Bây Giờ Là Lúc Nói Dối - Báo Miêu Đại Nhân

"Không được, thưa ngài. Anh không có tư cách đó." Người đàn ông đeo mặt nạ đồng nhún vai. "Và nếu anh còn nói thêm một câu nào nữa, tôi sẽ g·i·ế·t thêm một người ngay bây giờ."

Ngón tay Tạ Chiêu lạnh buốt, cứng ngắc như băng, nhưng cô vẫn cố gắng gõ nhịp để tiếp tục truyền tín hiệu với Giang Từ.

—mục tiêu là hắn.

"Đừng để cô ấy chơi." Giang Từ nói. "Tôi sẽ thay cô ấy."

"Đừng nói nữa." Tạ Chiêu thì thầm với Giang Từ.

Tên này hoàn toàn điên rồi.

50% sống, 50% c·h·ế·t.

Cô nâng tay lên—

Anh chớp mắt sáu lần.

Điểm số khởi đầu là 0.

Ngay lập tức, hàng loạt s·ú·n·g bán tự động chĩa thẳng vào các con tin.

"Lần này, chúng ta chơi roulette."

Vậy mà anh sẵn sàng c·h·ế·t vì cô—một kẻ thù của anh, một nữ tư bản mà anh ghét cay ghét đắng.

Vậy mà anh sẵn sàng c·h·ế·t vì những người xa lạ này—những hậu duệ của thổ dân da đỏ, của nô lệ châu Phi.

Giọng anh trầm thấp, nhẹ nhàng dỗ dành cô.

Giang Từ giật lấy khẩu s·ú·n·g, đặt lên thái dương mình.

"Stand." Cô giữ nguyên bài.

"Nhưng các người đừng lo, tôi sẽ không g·i·ế·t ngay đâu. Chúng ta sẽ chơi một trò khác—một trò công bằng hơn."

"Nếu anh định g·i·ế·t bất kỳ ai, tôi sẽ c·h·ế·t ngay trước mặt anh. Tôi sẽ c·h·ế·t dưới họng s·ú·n·g của anh—hãy xem ông chủ của anh có tha cho anh không."

Anh đón lấy nỗi run rẩy của cô, xoa dịu sự hoảng loạn và tủi thân của cô.

Tạ Chiêu nhận được 5 và A, tổng 16 điểm.

"Roulette? Ở đây làm gì có roulette?" Giang Từ hỏi.

"Chơi thôi."

"Bỏ s·ú·n·g xuống... bỏ xuống ngay!" Môi cô cũng run rẩy.

Hòa.

Cạch!

"Cạch."

Cô nhìn sang Giang Từ.

Người đàn ông đeo mặt nạ đồng chỉ vào đám nhân viên phục vụ mặc áo sơ mi hoa đang co rúm ở góc tường.

Lượt thứ năm.

Edward Thorp, cha đẻ của quỹ phòng hộ định lượng trên phố Wall, đã biến Xì Dách thành một bài toán. Ông đã sử dụng Công thức Kelly để thiết lập mô hình toán học và đưa ra phương pháp đếm bài cao-thấp:

Cô cố gắng giữ bình tĩnh. Nếu bánh xe roulette đã cũ, có thể sẽ có quy luật—chỉ cần có thể tính toán, vẫn có cơ hội.

Bài trung bình (7-9): 0

"Thả cô ấy ra!" Giang Từ quát lên.

Bài nhỏ (2-6): +1

Không có gì xảy ra.

"Đừng bóp cò!"

Những con số trên bài hóa thành những con quái vật đỏ khổng lồ, nắm tay nhau nhảy múa quanh cô.

Giang Từ đang uy h**p hắn.

"Ổn rồi. Không sao nữa."

Người đàn ông đeo mặt nạ đồng lật bài tẩy lên—đó là một 10. Tổng điểm 21.

Tạ Chiêu lao đến ôm chặt lấy anh.

Cả đời này, cô chưa từng thấy ai sẵn sàng hy sinh vô điều kiện vì người khác—ngoại trừ chị gái của cô.

Anh cũng ôm chặt lấy cô.

Tổng cộng 21 điểm.

Nhưng đó là tình thân, là hai chị em dựa vào nhau mà sống.

Nhà cái lật bài lên: 6 và 4, tổng 10 điểm.

"Lady first." Hắn mỉm cười, đưa khẩu s·ú·n·g cho Tạ Chiêu.

Tạ Chiêu nhắm mắt, siết cò.

"Hit." Giang Từ dựa vào chỉ số +5, quyết định rút bài.

