Khi Điện Thoại Đổ Chuông

“Vì chị cần em.”

Hee-joo ngẩng lên, đôi mắt mở lớn.

“Chị đã biết từ lâu rồi.” In-ah lặng lẽ nói, ánh mắt xa xăm.

“Hôm nay có chuyện thực sự khó chịu xảy ra.”

“Này, không xem dự báo thời tiết à?”

“Đó là một cuộc thử nghiệm lâm sàng, bất hợp pháp.” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Giọng chị nghẹn lại.

“Chị đã tuyệt vọng cần em.”

Cô sững lại, không biết nên phản ứng thế nào. Chào hỏi? Lảng tránh? Hay giả vờ như chưa từng thấy nhau?

Hee-joo mở to mắt, ánh nhìn chân thành của cô khiến nhân viên kia vô thức hạ thấp cảnh giác.

Không chờ được đến khi buổi họp báo kết thúc, cô vội vã rời khỏi đó.

“Sao lại hành xử ngốc nghếch thế này?”

Cảm giác như bị l*t tr*n giữa trời đông giá lạnh khiến cô không kìm được mà rùng mình.

“Phải rồi, các anh nên làm thế.” Hong In-ah ném micro xuống bàn, giọng đầy châm chọc.

“…!”

Gương mặt anh vẫn không chút thay đổi khi tiếp tục:

Baek Sa-eon nói:

“Cô điên rồi à?!” rồi mạnh tay đập vào cánh tay cô.

“…” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Vì một lần nữa, cô lại cảm thấy, mình bị gạt ra ngoài.

Lần đầu tiên là Baek Sa-eon.

“Dù đầu cơ trái phép diễn ra tràn lan, cuộc điều tra dường như không đủ mạnh mẽ. Có lo ngại rằng kết quả sẽ không đạt được như mong muốn.”

“20 người.” Baek Sa-eon đáp.

“…!”

[Bấy lâu nay chị ở đâu…?]

Hàng lông mày Baek Sa-eon khẽ nhướn. Anh nói:

Gương mặt Hong In-ah thoáng nét khó chịu.

Cô vừa ngồi xuống, người bên cạnh đã nhép miệng trách móc không thành tiếng:

“Chị đã phẫu thuật. Đã chiến đấu bằng tất cả những gì mình có.”

Hee-joo sững lại.

Giọng nói ấy— tự nhiên đến mức như chưa từng biến mất khỏi ký ức cô.

“Trong bài phát biểu đặc biệt, tổng thống đã thẳng thắn chia sẻ quan điểm của mình về việc quản lý nhà nước và các vấn đề lớn trong nhiệm kỳ vừa qua. Ai có câu hỏi, xin hãy giơ tay.”

Phòng họp báo của Nhà Xanh chật kín phóng viên. Một số dán mắt vào laptop, một số gọi điện thoại, số khác chỉnh lại mái tóc—— tất cả đều tập trung cao độ vào công việc của mình.

Ánh mắt Hee-joo vô thức hướng về cô ta.

[Chị có ổn không?] (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“Xin lỗi, chị đến muộn.”

“Cuộc điều tra chung của chính phủ về tình trạng đầu cơ bất động sản đã kéo dài hơn hai tháng nay.”

Chị…

Lần đầu tiên, giọng chị thoáng run nhẹ.

“…?”

“Vậy có bao nhiêu người trong số đó là quan chức cấp cao?”

Ở khoảng cách gần thế này, cô mới nhận ra—

“Phù…” Hee-joo hít sâu một hơi, lòng bàn tay siết chặt đến trắng bệch.

Vậy mà khi nghe lại, nó vẫn thật xa lạ.

Hee-joo thoáng sững lại, nhưng nhân viên kia nhanh chóng chuyển chủ đề.

“Đừng đứng đó, tìm ghế mà ngồi đi.”

“……”

Chị…?

Một nhân viên từng gặp ở buổi hội thảo của phòng Quan hệ Công chúng vẫy tay gọi, ra hiệu cho Hee-joo. Cô bước tới, cô gái kia vội vàng nói với vẻ hối lỗi:

Chị ấy quay mặt đi, nhìn ra màn mưa rả rích ngoài kia.

