Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo

“Sao vậy?”

Cô xoay lại, khẽ cười:

Chương Uẩn Nghi nghẹn lời. Rõ ràng anh đang cố tình.

Cô bật cười, má hồng lên:

“Uẩn Nghi, để Đình Tắc giới thiệu nhà cửa cho con nhé.”

Chương Uẩn Nghi ngẫm nghĩ: (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Nói xong, Uẩn Nghi dứt khoát tháo nắp. Ánh mắt vừa chạm vào vật bên trong, cô liền khựng lại, ngẩng đầu ngạc nhiên:

Tấm lòng của trưởng bối, cô không nỡ phụ.

“Có, sao? Muốn hẹn tao à?”

Họ chăm chút cho cô rất khéo, vừa đủ để cảm nhận sự trân trọng, mà không hề quá mức khiến cô thấy áp lực.

“Em hiểu rồi.”

Lần đầu Chương Uẩn Nghi đặt chân đến đây, lần đầu cùng ăn cơm, mà chẳng hề có chút xa lạ gượng gạo nào.

Cô ngước nhìn anh, anh mỉm cười dịu dàng:

Cô cố tình trêu:

Hai người tiếp tục lật album, cùng nhau ngắm từng khoảnh khắc thời thơ bé.

Anh ngồi xuống bên cạnh, giọng dửng dưng:

Cô khẽ đưa cho anh một cái nhìn an ủi, ngụ ý rằng mình không sao, chỉ là vừa thoáng mất hồn thôi.

“Bác sĩ Chung từng nói…” Anh chậm rãi bước đến gần, cúi xuống sát bên tai cô, hơi thở mang theo chút ấm nóng:

“Phòng anh chắc chắn phải rất rộng.”

“Thấy thế nào?”

Anh bật cười, đưa tay xoa đầu cô, giọng trầm thấp:

Giáo sư Đoạn gật đầu cười:

Làn da cô trắng mịn, sắc xanh ngọc càng tôn lên vẻ thanh khiết.

“Vậy thì sau này anh chịu khó về thăm hai bác nhiều hơn, họ sẽ đỡ buồn chán.”

Vợ chồng bà là những người làm cha mẹ biết tôn trọng con. Chu Đình Tắc lên tiểu học rồi đã bắt đầu biết giữ thể diện, tuy chẳng hề yêu cầu bố mẹ phải ngừng nhắc chuyện ấy, nhưng họ cũng hiểu và khéo léo dừng lại.

“Bánh này không được đẹp lắm, con nếm thử là được.”

Tối, cả nhà lại quây quần ăn cơm.

“Cái này… có phải là quá quý giá rồi không?” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“Hửm?” Hàng mày anh khẽ nhướng, ánh mắt cong cong như cười mà không cười.

Bầu không khí gia đình anh quá đỗi ấm áp, khiến sức hút trong con người anh càng thêm rõ rệt.

Cô không phải chuyên gia, nhưng từng đi cùng Caroline đến vài buổi đấu giá, lại xem qua triển lãm trang sức, nên đại khái vẫn đoán được giá trị.

“Lại?” Chương Uẩn Nghi nhướn mày. “Hóa ra giáo sư thường hay giở ra xem sao?”

Ngẩng lên, đã thấy Chu Đình Tắc đứng ngoài.

“Rất tuyệt.”

“Anh thì không đùa.”

Chương Uẩn Nghi liền vào phòng tắm tắm rửa. Khi bước ra, anh cũng vừa cúp máy.

Anh nhìn cô: “Để anh đeo cho em nhé?”

Chu Đình Tắc liền nói:

Đi sâu vào phía sau là hồ nhân tạo, anh bảo sáng sớm và chiều tối có nhiều người dân quanh đây ra chạy bộ, tập luyện.

“Được, vậy hẹn ở đâu?”

“Em muốn cưỡi lên đầu anh mà làm mưa làm gió, là ý gì?”

Giáo sư Đoạn vì nghề nghiệp nên chưa từng uống rượu, chỉ cầm ly coca thay thế để cùng nâng chén.

