Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới

Đào Như Chi bật cười: “Không phải đâu, vì ‘năm yên’ trong tiếng Nhật phát âm giống từ ‘duyên phận’, nên bỏ vào hòm công đức là cách để cầu một mối duyên lành với thần linh ấy mà.”

“…Ừ.” Lần này, Vu Thù Vân đáp lại thật khẽ, nhưng nghe rõ một sức mạnh đang trỗi dậy trong lòng.

Cô từng dặn Lâm Diệu Viễn đừng nhắc gì đến mình, nhưng cũng đã đoán được Vu Thù Vân sớm muộn sẽ nhận ra.

Tinh thần của Lâm Diệu Viễn lúc này đã tỉnh táo hơn chút. Anh bắt đầu cảm nhận được vẻ mặt cô có chút lạ.

“Văn Khang?”

Quách Văn Khang bắt đầu lục túi tìm tiền xu: “Em đủ tiền không?”

Đào Như Chi cắn răng gật đầu, dùng dữ liệu chuyển vùng gửi đi email trong cái lạnh lẽo của mưa gió đảo xa.

“Vì quán nhậu em yêu thích đến mức không nhớ nổi tên, mà lại nhớ chính xác giá vé của một chuyến du thuyền dán trong nhà vệ sinh mười năm trước.”

Cô phì cười: “Vậy anh cứ bơi đi, em đi tàu ra trước chờ.”

“Không phải vậy mà, chỉ là… hình ảnh đó với tưởng tượng của anh về ảo ảnh trên biển khác xa quá, nên hơi ngạc nhiên.”

“Xong rồi?” Anh kinh ngạc lắc lắc đầu, “Toàn thân hôn mê thật đấy.”

–

Giây phút chuẩn bị rời đi, như bị một lực vô hình níu lại, giống như con mèo không cưỡng nổi cơn thèm khi thấy catnip, cô đã rút ra ba đồng xu trăm yên từ túi, ném vào máy, xoay nút, “cạch” một tiếng, vật nhỏ trong lòng bỗng chốc khiến lòng cô dịu lại.

Quách Văn Khang thấy cô trước, rồi Lâm Diệu Viễn cũng quay đầu lại, ánh mắt lướt qua cô như một cơn gió. Không lưu lại lâu.

Anh ta chỉ vào dòng chữ đơn giản cuối hồ sơ: 【Có người thích màu lam】.

Rời Onomichi, ngày hôm sau họ đến thẳng Takamatsu.

Trong phòng nghe hiện còn trống một chỗ. Cô để Quách Văn Khang ngồi xuống, rồi đứng bên cạnh, giúp anh nhập số liệu lên bảng điều khiển. Trên màn hình lập tức hiện ra hồ sơ nhịp tim của cô.

“Nhưng cái thực đơn này anh đọc không hiểu… Để anh dùng app dịch hình ảnh vậy.”

【LIN YAOYUAN，2019/10/3】

Cô ngờ rằng đôi mắt mình đã nhìn nhầm.

“Cậu có mơ không?”

Hai người sóng bước rời khỏi thủy cung, thấy cô tay không, anh ta ngượng ngùng so sánh rồi hỏi:

Nếu thật là như vậy, làm sao cô có thể tin nổi giữa tám vạn con tim được lưu giữ ngẫu nhiên trong Bảo tàng Âm thanh Trái tim, đúng ngay khoảnh khắc cô vừa bước ra khỏi đó, trái tim đang vang lên… lại chính là của anh?

Trong khoảnh khắc ấy, mười bảy tuổi của Lâm Diệu Viễn như ngồi ở đó đúng ngay nơi mà những năm tháng cũ kỹ từng tắt đèn trong ký ức.

“Lần trước không phải nó bảo sẽ giúp tụi mình tìm nhà à? Nãy nó gọi, nói có một căn hiện tại xem được luôn. Hỏi tụi mình có muốn qua xem không.” Quách Văn Khang cười cười, “Anh thấy cũng gần chỗ mình ăn, tiện đường luôn.”

Đào Như Chi mặt không biến sắc mà nói dối:

Tuần này, Đào Như Chi và Quách Văn Khang sẽ bay sang Nhật để nghỉ dưỡng.

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng chỉ tự mình dày vò. Gần đây, giấc ngủ của cô lại tệ hơn cả trước kia.

“Cũng đúng… Ai mà ngờ đồng yên giờ còn chưa đến năm chứ. Cảm giác không mua vé du thuyền lúc này thì thật có lỗi với tỷ giá luôn.”

Một ý nghĩ ngớ ngẩn chợt lóe lên, có phải vì suốt cả chuyến đi này, cô cứ lặp đi lặp lại, nhớ về người ấy quá nhiều, nên đến cả ở nơi này, cũng sinh ra ảo giác?

Lâm Diệu Viễn cảm thấy mình thiếp đi chỉ trong chớp mắt.

“Nghe nói có người sau gây mê toàn thân sẽ nói sảng, nhưng tôi thì chẳng nhớ mình có nói gì cả.” Anh hơi do dự, “Tôi không nói linh tinh gì đấy chứ?”

Nhất là khi cô thấy mục “nhẫn cưới” trong đó.

Nhịp thở của Đào Như Chi bắt đầu gấp gáp.

Bởi vì người đó, giờ đây lại chính là nguyên nhân khiến cô nặng nề.

Trong đầu cô vụt qua rất nhiều đoạn ký ức rời rạc: ánh mắt kìm nén của Lâm Diệu Viễn, lời Quách Văn Khang nói về việc không làm người được chọn cũng không sao, cả việc ly hôn giả của Đào Khương Sanh…

Đào Như Chi nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh, giữa chân mày không kiềm được khẽ run rẩy.

Hay là… vào năm 2019, anh từng lặng lẽ đến đây, một mình, để ghi lại nhịp tim mà năm ấy chưa kịp lưu giữ?

Thế nhưng lại vừa mong ngóng, vừa sợ hãi. Nếu, lỡ như, kết quả là điều khiến mình thắt ruột thì sao?

