Một Bước Lùi Là Một Đời Tương Tư

“Em sốt à? Mặt đỏ thế này. Tôi đã bảo mùa đông phải mặc dày một chút, mấy hôm trước còn nhắn nhắc em chú ý giữ ấm, thế mà em lại chặn luôn tin nhắn của tôi.”

Nhưng khi cất tiếng, giọng anh lại thiếu đi vẻ điềm tĩnh mọi khi:

Ánh mắt anh sâu thẳm, chăm chú nhìn mu bàn chân đỏ ửng của tôi. Còn cánh tay tôi vẫn còn đang ôm lấy cổ anh.

Trên gương mặt cô ấy lộ vẻ e thẹn, có vẻ chuyện giữa cô ấy và Thời D·ụ·c Niên đã gần như thành rồi.

“Biết.”

Thời D·ụ·c Niên cầm ly trà bước lên cầu thang, vừa hay đối diện với tôi.

Cô ấy đưa cho tôi mấy tấm ảnh vừa rửa:

Tôi hơi ngơ ngác nhìn anh.

Tôi tựa đầu vào lồ ng ngực anh, nghe rõ nhịp tim mạnh mẽ và vững vàng vang vọng bên tai.

Trong ảnh, nụ cười của Văn Yến Sinh khiến tôi như nghẹt thở.

Tôi nhanh chóng lấy lại tinh thần, hất tay anh ra, nói:

Kết thân với nhà họ Văn không chỉ là mối quan hệ đơn thuần, đằng sau còn có vô vàn lợi ích không thể tưởng tượng.

Tôi thậm chí còn nghi ngờ bản thân nhìn nhầm — Văn Yến Sinh sao có thể cười rạng rỡ đến vậy?

Anh ta điên thật rồi sao?

Ơ kìa, Mục Diễn và Thời D·ụ·c Niên chỉ kém anh ấy ba tuổi mà vẫn gọi là chú nhỏ, sao đến lượt tôi gọi thì lại thành ra gọi anh ấy “già” mất rồi?

“Ngồi yên, đừng cử động linh tinh.”

Khi xuống đến nơi, Thời D·ụ·c Niên đang ngồi trên sofa, ánh mắt dán chặt vào tôi, không hề giấu giếm.

“Được ông nhận làm cháu gái nuôi, đó là phúc phận của Tiểu Tranh nhà chúng tôi rồi.”

Dù biết trước câu trả lời, tim tôi vẫn khẽ lệch một nhịp.

Ba tôi cười nói:

“Nếu hai người thích nhau, vậy trước kia sao lại không đến với nhau?”

Thật ra đến giờ tôi không còn cảm thấy đau lòng nữa, nhưng trong lòng vẫn như có một cái gai nhọn.

Đây không giống lời mà Văn Giai Tĩnh sẽ nói.

Theo lý thì chuyện nhận cháu nuôi chỉ là kiểu trò chơi giữa trẻ con, tôi lớn thế này rồi, thật chẳng hiểu cụ ông đang định làm gì nữa.

Tôi vô thức quay đầu nhìn ra cửa sổ sát đất, nơi anh đang đứng nghe điện thoại, bóng lưng cô độc lạnh lùng, như một người chẳng thể với tới.

Tôi chậm rãi mở mắt ra, đập vào tầm nhìn là đường xương hàm rõ nét của Văn Yến Sinh.

Anh lại bật cười, giọng nói dịu dàng như ngọc:

Cánh tay anh đang đưa ra giữa không trung bỗng khựng lại. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Khác với mọi khi tôi phải ngẩng đầu nhìn anh, lần này tôi cúi xuống nhìn, có thể thấy rõ cả mái tóc dày của anh.

“Chú nhỏ đối xử với cháu gái cũng thật tận tình quá rồi nhỉ? Có điều, chẳng phải… quá mức thân mật hay sao?”

Cụ ông xua tay:

Cụ ông nhà họ Văn kéo tôi lại gần, bảo người mang ra một đôi vòng tay.

“Tối qua cháu chạy đâu mất tiêu vậy? Đâu, để ông xem ảnh với.”

Văn Giai Tĩnh kéo tôi lên lầu, nhờ tôi giúp chọn quần áo.

Thời D·ụ·c Niên có phần hoảng loạn, định bế tôi dậy, nhưng đúng lúc đó, Văn Giai Tĩnh nghe tiếng động mở cửa bước ra.