Cô lấy điện thoại, lướt qua hòm thư, xác nhận không có việc gấp, mới mở WeChat.

“Bác chỉ giúp chút thôi, ” giáo sư Đoạn mỉm cười, ” còn lại là bác trai làm đấy.”

Chiều hôm đó, hai người cùng nhau chợp mắt một lát.

Giáo sư Đoạn mỉm cười, giọng trong như gió thoảng:

Ngay lúc lật những trang ảnh đầu tiên, Chương Uẩn Nghi đã nghĩ: hồi nhỏ hẳn Chu Đình Tắc cũng là một cậu bé đẹp trai. Nhưng sức tưởng tượng vẫn chẳng thể sánh được với cảm giác khi tận mắt nhìn thấy.

Độ mười lăm phút sau, giáo sư Đoạn gọi xuống ăn cơm.

“Muốn uống gì nào?”

“Ừm… Giáo sư Đoạn sẽ tặng em cái gì đây?” Chương Uẩn Nghi vừa nói vừa mở hộp.

Nghe đến đây, mắt Chương Uẩn Nghi sáng hẳn lên:

Hóa ra giáo sư Đoạn còn cởi mở, hoạt bát hơn những gì Chương Uẩn Nghi hình dung.

“Ngày ấy đưa nó ra ngoài chơi, thường có người nhầm là con gái.”

Chợt, giọng nói trầm thấp của Chu Đình Tắc vang bên tai:

“Ừ.” Cô đáp, ánh mắt lại rơi về chiếc vòng ngọc xanh biếc đặt trên bàn nhỏ, lòng còn vấn vương.

“Muốn nói gì?”

Bởi trong mắt bà, Chương Uẩn Nghi mới là người có thể khiến nó thêm sáng giá, thêm phần sinh động.

Khu biệt thự rộng lớn, tràn ngập sắc xanh của cây cối, xen kẽ những căn nhà giống nhau san sát. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“Bác lại rất thích cà phê.”

“Còn chút thời gian trước bữa cơm, có muốn theo bác lên lầu xem ảnh Đình Tắc hồi nhỏ không?”

“Đến giờ ăn rồi sao?”

Chương Uẩn Nghi tin, vì tình yêu anh dành cho cô vốn trong sáng, nồng nàn. Cô xoay người ôm chặt lấy anh, nhắm mắt dựa vào vòng tay ấy:

Chu Đình Tắc khựng lại, lập tức hiểu ý. Anh khẽ cười, nghiêng người sát lại, giọng trầm thấp:

Bốn người cùng ngồi, vừa ăn vừa chuyện trò.

Nói xong bà còn quay lại dặn:

“Ở lại… vẫn có chút căng thẳng.”

“Anh đã bảo không cần, nhưng hai người họ tự có chủ ý riêng.”

Giáo sư Đoạn dường như đoán trước, liền dẫn cô lên phòng sách, lấy ra cuốn album ghi lại quá trình trưởng thành của con trai.

Chu Đình Tắc thấy cô quý trọng như vậy, len lén gửi một tin nhắn cho mẹ:

“Thỉnh thoảng rảnh rỗi mới thế.”

Là bánh kem trái cây, ở giữa còn kẹp lớp dâu tây – đúng loại cô yêu thích, hương vị ngọt ngào dịu nhẹ.

Lần đầu tiên là bà ngoại – năm cô học lớp chín, bà lên tận thị trấn, nhờ tiệm bánh nhỏ tự tay làm một chiếc bánh, mang về cho cô.

“Không uống cà phê sao?”

Chỉ lần này, vì Chương Uẩn Nghi đến chơi, bà mới đem ra kể.

Trước khi bước vào, Chương Uẩn Nghi đã hình dung phần nào. Nhưng khi tận mắt nhìn thấy, cô vẫn khẽ bật cười:

“Đang nói chuyện với ai thế?”

“Tiền chắc không nhiều đâu. Theo anh đoán, bên trong chỉ là một con số may mắn thôi. Còn quà tặng mới thật sự đáng quý.” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“Chuyện gì?”