Trong những ván tiếp theo, vận may của Tạ Chiêu cực kỳ tệ.

Hơi ấm từ anh lan tỏa vào lòng cô, khiến cơn run rẩy của cô dần dần lắng xuống.

Anh xem John là bạn, nhưng John chỉ xem anh là con tin.

Họ cách nhau cả một đại dương—Đại Tây Dương, cả lục địa Châu Âu và dãy núi Bắc Mỹ.

Tim cô đập điên cuồng.

Người đàn ông đeo mặt nạ đồng nhận lấy, chĩa s·ú·n·g vào đầu mình, bóp cò.

"Viên đ·ạ·n cuối cùng."

Đám nhân viên phục vụ ngước những gương mặt đen nhẻm lên, ánh mắt tuyệt vọng nhìn Giang Từ, chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Anh dùng chính mạng sống của mình để đổi lấy sự sống của những người khác.

Trong thế kỷ này, Giang Từ vẫn là một quý tộc.

Anh đứng dưới ánh mặt trời.

Cánh tay anh rắn rỏi, nóng rực, quấn chặt quanh eo cô.

"Anh muốn c·h·ế·t vì đám hạ tiện đó sao?"

Chương 76: Dù chơi hay không cô cũng c·h·ế·t

Cô nhắm mắt lại, đặt s·ú·n·g lên thái dương.

Tạ Chiêu đẩy toàn bộ số chip của mình vào ván cược. Cô đặt cược tất cả. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

"Russian roulette."

"Tôi sẽ chơi thay cô ấy."

Tạ Chiêu kéo cò.

Bóng đèn trên trần bị bắn vỡ, thỉnh thoảng lóe lên vài tia lửa, căn phòng lúc sáng lúc tối.

"Trò này kết thúc. Hai người gian lận, đếm bài." Hắn ta nói. "Trò này có lợi cho mấy kẻ đầu óc toán học như hai người, không phải trò chơi công bằng dựa vào may rủi." (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Lúc này, cô cảm thấy như mình đang trong một kỳ thi, chỉ còn 10 phút nữa là hết giờ mà vẫn chưa làm được nửa bài. Phao cứu sinh đã bị tịch thu, còn giám thị thì đứng sát bên cô, quan sát từng cử động.

Nhưng không thể nào ngừng đếm bài được.

Anh rút được 10 điểm, tổng 21 điểm.

Tạ Chiêu siết chặt s·ú·n·g.

"Hai người này tay cứ không yên phận thế? Cứ gõ bàn làm gì vậy?"

Cô bất ngờ nâng s·ú·n·g lên, chĩa thẳng vào trán hắn.

Tạ Chiêu lắc đầu với anh, nhưng Giang Từ chỉ khẽ mỉm cười, như muốn trấn an cô đừng sợ.

Trong căn phòng tràn ngập mùi khói và thuốc s·ú·n·g, giữa vòng vây của s·ú·n·g đ·ạ·n—họ ôm chặt lấy nhau.

"Tên ngốc... Đồ ngốc không ai bằng!"

Lời uy h**p đã có tác dụng.

Hai người họ đều đặt cược nhỏ.

"Hit." Giang Từ gật đầu. Dựa theo chiến lược cơ bản của Thorp, cả hai đều chọn rút bài.

Dù chơi hay không cô cũng c·h·ế·t.

Hắn ta thản nhiên nhún vai.

Cô răng va vào nhau lập cập.

Cô chưa từng gặp một kẻ điên như vậy.

"Cô may mắn đấy." Hắn cười với cô.

Đôi mắt xanh lục của Giang Từ lấp lánh dưới ánh sáng, như những mảnh vàng vụn đang lóe sáng.

Anh rút được 8, tổng 18 điểm, dừng lại. Nếu nhà cái có 21 điểm, hắn vẫn thắng.

Trong căn phòng này, Giang Từ không có bất cứ người bạn nào.

"Cô định làm gì?" Người đàn ông đeo mặt nạ lùi lại một chút, toàn bộ s·ú·n·g chĩa về phía cô.

May thay, đây không phải là một sòng bạc chính thống, Tạ Chiêu thầm nghĩ. Trên bàn hiện tại chỉ có hai bộ bài.

"Thả họ đi, nếu không tôi sẽ bóp cò."

Người đàn ông đeo mặt nạ đồng chia cho mỗi người họ 500 chip, còn hắn giữ 2000 chip. Ai hết chip trước, kẻ đó c·h·ế·t trước.