Cô chắp tay cúi người, nhắm mắt lại, trong lòng lặng lẽ cầu nguyện: Xin hãy phù hộ cho bố, dì Lâm, Lâm Diệu Viễn… và cả Quách Văn Khang đều được bình an mạnh khỏe.

“‘Ổn định’ nghĩa là gì?”

Quách Văn Khang từ nhà vệ sinh trở ra, thấy cô vẫn đăm đăm nhìn thực đơn, liền hỏi: “Sao thế, chưa biết gọi món gì à em?”

Đào Như Chi khẽ quay đầu, nhìn sang phía bên kia của chiếc sofa.

Cô chỉ biết dở khóc dở cười, kiên nhẫn khen lấy lệ: “Ừa, dễ thương thật đấy.”

Cô có thể cảm nhận được, mình đang từng chút một tiến gần tới ký ức của mười năm về trước, cùng với những cảm xúc đã âm ỉ nảy mầm từ khi ấy.

Quách Văn Khang bật cười: “Em nhìn thấu hết luôn ha.”

Tối đó, cô và Quách Văn Khang có hẹn ăn tối. Đúng lúc rảnh rỗi hiếm hoi của cả hai.

Lâm Diệu Viễn hơi thất vọng: “Vậy thì đáng tiếc thật.”

Cô đâu dám không nghe, chỉ kịp liếc nhìn Quách Văn Khang, ra hiệu một cái rồi vội vàng chạy ra khỏi phòng triển lãm để nghe máy.

“Nhưng câu ghi chú bên dưới… có ý nghĩa gì đặc biệt không?”

Cơn hào hứng của anh ta vẫn chưa tan dù đã rời khỏi khu biểu diễn. Bước vào cửa hàng lưu niệm ở lối ra, anh như con chuột rơi vào chum gạo, hí hửng vơ lấy giỏ đi dạo từng quầy.

Họ không còn liên lạc. Cho đến sát kỳ nghỉ lễ, Lâm Diệu Viễn xác định được thời gian nội soi là chiều thứ năm, năm giờ. Đào Như Chi đã báo trước với công ty, xin về sớm để đến bệnh viện. Sợ tắc đường, cô chọn đi tàu điện ngầm, thậm chí còn đến sớm.

Có lẽ vì mưa nên khách đến không nhiều, bầu không khí giống hệt như trong ký ức. Vừa bước vào cửa, Đào Như Chi liền thấy màn hình hiển thị con số, tổng lượt ghi âm nhịp tim hiện tại là 85.517.

Lúc ấy, Lâm Diệu Viễn tất nhiên đã ngủ, sáng hôm sau mới trả lời cô:

Thế nhưng càng đến gần, cô bỗng khựng lại.

Khi tỉnh lại, anh vẫn đang ở trong phòng bệnh cũ.

Đào Như Chi trở về nhà, bật đèn phòng khách. Tối nay cô về trước. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Cô nghĩ, nếu không có chuyện xảy ra khi nãy, có lẽ cô sẽ sẵn lòng tin.

Cả hai đứng đợi một cặp khách phía trước bước ra khỏi phòng chính, rồi đẩy cửa đi vào.

Đào Như Chi ngẩn người, né tránh mà bắt lấy lời anh: “Cũng may là cậu không nói, tôi không muốn làm người duy nhất biết được lời thật lòng của cậu đâu.”

“Hehe, nửa đêm dậy đi vệ sinh thôi.”

“Nhưng ông đã già rồi mà.” Cô thấp giọng.

Anh ta gật đầu: “Ừ, đi thôi.”

“Nhưng tôi là người giữ lời. Đã nói ra thì phải làm.”

Trên mặt biển là một tầng sương mù dày đặc, giăng kín tầm nhìn, hầu như không thể thấy gì cả nhưng cô vẫn đứng đó rất lâu, lặng lẽ nhìn, cho đến khi Quách Văn Khang tỉnh giấc.

“Vì anh nghĩ là em rất muốn đi.”

“Không…” Cô bật cười, “Cái quảng cáo đó có từ mười năm trước rồi. Dì Lâm từng nói, mấy hãng du lịch thích dán poster ở nhà vệ sinh quán nhậu, vì người ta rảnh rỗi lúc ngồi đó nên dễ nhìn thấy.”

“Lần trước tôi nói tôi không chúc phúc cho em, là nói dối đấy.” Lần này anh không cười, “Tôi thật tâm mong em hạnh phúc.”

Hai ngày trước trời nắng chang chang, vậy mà đúng hôm lên đảo thì trời đổ mưa, hơn nữa là mưa rào nặng hạt, khiến họ lo lắng liệu thuyền có còn hoạt động.

“Em lo đến mức mất ngủ cả đêm à?”

May thay, tuy mưa lớn nhưng không có gió, chuyến tàu vẫn lặng lẽ rẽ sóng rời bến.

Điện thoại im lặng vài giây, đầu dây bên kia chỉ còn hơi thở mơ hồ, như thể đối phương đang kiềm chế cảm xúc rất sâu.

Anh mơ màng nhìn Đào Như Chi bên giường: “Chưa bắt đầu à?”

Cô liền chuyển đề tài: “Anh có muốn nghe nhịp tim của bố em với dì Lâm không? Hồi đó họ cũng ghi lại rồi.”

Một giây sau, cô chuyển lời như thể vừa nghĩ ra: “Hỏi trên Zhihu ấy, chắc chắn cũng có người từng thấy giống em.”

Anh ta hào hứng nói: “Hay mình mua hai vé, coi như tuần trăng mật luôn.”

“Chỉ vậy.”

Đây là một loại ảo ảnh khác, một ảo ảnh không thể xảy ra, lại đột ngột hiện hữu trong một ngày mưa không hề có phép màu.

Người ấy, vào khoảnh khắc ghi lại nhịp tim, có lẽ còn căng thẳng hơn cả cô.

“Ừm… vậy gặp em sau.”

