó khi Thái tử chọn phi, ngài ấy đã chọn đường tỷ của ta, nhưng nửa đường bị Chu gia giở trò phá rối. Cuối cùng, hoàng đế hạ chỉ ban hôn cho thiên kim nhà họ Chu và Thái tử.

Còn ta loanh quanh ở chỗ cũ, bắn trúng một con thỏ rừng, rồi gọi tên đầy tớ phía sau đi nhặt chiến lợi phẩm.

Đèn lồ ng treo dưới mái hiên. Thoáng chốc, ta thả hết đàn đom đóm, coi như hành thiện tích đức.

Chớp mắt lại hai tháng nữa, khi xuân về hoa nở, tay trái của Tống Diệu Xuyên đã đánh bại được trường đao trong tay Lý sư phụ, rốt cuộc hắn cũng khổ luyện thành tài.

Hắn nói: "Tranh Nhi, cảm ơn nàng, nếu ta không yêu nàng, thì khi gặp lại Viên Viên, ta không thể xuống tay dứt khoát như vậy, ta hận ả thấu xương."

Mọi người đồng thanh đáp: "Vâng."

Tam đệ mở lời nhắc nhở hắn.

Ta đưa lá thư kia cho mẹ chồng xem. Bà đọc từ đầu đến cuối, tay run run khổ sở. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Tỏ vẻ đáng thương là nước cờ đầu tiên của ta, chôn xuống một hạt giống trong lòng hoàng đế.

Mùng một tháng chín là sinh thần của ta.

Lần này, vương triều Bắc Địch khí thế hừng hực, lăm le tấn công vào sâu trong biên giới, hòng đánh chiếm thêm nhiều đất đai.

Ta vẫn chưa bị hưu.

Hắn bối rối: "Chẳng phải nàng từng nói đó sao, nàng tên Vương Hoành."

Ái thiếp của hắn, quả thật là mật thám Bắc Địch đã ẩn nấp nhiều năm.

Có lẽ hai chữ này bị ta nói quá trực tiếp và thẳng thừng, hắn lập tức quay lưng về căn phòng phía tây, từ đó chưa từng trở lại.

Hắn thẫn thờ.

Tửu lượng của hắn không tồi, nhưng suốt buổi đều lấy cớ vết thương cũ chưa lành, đến lúc quay về con hẻm nhỏ cũng chưa từng chạm vào một giọt rượu.

"Chàng đã sáu năm chưa về kinh, không rành thủ đoạn của Thái tử. Ngài ấy ngoài mặt nho nhã, bên trong lại tàn nhẫn, là một trữ quân có thù tất báo đấy." Ta nói.

Ta không đi xem.

Cha mẹ chồng dẫn mấy tiểu thúc tiểu cô đi thăm thú xung quanh, mọi người vô cùng phấn khích.

Hắn ngồi xuống ghế, nắm lấy tay ta, ôm ấp ta vào lòng, để ta ngồi tựa lên đùi hắn.

Cha mẹ chồng đều không quên chuẩn bị quà.

Ngày tụ tập săn bắn này, mọi người trông rất vui vẻ. Chỉ là lúc quay về kinh thành, tình cờ chạm mặt Thái tử. Thái tử mặc thường phục ra khỏi thành, trông như du ngoạn chơi xuân.

Hắn cười: "Có con mồi."

Ta khẽ cười: "Ta nhớ mà."

Hắn nhìn ta, tình sâu thăm thẳm, đôi mắt ấy chỉ dung túng mỗi bóng hình ta. Tình cảm của hắn, cháy bỏng mà sâu xa.

Tin thắng trận truyền về kinh thành, vua dân mừng vui phấn khởi.

Ngay cả hoàng đế cũng để lộ tin tức, muốn phong Tống Diệu Xuyên làm quận vương. Hắn đã vì giang sơn xã tắc, lập được đại công.

Ta đứng dậy, rời khỏi vòng tay hắn, sau đó lấy ra một lá thư đưa cho hắn xem.

"Đúng vậy!"

Một lần nữa, hoàng đế quyết định trọng dụng Tống Diệu Xuyên, đồng thời hạ một tử lệnh cho hắn: Nếu không công phá được vương triều Bắc Địch, ngày trở về chỉ có con đường chêt, hơn nữa toàn bộ Tống gia đều sẽ chôn cùng.