Giọng anh dịu dàng quan tâm đ ến mức tôi chợt ngẩn ngơ, cứ như anh vẫn là Thời D·ụ·c Niên của ngày xưa.

“Tiểu Tranh! Cậu không sao chứ?” Văn Giai Tĩnh vội vàng chạy đến, đẩy nhẹ Thời D·ụ·c Niên:

Ngoài cửa, ánh mắt của Thời D·ụ·c Niên trở nên sắc bén, như muốn nhìn thấu tất cả.

“Không sao cái gì? Em nhìn lại sắc mặt mình đi. Tôi không bên cạnh thì em cũng phải biết tự chăm sóc bản thân chứ, không ngờ em lại thành ra thế này…”

“Sao lại nhìn A Niên kiểu đó? Nó vô tình làm em bị bỏng, em còn ghi thù à?” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“Chuyện đã quyết rồi, con đừng quên thân phận của mình, qua đây lì xì cho hai đứa cháu đi.”

Làm tôi hoảng đến mức mặt nóng bừng, hơi thở cũng rối loạn.

Anh đặt chân tôi lên đầu gối mình, lấy khăn lau khô nước, rồi dùng tăm bông chấm thuốc mỡ xoa nhẹ lên chỗ bỏng.

“Anh ấy đối xử với tớ rất tốt, cũng rất hợp với tớ.”

Người một mực đòi giấu chuyện này là anh ta mà?

15

Chương 6

“Tôi chỉ có một cháu gái.

Được Văn Giai Tĩnh cho phép, Thời D·ụ·c Niên mới giật mình phản ứng lại, cúi người muốn bế tôi.

Nhưng ông rất nhanh đã lấy lại phong độ, lại quay sang nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng, rồi nói với ba mẹ tôi:

Hơi thở anh phả vào mặt tôi, vừa nóng vừa gấp, từng chút một len vào da thịt.

Gương mặt Văn Giai Tĩnh thoáng sững lại, rồi nhanh chóng nở nụ cười:

Tôi lễ phép đưa ảnh cho ông xem, cụ ông đỡ cặp kính lão lên, chỉ một giây sau, nụ cười liền đông cứng lại.

“Còn nữa, đây là phòng riêng của tôi, mời anh ra ngoài.”

Văn Yến Sinh… hình như có chút ghét tôi.

Một bàn tay bất ngờ chắn ngang giữa hai người.

“Ông già ấy bụng dạ xấu lắm, tôi không đồng ý, nhưng không phải vì ghét em.”

Thấy tâm trạng cô ấy xuống thấp, tôi cũng không tiếp tục quấy rầy, viện cớ rồi chủ động rời khỏi phòng.

“Mai tớ đi chơi với A Niên, cậu xem tớ nên mặc bộ nào thì hợp hơn?”

“Ngày Giai Tĩnh về nước, chú có phải đã thấy cháu ở trong vườn không?”

“Xin lỗi, con còn việc chưa xử lý xong.”

Anh đứng dậy, dùng đốt ngón tay gõ nhẹ lên trán tôi.

Tôi chỉ cảm nhận được anh nhẹ nhàng đặt tôi xuống, cẩn thận cởi tất cho tôi, dòng nước lạnh xối xuống, lúc đầu càng khiến đau thêm, nhưng dần dần, cảm giác bỏng rát cũng dịu đi không ít.

Tôi vừa định kêu lên thì đã bị Văn Yến Sinh đè lên cửa, gương mặt anh gần sát đến mức tôi có thể nhìn thấy cả hàng lông mi khẽ run rẩy.

Cụ ông nhà họ Văn nhìn chúng tôi với ánh mắt hiền hậu:

Không biết lấy đâu ra can đảm, tôi hỏi:

Khung cảnh ấy có chút… ám muội.

Văn Yến Sinh không nói thêm gì, chỉ xoay người lên lầu, để lại một câu:

“Cậu thích anh ấy thật sao?”

Sắc mặt Thời D·ụ·c Niên tái xanh, cuối cùng vẫn xoay người rời đi.

Giọng anh lạnh đi, cắn răng nói:

Rồi ông bất chợt chuyển chủ đề:

Nghe đến đây tôi bắt đầu thấy bực, đẩy anh ra, lạnh giọng:

Tôi ngẫm nghĩ rồi đáp:

Tôi thấy Thời D·ụ·c Niên bất chấp việc Văn Giai Tĩnh lảo đảo đuổi theo, vẫn cứ lao về phía tôi.