Đào Như Chi dừng hẳn lại, trong đầu loay hoay: không biết là mình nhớ nhầm tên quán, hay là nơi này đã thay tên đổi chủ. Mười năm là một khoảng thời gian dài, có thể là do trí nhớ của cô phai nhạt, cũng có thể là sự đổi thay theo dòng đời, đều có lý cả. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Những tảng đá nặng nề ấy dần chất đầy trong cơ thể, khiến cô mỗi đêm khó ngủ, như thể quay lại đêm trước kỳ thi đại học năm mười tám tuổi, một lần nữa đứng trước kỳ thi lớn của đời mình, mà cô vẫn chẳng có chút chắc chắn nào. Và lần này, không còn ai giúp cô xoa dịu nỗi lo ấy nữa.

Đào Như Chi bất giác nghĩ vậy.

Đào Như Chi mở bản ghi nhớ trên đám mây, tìm ra dãy số mà cô từng cẩn thận ghi lại: “Nhập cái này vào là được.”

“Không tranh cãi, không bất ngờ. Mọi người đều sẽ chúc phúc cho chúng tôi.”

“Vậy thì đừng làm nữa.”

–

Anh hỏi: “Vừa rồi tôi có nói gì không?”

“Phải đó. Mười năm trước em nhớ còn chưa đến giá đó đâu, chỉ 990 ngàn yên thôi.”

Tấm vé đó, là món quà sinh nhật mười chín tuổi được tặng sau khi một người vì làm việc quá sức mà nhập viện.

Bố cô bật cười: “Thôi thôi, đập thêm trăm năm nữa thì bố thành yêu quái mất.”

Quách Văn Khang từ phía sau đuổi kịp, gió lạnh lùa qua khiến anh ta rụt cổ lại: “Là chỗ này à?”

Quách Văn Khang háo hức đeo tai nghe.

Đào Như Chi ngạc nhiên: “Là cái du thuyền đi một vòng Trái Đất đó hả anh?”

“Hả? Sao vậy?”

“Ánh sáng chớp tắt theo nhịp đập của trái tim người ấy,” Đào Như Chi tiếp lời, giọng đều đều, “bây giờ đèn chớp chậm như thế, chắc là nhịp tim người đó lúc ghi âm không nhanh.”

“Đủ, em vừa khéo có một đồng năm yên.”

Lâm Diệu Viễn tựa người lên lan can, nhìn dòng nước lấp lánh phía xa, nhẹ giọng:

“Nãy anh đi vệ sinh thì thấy một tấm poster, ghi du thuyền vòng quanh thế giới chỉ 1 triệu 290 ngàn yên, quy ra tiền mình chưa tới sáu mươi vạn, cũng rẻ phết.”

Cô thản nhiên hỏi: “Anh xem xong rồi à?”

Quách Văn Khang cười khẽ: “Vậy thì người đó chắc bình tĩnh hơn em lúc ghi rồi.”

“…Không có đâu, sao anh lại nghĩ vậy?”

Chờ anh tháo tai nghe xuống, Đào Như Chi vội vàng phỏng vấn: “Cảm giác thế nào?”

“Là chọn ngẫu nhiên à?”

Do lịch trình gấp gáp nên không thể đưa Quách Văn Khang đi hết các đảo mà cô từng ghé qua, chỉ có thể chọn một nơi. Và cô không hề do dự, chọn ngay đảo Teshima.

Đào Như Chi cứng người: “Không thấy khó chịu là được rồi.”

Còn Lâm Diệu Viễn, người sắp kiểm tra, lại chẳng có vẻ gì là lo lắng. Sau khi làm điện tâm đồ, ký giấy xác nhận gây mê, chuẩn bị xong xuôi liền nằm lên giường bệnh truyền dịch. Không bao lâu, thuốc mê theo tĩnh mạch truyền vào.

Lần này, họ không quá cảnh ở Tokyo rồi đi về phía biển nội địa Seto như trước. Trong nước đã có chuyến bay thẳng đến Okayama, tiết kiệm được kha khá thời gian, dù sao thì họ cũng không rảnh rang được như lần trước, có thể dạo chơi hơn nửa tháng. Vì thế, vừa hạ cánh, hai người liền kéo hành lý, bắt tàu điện tới thẳng Onomichi.

Đúng lúc ấy, Quách Văn Khang từ nhà vệ sinh bước ra, thoáng thấy bóng cô lướt qua trước mắt như một cơn gió, nhanh đến mức anh ta không kịp chắc chắn có phải là cô không.

Dẫu vậy, cô vẫn không hứng thú với việc xem biểu diễn, mà Quách Văn Khang cũng không ép, hai người chia nhau hành động, anh ta đi xếp hàng lấy chỗ ngồi, còn cô lên tầng hai của nhà hàng ăn chút đồ ngọt lót dạ, tiện thể mở hộp thư công việc trả lời vài email, dù mấy thư đó hoàn toàn có thể để sau kỳ nghỉ mới giải quyết cũng được.

Cô đứng trên ban công nhìn ra bờ sông, ánh mắt mơ màng.

“Nhưng nếu tính theo tỷ giá thì bây giờ mới là rẻ.”

Đào Khang Sanh nghe một lúc rồi cười cảm thán: “Hồi đó còn trẻ quá, tim đập hăng thật.”

Anh ta ra ngoài tìm cô, đứng bên cạnh cùng ngắm, bối rối hỏi: “Em nhìn gì thế?”

“Quả nhiên… không ngon như hồi trước.”

Đào Như Chi giả vờ ngạc nhiên: “Vậy à?”

Anh tò mò hỏi: “Thật sự là một tòa nhà như trong hình sao?”

Cô điều chỉnh tâm trạng, nói: “Mình đi xem phòng trưng bày chính nhé?”

Cô gật đầu: “Cũng đúng, ngoài đẹp mã thì rỗng tuếch, trong ngoài bất nhất…”

“Chắc vậy.” Cô đẩy cánh cửa dẫn vào gian phòng sâu nhất, không quên dặn anh theo sau: “Trong đó tối lắm, phải cẩn thận nhé.”