Giáo sư Đoạn trả lời:

Khi ấy, điều kiện còn thiếu thốn, kem bơ hơi sạn, cốt bánh cũng chẳng mềm mịn, thế nhưng lại là chiếc bánh ngon nhất đời cô, đến nay vẫn khắc ghi trong lòng.

“Vậy thì yên tâm rồi, tối nay ở lại bên đó chứ?”

Chu Đình Tắc đáp:

Chương 69: PN2: Cho em “cưỡi”, được không

“Rất tốt.”

“Đoán không ra.”

Chương Uẩn Nghi hơi nghiêng đầu, mỉm cười:

Hai người dạo quanh hồ một vòng rồi trở lại nhà.

Chương Uẩn Nghi mở hộp quà, cũng chẳng cố giấu giếm, thản nhiên đếm ngay trước mặt Chu Đình Tắc.

“Nước ấm thôi ạ.”

Nghe vậy, anh khẽ gật, nét an tâm hiện rõ trên mặt.

“Đương nhiên.” Anh hôn khẽ lên mái tóc cô “Họ cũng yêu thương em, như anh yêu em vậy.”

Chu Lý Đàn khẽ mỉm cười:

Đoạn Yến Hà liền đứng dậy:

“Đi vài lần nữa thì sẽ quen thôi.”

“Uẩn Nghi, lại đây ngồi.” Đoạn Yến Hà gọi, dịu dàng bảo: “Mấy hôm trước là sinh nhật con, Đình Tắc chẳng nói với chúng ta.”

Chu Lý Đàn còn lấy rượu ra, biết cô có thể uống nên tự tay rót cho cô một ly.

Cô khẽ lúng túng, chưa kịp mở lời thì bà đã tiếp:

Đoạn Yến Hà đi rồi, trong phòng chỉ còn hai người. Chu Đình Tắc liếc sang quyển album trên tay cô, bất giác bật cười:

“Qua bên kia xem đi, thỉnh thoảng anh vẫn theo bố ra đó câu cá.”

“Vâng…” Cô nói thật, “Cháu nghĩ hai người sẽ chú trọng giữ gìn sức khỏe hơn.”

Quả thật cô rất muốn xem.

Một câu ấy, khiến Chương Uẩn Nghi chẳng còn lời nào để phản bác.

Đứa trẻ năm xưa, đôi mắt đen lay láy như hạt thủy tinh, gương mặt trắng đến nỗi chẳng nắng gió nào làm sạm đi được. Cái đẹp khi ấy, không thể gọi là “soái”, mà phải gọi là “mỹ” — đẹp như thể được khắc chạm tinh vi, khiến người ta phải trầm trồ.

Cô hơi ngập ngừng, chỉ gật khẽ.

“Ừm, chẳng biết bác sĩ Chung có hẹn với ai chưa.”

Cô phì cười:

Anh bật cười, ghé sát nói nhỏ:

Im lặng mấy giây, Chương Uẩn Nghi nhỏ giọng: “Em biết nó đáng giá lắm.”

Bà còn kể rằng mùa hè mình đặc biệt thích uống coca bỏ đá, lại quay sang hỏi cô có muốn thử không.

“Sao cũng được ạ.”

“Thứ gì cũng vậy, biết vừa phải thì chẳng hề hấn gì.”

“No rồi.”

“Với ai cơ?”

Cô khẽ gật đầu.

Khóe môi anh cong nhẹ:

“Không cần đâu, để hai cha con họ giúp là được rồi.”

Chương Uẩn Nghi hơi ngạc nhiên ngước nhìn.

Cô nhìn sâu vào mắt anh:

Ánh mắt chạm nhau.

Từ bé đến giờ, đây mới là lần thứ hai có người làm bánh sinh nhật cho cô.

“Người lớn cũng cần có người bầu bạn.”

“Quả thật, giống hệt em tưởng tượng.”

Giáo sư Đoạn đã nghỉ trưa, viện trưởng Chu cũng về phòng làm việc. Chu Đình Tắc đưa cô lên phòng riêng của mình.