Ta hiểu ý tốt của Lý sư phụ, nên chỉ cười tủm tỉm cho qua.

Hắn nói xong còn sợ ta không tin.

Các tướng lĩnh lãnh chỉ ra Bắc Cương, đi một người lại tổn thất một người, hầu như không ai đánh bại được đại quân Bắc Địch.

Hắn uyển chuyển bày tỏ ý nghĩ này.

Tống Diệu Xuyên không ép buộc ta, chỉ hỏi: "Khi nào chuyển đi, ta gọi phó tướng qua giúp một tay."

Ta chỉ đứng đó, sắc mặt bình thản, chẳng gieo nhiều cảm xúc: "Không được."

Ta mang theo của hồi môn của mình và sính lễ được Tống gia trao lúc ban đầu, cũng như số tài sản riêng mà ta kiếm được suốt mấy năm qua, hoà li với đại tướng quân vừa được sắc phong, Tống Diệu Xuyên.

Hắn nói: "Tranh Nhi, đợi ta khải hoàn trở về, nàng và ta sẽ có kết quả đúng không?"

Hắn đưa cho ta một con nhạn béo múp.

Nhưng chưa đầy hai năm, Chu gia ngày càng lụn bại, Thái tử phi lâm bệnh qua đời, Thái tử từng bước lật đổ một gia tộc.

Lá thư mà ta nhận được, nét chữ hơi nguệch ngoạc, ngòi bút cứng cáp mạnh mẽ, là chính tay hắn viết. Có lẽ trước và sau khi viết thư, đã xảy ra quá nhiều biến cố, hơn nữa đối với hắn, lá thư đó chỉ là chuyện nhỏ chẳng đáng bận tâm, nên hắn cũng quên bẵng đi.

Ta nghe xong chỉ khẽ mỉm cười, không nói gì nữa, cũng giao con chim nhạn kia cho tên đầy tớ.

Tống Diệu Xuyên được khôi phục chức quan, dẫn binh xuất trận.

Một năm ngắn ngủi trôi đi, hoàng đế sực nhớ tới Tống Diệu Xuyên, sai Thái tử đến xem hắn sống chêt thế nào.

Ta nghe xong, thần sắc đạm mạc như nước, chỉ hỏi hắn: "Tướng quân, chàng yêu ta rồi ư?"

Ta gật đầu: "Hiểu rồi."

Buổi tối hắn không ăn cơm, mà rời khỏi Như Trúc Đường làm gì đó.

Hắn hơi ngẩng mặt, trông vời phía trời cao. Những cánh chim xa xăm, tựa hồ là đàn chim nhạn bay về phương nam. Hắn kéo mũi tên dài, chăm chú ngắm vào không trung, chỉ chốc lát đã thả mũi tên.

"Đa tạ điện hạ nhắc nhở." Ta nói.

Ngày ấy, cổng thành rộng mở đón đoàn quân thắng trận, dân chúng đều đổ xô ra đường, biển người giăng kín các ngõ ngách.

Ta cùng Tống gia xuống xe hành lễ.

Phó tướng kia trầm mặc hồi lâu: "Tướng quân nói, nếu thiếu phu nhân hỏi tới, phải trả lời thành thật. Đúng vậy."

Vừa bước sang năm mới, Thái tử bất ngờ ghé thăm con hẻm nhỏ, doạ cho Tống gia một phen khiếp vía. Trong nhà chạy đôn chạy đáo nghênh đón vị Thái tử đang mặc thường phục xuất hành.

"Cố gắng luyện tập, triều đình vẫn sẽ trọng dụng ngươi." Thái tử nói như vậy. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

5.

Ngày nhận tin vị chủ soái thứ sáu đã tử trận ở Bắc Cương, hoàng đế cực kỳ phẫn nộ, lập lời thề phải tiêu diệt vương triều Bắc Địch.

"Tranh Nhi, trong lòng con nghĩ thế nào?"

"Thế nào?"

Ta cười khúc khích: "Thật ra, ta tên Tô Tranh."

Vừa chớm đầu tháng chín, đom đóm rất khó tìm. Đã bắt được ngần ấy, đều nhờ hắn có lòng.