Đây là lần thứ hai bí mật của cô bị vạch trần.

“……”

Chị…?

Đứng trên bục phát biểu với phông nền xanh, ánh mắt cương nghị, Baek Sa-eon cất giọng rõ ràng:

Là giọng nói mà cô đã cố quên đi suốt bao năm.

Bên ngoài, trời bắt đầu lất phất mưa. Không màng quần áo bị ướt, cô cứ chạy.

Bất chợt, những cuộc trò chuyện thì thầm im bặt, tất cả ánh mắt đồng loạt hướng về một phía.

Ngón tay anh gõ nhịp đều đặn trên bục gỗ, đầu móng tay màu xanh tái bất thường.

Trong bầu không khí căng thẳng, Hee-joo nuốt khan. Như dự đoán, rất nhiều cánh tay giơ lên. Những câu hỏi và câu trả lời qua lại như một trận bóng bàn. Phản ứng trơn tru của Baek Sa-eon khiến nhiều người vô thức gật gù.

Từ “bất hợp pháp” khiến ngón tay Hee-joo run lên khi ra ký hiệu. Cô nhìn chăm chú vào gương mặt chị mình, cố tìm kiếm dấu vết của đau đớn hay tổn thương. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Ánh mắt Baek Sa-eon và Hong In-ah giao nhau giữa không trung. Dù chỉ là một thoáng, nó cũng mang ý nghĩa riêng.

Anh nói rất nhỏ, chỉ đủ để Hee-joo nghe thấy.

Không biết mình đang trốn chạy điều gì, không rõ vì sao cảm xúc lại rối loạn đến vậy. Nhưng cô cứ chạy, chạy đến khi không còn hơi sức.

“…!”

Khi ngẩng lên, cô bất ngờ chạm phải ánh mắt của Hong In-ah.

Bàn tay Hee-joo khẽ co lại.

“Chị đã đến Đức. Như em thấy đấy— tai của chị.”

Chị ấy đã nhìn cô từ bao giờ? Đôi mắt ấy bình tĩnh đến lạ, như thể ngay từ đầu đã biết chính xác Hee-joo đang ở đâu.

“Nhưng còn em thì sao?”

“……”

“Chị đã nghĩ, sau khi chị biến mất, em sẽ bắt đầu nói lại.”

Hee-joo sững sờ nhìn chị mình. Nhưng điều khiến cô bất ngờ hơn cả là việc chị lại đầu quân cho một tờ báo đối thủ thay vì Nhật báo Chungwoon.

Hơi thở của Hee-joo khựng lại.

“Em tưởng chị không biết sao?” Hong In-ah cười nhạt, giọng nhẹ như gió thoảng, nhưng từng lời lại sắc như dao.

Sự thay đổi ấy khiến tim Hee-joo lệch một nhịp. Vừa kinh ngạc, vừa xúc động.

Cô c·h·ế·t lặng.

Đúng lúc cô đang tập trung, một nữ phóng viên đứng lên. Người này nãy giờ vẫn cúi đầu.

“Chị sợ.”

Không thể trốn tránh nữa. Cô phải hỏi cho rõ ràng.

“Giờ thì chị ổn rồi.” In-ah nói khẽ, nhưng ngay sau đó, ánh mắt chị lướt qua cô, thoáng vẻ không hài lòng.

“Phát ngôn viên Baek Sa-eon, xin hãy trả lời.”

Quầng thâm dưới mắt chị còn đậm hơn ba năm trước. Khuôn mặt cũng hốc hác hơn rất nhiều.

…Gì cơ?

Nếu mình có thể đứng bên cạnh anh ấy…

Nhưng cuối cùng, chính Hong In-ah là người lên tiếng trước— bằng ngôn ngữ ký hiệu.

Vậy mà giờ đây, chị nói chuyện lưu loát rõ ràng hơn bất kỳ ai.

Chương 48

“Là một bịch đầu cá… một cái bịch đầy đầu cá vàng bị cắt lìa.”

“Ah…” Cô vô thức thốt ra một tiếng nhỏ.

Sau đó, anh sải bước lên bục. Đèn flash lóe sáng liên tục, không khí ngay lập tức trở nên căng thẳng.