Anh nhìn đôi tai cô nhanh chóng ửng đỏ, khẽ nhướng mày. Dưới ánh mắt chăm chú của cô, anh chậm rãi kéo tuột sợi đai áo tắm, để lộ cơ bụng rắn chắc từng đường gợi cảm. Giọng anh khàn xuống, thấp trầm như khiêu khích:

Cô ngạc nhiên liếc nhìn Chu Đình Tắc. Anh khẽ nói:

Ngày đó, cô giả vờ lơ đi, anh cũng không nhắc lại. Vài ngày sau, cô khéo léo né tránh, không dám nhắc tên Chung Linh trước mặt anh, sợ anh truy hỏi chuyện cũ.

“Anh tắm nhanh thế.”

“Còn một lát nữa ạ.”

“Hồi nhỏ anh ấy bụ bẫm đáng yêu quá.” Chương Uẩn Nghi không nhịn được bật thốt.

“Bố, từ bao giờ lại học làm bánh thế?”

Anh mỉm cười, không hề phủ nhận. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Trên đường về, vì có tài xế, cô chưa tiện mở. Đợi đến lúc về đến nhà, mới lấy phong bao ra, lắc lắc, khẽ chau mày:

Hai người đang trò chuyện dở, Chu Đình Tắc tắm xong bước ra.

“Được.” cô mỉm cười.

“Ăn xong rồi hãy thử.”

Tin nhắn của Chung Linh hiện đầy trên màn hình, toàn hỏi chuyện ra mắt gia đình.

Trong hộp là một chuỗi vòng tay ngọc phỉ thúy xanh mướt.

“Tụi tao còn nhiều thời gian, chẳng vội một hôm.”

Phòng của anh gần như chiếm trọn tầng ba, chắc chắn được ghép từ hai gian thành một. Có phòng thay đồ rộng rãi, bên cạnh còn giấu một cánh cửa ngụy trang dẫn sang thư phòng.

“Không.”

“Phong bao này dày quá.”

“Mẹ anh lại lôi cái này ra à.”

Cả hai đều rất đỗi gần gũi, giọng nói ôn tồn nhẹ nhàng, cố gắng trò chuyện để xua đi sự căng thẳng trong lòng cô.

“Anh cũng biết.” Chu Đình Tắc cúi đầu, giọng ôn hòa: “Chính vì họ thích em, nên mới tặng.”

“Cho em cưỡi, được không?”

Lạnh nhạt mà chẳng hề lãnh đạm, dịu dàng mà không lẫn chút đa tình.

Chương Uẩn Nghi cười, “Ngay khi gặp giáo sư Đoạn, em đã chẳng còn mấy hồi hộp nữa.”

“Nó biết, nhưng từ khi vào tiểu học thì chúng ta không nhắc lại nữa.”

Ánh mắt vừa chạm vào anh, trong đầu cô lập tức nhớ đến tin nhắn hôm nọ của Chung Linh.

Rõ ràng, Chu Đình Tắc cũng nhớ tới.

“Mẹ, cảm ơn mẹ ạ. Uẩn Nghi rất thích.”

Bà cười từ tốn:

Viện trưởng Chu không nói nhiều, nhưng thỉnh thoảng lại chen vào một câu hóm hỉnh, khiến cô bật cười.

Thực ra đây vốn là món bà cất trong tủ sưu tầm. Ban đầu bà còn do dự giữa vòng tay và chuỗi hạt, cuối cùng lại chọn chuỗi phỉ thúy này.

Chương Uẩn Nghi bước lại gần, nhìn qua cửa sổ:

“Anh vừa nhớ ra một chuyện.”

Đến cuối bữa cơm, Chương Uẩn Nghi bỗng hiểu ra — vì sao Chu Đình Tắc lại mang dáng dấp ấy:

Nhưng ngay khi thốt ra cái tên ấy, cô chợt khựng lại.

Cô khựng lại, rồi lặng lẽ đưa tay ra trước mặt anh.