Cô đưa s·ú·n·g lại.

"Tăng cược." Tạ Chiêu nói.

Ánh sáng phản chiếu lên gương mặt anh, như một bức ảnh cũ bị lóa sáng, mang theo vẻ đẹp của sự vĩnh cửu, của khoảnh khắc vĩnh biệt—đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở.

"Chỉ cần tôi còn ở đây, anh không được g·i·ế·t bất cứ ai—dù là khách hay nhân viên phục vụ, dù là quản gia hay tài xế. Bất kể họ nghèo hèn hay cao quý, anh không được g·i·ế·t một ai."

Say khi trò chơi tiếp tục, Giang Từ gõ nhẹ lên bàn, báo hiệu cho Tạ Chiêu rằng chỉ số đếm bài đã tăng lên +3—tức là tỷ lệ bài lớn hiện đang cao hơn.

Giang Từ thậm chí còn không hiểu ngôn ngữ của họ.

Một cái phẩy tay là có thể khiến họ muốn c·h·ế·t cũng không được.

Ngón tay cô lướt nhẹ qua lá bài, nhìn thoáng qua con số, tim cô đập mạnh một nhịp—9 điểm.

Lá bài ngửa của hắn là A.

"Nói cho hai người biết, đây là sòng bạc của tôi." Người đàn ông đeo mặt nạ cười lạnh. "Tôi đã thấy không ít những kẻ có đầu óc toán học chạy khắp các sòng bạc trên thế giới, nghĩ rằng có thể đếm bài để thắng tiền."

Người đàn ông đeo mặt nạ đồng mở ổ đ·ạ·n cho họ xem. Sáu khoang đ·ạ·n, một viên đ·ạ·n. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Đúng vậy, anh cũng tính toán ra con số 6.

Khẩu s·ú·n·g vẫn trống.

Và cũng sẵn sàng c·h·ế·t vì những con người xa lạ kia—những người thậm chí còn không nói chung một thứ tiếng.

"Anh điên rồi sao? Bỏ s·ú·n·g xuống ngay! Chưa đến lượt anh c·h·ế·t." Người đàn ông đeo mặt nạ đồng nghiến răng.

Người bị bắn ngã xuống, co giật trong đau đớn.

Tạ Chiêu nghĩ.

Cô run rẩy đưa tay lên, sờ thấy một mảnh kính vỡ trên bàn.

"Vì tình yêu, anh muốn c·h·ế·t thay cho quý cô này thì cũng thôi đi. Nhưng còn bọn họ?"

Bài của cô là 7 và A, tổng 18 điểm.

Tạ Chiêu liên tục lắc đầu.

Cô đã thắng với Xì Dách.

Giang Từ, người đàn ông đeo mặt nạ đồng hay tất cả mọi ánh mắt đều dồn lên người cô. Lá bài cuối cùng của cô sẽ là gì?

"Anh đang làm gì vậy?" Tạ Chiêu giật mạnh tay ra, nhưng hắn giữ chặt không buông.

Khẩu s·ú·n·g vẫn chưa nổ.

Tạ Chiêu hít sâu, ngón tay nhẹ nhàng nhấc lên, chuẩn bị đặt cược tiếp theo.

Nòng s·ú·n·g vẫn đặt trên thái dương anh.

"Dừng lại!"

Tiếng hét vang lên.

Tạ Chiêu thắng.

Tạ Chiêu và người đàn ông đeo mặt nạ đồng đồng thời hét lên.

Hai lá bài của Tạ Chiêu và Giang Từ đều úp xuống, là bài tẩy. Người đàn ông đeo mặt nạ đồng vừa ngân nga một giai điệu, vừa chia bài—một lá ngửa, một lá úp. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Khởi đầu không thuận lợi. Tạ Chiêu hít sâu một hơi.

Lượt chơi bắt đầu từ bên trái nhà cái.

Không giống bất kỳ trò chơi cá cược nào khác, Russian roulette không sử dụng bánh xe quay, mà dùng s·ú·n·g lục ổ quay.

Dựa trên chỉ số đếm bài cao, xác suất xuất hiện bài lớn rất cao. Họ đều quyết định rút thêm bài.

Tỷ lệ thắng của roulette thông thường là -2.7%.

Chỉ cần tiếp tục như vậy, họ sẽ ổn.

Tạ Chiêu run lên bần bật.

Căn phòng im lặng đến đáng sợ. Tiếng nổ cũng biến mất, chỉ còn tiếng nấc nghẹn ngào của các con tin vang vọng trong không gian trống rỗng.

