Mạt Thế: Ta Kiến Thiết Tối Cường Căn Cứ Ngầm

‘Liên kết: Đang chờ?’

Một cô kỹ sư đưa ly cà phê cho hắn, nháy mắt.

“Ờ… là tôi.” Hắn vẫn còn ngáp, tay cầm ly cà phê lần hai, bên miệng còn vệt sốt mì gói.

Ý nghĩ đó vừa vụt lên, hắn quay phắt đầu, nhìn quanh căn phòng trắng toát lạnh lẽo và mọi ánh mắt dường như… đang nhìn hắn.

Cả đám cười ầm lên, đứa còn lấy bút lông ghi ngay lên lưng áo blouse của hắn chữ “Hữu Bất Thức” bằng tiếng Nhật cho “ngầu công nghệ”.

“Các người không được lại gần tôi! Tôi là kỹ sư trưởng, tôi có quyền miễn trừ tham gia thí nghiệm người!’

Một nhân viên bên trái lầm bầm nhỏ với người bên cạnh.

Hắn rùng mình.

Một trong những kỹ sư trẻ đang ôm tablet lướt hệ thống quay qua cười toe.

Ở trung tâm là một căn phòng có vách ngăn bằng kính, có thể thấy bên trong là buồng kính hình trụ cao, chứa đầy chất lỏng xanh lam óng ánh rất đẹp nhưng cũng rợn người.

‘Bọn họ… điên rồi sao?’ (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Mọi thứ bắt đầu méo mó trong mắt hắn. Hắn nhìn bàn tay của một nữ kỹ thuật viên đang di chuyển trên bảng điều khiển nhưng vì quá căng thẳng, hắn tưởng như tay cô ấy… có bốn ngón, dài ngoằng như chân côn trùng.

Hữu Thức vừa tới nơi thì đã bị quét qua ba lớp an ninh, bị yêu cầu bỏ kính râm, tháo đồng hồ, và đưa ra ID sinh trắc.

Một cỗ máy.

…

‘Tên mình… tại sao lại hiện ở đây?’

Hữu Thức nuốt khan. Mặt đỏ như cà chua hấp.

‘Tôi…tôi có giấy chứng nhận hẳn hoi! Tôi chỉ tới giao thiết bị thôi! KHÔNG PHẢI VẬT THÍ NGHIỆM!”

Hữu Thức thở dài, vác tấm thân tàn rời túi ngủ, lết từng bước ra cửa như một chiến binh đã mất hết niềm tin vào nhân loại.

Một nhân viên trẻ đón hắn ở cửa…gương mặt nghiêm túc như thể đang đưa người vào khu tử hình.

Cấp 1–3: Thông tin kỹ thuật phổ thông, bị lộ cũng không gây ảnh hưởng nhiều.

Nghe đến đó, Hữu Thức suýt phun cà phê ra nền phòng.

Không khí bên trong... khác hoàn toàn với những gì hắn từng biế, từng nghe về bộ phận sinh học.

Hắn lúng túng bước nhanh về phía bảng điều khiển, lòng thầm nguyện.

‘… không có gì… không có gì… chắc là do mình thiếu ngủ… chắc vậy.’

[Lệnh có hiệu lực ngay lập tức. Vui lòng xác nhận.]

“Kỹ sư trưởng Đặng Hữu Thức?”

…

“Xong… rồi…”

Càng nhìn họ thao tác nhịp nhàng, lạnh lùng, trao đổi bằng những thuật ngữ chuyên môn phức tạp đến mức ngay cả AI của hắn cũng phải tra lại, Hữu Thức càng thấy như mình lạc vào ổ của một giáo phái công nghệ.

‘Bọn họ đang làm cái gì vậy…?’

Túi ngủ khẽ rung lên một chút. Không ai trả lời.

“Hay anh đổi tên đi sếp, đỡ bị... Thức hoài.”

[Đối Tượng: ĐẶNG HỮU THỨC-Kỹ Sư Trưởng bộ phận ARC-Lab.]

Hắn há miệng muốn nói gì đó. Có thể là "Tôi từ chối" hoặc "Tôi còn mẹ già chưa cưới vợ".

Không một ánh mắt lơ đễnh. Không một nụ cười. Chỉ có nhiệm vụ.

Cảm giác lạnh sống lưng như ai đó vừa đổ đá nghiền vào cổ áo hắn. Bàn tay cầm tablet run nhẹ, chạm vào màn hình mà không biết mình đang thao tác cái gì.

Chương 166: Hữu Bất Thức

‘Một… người thật.’

“Anh đã mở tập tin liên quan đến chỉ thị của giám đốc Trần An sáng nay. Theo quy chế 14.6, điều đó đồng nghĩa anh đã ‘tiếp cận gián tiếp thông tin mật’ và bị liệt vào danh sách chịu trách nhiệm chia sẻ bảo mật.”