Quách Văn Khang thấy Đào Như Chi bước sang một bên, vui vẻ gọi điện nói chuyện, một lát sau lại đưa điện thoại cho anh, bảo anh nhập một dãy số, là mã hồ sơ của Đào Khang Sanh.

Tiếng bước chân vọng lại từ phòng khách. Môi giới và Quách Văn Khang đã xem xong, đang tiến tới.

Nhưng rõ ràng ngay khoảnh khắc nói ra ba chữ “không có gì”, trong tâm trí cô lại hiện lên hình ảnh hai thiếu niên thời niên thiếu đạp xe đuổi nhau dưới hàng cây ven đường, tiếng cười trong veo tan vào gió, như thể vẫn còn đó.

“Cảm giác thật quá đỗi chân thực,” Quách Văn Khang nói, “giống như thật sự đang đứng giữa trái tim của một con người vậy.”

Lúc ấy, món rượu và xiên nướng được bưng ra. Đào Như Chi nắm chặt ly rượu, làn khí lạnh từ ly thủy tinh len lỏi vào lòng bàn tay cô.

Ánh mắt của Quách Văn Khang thu lại từ bóng lưng hơi khom của Lâm Diệu Viễn.

Cô bước đến dưới lầu, nhìn thấy Lâm Diệu Viễn và Quách Văn Khang đang đứng trò chuyện. Cạnh họ là một người đàn ông lạ mặt, hẳn là môi giới.

Tầng mây lặng lẽ nuốt lấy ánh trăng. Trời vốn đã tối, giờ càng tối hơn. Bóng đêm ấy giống như một giấc mơ bị niêm phong, đã chọn rồi thì phải đi đến cùng, dẫu phía trước là lối mòn tăm tối.

Quách Văn Khang mỉm cười bất lực: “Em sao lại nghiêm túc thế, anh đâu phải không tin em.” Anh ta nhìn ra màn mưa mù, như hy vọng có thể thấy được điều gì đó. Nhưng rồi tiếc nuối nói: “Đáng tiếc, thời tiết thế này thì chẳng thể nào nhìn thấy được đâu.”

Hôm nọ, cô đã từng tò mò hỏi anh ta: “Anh thích xem cá heo biểu diễn thật à?”

Quách Văn Khang để cô yên, cùng môi giới đi xem các phòng khác.

Tim Đào Như Chi lại quặn thắt.

Quách Văn Khang sững người: “Hỏi…?”

Từ đằng xa, Đào Như Chi đã nhìn thấy chỗ đó vẫn còn một quán nhậu, trái tim cô khẽ sáng bừng, bước chân cũng nhẹ hẳn đi.

“Chỉ vậy?”

Nhưng ngay sau đó lại gửi thêm một tin nữa:

Hai người chật vật tra cứu rồi cũng gọi được món. Trong lúc đợi đồ ăn, Quách Văn Khang nói:

“…Là tôi.” Cô hơi ngập ngừng, nhưng vẫn thẳng thắn thừa nhận.

“Chị này, em phải nghe điện.” Cô nói nhanh, rồi như sực nhớ điều gì, bổ sung một câu cuối:

Lúc anh ta quay lại thì trông đầy vẻ phấn khích, hào hứng khoe ảnh chụp và video vừa rồi cho Đào Như Chi xem, đến cả màn hình điện thoại cũng đổi sang ảnh mới.

“53445… 53445… 53445…”

“Nhưng đó là cái em thấy thật mà.” Đào Như Chi buột miệng, ngừng một chút, suýt nữa đã nói ra cái tên không nên gọi. “Không tin thì anh có thể hỏi—”

Cô chỉ tay về phía màn sương mờ mịt: “Anh biết không, mười năm trước, khi em rời khỏi Teshima, chính ở chỗ đó… em từng thấy một ảo ảnh hiện ra trên biển.”

Khi đã có một kế hoạch sơ bộ, cảm giác chân thật về hôn nhân cuối cùng cũng bắt đầu rõ ràng dần.

“Em muốn ước một điều.”

Có gì đó không đúng, biển hiệu khác rồi.

Anh thản nhiên: “Trước kia đã hứa là sẽ giúp tìm nhà mà.”

Là Vu Thù Vân.

Cô nhìn màn hình, là cuộc gọi từ Quách Văn Khang.

Giọng nói của bà ấy rõ ràng, dứt khoát hơn nhiều so với những ngày trước, như thể sau bao khổ sở đã gom góp đủ quyết tâm:

Chẳng lẽ… chỉ là một người trùng tên? Hay chỉ là đồng âm dị tự?

Cô lẩm bẩm trong miệng, rồi lao ra khỏi cửa, chạy thẳng về phía phòng nghe nhìn thử, như thể phải xác nhận, đây rốt cuộc có phải là một phép nhiệm màu.

Sau khi xuống xe, cô ngẩng lên nhìn toà nhà trước mặt. Quả nhiên phía trước có một con sông nhỏ, ánh đèn hắt ra từ những ô cửa sổ vuông vức bên bờ.

Lúc ấy, cô mới buộc lòng thừa nhận: quán ăn trong ký ức kia, đã không còn tồn tại nữa.

“Em thật sự không mua gì à?”

Khi Lâm Diệu Viễn đến nơi, thấy vẻ mặt căng thẳng của Đào Như Chi, không nhịn được hỏi: “Sao em căng thẳng vậy?”

Một lát sau, có người khác bước ra ban công.

Quách Văn Khang tròn mắt thán phục: “Vậy thì dù có phải bơi, anh cũng phải tới đó!”

“Nhưng anh không hiểu, tại sao lại là năm yên nhỉ? Đổi sang tiền Trung Quốc thì có hai hào, thần linh không thấy mình keo quá à?”

Quách Văn Khang nói: “Anh đoán lúc em ghi lại chắc chắn rất hồi hộp.”