Anh gật đầu:

Chu Đình Tắc nhìn hết thảy, ý cười thoáng hiện nơi đáy mắt, giọng trầm thấp:

“Ăn no chưa?”

Giáo sư Đoạn nhanh chóng trả lời:

“Không cần cảm ơn, mẹ cũng rất thích con bé.”

Chương Uẩn Nghi đáp nhỏ:

Đoạn Yến Hà dịu giọng đáp:

“Thì làm sao tao biết được.”

“Anh không ngại chia sẻ tình thương ấy cho em.”

“Tổng giám đốc Chu, anh lớn từng này rồi, về nhà cũng cần có em đi cùng à?”

Nói chuyện thêm một lát, Chu Lý Đàn cùng Chu Đình Tắc đi xuống bếp. Chương Uẩn Nghi định đứng lên phụ giúp thì bị giáo sư Đoạn ngăn lại:

“Vậy mẹ xuống bếp xem thử. Con ở lại đưa Uẩn Nghi đi dạo quanh nhà, rồi cùng xuống ăn cơm.”

Ngừng một nhịp, anh cúi sát, nói như lời thương lượng:

“Anh đi tắm đây.” Anh nói.

Anh thu ánh mắt, hỏi:

Cô ngẩng lên, ánh mắt trong veo:

“Em cảm nhận được giáo sư Đoạn và viện trưởng Chu rất thương anh. Từ cách bố trí căn phòng, đến từng cử chỉ họ dành cho anh, đều tràn ngập tình yêu.”

Thư phòng nhỏ gọn, một bức tường toàn sách, bàn làm việc đặt cạnh cửa sổ, bên cạnh kê thêm chiếc sofa đơn.

Trước khi đi, giáo sư Đoạn còn trao tận tay Chương Uẩn Nghi một phong bao và một món quà.

“Thế còn em, không định đi cùng anh à?”

“Thôi, ăn cơm đã.” Giáo sư Đoạn tiếp lời. ” Còn bánh thì con muốn ăn ngay hay lát nữa?”

Hai người đang xem ảnh trong thư phòng thì có tiếng gõ cửa.

Chương Uẩn Nghi trả lời:

Thấy dáng vẻ lúng túng ấy, giáo sư Đoạn bèn cười hỏi:

Anh nhướn mày:

Trên bàn đã bày sẵn một đĩa trái cây rửa sạch, gọt gọn ghẽ. Bà cười hỏi:

Chương Uẩn Nghi thoáng sững người:

Bước đến sau lưng cô, vòng tay ôm lấy, anh cúi xuống khẽ thì thầm:

“…”

Cô “ừm” một tiếng, rồi quay sang nhìn anh:

Cô chưa kịp giấu hết sự ngạc nhiên, Chu Đình Tắc đã hỏi:

Quả nhiên, giống hệt như anh đoán, số tiền trong phong bao không nhiều, nhưng con số lại mang ý nghĩa cát tường.

“Xem thử quà đi.” Chu Đình Tắc nhắc.

“…”

”Anh ấy có biết chuyện này không ạ?”

Giáo sư Đoạn ngỏ ý muốn giữ hai người lại qua đêm, nhưng anh nói chưa chuẩn bị đồ đạc, hẹn lần sau. Thế là viện trưởng Chu gọi tài xế đưa họ về.

“Cứ nhận đi.”

“Vậy thì…”

…

“Thật sao?”

“Con tưởng rằng chúng ta không đụng đến cà phê chứ gì?”

Ăn bánh xong, anh hỏi cô có muốn ra ngoài đi dạo, tiêu cơm rồi về ngủ trưa một lát.

Chương Uẩn Nghi còn chần chừ: “Em…”

“Em cũng rất thích họ.”

“Không ai hết. Nhưng mày thì sao, không hẹn hò với Chu tổng à?”

“Bánh… là bác tự làm ạ?”

Chu Đình Tắc cố ý giữ bí mật: “Em đoán xem.”