“KHÔNG!!!”

Hữu Thức đứng đực ra như bị đóng băng. Cái ly cà phê trượt khỏi tay, rơi xuống nền nhựa tổng hợp mà hắn chẳng buồn nhặt.

Không mặc gì ngoài lớp vải sinh học phủ sát da như da rắn. Kẻ đó đeo thiết bị tăng cường thực tế ảo mà bộ phận hắn vừa làm sáng nay.

Cấp 4–5: Liên quan đến v·ũ k·hí, công nghệ mô phỏng, robot sinh học… nếu lộ ra sẽ gây tổn thất hàng tỷ đơn vị tín dụng.

Một người đàn ông mang kính bảo hộ tiến tới, tay cầm một ống tiêm chứa chất lỏng trong suốt. Miệng khẽ nhếch lên.

Tất cả các nhà khoa học đều nhìn. Không một ai chớp mắt.

Tất cả đều im lặng.

Cortisol tăng vọt. Tim hắn đập gấp. Lòng bàn tay đổ mồ hôi.

“À… xin lỗi mọi người.” Hắn cười gượng, khẽ nhún người chắp tay.

Toàn bộ phòng thí nghiệm từ âm thanh máy quét, tiếng điều khiển, cả tiếng rì rì của hệ thống làm lạnh thì mọi thứ đều ngưng lại.

Khu nghiên cứu sinh học – tầng B2, khu vực giới hạn.

Tiểu thư Victoria khẽ cúi đầu, che miệng cười. Viktor thì nhướn mày, mắt vẫn dõi theo Hữu Thức như thể vừa xem một chuyện lạ đời hiếm thấy.

“Tít — tít — TÍT TÍT TÍT!!!”

Mắt Hữu Thức vẫn dán vào bảng điều khiển, nhưng trong đầu hắn lúc này, một cơn bão hoang tưởng đang cuộn lên.

Khi hắn nhìn thấy ống dẫn thọc thẳng vào sống lưng người kia không phải qua da, mà xuyên qua tủy sống khiến hệ thần kinh giao cảm của Hữu Thức lập tức phản ứng.

Hữu Thức vô thức lùi lại nửa bước.

“À, xin lỗi anh.” Người đó nói nhỏ, rồi nhẹ nhàng đẩy hắn về phía bảng điều khiển. “Anh nên chuẩn bị đi. Thí nghiệm sắp bắt đầu.”

Chỉ có tiếng thở hổn hển của Hữu Thức, nằm sóng soài dưới sàn, áo blouse trắng lấm một ít bụi và dấu tay… của chính hắn.

Nhân viên kia vẫn bình tĩnh, như thể đã quá quen với những màn van xin bất lực của những người bị dính vào cấp tám.

Mắt Hữu Thức lập tức đảo sang bảng điều khiển phụ. Trên đó là tên của hắn.

“Có.” Nhân viên gật đầu. “Một người.”

Mỗi bước Hữu Thức đi vào, hắn cảm giác như đang chen vào một khối lập phương khổng lồ làm bằng băng đá, nơi mọi thứ đều có thứ tự, tỉ lệ và áp suất.

Kỹ sư trưởng Đặng Hữu Thức nhìn đơn hàng chuyển đi thì thở phào, cả người như xẹp xuống như cái bánh xe hết hơi.

Vì trong đó có chưa một con người đang trôi nổi, hoàn toàn bất động, cơ thể cắm chằng chịt những ống dẫn, dây cảm biến, các node thần kinh lấp lánh ánh đỏ.

Câu cửa miệng trong nội bộ về cấp 8 là.

‘Đang chờ cái gì?! Mình là kỹ sư cơ mà… đâu phải vật thí nghiệm?! Hay là… bọn họ định thử nghiệm trên MÌNH?!’

Hắn chớp mắt liên tục.

“Cấp tám thì hoặc là giữ bí mật đến c·hết… hoặc c·hết trước cho khỏi tiết lộ.”

“Vâng… ổn, ổn ạ! Rất ổn! Tôi… chỉ bị… hiện tượng tạm thời thôi, không ảnh hưởng gì đâu ạ! Mọi người tiếp tục đi, tôi vào việc liền…”

“Vâng. Cấp tám. Được xác nhận trực tiếp bởi giám đốc công nghệ Trần An.”

Hữu Thức nuốt khan. Một tiếng “ực” vang lên rõ ràng trong hành lang yên tĩnh.

[Bắt đầu hiệu chỉnh kết nối ý thức. Chuẩn bị đồng bộ chỉ số sinh học cùng mô phỏng với bộ não chủ thể. 4 phút.]

“Vì vậy, anh không còn quyền từ chối.”