Căn phòng yên ắng đến mức đáng sợ.

Quách Văn Khang gõ nhẹ lên cửa kính ban công.

Đào Như Chi cũng chiều theo ông: “Rồi sẽ còn đập khoẻ như vậy thêm trăm năm nữa.”

Cô khựng lại: “…Có chuyện gì sao?”

Hành động ấy, thắng cả ngàn lời, cứ thế xé toạc lý trí cô không thể chống đỡ, phơi bày lớp thịt đỏ tươi còn sống phía dưới.

Không rõ có phải bị cảm xúc náo nức của anh ta ảnh hưởng hay không, suốt quãng đường lên đảo, Đào Như Chi cũng thấy trong lòng bồn chồn như sắp gặp lại một người bạn cũ đã xa cách mười năm. Mà người bạn đó, kỳ thực lại chính là chính cô của năm mười chín tuổi.

Ông thường hay đem tuổi tác ra pha trò, như thể dùng cách này để mọi người đỡ lo cho mình.

Rồi, Vu Thù Vân chậm rãi nói: “…Cảm ơn em.”

“Vậy thì, cho phép tôi làm người duy nhất không chúc phúc cho em, chị à.”

“Dĩ nhiên… anh ấy là người tốt. Tôi tin rằng chúng tôi sẽ có một cuộc hôn nhân ổn định.”

Đào Như Chi hơi ngập ngừng lắc đầu: “Em… không chắc.”

Chỉ một chốc, rồi cô quay đầu rời đi, giữ khoảng cách thật xa với góc máy gacha kia, hướng ánh nhìn sang các kệ khác như thể chưa từng dừng chân.

“Giống như trong mơ em từng kể không?”

Anh vô thức m ơn trớn vùng da đã từng xăm ấy, động tác thành thạo như thể đã chạm đến nghìn lần, vạn lần.

“Đợi chị thắng kiện nhé.” Đào Như Chi mỉm cười, giọng ấm áp.

Cô không muốn nói là mình đang lo kết quả kiểm tra lát nữa. Sợ nói ra sẽ thành điềm gở, thậm chí không dám nghĩ sâu, kiểu tự dối mình rằng không nghĩ đến thì sẽ không có chuyện gì xảy ra.

Đào Như Chi xoay người tính đi tìm, đúng lúc đó, trái tim trong phòng triển lãm đã đổi sang một chủ thể khác. Nhịp sáng của dây tóc đèn tungsten đột nhiên biến đổi hẳn, nhanh và dữ dội như một vòng đu quay phát cuồng.

“Anh tan làm rồi à?” Cô vừa nhấc máy đã hỏi.

~234 củ

Cô nên nói với anh thế nào đây, rằng cô đã từng, rất có thể đã có được tấm vé ấy.

“Ừ. Nhưng anh vừa nhận được điện thoại của em trai em.”

“Không có.” Đào Như Chi im lặng một chút, “Cậu chỉ gọi tên tôi thôi.”

“Luật sư họ Lâm đó…” Giọng bà khựng lại trong chớp mắt, như muốn thăm dò, “Có phải cô giúp không?”

“Không phải.” Giọng Đào Như Chi rất nhẹ, nhưng trong trẻo rõ ràng. Ký ức ấy với cô chưa bao giờ mờ đi, giống như một ngôi đền lặng lẽ cất giữ trong lòng trí nhớ, không chịu bị thời gian cuốn trôi. “Là một cổng torii đỏ, rất lớn, rất lớn.”

Đào Như Chi cúi người, hỏi anh: “Tôi ở đây, cậu muốn gì không?”

Một hồi lục lọi, trả lời, gửi đi. Khi quay trở lại phòng triển lãm, cô ngơ ngác phát hiện Quách Văn Khang đã không còn ở đó.

Cô quay người định đi, thì nghe anh hỏi một câu rất nhẹ.

Vừa nói, cô vừa giơ tay lên mô tả bằng động tác.

Căn hộ nằm trên tầng chín. Vừa bước vào, Đào Như Chi đã chắc chắn đây là nơi mình mong muốn, một ban công hướng ra sông. Không chỉ có một, mà còn một ban công nữa nhìn ra phía thành phố. Một nơi đủ lặng, nhưng cũng đủ sống.

Anh nhíu mày, ngả người: “Thành ý giúp tìm nhà cưới cho em? Em đòi hỏi từ tôi cao quá rồi đấy.”

Ba giờ rưỡi sáng, cô cầm điện thoại, gửi tin nhắn cho Lâm Diệu Viễn bảo anh nhất định phải chụp ảnh báo cáo xét nghiệm gửi cho cô, tuyệt đối không được giấu giếm điều gì.

“Vậy chờ chút, để em gọi video cho bố em.”

Có lần, Đào Như Chi vô tình thấy điện thoại của Quách Văn Khang, trên đó ghi chi chít danh sách những món cần mua trong chuyến đi Nhật sắp tới, từng dòng ghi chú chi chít như những phiến đá nhỏ, lúc cô nhìn thấy, lập tức cảm thấy cả cơ thể như bị chúng ép chặt, nặng trĩu.

“Với cả… chị cũng hãy tin tưởng luật sư Lâm. Nhưng đừng nói câu này cho anh ấy biết, em sợ anh ta kiêu.”

Đào Như Chi né tránh ánh mắt anh, hỏi ngược: “Tại sao cậu lại liên lạc với Văn Khang?”

Lần này, không như ở sân bay, cô không còn dứt khoát được nữa.

Anh nhắm mắt lại, lặng lẽ lắng nghe, thoạt nhìn giống như đang đắm chìm trong một bản nhạc cổ điển.

Ánh mắt Đào Như Chi thoáng xao động.

“Nhưng dù là trò cười cũng có ý nghĩa. Tôi chỉ muốn biết lời thật lòng mà đến cả tôi cũng không kiểm soát nổi là gì. Không thì em nghĩ sao tôi lại gọi em đi cùng, chứ không phải người khác?”