Người đàn ông đeo mặt nạ đồng đột ngột đứng dậy, đẩy toàn bộ chip trên bàn rơi xuống đất.

Một tên lính nhanh chóng giật lấy khẩu s·ú·n·g từ tay Giang Từ.

Thực ra, cô không biết liệu hắn có đang cười hay không—chiếc mặt nạ của hắn mãi mãi giữ nguyên một nụ cười giả tạo. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Cơn đau dữ dội khiến cô lập tức tỉnh táo.

"Anh phải giữ lời. Chúng tôi thắng, anh phải thả chúng tôi đi." Giang Từ nói.

Điên thật rồi.

Những lá bài xấu liên tục xuất hiện, cộng với sức ép từ người đàn ông đeo mặt nạ, số chip của họ nhanh chóng giảm sút.

Họ đặt cược nhiều hơn một chút.

Nếu Tạ Chiêu thua hết chip, cô sẽ c·h·ế·t.

Bây giờ, khả năng dính đ·ạ·n là 100%.

Ầm!

Cô nhận được 5 và 7, tổng cộng 12 điểm. Ngón tay dài của Giang Từ nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, truyền tín hiệu bằng mã Morse.

"Chúng ta đều an toàn rồi."

Tay cô run rẩy khi cầm lấy s·ú·n·g.

"Hit." Tạ Chiêu cũng rút bài.

Nếu nhà cái có lá A, xác suất quắc (bust) thấp nhất chỉ 11%. Hắn rất có thể có Xì Dách (Blackjack), điều này cực kỳ bất lợi cho họ.

Vài ván trôi qua, chỉ số đếm bài tiếp tục tăng.

Cô lật bài—6 điểm. Tổng 21 điểm.

Những chấm đỏ từ s·ú·n·g bắn tỉa trượt qua áo cô, còn chân cô thì run lên không kiểm soát.

Bàn tay thon dài, hoàn mỹ của anh nắm chặt khẩu s·ú·n·g, áp sát thái dương. Cực kỳ vững vàng, không hề run rẩy.

Tiếng nổ ầm ầm vang lên từ dưới lòng đất.

Phát bắn cuối cùng chắc chắn có đ·ạ·n.

"Nếu thua, cô sẽ c·h·ế·t ngay trong ván này." Người đàn ông đeo mặt nạ đồng cười nhạt.

Hai tay cô siết chặt quanh cổ anh không buông.

Giang Từ rút được K, tổng 19 điểm.

Hắn ta mỉm cười, đưa s·ú·n·g lại cho Tạ Chiêu.

Bài của Giang Từ là 9 và 2, tổng 11 điểm.

Chỉ trong vài ván, họ chỉ còn 100 chip, trong khi đống chip của nhà cái vẫn chất cao như núi.

"Pằng!"

Hắn quay ổ đ·ạ·n, rồi "cạch"—khóa lại.

"Viên đ·ạ·n cuối chắc chắn sẽ nổ! Ổ đ·ạ·n có đ·ạ·n!"

Người đàn ông đeo mặt nạ đồng là một kẻ mắc chứng rối loạn nhân cách chống đối xã hội. Không thể đoán trước hành động của hắn.

Người chơi đặt khẩu s·ú·n·g lên thái dương, bóp cò. Nếu đ·ạ·n nổ, họ c·h·ế·t—họ thua. Nếu sống sót, họ thắng.

Phát bắn thứ tư—tỷ lệ dính đ·ạ·n càng cao.

Dù cô c·h·ế·t, cô cũng phải kéo hắn theo.

Đột nhiên, người đàn ông đeo mặt nạ nắm chặt lấy tay cô.

"Được rồi. Tôi sẽ không g·i·ế·t ai cả. Bỏ s·ú·n·g xuống đi."

Tuy nhiên, tiếng khóc rấm rứt của các con tin và tiếng cầu nguyện nhỏ nhẹ khiến tâm trí cô rối loạn.

Biết đâu hắn sẽ tự bắn vào đầu chỉ vì cảm thấy thú vị.

Viên đ·ạ·n thứ hai trống.

"Tới lượt cô rồi, quý cô." Hắn mỉm cười nói.

Điên rồi.

Mái tóc anh tựa như đang cháy rực trong ánh sáng.

Tạ Chiêu chạm nhẹ vào bàn, thông báo rằng chỉ số đã lên đến +5.

Tạ Chiêu rút được 9, tổng 15 điểm.