“Ừ… hoặc được tăng huyết áp.” Hữu Thức lẩm bẩm, nốc cạn ly rồi uể oải đi ra khỏi phòng. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“Nhưng anh ta mất trí nhớ hoàn toàn và giờ đang trồng rau ở trạm nghiên cứu Bắc Cực.”

Chỉ tồn tại trên giấy tờ. Trong toàn bộ tập đoàn, chỉ có các cá nhân được biết là từng trực tiếp tham gia thí nghiệm loại này.

Đúng lúc ấy, một giọng nói phát ra từ hệ thống loa nội bộ, không rõ là AI hay người thật.

“Tôi… tôi chưa đọc… tôi còn…” Hữu Thức lùi nửa bước.

Hắn cứng đơ, gương mặt tái nhợt như vôi. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Sau đó, hắn gượng dậy, đứng lên như một con robot mới học đi, tay trái chống hông, tay phải gãi đầu như đang cố dụi đi nỗi xấu hổ đang dán chặt vào mặt mình.

Hắn thở gấp. Nuốt nước bọt. Lùi thêm một bước… nhưng đụng trúng một nhân viên hậu cần phía sau.

Các nhà khoa học ở đây mà Hữu Thức từng biết là những người hay cãi nhau vì sở thích chơi nhạc cổ điển hay nuôi vi khuẩn trong bồn cá cảnh.

“…Cái gì mà ‘tiếp cận gián tiếp’!? Tôi chỉ bấm nhận cuộc gọi mà!!” Hữu Thức hét lên.

Hữu Thức thét lớn, lùi lại, đập mạnh vào bàn điều khiển làm đèn báo nhấp nháy đỏ. Hắn vung tay như bị ong đốt, miệng la hét loạn xạ.

[Cảnh báo hệ thống. Kỹ sư trưởng Đặng Hữu Thức, vui lòng phản hồi. Có lệnh điều động cấp hai từ bộ phận nghiên cứu sinh học.]

Và rồi, hắn thấy thứ đó.

“Em không biết nữa thưa sếp, nhưng là lệnh bảo mật cấp 8.”

Tâm trí Hữu Thức quay lại hiện thực như cú tát trời giáng.

Dopamine trong não hắn giảm xuống, trong khi adrenaline như dòng đ·iện g·iật ngược toàn thân.

“À, vậy thì…”

Bàn tay hắn run run nhận lấy hợp đồng, ánh mắt thất thần như nhìn thấy tuổi thọ của mình đang bay ra từng trang giấy.

Mấy kỹ thuật viên đứng gần Hữu Thức cũng sững người nhìn hắn. Một người tay còn đang bưng ly cà phê sắp uống, dừng lại ở khoảng cách ba phân trước miệng.

“Lại bên sinh học… đúng không? Mấy tên điên đó lại muốn tôi mô phỏng cái gì? Chuột hát opera à?!”

“Có ai từng sống sót sau khi lỡ nói ra bí mật cấp tám chưa?” Hắn hỏi, như bám víu vào chút hi vọng mong manh.

Trong hệ thống bảo mật của Nova Sanctum, có tổng cộng 8 cấp.

Chỉ mười phút sau…

Họ nhìn như đang kiểm tra một mẫu vật.

Tiếng “bụp” vang lên như hồi kết của một màn kịch… và rồi, mọi thứ im bặt.

Hữu Thức ló đầu ra, tóc tai rối bù như tổ quạ, đôi mắt đỏ ngầu, môi mấp máy như đang niệm chú trừ tà.

Nội dung cấp 8 không được lưu trữ trên hệ thống máy chủ nào chỉ được truyền miệng, truyền tay hoặc… truyền qua những bộ não biết giữ mồm.

Tiếng hét thất thanh vang vọng cả phòng lab. Một chiếc dép bay khỏi túi ngủ như v·ũ k·hí phản kháng yếu ớt, nhưng trật mục tiêu và đập trúng... máy pha cà phê.

Bộ thiết bị liên kết thần kinh loại tinh giản còn lại cũng được đóng gói chỉnh chu, dán nhãn ưu tiên đặc biệt và chuyển thẳng qua bộ phận sinh học.

[Kích hoạt chuông báo cấp một.]

“...”

“Thôi thì… ít ra ở Bắc Cực không bị gọi dậy lúc bốn giờ sáng.”

Chỉ là im lặng. Một sự im lặng gấp gáp. Căng như dây đàn sắp đứt.

Không phải hệ thống tắt. Mà là mọi người đứng hình.

“Phải đó!Anhđặt tên là Hữu Ngủ đi, biết đâu hệ thống sẽ tha!”

Hắn ký vào bản hợp đồng.

Giờ họ đều khoác lên mình bộ đồ sinh học khử khuẩn cấp cao, đeo kính bảo hộ phủ kín gương mặt. Mỗi người như một phiên bản hoàn hảo được nhân bản ra từ một bản thiết kế không cảm xúc.