Văn Yến Sinh không thèm quay đầu lại, từng chữ từng chữ chậm rãi vang lên:

Tôi trừng mắt nhìn anh ta một cái.

“Ba!”

“Đúng vậy đó anh. Giờ em cứ thấy anh ta là chân lại đau, nên thời gian tới anh đừng đưa anh ta qua nhà mình nữa nhé.”

Vòng tay anh rất ấm.

Tôi ngượng ngùng buông tay ra, khẽ nói lời cảm ơn.

Anh không trả lời ngay. Mãi đến khi bôi thuốc xong, đặt chân tôi xuống mới từ tốn nói:

Một lúc sau, anh khẽ nói một câu “xin lỗi”, rồi buông tay khỏi vách tường bên cạnh tôi, lùi lại nửa bước.

Thấy tôi tránh ánh nhìn, anh vội vàng bước lên, đưa mu bàn tay chạm vào trán tôi.

Nhưng nghe anh nói không ghét, tôi lại lấy hết can đảm hỏi tiếp:

Mục Diễn gật đầu, vẻ mặt trầm ngâm như đang thật sự suy nghĩ chuyện đó.

Đợi anh ra ngoài gọi Mục Diễn vào, tôi mới bàng hoàng nhận ra — hành động vừa rồi của tôi thật sự quá mập mờ.

“Mục Tranh, tôi chỉ hơn em tám tuổi, không cần gọi tôi là chú già vậy đâu.”

Lời vừa nói ra, ba mẹ tôi vô cùng bất ngờ, vội vã gật đầu:

Sắc mặt cụ ông cũng sa sầm lại, lạnh lùng nói:

Tôi đành quay sang ba mẹ dò ý, hai người ra hiệu cho tôi mau chóng đồng ý.

Từ nhỏ đến lớn, những gì cô ấy mặc hay dùng, nhất định đều phải là thứ mình thích nhất, chưa bao giờ chấp nhận điều gì miễn cưỡng.

Bầu không khí trở nên kỳ lạ.

“Ông thật sự rất thích Tiểu Tranh nhà các cháu, nó lại cùng tuổi với Giai Tĩnh, hai đứa cũng thân thiết với nhau, hay là để ông nhận nó làm cháu gái nuôi đi, sau này hai nhà mình qua lại nhiều hơn.”

“Yến Sinh càng không đáng lo. Ba mươi tuổi đầu rồi còn chưa từng dắt cô gái nào về nhà. Đừng nhắc nữa.”

Là bạn lớn lên cùng nhau, dù không quá thân thiết, nhưng khi nói đến chuyện tình cảm, tôi vẫn mong cô ấy có thể suy nghĩ kỹ càng.

“Chú nhỏ… chú có phải rất ghét cháu không?” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“Nếu đã là cháu gái nuôi của ông, thì phong bao lì xì kia chưa đủ đâu. Đây là đôi vòng tay bà nội cháu để lại, chia cho hai đứa – cháu và Giai Tĩnh mỗi người một cái, sau này nhớ thường xuyên tới chơi với ông nhé.”

Bàn tay ấy từng đẩy cả chồng chip cho tôi, từng đặt trên vai tôi, và giờ lại một lần nữa vòng qua hông tôi, bế thẳng tôi lên, sải bước đi về phía căn phòng gần nhất.

“Chú nhỏ… chú đang làm gì vậy?”

“Sao lại nghĩ vậy?”

“Còn đứng đó làm gì? Mau đưa cậu ấy đi xử lý đi chứ.”

“Vậy… chú biết chuyện giữa cháu và Thời D·ụ·c Niên rồi à?”

Các bậc trưởng bối đang trò chuyện dưới lầu.

Văn Yến Sinh dừng bước, ánh mắt lạnh như khối hàn ngọc.

Tay anh khựng lại, không ngẩng đầu, chỉ hỏi ngược lại:

Tôi như chạy trốn, mở cửa lao ra ngoài.

Văn Giai Tĩnh lập tức rúc vào lòng cụ ông nũng nịu, làm ông cụ nhanh chóng vui trở lại.

Động tác của anh rất nhẹ, gần như không thấy đau.

Tôi cười đầy ẩn ý, nói:

Mục Diễn tay vẫn còn chưa lành, cuối cùng vẫn là Văn Yến Sinh bế tôi xuống lầu, rồi mới giao tôi cho Mục Diễn dìu về nhà.