Mặc dù gương mặt vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, nhưng đầu óc cô dần trở nên hỗn loạn.

Mà hậu quả của việc chọc giận ông chủ... không ai chịu nổi.

Trong trò Xì Dách, thông thường người ta chỉ dùng một bộ bài 52 lá, nhưng các sòng bạc chuyên nghiệp đều sử dụng ít nhất 6 bộ bài trở lên để ngăn chặn việc đếm bài. Ngày nay còn có cả máy xào bài liên tục, khiến việc tính toán trở nên khó lường hơn.

"Mời người chơi đặt cược." Người đàn ông đeo mặt nạ đồng làm động tác lịch sự mời chào.

Cô tiếp tục rút bài.

Giọng nói của anh bình thản, tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.

Roulette là một trò chơi phổ biến trong sòng bạc.

Đầu óc Tạ Chiêu trống rỗng.

"All in."

Nhà cái lật bài: lá bài ngửa 8, lá bài úp 2, tổng 10 điểm.

Chắc tại mặt trời quá chói chang.

Thế cục đang dần có lợi cho họ, chip của họ liên tục tăng lên.

Tạ Chiêu nhìn lướt qua, cảm giác hơi căng thẳng.

Giang Từ thắng ván này.

"Tất nhiên là có." Người đàn ông đeo mặt nạ đồng đặt một khẩu s·ú·n·g lên bàn.

Tiếng lật chip trên bàn vang lên rõ rệt, tựa như bị khuếch đại vô hạn.

Tạ Chiêu tái mặt. Thực tế, nếu áp dụng các công thức vật lý để tính vận tốc và gia tốc của viên bi, có thể kéo tỷ lệ thắng lên 18%—nhưng phải có laser để đo lường, thứ mà bây giờ cô hoàn toàn không có.

Cô nhớ lại lúc ổ đ·ạ·n xoay tròn.

Từng chữ, từng chữ rõ ràng.

Hắn giơ s·ú·n·g lên, bắn thẳng vào một con tin.

"Ai có s·ú·n·g, người đó không cần giữ lời, thưa ngài."

Dù bị cấm giao tiếp, Tạ Chiêu vẫn tiếp tục tính toán trong đầu.

Toàn bộ s·ú·n·g đều lập tức chĩa về phía họ.

Tạ Chiêu mặt cắt không còn giọt máu.

Cạch!

Bài lớn (10-A): -1

Tạ Chiêu cảm thấy nơi khóe mắt có gì đó ươn ướt.

Đây là trò chơi không thể tính toán được.

Những chấm đỏ từ ống ngắm của lính bắn tỉa trượt qua cơ thể họ, di chuyển liên tục.

4 và 6, tổng cộng 10 điểm—đó là bài của anh.

Giang Từ nhận được 3 và 6, tổng 9 điểm.

Tạ Chiêu cầm mảnh kính, đâm thẳng vào chân mình.

Người đàn ông đeo mặt nạ đồng nhanh chóng bóp cò.

Tạ Chiêu không dám nhúc nhích. Giang Từ cũng bất động.

Qua họng s·ú·n·g đen ngòm, ánh mắt họ giao nhau, gắt gao khóa chặt.

Tạ Chiêu khẽ gõ ngón tay lên chip, truyền tin cho Giang Từ—sử dụng phương pháp đếm bài cao-thấp.

Họ không thể để Giang Từ c·h·ế·t—nếu anh c·h·ế·t, họ không thể ăn nói với cấp trên.

Hắn rút thêm một 9, rồi một A, tổng 20 điểm.

Hắn rút thêm một lá Q, tổng 20 điểm.

Tạ Chiêu ngồi bất động trên ghế, lồng ng.ực phập phồng dữ dội, vừa phẫn nộ vừa sợ hãi.

"Từ giờ, hai người không được phép tính toán nữa. Tay của các người mà còn gõ xuống bàn, thử xem chuyện gì xảy ra?"

Không có gì xảy ra. Khẩu s·ú·n·g trống.

"Mời kiểm tra."

"Đặt cược nhanh lên! Còn chần chừ gì nữa?" Người đàn ông đeo mặt nạ thúc giục.

Cạch!

Chỉ số đếm bài đã lên đến +6.

Họ không thể giao tiếp.

Cạch!

Dòng dõi gia tộc anh có thể truy ngược về thời Tudor, thậm chí còn mang huyết thống hoàng gia.

"Tôi biết là có đ·ạ·n."

Tuy rằng việc đếm bài sẽ khó khăn hơn, nhưng vẫn có thể thực hiện được.