Vài ngày sau, khi gần hết giờ làm, cô nhận được một cuộc gọi bất ngờ.

Đào Như Chi chẳng có gì muốn mua, cứ thong thả dạo chơi, vừa chờ anh ấy, vừa để mắt nhìn quanh. Tầm mắt lướt qua những hàng thú nhồi bông, móc khóa, bìa tài liệu… rồi dừng lại trước dãy máy gacha máy bán đồ chơi trứng capsule.

Đào Như Chi khẽ lắc đầu, tay vô thức đút vào túi áo khoác.

Cô mỉm cười né tránh: “Tại dì Lâm biết đấy.”

Khi họ đến nơi thì đã là giữa trưa, bây giờ ra đảo thì quá muộn rồi, nên theo đúng kế hoạch, hai người sẽ bắt xe đến thủy cung ở Shikoku.

Đào Như Chi hơi sững lại, từ chối khéo: “E là không được đâu.”

“…Vậy cũng được.”

Đào Như Chi thì nắm chặt đồng xu duy nhất của mình, không chần chừ mà bỏ vào hòm gỗ, tiếng kim loại va đập, rồi rơi xuống đáy phát ra một tiếng “cộp” giòn tan.

Quách Văn Khang tặc lưỡi: “Mười năm rồi mà chưa phá sản, chắc là ăn nên làm ra lắm.”

Ngày thứ ba, cuối cùng cũng đến lúc ra đảo.

Quách Văn Khang hiểu ra: “Đừng lo cho bố em quá, ít nhất bây giờ sức khỏe vẫn ổn. Nhiều khi em nghĩ nhiều cũng chỉ tự làm khổ mình thôi.”

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Cô bật cười: “Xem ra anh hơi tiếc nhỉ? Rất muốn đi à?”

Câu trả lời của anh ấy khiến người ta cạn lời: “Bởi vì cá heo giỏi hơn anh, anh đâu làm được mấy trò đó!”

Trước khi màn hình chuyển sang thông tin kế tiếp, cô vội vàng ghi nhớ dãy số hiển thị trên đó.

Anh ta đưa tay xoa mi tâm của cô: “Đừng cau mày nữa.”

Khi đến được đảo Teshima, trời vẫn chưa tạnh.

“Tôi và Khang Thịnh bắt đầu khởi kiện rồi.”

Hai người chen chúc trong chuyến xe buýt đầy người, áo mưa ướt nhẹp, rốt cuộc cũng đến được điểm đến—Bảo tàng Âm thanh Trái tim.

–

Cô nhìn vào trong nhà, giọng nghèn nghẹn: “Giúp tới đây là đủ rồi. Chuyện của tôi và anh ấy, không cần cậu lo nữa.”

Đào Như Chi nhấp một ngụm rượu, thản nhiên nói:

Nỗi đau ấy đến rất nhanh, siết rất mạnh. Trong khoảnh khắc, nó ép cạn cả máu và thịt trong tim, chỉ còn lại một khung xương trắng lạnh, cố gắng chống đỡ thân thể này khỏi sụp đổ.

“Em cũng thấy à?”

Lâm Diệu Viễn còn đang mường tượng lại cảm giác lúc ấy, chỉ như nhắm mắt rồi mở ra: “Không có gì hết. Cả đời tôi chưa từng ngủ ngon như vậy.”

Ban đầu, Đào Như Chi không để tâm, nghĩ rằng anh trong cơn mơ hồ muốn ngồi dậy, nên lầm tưởng cô là chỗ bám vịn.

Cô lắc đầu: “Không có gì.”

Cô áp tai nghe sát vào điện thoại để bố cô cũng có thể cùng nghe.

Thực ra chuyến tham quan thủy cung này ban đầu không có trong lịch trình của cô, nhưng Quách Văn Khang lại rất mê sinh vật biển, thậm chí hình nền điện thoại của anh ta cũng là một bức ảnh chụp lại khoảnh khắc xem biểu diễn cá heo lần trước.

“…Xong rồi.”

Điểm duy nhất khiến người ta chần chừ là giá cả, hơi vượt quá ngân sách họ định ra. Nhưng giá cả thì vẫn còn thương lượng được.

Cho đến khi bàn tay ấy không chút do dự vén áo len cô lên, chạm vào làn da của cô.

Cũng chính vì thế, tâm trạng của cô trước giờ lên máy bay chưa lúc nào thực sự nhẹ nhõm. Trong lòng như có thứ gì treo lơ lửng, khiến cô chỉ mong có thể tua nhanh thời gian đến một tuần sau, chờ khi có kết quả rồi mới yên tâm được.

“Chị từng nói, chị chỉ muốn bố mình được sống khỏe mạnh. Nhưng cuối cùng lại là chị hại c·h·ế·t ông ấy. Hy vọng vụ kiện lần này có thể nói cho chị biết, rốt cuộc ai mới là người thật sự sai.” Đào Như Chi nhẹ nhàng, nhưng dứt khoát nói, “Tôi tin công lý sẽ trả lại cho chị một sự công bằng.”

*Năm yên” (五円 – go-en) trong tiếng Nhật có phát âm tương tự như “duyên” (ご縁 – go-en), nên người Nhật thường dùng đồng 5 yên như một biểu tượng của duyên phận, sự may mắn, và sự kết nối.

Anh ta không phục: “Xin nghỉ cũng không khó mà…”

Đào Như Chi hoàn hồn, lắc đầu: “Chờ anh về để gọi cùng.”

Cô hỏi ngược lại: “Nói gì là nói gì?”

“Có gì mà tiếc, nói mê sau khi gây mê bị người ta cười không ít đâu.”

Kết quả sơ bộ của lần nội soi hôm đó không có vấn đề gì nghiêm trọng, nhưng phần trên dạ dày có dấu hiệu bị viêm. Bệnh viện đã lấy mẫu sinh thiết, gửi đi làm xét nghiệm mô bệnh học. Kết quả cuối cùng phải đợi thêm một tuần.