Suy nghĩ đó lóe lên trong đầu hắn, không cưỡng lại được.

Nhân viên nhọ nhất năm mang tên Đặng Hữu Thức kakakaka

Hắn đảo mắt nhìn quanh và nhận ra, ánh mắt của các nhà khoa học nơi đây không hề nhìn người trong buồng như một con người.

‘Ảo giác rồi… mình gặp ảo giác rồi… cái này chỉ là mơ thôi đúng không!?.’

“Mấy người không cho tôi ngủ là tôi… là tôi điên thật đó…đừng ép người quá đáng.”

“Chắc do… thiếu ngủ với uống nước tăng lực quá liều. Não tôi bị quá tải vài giây.” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Một nhà khoa học già bỗng quay sang nhìn hắn, đôi mắt sau lớp kính phản chiếu ánh đèn trắng xanh nhợt nhạtnhư thể đang đánh giá xem hắn là người… hay vật thí nghiệm tiếp theo.

“Có khi nên pha nước đường cho ảnh uống…”

Hắn hoảng loạn quay đầu chạy, nhưng… vấp phải mép sàn nâng. Hữu Thức ngã lăn ra đất, lăn thêm một vòng nữa, đập lưng vào bức tường kim loại lạnh buốt.

Giọng nói đó nhẹ nhàng đến mức… đáng sợ.

…Bao gồm cả Trần An đang cầm bảng dữ liệu mô phỏng, tiến sĩ Viktor tay vẫn còn giơ chỉ hướng giữa không trung, và cả tiểu thư Victoria trong bộ vest công sở, mắt mở lớn, như đang cố hiểu xem vừa có chuyện gì xảy ra.

Khi cánh cửa thép trượt sang một bên với âm thanh “xẹt” lạnh lẽo, Hữu Thức bước vào.

“Gì cơ?! Cấp… tám á?!”

Một giây. Hai giây. Ba giây.

“Đừng ai gọi tôi... trong... vòng... 7 tiếng…”

“Anh ổn chứ, kỹ sư Thức?”

Vài người rón rén quay lại làm việc, nhưng không khí vẫn nặng trịch. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Hắn không về phòng riêng nữa mà lê từng bước về góc phòng, chui tọt vào cái túi ngủ con nhộng màu xám bạc như thể nó là chiếc quan tài an nghỉ cuối cùng.

Còn Trần An thì… chỉ thở ra một hơi nhẹ.

Hữu Thức đơ người ra một lúc, như vừa nghe ai bảo mình đã trúng vé đi... sao Hỏa du lịch không vé khứ hồi.

“Đây là hợp đồng giữ bí mật. Một khi đọc và ký, anh sẽ không thể từ chối tham gia.”

“Về thí nghiệm lần này, tôi cần anh lưu vì độ bảo mật là cấp tám.”

“Sếp đi sớm về sớm, biết đâu được tăng lương.”

“Kỹ sư Đặng, xin mời anh hợp tác.”

Không tiếng bàn luận rôm rả. Không tiếng máy in giấy lạch cạch. Càng không có những tiếng cười ngớ ngẩn về chuyện "con chuột hát opera".

Nhưng chưa kịp thốt thành lời thì nhân viên đã chìa ra một bản hợp đồng dày hơn quyển từ điển.

‘Ông trời ơi, nếu lát nữa hệ thống có nổ tung… xin hãy để con nổ cùng nó, miễn là không phải đứng đây nhìn mấy ánh mắt này nữa…’

Và cấp 8?

Cấp 6–7: Dữ liệu về năng lượng đặc biệt, cấu trúc thực tế ảo sâu, nhân sự cấp cao, các mẫu vật tuyệt mật…

“…Đệt.” Hữu Thức buột miệng, rồi hít một hơi thật sâu, mắt ngước lên trần nhà như đang cầu nguyện với tất cả các vị thần trong cơ sở dữ liệu của hệ thống AI.

Tim Hữu Thức đập mạnh.

“MẸ KIẾP!!!”

Hắn vừa hét vừa lùi, tay vung loạn xạ như thể có ai đó đang cố bắt hắn, và trong mắt hắn lúc đó, mấy nhà khoa học đang chậm rãi tiến đến, ánh mắt lạnh lẽo, thiết bị y tế cắm trên tay, y như phim kinh dị loại D.

“.…”

Trước mặt hắn không còn là một phòng lab, mà là một bàn tế lễ hiện đại, nơi con người được cắm vào máy móc như loài vật, nơi sinh học và đạo đức đang chơi trò kéo co mà bên thua có vẻ… là đạo đức.

Chưa kịp nói hết câu, hắn đã phát ra tiếng khò khò đặc trưng, hòa quyện cùng tiếng quạt tản nhiệt và âm thanh lạch cạch của mấy con bot đang dọn dẹp.