Hee-joo hít sâu, chậm rãi giơ tay lên, dùng ngôn ngữ ký hiệu:

Cá… vàng?

“…!”

Cô thầm nghĩ, tự nhắc nhở bản thân phải luyện tập để bắt kịp nhịp điệu của anh.

“Lập trường của chính phủ về vấn đề này là gì?”

Một bàn tay bất ngờ giữ lấy cổ tay cô, kéo nhẹ. Chiếc ô nghiêng xuống, che mưa trên đầu.

“Chuyện là…” Giọng cô ta nhỏ dần, như thể sợ ai đó nghe thấy, “Sáng nay, văn phòng nhận được một thứ rất đáng sợ.”

“……”

“… không muốn là người duy nhất trở thành bệnh nhân.”

“Chị chỉ…”

“Chỉ 20 thôi sao?”

“Cuộc điều tra vẫn đang diễn ra. Chính phủ sẽ tiếp tục mở rộng quy mô và làm rõ mọi nghi ngờ trước khi kết thúc nhiệm kỳ. Mong mọi người kiên nhẫn chờ đợi.”

Đèn đỏ trên hàng loạt máy quay bật sáng cùng lúc, những ánh nhìn sắc bén đều đổ dồn về đây.

“Bộ phận điều tra đặc biệt đã tiến hành thẩm tra hơn một nghìn người. Trong số đó, 113 người đã bị chuyển sang viện kiểm sát, 27 người bị bắt giữ.”

“Chỉ là chị giả vờ như không biết thôi.”

Cô vẫn tiếp tục dùng ký hiệu, nhưng Hong In-ah lại trả lời bằng giọng nói.

“Việc điều tra không hề chậm trễ. Nhưng vì quy trình pháp lý hiện tại nghiêm ngặt hơn trước, tốc độ xử lý cũng bị hạn chế.”

“Chúng ta sẽ chờ ở đây. Bài phát biểu của tổng thống vừa kết thúc, phát ngôn viên Baek sẽ xuống ngay.”

Chị ấy chạm nhẹ vào tai mình, nhún vai.

“Tại sao đến giờ em vẫn chưa chịu nói?”

Người chị không còn cần đến Hee-joo nữa—— một người chị hoàn hảo. Chỉ còn cô, vẫn kém cỏi, chưa hoàn thiện.

“Xin lỗi vì tôi đến hơi trễ. Đầu óc tôi đang rối bời quá, trời ạ…”

Và cả… một nỗi cô đơn.

“Phiên dịch viên, bên này!”

Anh không cúi xuống nhìn cô, ánh mắt vẫn điềm nhiên, khẽ chỉnh lại cà vạt.

Dường như trong thoáng chốc, ánh mắt anh lướt qua Hee-joo, nhưng cô căng thẳng đến mức không nhận ra.

Hai ánh mắt giao nhau trong cơn mưa, và nụ cười tự giễu thấp thoáng trên môi Hong In-ah.

Nhớ lại, người đó rùng mình.

Còn lần này…

Hee-joo đang đứng nép sát tường cùng các trợ lý, căng thẳng chờ đợi. Cảm nhận gì đó khác lạ, cô quay đầu lại, Baek Sa-eon cao lớn đang đứng ngay phía sau cô.

“Em giả vờ câm là vì chị.”

—

Hee-joo không hiểu câu nói ấy có ý gì. Tim cô đập thình thịch, một dự cảm mơ hồ len vào lòng.

“Chào ngài, tôi là phóng viên Hong In-ah của Nhật báo Myeongji.” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“Hong In-ah, phóng viên của Nhật báo Myeongji.”

Giọng nói trầm ổn và mạnh mẽ.

“……!”

Sau chấn thương tai, chị gần như không còn nói chuyện. Vì ghét giọng nói không hoàn chỉnh của mình khi không nghe được nên chị luôn dùng ngôn ngữ ký hiệu.

Lần đầu tiên sau ba năm, kể từ ngày chị biến mất không một lời trước đám cưới, cô lại nhìn thấy gương mặt ấy. Đôi mắt hơi xếch, mái tóc dài buộc hờ hững, những đường nét xinh đẹp của quá khứ vẫn vẹn nguyên.