Đào Như Chi cũng khựng lại.

Một lúc sau, Quách Văn Khang cuối cùng cũng tính tiền xong, tay xách đầy một túi lớn, vẻ mặt mãn nguyện như vừa thắng trận lớn.

“Nhịp tim em rất nhanh.”

May mà là cô về trước.

Anh ta cúi đầu đếm mấy đồng xu trong tay, cười vui vẻ: “Vậy là anh có thể kết duyên với thần linh tận mấy lần luôn!”

“Thật ra, anh nghĩ lo lắng cũng là một dạng hạnh phúc.” Giọng Quách Văn Khang hơi cảm khái. “Vì em với chú thân nhau lắm. Đi đâu cũng nghĩ đến ông, còn gọi điện tám chuyện. Anh thì không được thế, mỗi lần nghĩ đến phải gọi cho bố mình là thấy nặng nề.”

Anh không trả lời nữa, chỉ có một bàn tay lục tìm trong vô thức. Trước tiên là nắm lấy cổ tay cô, rồi buông ra, tiếp đó lại nắm lấy eo cô.

Nhưng có những nơi không thể không đến như quán nhậu nhỏ gần ga tàu đó, nơi cô vẫn thường nhung nhớ.

Cô gọi thử một tiếng, không ai trả lời, chắc là anh đã rời khỏi đây rồi.

“Hử?”

Thứ ký ức ấy vì thế không cần phải vất vả truy tìm nữa, mà hiện lên rõ ràng đến mức khiến cô cảm thấy mệt mỏi.

Đào Như Chi có chút không vui: “Chẳng lẽ em còn bịa ra được?”

Những đầu ngón tay lạnh lẽo trượt dọc theo eo cô, chẳng cần dẫn đường, chuẩn xác tìm đến nơi năm ấy anh từng khắc dấu vết lên đó.

Vừa vào phòng khách sạn, cô vứt hành lý xuống, lòng rạo rực như đứa trẻ được ăn kẹo, bước nhanh ra cửa, vừa đi vừa âm thầm cầu nguyện: “Đừng đóng cửa, xin đừng đóng cửa, chỉ cần quán ấy còn, chuyến đi này coi như viên mãn.”

Hai người lại chuyện thêm đôi câu, sau khi cúp máy, vẻ mặt Đào Như Chi mới thoáng chút u sầu.

Đào Như Chi khi ấy chỉ đành nghĩ bụng: Ừ thôi, vậy thì cho anh thêm một cơ hội nữa để được ngưỡng mộ cá heo đi.

Đào Như Chi run nhẹ tay, vặn khóa, đẩy cửa ra.

“…Hử?”

Giữa chừng, Đào Như Chi thấy trong khoang tàu hơi ngột ngạt, mà Quách Văn Khang thì đang nghiêng đầu ngủ thiếp, nên cô không nỡ đánh thức anh, lặng lẽ bước ra lan can phía ngoài.

“Không phải chuyện đó.” Cô cố tìm một lý do chính đáng, “Quách Văn Khang, anh ba mươi mốt tuổi rồi, không thấy tấm poster ghi ‘chỉ dành cho người dưới ba mươi’ à?”

Sau đó, cô khẽ nghiêng người thật sâu, trong lòng lại âm thầm lặp lại một lần nữa: Cầu mong kết quả nội soi của Lâm Diệu Viễn, xin đừng có gì nghiêm trọng.

Chuyến đi này là do cả hai cùng lên kế hoạch. Thế nhưng trong một vài lựa chọn, Đào Như Chi cố tình tránh trùng lặp với những chỗ năm xưa, ví dụ như khách sạn có chủ đề xe đạp lần trước, lần này cô chọn một khách sạn bình thường khác.

May mà không phải chuyện gì nghiêm trọng, chỉ là bên kia không tìm được bản lưu báo cáo cô viết về Khang Thịnh, nhờ cô gửi lại một lần nữa.

“Thôi, không cần đâu.” Cô khẽ lắc đầu. “Đường từ công ty em tới đó không tiện. Anh gửi địa chỉ cho em là được.”

“…Gì chứ, còn phân biệt tuổi tác nữa hả?”

Bất kể Lâm Diệu Viễn bắt đầu từ lý do gì, căn nhà anh chọn quả thật rất ổn. Chỉ đi xem qua một vòng, cô và Quách Văn Khang cũng không tìm ra chỗ nào để chê.

“Trên đảo ấy có một bảo tàng hình trái tim.” Đào Như Chi giải thích lý do, “Mười năm trước, trái tim em từng đập nhịp ở nơi đó.”

“Như Chi…?”

Đào Như Chi nhận ra bầu không khí bỗng chốc trầm xuống, vội vàng đùa: “Thôi được rồi, biết anh đang ghen với bố em mà. Em hứa từ giờ không gọi cho ông nữa.”

“Anh với nó qua trước rồi đón em nhé. Tầm nửa tiếng là tới.”

Khi Lâm Diệu Viễn từ phòng nội soi được đẩy về lại phòng bệnh, thuốc mê đã dần tan, nhưng vẫn chưa tỉnh hẳn. Trong khoảnh khắc ấy, cô không hề nói dối, anh quả thật không nói mê, chỉ nhắm mắt, nhẹ nhàng gọi tên cô một tiếng.

Đào Như Chi vừa định cãi lại thì điện thoại đột ngột rung lên dữ dội là cuộc gọi từ Trương Thịnh.

Trong túi áo ấy, là một chiếc trứng gacha nhỏ cô đã quay nó ngay lúc Quách Văn Khang còn đang xếp hàng thanh toán.

“Không có gì đặc biệt cả.” Cô đáp nhẹ như lướt gió.

Đào Như Chi buộc bản thân phải thoát khỏi cơn lặng câm ấy. Cô bật TV, để âm thanh lấp đầy khoảng trống. Mặc kệ chương trình đang chiếu gì, cô cũng cố ra vẻ chăm chú theo dõi. Nhưng ánh mắt cô, vẫn lặng lẽ, rơi vào một góc màn hình — phần đề xuất phim mùa hè hiện lên một cách ngẫu nhiên.