Trước khi đến nhà họ Chu, cô chưa từng nghĩ sẽ có ai đó tự tay làm bánh cho mình. Ấy vậy mà hôm nay, trong căn nhà này, cô lại được đón nhận sự ấm áp thân tình, được yêu thương như một thành viên thật sự.

“Từ đây nhìn xuống là thấy hồ nước phía sau.”

“Vậy thì sao?”

Anh gật đầu, chẳng chút ngượng ngùng:

Nghĩ vậy, tim cô đập mạnh. Cô khẽ chớp mắt, tắt màn hình điện thoại, cố lái câu chuyện đi chỗ khác:

Thấy cô cười rạng rỡ ôm điện thoại, anh thuận miệng hỏi:

“Dạ có ạ!”

“… Em chỉ đùa thôi mà.”

“Vậy là hết căng thẳng rồi chứ?”

Trong phòng ăn, bày ra toàn những món Chương Uẩn Nghi yêu thích, còn có thêm một chiếc bánh nhỏ.

Nói chuyện thêm vài câu, Chương Uẩn Nghi cứ ngắm nghía mãi vòng ngọc trên tay, không nỡ rời mắt.

Giáo sư Đoạn vốn quen nghỉ trưa, còn viện trưởng Chu bận công việc, nên hai người họ rời nhà, thong thả tản bộ.

“Ngày mưa, anh thường ngồi ở đây.”

Anh nắm tay cô, dẫn đi tiếp:

Chu Đình Tắc lấy vòng ra, thản nhiên nói: “Cũng bình thường thôi.”

Ở nhà họ Chu, cô thấy bình yên.

Thoáng chốc, trong lòng Chương Uẩn Nghi dấy lên chút ghen tỵ với Chu Đình Tắc… và cũng ghen tỵ với chính mình lúc này.

Giáo sư Đoạn khẽ cười:

Cảm giác căng thẳng trước khi gặp mặt, nhờ sự chủ động và thái độ thân tình của hai bậc trưởng bối, đã tan biến sạch sẽ.

“Em tưởng tượng thế nào?”

“…Ừ. Ngày mai mày nghỉ không?”

“Chung Linh.” Chương Uẩn Nghi đáp rất tự nhiên.

Sau khi chào hỏi, giáo sư Đoạn liền kéo cô sang phòng khách.

Họ cùng nhau men theo con đường ven hồ. Trời hửng nắng nhưng không gắt, ánh sáng rải xuống thân thể, ấm áp dễ chịu.

Ăn cơm xong, Chương Uẩn Nghi còn nếm thử một miếng nhỏ chiếc bánh kem do bố mẹ anh cùng nhau làm.

Không khí ấm cúng, vui vẻ.

Khi thức dậy, anh đi câu cá với bố, còn cô theo giáo sư Đoạn ra ngoài dạo phố. Hai người ghé quán cà phê, mua thêm hoa quả, rồi bà còn chọn cho cô một bó hoa tươi thật đẹp mang về.

“Mẹ con dạy.”

Đeo xong, cô còn nhờ Chu Đình Tắc chụp cho vài tấm, gửi ngay cho Giáo sư Đoạn, kèm theo lời nhắn rằng mình rất thích.

Cô cắn nhẹ môi, ánh mắt trượt xuống chiếc cổ rắn rỏi, xương quai xanh lấp ló, cùng cơ ngực ẩn hiện sau vạt áo ngủ rộng mở… Giọng cô run run:

Đi được một đoạn, anh nghiêng đầu nhìn cô, giọng thấp mà dịu:

“Thích là tốt rồi, lúc nhìn thấy vòng tay này, bác đã nghĩ ngay đến con.”

Quả nhiên giống như Chu Đình Tắc từng nói với Chương Uẩn Nghi, giáo sư Đoạn và viện trưởng Chu tuyệt nhiên không phải kiểu người mang dáng vẻ bề trên. Hình ảnh của họ ở ngoài đời với cương vị làm cha mẹ, khác nhau một trời một vực.

“Có muốn tham quan một vòng không?”

Mẹ con họ trao đổi đôi câu, thì điện thoại Chu Đình Tắc vang lên. Là cuộc gọi công việc.