Ánh mắt anh nóng rực, khiến tôi vô thức nghiêng đầu tránh đi.

Tôi chợt nhớ anh vừa nói đây là phòng của anh, mà bây giờ tôi lại đang ngồi trên giường anh — cảm giác thật không ổn, tôi định chống tay đứng dậy.

Nghe đến cái tên đó, sắc mặt anh trầm xuống, giọng cũng lạnh hơn:

Nhưng cánh tay đang đặt dưới đầu gối tôi của anh bỗng run lên, làm tôi hoảng hốt ôm lại anh theo bản năng.

Mục Diễn thấy vẻ mặt tôi như vậy, có phần khó hiểu:

C·h·ế·t thật, Văn Yến Sinh đúng là kỳ lạ thật rồi.

Tôi đầu óc hơi lơ mơ, nhưng vẫn ngoan ngoãn nói lời cảm ơn và gọi ông là ông nội.

Văn Yến Sinh mà có thể nói vậy về chính cha ruột mình, tôi suýt rớt cả cằm.

Một ít bắn thẳng lên mu bàn chân tôi. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

14

“Còn về phía Giai Tĩnh…” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“Giai Tĩnh? Cậu ở đây à?”

Đến mức không muốn nhận tôi làm cháu gái.

Thời D·ụ·c Niên rõ ràng không ngờ tôi lại đẩy anh, tay run lên, ly trà nóng trên tay anh lập tức đổ tràn ra sàn.

Khoé mắt cô ấy dần ửng đỏ, bàn tay đang cầm váy siết chặt lấy vải.

“Còn lo được cho người khác nữa à? Giai Tĩnh sẽ không thích cậu ta đâu. Cậu ta chỉ là đơn phương thôi.”

Trong ảnh là khung cảnh tuyết trắng ở Manchester, Văn Giai Tĩnh được một người đàn ông ôm vào lòng.

Văn Yến Sinh… hôm nay có gì đó rất kỳ lạ.

Tôi nhận ra đó là tay của Văn Yến Sinh — bàn tay thon dài, xương khớp rõ ràng.

“Ôm cho chắc, cẩn thận ngã xuống.”

“Ông nội nhận cháu làm cháu gái nuôi, chú không đồng ý mà.”

“Đám nhỏ lớn nhanh thật đấy. Trong đám hậu bối chỉ có hai cô bé, Tiểu Tranh nhà các anh ngoan ngoãn hiểu chuyện, ông thích lắm, chỉ tiếc là ông chỉ có một đứa cháu gái không biết nghe lời như Giai Tĩnh thôi.”

“Ông nói vậy oan cho Giai Tĩnh quá, còn Yến Sinh chưa lập gia đình mà, chờ nó thành gia thất, ông lại có cháu trai ngay ấy mà.”

Tôi nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn hỏi ra miệng:

Đi dọc hành lang, cửa thư phòng đột nhiên mở ra, một cánh tay kéo mạnh tôi vào trong.

“Tôi không sao.”

“Yến Sinh,” cụ ông gọi anh lại: “Ông nhận Tiểu Tranh làm cháu gái nuôi, sau này nó gọi con là chú nhỏ là chuyện nghiêm túc đấy, con cũng phải đối xử với nó như Giai Tĩnh – như cháu ruột của con vậy.”

Còn tôi thì đầu óc rối loạn cả lên.

Sau khi xác nhận tôi không sao, Văn Yến Sinh mới bế tôi xuống khỏi bồn rửa tay, rồi đặt tôi ngồi mép giường.

Rát bỏng, tôi hít sâu một hơi, lập tức ngồi thụp xuống.

Nếu như giữa họ thật sự là hai bên tình nguyện, sớm muộn gì cũng đến với nhau, vậy Thời D·ụ·c Niên năm xưa cần gì phải kéo dài mối quan hệ với tôi suốt hai năm trời?

Đúng lúc đó, Văn Yến Sinh nghe điện thoại xong quay vào phòng.

Sau đó, cơn đau khiến tôi không thể mở nổi mắt.

Cô ấy không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn về phía một bức ảnh để ở đầu giường.

“Đã bảo là tôi không sao!”

“Có. Tôi thấy rồi.”

Nhưng anh lại ấn vai tôi xuống:

“Xem này, ảnh chụp tối qua nè, biểu cảm của cậu buồn cười lắm!”

Người đàn ông đó nhìn có vẻ quen quen, nhưng tôi không nhớ nổi là ai.

Tôi gật đầu.