“Em nhớ là quán nhậu, nhưng có phải đúng cái quán năm đó không thì không dám nói.”

Cùng lúc đó, một cuộc gọi khác nhảy vào.

“…Nếu đó là lựa chọn của em.” Lâm Diệu Viễn cúi đầu, nhìn dòng sông không phản chiếu nổi điều gì, bật cười khẽ: (đọc tại Nhiều Truyện.com)

“Vậy vào thử xem sao.”

Quách Văn Khang gãi đầu: “Nghe có hơi kỳ… Hay thôi khỏi đi.”

Cô dừng lại trước màn hình, dụi mắt, nhìn lại thật kỹ, cái tên ấy, vẫn rõ ràng nằm đó.

Anh thậm chí có cảm giác như trở về tử c ung.

“Ừ. Hai người đang nói gì thế? Nhà còn chưa xem xong.”

Cô chậm rãi tắt đèn, lặng lẽ ngồi xuống trong căn phòng chìm vào bóng tối, cả người như tan vào sắc đen dịu lặng. Cô ngồi rất lâu, như một cái bóng không tên, bất động giữa khoảng không tĩnh mịch.

“Vậy à? Tôi cứ tưởng em quen rồi.” Giọng anh vẫn lười biếng, ngáp một cái rồi nói, “Dù sao thì trước đây em vốn là người duy nhất biết rõ tôi là kiểu người gì.”

Cô dừng lại, im lặng nhìn chúng trong chốc lát.

“Không có gì cả, em đang xác nhận lại thời gian đi nội soi dạ dày với cậu ấy.” Đào Như Chi bước ra khỏi ban công. “Giờ em đi xem đây.”

Khi bước vào sảnh khách sạn, Đào Như Chi thoáng ngỡ ngàng, cách bài trí vẫn y nguyên như mười năm trước, gần như không hề thay đổi. Cả nội thất trong phòng cũng vậy. Thứ duy nhất khác biệt là không khí chung dường như đã cũ kỹ hơn phần nào.

Cô ngước lên, nhìn mặt trăng đang bị mây che phủ:

Trở lại Takamatsu thì trời đã nhá nhem tối, hai người bụng đói meo, dọc đường chọn đại một quán izakaya, gọi món đặc sản địa phương là gà nướng nguyên xương, thêm vài ly highball, ăn uống no nê, bước ra quán trong trạng thái hơi men lâng lâng.

Chương 53: Chương 53

Trời đêm lành lạnh, ánh trăng sáng vằng vặc, họ vừa đi bộ về khách sạn vừa hít thở làn gió mát.

“Em không quá thích mấy thứ đó đâu, miễn là anh vui là được rồi.”

Cô thẫn thờ đáp:

Thế nhưng Quách Văn Khang không nhịn được nói: “Cái đó để sau đi, anh muốn nghe nhịp tim mà em từng để lại trước.”

Phần đề xuất phim mùa hè hiện lên một tấm poster, là “Mùa hè của Kikujiro”.

Cô đẩy cửa bước ra, đi ngang qua màn hình kỹ thuật số, vô thức ngẩng đầu nhìn.

Quách Văn Khang nhịn không được khẽ kêu lên: “Thật á?”

Cho đến khi cô lật xem thực đơn, món rượu quýt cô vẫn luôn khắc khoải mong nhớ, nay đã không còn.

“Tôi không cần kiểu giúp đỡ thiếu thành ý này.”

Chương 53: Cô sẽ không quay đầu lại

“Ừm… đi chơi mà, không nên ủ ê như vậy.”

“Ồ ồ,” anh ta gật gù, “Em còn hiểu cả tiếng Nhật nữa cơ à?”

Anh ta gọi khẽ một tiếng phía sau nhưng cô không quay đầu lại.

Mười năm qua đã tăng thêm hơn năm vạn lượt… Cô thu ánh mắt lại, giới thiệu sơ lược với Quách Văn Khang về các khu trưng bày và chức năng bên trong, còn đặc biệt đề cử anh nên xem căn phòng chính, hiệu ứng ở đó rất chấn động.

Cách bài trí vẫn y hệt như mười năm trước, vào cửa là một gian nhỏ trình bày thông tin, giới thiệu chủ nhân của trái tim đang đập trong căn phòng bên trong.

Cô tránh ánh nhìn ấy, đi về phía Quách Văn Khang: “Kẹt xe một chút. Mình lên đi anh.”

Hai người bước vào. Đào Như Chi đưa mắt nhìn quanh, cách bài trí từ quầy bar đến bàn ghế đều không giống trong ký ức, nhưng cô vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ hy vọng, có thể chỉ là thay đổi nội thất thôi thì sao?

Đi ngang qua những con phố đã đóng cửa, băng qua mấy đoạn đường, bước ngang một ngôi đền nhỏ, Đào Như Chi đột nhiên dừng lại.

Căn nhà nhỏ màu đen nằm trơ trọi ở tận cùng hòn đảo, dưới bầu trời âm u mưa rả rích, càng thêm cô tịch. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Anh ta ngoan ngoãn đi sau lưng cô bước vào căn phòng tối. Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Đào Như Chi nghe thấy tiếng cảm thán bất giác bật ra từ anh.

Lần này, cô không né tránh ký ức như khi ở Onomichi nữa. Khách sạn vẫn là JR Clement bên bến cảng năm nào, dù sao cũng là nơi tiện nhất để ra bến tàu.

Đào Như Chi chỉ vào màn hình giải thích cho anh: “Ví dụ như bây giờ, trái tim trong phòng là của người tên Tanaka, để lại vào ngày 10 tháng 2 năm 2017.” (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Anh thêm vào: “Còn hay chối lòng.”

“Em tưởng tượng được cảnh sống ở đây với anh ta không?”

“Yên tâm, họa thủy sống dai.”